Стелла всегда считала себя проницательным человеком. Конечно, многие видели в ней лишь легкомысленную принцессу, одержимую нарядами и, по правде говоря, они были абсолютно правы. А что? Она была принцессой Солярии, единственной наследницей престола, и не видела ни малейшей причины этого стыдиться или пытаться казаться скромнее. Стелла искренне обожала свои привилегии, и с удовольствием спускала отцовские кредитки на новые коллекции в бутиках, виртуозно при этом игнорируя скучные королевские обязанности, при каждом удобном случае спихивая их на подручных. Ей нравилось блистать, капризничать и привлекать к себе внимание.
Но эта неподдельная любовь к роскоши и праздности никак не отменяла того факта, что она выросла при королевском дворе. А двор Солярии был местом, где искренность считалась признаком слабоумия. Носить вежливую маску там было так же буднично, как выполнять дежурный реверанс. Но именно в этом котле изящного лицемерия, в котором Стелла варилась всю свою жизнь, она и научилась своему главному умению — заглядывать под эти чужие маски. За годы, проведенные среди притворных улыбок дворцовых сановников и сладкоречивых фрейлин, Стелла превосходно научилась читать между строк, и подмечать то, что люди изо всех сил пытались скрыть за красивым фасадом.
Поэтому, когда она впервые увидела Блум в том злополучном парке, принцесса была уверена, что читает эту девочку как открытую книгу. Напуганная, совершенно наивная землянка с огромным, но неконтролируемым потенциалом. Типичный подросток, цепляющийся за привычный мирок. Стелла думала, что видит её насквозь. Но стоило им покинуть Гардению, стоило Майку и Ванессе остаться по ту сторону портала, как Блум начала меняться. Если бы они были знакомы год или два, этот процесс мог бы показаться естественным взрослением, или адаптацией к новой среде. Но их знакомство длилось всего пару дней. На таком крошечном отрезке времени контраст был просто разительным, и проигнорировать его было просто невозможно.
Стелла сидела за столом, бездумно водя ложкой по тарелке, и прокручивала в голове последние часы. Изменилось то, как Блум начала говорить — исчезли запинки, интонация стала ровной, а временами откровенно властной. Изменились даже жесты, а взгляд, которым она окатила Стеллу несколько минут назад, принадлежал кому угодно, но только не шестнадцатилетнему подростку которого она встретила в Богом забытой дыре на Земле. Вся её неуверенность исчезла словно по щелчку пальцев. Словно в Гардении она играла роль примерной дочери, а оказавшись в Алфее, наконец-то позволила себе сбросить эту шкуру за ненадобностью.
«Ох, Блум. Что же с тобой происходит?» — Стелла задумчиво прикусила губу, и на её лице медленно расцвела предвкушающая улыбка.
Честно говоря, изначально эта рыжая девчонка не вызывала у неё особого интереса. В Гардении она показалась принцессе скучной и, будем откровенны, слегка недалёкой простушкой, которая пугалась собственной тени и хлопала огромными глазами на каждое слово. Конечно, Стелла решила вытащить её с Земли и привести в Алфею в качестве благодарности за помощь в бою с огром. К тому же, поддерживать дружеские отношения с потенциально сильной феей было бы полезно на будущее, не более того. Но теперь всё изменилось. Блум перестала быть прочитанной книгой и превратилась в интригующую головоломку, вызвав в принцессе неподдельный интерес. А если Стелла что-то и любила так же сильно, как моду, так это чужие тайны.
Откинувшись на спинку стула, наследница Солярии довольно сощурилась. Учебный год ещё даже не начался, но одно можно было сказать наверняка: с такой соседкой скучно ей точно не будет.
Её размышления прервало деликатное покашливание. Стелла моргнула, выныривая из своих мыслей, и увидела Луму, которая вместе с подругами неуверенно переминалась возле её столика. Девушки то и дело бросали косые взгляды на двери столовой, за которыми недавно скрылась Блум.
— Стелла? — Лума осторожно начала разговор, теребя ремешок своей сумки. — У вас всё в порядке? Твоя подруга так резко ушла. На вечер всё в силе?
Принцесса Солярии изящно взмахнула рукой, мгновенно возвращаясь к привычному беззаботному виду. Вся её недавняя задумчивость исчезла без следа.
— О, брось, Лума! Всё просто замечательно, — Стелла лучезарно улыбнулась. — Варанда просто... немного переволновалась. Сама понимаешь, первый день вдали от дома, столько впечатлений. У бедняжки разболелась голова, и она пошла отдохнуть. Я обязательно приведу её, как и договаривались. Это даже не обсуждается!
Лума заметно расслабилась и с облегчением выдохнула.
— Отлично. А то я уже подумала что вы поссорились. Кстати... — глаза шатенки хитро блеснули, и она слегка наклонилась к принцессе. — Я на каникулах летала к родственникам на Мелодию. И ты ни за что не угадаешь, что я там нашла на одном из рынков.
Стелла мгновенно подобралась. Любое упоминание эксклюзивных вещей действовало на неё безотказно.
— Что? Не томи!
— Акустический шелк. Стелла, ты должна это услышать! Когда он трется друг о друга... М-м-м, ощущения, будто гуляешь рядом с морем. Потрясающий звук.
— Боже, Лума, я тебя придушу, — Стелла возмущенно уставилась на собеседницу, напрочь забыв про свои недавние размышления. — Скупилась втихаря и даже не позвонила! Знаешь, как это называется? Пре-да-тель-ство, — по слогам закончила принцесса, продолжая прожигать подругу гневным взглядом.
— Ах, вот как? А я, дура, взяла два рулона... Думала, один подарю подруге... — Лума картинно отвернулась, всем своим видом изображая оскорбленную невинность. — А меня тут предателем называют. Пойду-ка я, пожалуй.
Она сделала показательный шаг назад, но далеко уйти не успела.
— Стоп-стоп-стоп! — Стелла мертвой хваткой вцепилась в её локоть. Гнев на её лице мгновенно испарился, сменившись самой яркой и невинной улыбкой, на которую она только была способна. — Ты что-то неправильно услышала, дорогая! Я имела в виду, что оставлять такую ткань пылиться на прилавках было бы настоящим предательством высокой моды! А раз ты её купила, то всё просто замечательно!
Стелла радостно всплеснула руками. Лума лишь закатила глаза на эту откровенно нелепую отмазку. Она перевела взгляд на принцессу, которая теперь смотрела на неё огромными, умоляющими щенячьими глазами, и обреченно вздохнула.
— Ладно. Так ты хочешь взглянуть или нет?
— Конечно! Чего же мы ждем?! — Стелла порывисто обхватила Луму за плечи и чуть ли не силком потащила её к выходу из столовой. — Пойдем скорее, мода ждать не будет!
Следующие несколько часов пролетели для Стеллы как одно мгновение. Комната Лумы превратилась в импровизированное ателье. Они переворошили весь багаж, с восторгом слушали шелест того самого шелка с Мелодии, обсуждали последние сплетни Магикса и набрасывали идеи для гардероба Блум. В своей стихии Стелла чувствовала себя абсолютно счастливой и расслабленной.
Когда принцесса наконец покинула комнату Лумы, коридоры Алфеи уже начали погружаться в мягкие вечерние сумерки. Магические люстры под потолком зажглись теплым светом. Насвистывая какую-то прилипчивую мелодию, Стелла неспешно дошла до своей комнаты и распахнула дверь. Она ожидала увидеть пустую комнату, зная что Блум должна быть в библиотеке но, переступив порог, тут же осеклась. В комнате уже горел мягкий свет магических светильников, а Блум сидела на своей кровати, скрестив под собой ноги. На её коленях лежала одна из тех самых книг, которые ей недавно выдала Барбатея. Стелла замерла на пороге, уперев руки в боки. Её губы расплылись в широкой, ехидной ухмылке.
— Ну ничего себе! — торжествующе выдала принцесса, закрывая за собой дверь. — Ты всё-таки умудрилась её спереть! Признавайся, как ты обошла Барбатею?
Блум неспешно перелистнула страницу. Её лицо оставалось абсолютно невозмутимым, когда она наконец оторвала взгляд от текста и посмотрела на соседку.
— Никак, — спокойно ответила она, чуть поправив корешок книги. — Я просто вежливо попросила.
— Ага, конечно, — фыркнула Стелла, ни на секунду не поверив в эту сказку.
Она прекрасно знала, что «вежливо попросить» Барбатею вынести книгу из зала было всё равно что вежливо попросить голодного огра поделиться ужином. Но допытываться принцесса не стала — у неё сейчас были дела поважнее. Она прошла мимо кровати Блум прямиком к своему огромному шкафу, и распахнув створки, с головой нырнула в необьятные запасы своих нарядов. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц с одной стороны и активным шорохом тканей, звоном вешалок и тихим недовольным бормотанием — с другой.
— Слушай, Стелла, а какое у тебя магическое ядро? — внезапно подала голос Блум.
— Что? — Стелла отвлеклась от копания в шкафу.
— Ядро, говорю, какое? У тебя же свет, да?
— Ну да, у меня Свет Солярии, — с гордостью поправила Стелла.
— И чем твой Свет Солярии, — подчеркнула Доминик, — отличается от обычного света?
— Ну понятно же чем. «Свет Солярии» звучит круче! — подбоченилась принцесса.
— А ещё? — Доминик иронично усмехнулась.
— А ещё это родовое наследие моей семьи. Все мои предки владели силой света.
— Ясно, — Доминик вернулась к чтению.
— Тебе всё это расскажут на уроках. — Стелла осмотрела платье, которое держала в руках, недовольно скривилась и повесила его обратно. Она бросила взгляд на Блум и подошла к её кровати. — «Фундаментальные законы магических структур»?
— Ага. Пытаюсь понять, как это всё работает.
— Блум, так не годится. Ещё даже учёба не началась, а ты уже зубришь? — Стелла бесцеремонно выхватила у неё книгу. — Серьезно, прекращай, пойдем лучше к девчонкам. Я вас познакомлю. У них сегодня пижамная вечеринка намечается. И заодно Лума снимет с тебя мерки.
— Стелла... — Доминик попыталась отобрать фолиант, но принцесса с лукавой улыбкой отступила на шаг.
— Серьезно, Блум. Через неделю тошнить от этого будет, — Стелла помахала книгой в воздухе. — Я понимаю, что для тебя это всё в новинку, но нужно же и расслабляться, а не только учиться.
Доминик тяжело вздохнула. Спорить со Стеллой было себе дороже. На любой аргумент принцесса находила ответ, зачастую совершенно абсурдный, но именно поэтому переспорить её было практически нереально. К тому же сама Доминик не хотела никаких глупых ссор, по крайней мере пока она находится здесь на птичьих правах. Она ещё не была настолько уверена в Стелле, чтобы исключить вероятность того, что капризная принцесса просто не сдаст её той же Гризельде чисто из вредности или обиды.
— А Гризельда в курсе про эту вечеринку?
— Господи помилуй! — искренне ужаснулась Стелла. — Если Грымза узнает, то спать мы будем на улице, под фонтаном, до самого начала учебного года.
— Тогда, может, ну его?
— Да не бойся ты. Я же говорю — «если узнает». Но она ведь не узнает.
Доминик скептически хмыкнула. Она видела Гризельду, и прекрасно знала такой тип людей. Если во вверенном ей заведении происходило что-то, о чем Гризельда не знала, то это было нечто невидимое и неслышимое. А стайка болтливых девчонок под эту категорию ну никак не подпадала. Скорее всего, она просто закрывала глаза на такие мелкие нарушения, пока они не выходили за рамки. Хороший педагог всегда знает: если только закручивать гайки и не давать подчиненным спускать пар, это верный путь к взрыву. Особенно когда твои подопечные — высокородные, избалованные подростки с магическими силами.
— Ладно. Хорошо, давай сходим, — со вздохом согласилась Доминик. — Дай только дочитаю главу.
— Шикарно! Мы отлично повеселимся! — Стелла вернула книгу и бросилась обратно к своему шкафу, причитая о том, что же ей надеть на пижамную вечеринку.
http://tl.rulate.ru/book/138709/14010084
