— Стой, не беги!
Чжан Юань как раз достиг перекрестка, когда внезапно услышал громкие крики и топот бегущих позади ног.
В следующее мгновение мимо него, держа в руке мешок из грубой ткани с дырявым дном, пробежал мужчина в простой одежде.
Белый рис рассыпался на всем его пути.
— Свист!
Не успел мужчина в простой одежде убежать далеко, как вылетела стрела из арбалета и поразила его в правую ногу.
— Плюх!
Острый наконечник пронзил штанину мужчины и глубоко вонзился в плоть, заставив его невольно закричать.
Он тут же потерял равновесие и упал на землю.
Следом за ним гнались двое полностью экипированных солдат, один из которых держал короткий арбалет, и крикнул:
— Я сказал тебе остановиться, а ты осмелился бежать?
Мужчина в простой одежде, держась за окровавленную ногу, катался по земле и причитал:
— Господин Бин, пощадите мою жизнь! В следующий раз я больше так не буду. Будьте добры, у меня дома шестидесятилетняя мать...
Не успел он закончить, как солдат, настигнувший его, схватил его за волосы и насильно поднял голову.
— Магистрат уезда издал указ: всякий, кто учиняет беспорядки на улицах, будет убит без пощады!
Солдат выхватил меч с жестокой усмешкой и полоснул по горлу мужчины в простой одежде.
Ярко-красная кровь брызнула на несколько футов в сторону, оросив рис на земле, что выглядело чрезвычайно шокирующе!
Солдат с отвращением швырнул труп, который держал в руке, встал и осмотрелся.
Пешеходы на окружающих улицах стояли молча, никто не смел смотреть ему в глаза.
Солдат убрал меч в ножны и крикнул:
— Ты, мальчишка-прислужник, иди и убери здесь, Малегба!
Он поприветствовал своих товарищей и затем гордо удалился.
Двое стражников в черных одеждах поспешили к телу, чтобы разобраться с трупом, лежавшим с открытыми глазами.
— Идите прочь, идите прочь, здесь не на что смотреть!
Люди вокруг перешептывались и расходились.
Чжан Юань, ставший свидетелем всего происходящего на углу улицы, тоже тихо удалился.
Его поразил трепет.
Прошло совсем немного времени – меньше дня, как закрылись ворота уезда Линьхэ, а жители города уже демонстрировали признаки нестабильности, что совершенно не соответствовало прежним представлениям Чжан Юаня об уезде.
Чжан Юань полагал, что уездный город очень безопасен.
Но кровавые события, развернувшиеся перед ним, говорили ему, что по-настоящему мирное и спокойное место не существует!
Конечно, Чжан Юань не испытывал никакого сочувствия к убитому простолюдину.
«Если сам творишь зло, то не проживешь!» Он поспешил вернуться домой.
— Мама, в городе сейчас небольшой беспорядок. Пожалуйста, не выходи из дома. Если что-то понадобится, скажи мне.
Мать Чжан Юаня, сидевшая во дворе и штопавшая подошвы для обуви, кивнула и сказала: «Я поняла».
Она больше беспокоилась о своем сыне: «Ты тоже не выходи».
Чжан Юань улыбнулся и ответил: «Не волнуйся, я проверю наши запасы продовольствия».
Он побежал на кухню, чтобы проверить.
О домашних запасах продовольствия Чжан Юань мог лишь сказать: «Слава Богу», и поблагодарить себя за то, что всегда придерживался идеи «нет еды – нет покоя».
После переезда в уездный город и обустройства он приобрел партию дров, риса, масла и соли и сложил их на кухне.
Вместе с копченым мясом, добытым на охоте, этого хватило бы, чтобы обеспечить Чжан Юаня и его мать на два-три месяца!
Можно было бы добавить и собаку.
Что до питьевой воды, то беспокоиться не приходилось: в углу двора был колодец, вода в котором никогда не иссякала.
Чжан Юань тут же облегченно вздохнул, словно огромный груз свалился с его плеч.
В тот день он больше не выходил из дома.
Уезд Линьхэ ничем не отличался от отдаленной горной деревни: здесь были банды, богатые семьи, правительственные учреждения и стража.
Неизвестно, сколько здесь было воинов.
В прошлом Чжан Юань всегда вел себя крайне осторожно, каждый раз прибывая в город уезда, опасаясь нечаянно кого-нибудь оскорбить и быть убитым одним ударом.
Хотя теперь он и стал мастером боевых искусств уровня Цзинь.
Но даже экстраординарные способности трёх хозяинов не означали, что он мог делать всё, что ему заблагорассудится.
Приходилось продолжать выживать.
Днём Чжан Юань принял лекарственную ванну и продолжил практиковать «Паньши Чжуангун». «Паньши Чжуангун» состоял из девяти форм, из которых он освоил две из трёх ступеней вхождения в силу, накопив значительный практический опыт.
Именно благодаря такому упорству, невзирая на погоду, его предел ци и крови ежедневно увеличивался.
Даже на самую малость, но прогресс был ценен! Мало того, с ростом показателей ци и крови, мембранные мышцы Чжан Юаня становились всё крепче и сильнее, и он мог высвободить силу четырёх-пяти сотен килограммов, не полагаясь на хозяина.
Уже мог выдерживать четырёхкратную силу гигантского чёрного муравья!
Бах-бах-бах! Когда он медитировал во дворе, в ворота вдруг несколько раз ударили.
«Есть кто-нибудь внутри? Есть кто-нибудь внутри?»
Гав-гав!
Да Ху, который лежал в углу, наблюдая за тренировкой Чжан Юаня, внезапно вскочил и дважды залаял на ворота.
Он явно тоже почувствовал злой умысел того, кто ломился в дверь!
Хм? Глаза Чжан Юаня зафиксировались, он немедленно накинул пальто и пошёл вперёд, чтобы открыть ворота.
К этому времени небо постепенно темнело, и снаружи стояли трое мужчин с зелёными поясами на талиях.
Один из них, крепкий и уродливый, с глубоким шрамом на левой щеке. Он холодно посмотрел на Чжан Юаня и спросил: «Ты владелец этого дома?»
«Да».
Чжан Юань безэмоционально спросил: «Что вам нужно?»
«Хе-хе».
Шрамснувшийся мужчина улыбнулся, поднял свою волосатую ладонь и похлопал себя по груди, произнеся глубоким голосом:
- Переулок Рыбный - территория нашей банды Цинъи. Отныне вы будете ежемесячно платить один-два таэля серебра. В противном случае, не вините потом нас, если что-то случится!
Чжан Юань понял, что противник заявился к нему домой, чтобы вымогать деньги.
Он не раз бывал в уездном городе, но никогда не слышал о банде Цинъи. Не знал он и того, была ли она только недавно создана или являлась одной из малоизвестных группировок.
Но, будь то одно или другое, Чжан Юань ни за что не позволил бы вымогать у себя деньги!
Он шагнул на порог и крикнул:
- Убирайтесь!
Как смеет какой-то проходимец приходить и создавать ему проблемы! Трое противников выглядели сильными и могучими, агрессивными и нелегкими в обращении.
Но Чжан Юань с первого взгляда понял, что эти парни — обычные люди.
Не более того, просто сильные, верткие и обладающие большей боевой мощью, чем обычные люди.
Настоящий воин, даже если он так неблагородно собирает деньги с простолюдинов, не стал бы принимать такую ничтожную сумму.
Шрамснувшийся мужчина внезапно побледнел, когда Чжан Юань крикнул ему, и отшатнулся на шаг.
Из-за этого он налетел на своего спутника позади и чуть не упал на землю.
Внезапный порыв Чжан Юаня напугал шрамснувшегося мужчину.
Возникло ощущение, будто он стоит перед свирепым зверем, готовым пожрать любого!
- Господин Воин...
Протрещал он дрожащим голосом:
- Мой смиренный слуга слеп и оскорбил вас, простите великодушно!
Едва договорив, шрамснувшийся мужчина внезапно оттолкнул своих товарищей и, не проявляя никакой верности, пустился наутёк.
Двое остальных мужчин застыли в изумлении, словно деревянные куклы.
На этот раз они наткнулись на стену, и им очень хотелось разорвать на куски того, кто выдал им информацию.
— Но теперь, когда я оскорбил воина, боюсь, что даже себя не смогу защитить!
Когда безразличный взгляд Чжан Юаня упал на него, мужчина словно очнулся от сна и с глухим стуком рухнул на колени.
Он поднял руку и со всей силы дал себе пощёчину.
Зарыдав, он взмолился:
— Прошу, простите меня, сэр, молю, сохраните мою жизнь!
Другой человек быстро последовал его примеру и опустился на колени на ступенях перед домом Чжан Юаня.
Удары слышались громко, обе щеки покраснели и опухли!
— Хорошо!
Чжан Юань с отвращением отмахнулся:
— Уходите.
Он снова закрыл ворота, чувствуя себя не слишком радостно.
Всё только началось, а в уезде уже появился всяческий хаос. Неизвестно, когда удастся восстановить мир.
Но Чжан Юань сейчас ничего не мог поделать.
Ему оставалось только усердно работать над укреплением своей силы!
http://tl.rulate.ru/book/138968/7142610
Готово:
