Командир Аэралион Солинор гордо стоял на носу своего флагмана, «Золотой Ясности», наблюдая за мерцающим горизонтом с холодным предвкушением. Высокий даже по меркам альтмеров, Аэралион обладал классической фигурой высокого эльфа — стройный, но мускулистый, с угловатыми чертами, острыми скулами и цветом лица, напоминающим бледное золото. Его глаза, яркие янтарные с серебряными вкраплениями, хранили расчётливое высокомерие, сформированное привилегиями и высоким рождением. Длинные золотые волосы, тщательно ухоженные и заплетённые в традиционном альтмерском стиле, каскадом спадали на его спину, мягко мерцая на морском бризу.
Он носил безупречные доспехи, изготовленные из сплава ртути, украшенные сложной филигранью, изображающей сигил солнечного взрыва Саммерсета. Багровый плащ, окаймлённый золотой вышивкой, мягко развевался за его спиной, отмечая его статус командира в военно-морской иерархии Альдмерского Доминиона.
Аэралион недолго сражался в первые годы Великой войны, едва достигнув совершеннолетия как раз вовремя, чтобы получить год боевого опыта. Его участие было минимальным, но политически максимально использованным. Его семейные связи — глубоко вплетённые в аристократические круги Саммерсета — обеспечили быстрые повышения, несмотря на ограниченный опыт на передовой. На бумаге он казался идеальным офицером: умный, безжалостный, когда это было необходимо, магически одарённый и беспрекословно верный идеалам Доминиона.
Флот под его командованием был значительным, грозной силой, состоящей из многочисленных альтмерских и босмерских судов, демонстрирующих единство и подавляющую мощь Доминиона. «Золотая Ясность», изящный альтмерский военный корабль, известный своей скоростью и точностью, составлял ядро его обширной армады. Вокруг него плыли ряды за рядами проворных босмерских кораблей-застрельщиков и тяжело вооружённых альтмерских линкоров, укомплектованных опытными лучниками и дисциплинированными солдатами, чья эффективность на море была непревзойдённой.
Военно-морские силы сопровождали элитные боевые маги — мастера разрушения и колдовства, готовые обрушить разрушительные заклинания на прибрежные укрепления. Флот также нёс осадное оборудование, соответствующее миру игры, такое как усиленные баллисты, мощные мангонели и зачарованные осадные лестницы, разработанные специально для прорыва грозных каменных стен и бойниц прибрежных городов Хаммерфелла.
Аэралион рассматривал предстоящее нападение на Танет — и, следовательно, более широкую кампанию в центральный Хаммерфелл — как свою судьбу, тщательно срежиссированный момент, чтобы продемонстрировать свой тактический гений и укрепить положение своей семьи в политической паутине Алинора. Это должна была быть победа, которая заставила бы замолчать шёпот о фаворитизме, утвердив его как военную силу и героя Доминиона.
Уверенно стоя у штурвала, он смотрел на море, уже представляя себе знамёна Альдмерского Доминиона, развевающиеся над завоёванным городом, и своё имя, прославляемое по всему Саммерсету.
Командир Аэралион Солинор сидел в своей личной каюте на борту «Золотой Ясности», сгорбившись над столом, заваленным разведывательными отчётами и морскими картами. Одинокий магический свет парил у его плеча, бросая прохладное освещение на пергаменты. Его янтарные глаза тщательно просматривали каждую строку, и первоначальная уверенность, которую он чувствовал в начале путешествия, постепенно сменялась осторожным скептицизмом.
Отчёты передовых разведчиков описывали сценарий, резко отличающийся от ожиданий. Вместо неподготовленного, уязвимого Танета, обещанного их разведывательными операциями, Аэралион теперь столкнулся с городом, укрепившимся вдоль реки Йер. Оборонительные позиции уже были созданы — возведены баррикады, построены осадные платформы и организованы оборонительные порядки в ожидании продолжительной осады. Зернохранилище Танета и ключевая инфраструктура доков были полностью уничтожены, что серьёзно ограничивало стратегические возможности для немедленного пополнения запасов или подкрепления по морю. Потеря запасов зерна Танета была особенно проблематичной, ставя под угрозу способность флота поддерживать свои войска и проводить дальнейшие операции вглубь страны.
Челюсть Аэралиона сжалась, когда он продолжил чтение. Мост через Йер, жизненно важный маршрут для быстрого продвижения вглубь страны, полностью обрушился, его останки теперь покоились под мутными водами реки. Более того, решение Танета отступить и укрепить позиции вдоль реки Йер оказалось проблематичным для флота Доминиона. Мелководные и узкие воды реки ограничивали манёвренность, делая их самые большие и мощные военные корабли неэффективными. Такие корабли полагались на глубокие воды и сражения в открытом море, где их превосходящая огневая мощь и передовая морская тактика могли доминировать. Однако в этих стеснённых речных условиях их преимущество было резко снижено, что заставляло Доминион в значительной степени полагаться на меньшие вспомогательные суда и наземные осадные подразделения, серьёзно ограничивая морскую поддержку и уменьшая их общее стратегическое преимущество.
Кроме того, тревожные отчёты указывали на массовое бегство гражданских лиц из города. Этот исход намекал на скоординированные усилия местного руководства по минимизации сопутствующего ущерба, лишая силы Доминиона ценных рычагов давления и потенциальных местных ресурсов.
Аэралион откинулся на спинку стула, сжимая переносицу в разочаровании. Доминион ускорил своё наступление именно из-за успешных дезинформационных усилий, надеясь нанести удар по Танету, пока основная часть опытных, союзных Империи войск Хаммерфелла оставалась застрявшей в глубине страны, выборочно заблокированной от возвращения по морю. Эти блокады обеспечивали медленное продвижение для возвращающихся по суше сил редгардов, предоставляя идеальную возможность Доминиону быстро занять и укрепить свои первоначальные цели, прежде чем сопротивление сможет возрасти.
Но теперь Танет неожиданно собрался с силами. Укреплённые оборонительные позиции вдоль реки Йер вынуждали его флот вступать в прямое столкновение — они не могли ни обойти, ни обогнуть город, не оставив свои линии снабжения опасно уязвимыми. Захват Танета был необходим; он контролировал критически важные внутренние маршруты, необходимые для проведения более глубоких вторжений в центральный Хаммерфелл.
Аэралион медленно выдохнул, вновь обретая самообладание. Его карьера, репутация и фамилия зависели от быстрой, решительной победы. Он поднялся со своего места, смахнув отчёты в сторону, и подошёл к двери каюты. Ему нужно было быстро адаптироваться, решительно мобилизуя своих боевых магов и осадные подразделения. Танет мог быть лучше подготовлен, чем ожидалось, но он всё равно падёт. Доминион не терпел неудач.
Он толкнул дверь, целенаправленно выходя на палубу, чтобы начать отдавать новые приказы. Эта битва определит его наследие — и он не собирался позволить неожиданному сопротивлению запятнать его.
http://tl.rulate.ru/book/138776/7223906
