— Все прочие образцы мертвы. Выжили лишь эти твари. Но, кажется, они прекратили расползаться. Что будем делать? Доложим магистру Тевантиасу?
— Они остановились, когда истребили всех врагов. Не стоит беспокоиться. Разве магистр Тевантиас не уверял, что держит их под контролем? Раз уж он отложил свои опыты, дело должно быть чрезвычайной важности. Потревожишь его — сам знаешь, чем это кончится.
При этих словах оба тёмных эльдара содрогнулись. Ни одно живое существо не пожелало бы оказаться на операционном столе гомункула.
— Просто тщательно задокументируй данные. И проследи, чтобы эти твари остались в целости!
Поразмыслив, они решили не трогать зергов, дабы не навлечь на себя гнев Тевантиаса.
Они и не подозревали, что Абатур уже взял зергов под контроль и вёл их к границам испытательного полигона. Периметр был защищён системами изоляции и оповещения. Смертоносный плазменный барьер испепелял всякое существо, что осмеливалось приблизиться, а его активация тотчас же оповещала ближайших тёмных эльдар. Однако в Рое была особая особь — вайпер. Эти создания изрыгали вязкую субстанцию, способную на время вывести из строя энергетические установки.
Обесточив на краткий миг небольшой участок барьера, несколько дронов незаметно проскользнули за пределы полигона. Сразу после этого вайпер намеренно бросился на плазменную стену и обратился в пепел, чтобы сбить с толку тёмных эльдар, которые явятся на сигнал тревоги. Лишь вырвавшись из-под надзора, Рой мог расти и развиваться без ограничений.
Тем временем Тевантиас прибыл к верхним шпилям Комморры. Он ещё не ведал, что подопытные, которых он считал полностью подконтрольными, ускользнули из его рук.
Тевантиас находился в самом сердце власти Комморры, но окружавшие его здания стояли в руинах. Некогда великолепнейший архитектурный ансамбль выглядел так, будто прошёл крещение огнём жестокой войны.
Теперь гомункул стоял перед Вектом. Глядя на мрачную фигуру тёмного эльдара, восседавшего на троне, Тевантиас стал куда сдержаннее. Даже ему приходилось проявлять осторожность перед владыкой тёмного города. Существо перед ним было тем, кто силой объединил Комморру. Годы не оставили на его лице и следа, хотя жизнь его началась ещё до Падения Эльдар.
Вект начинал как раб, но этот неприметный невольник шаг за шагом восходил к власти, полагаясь лишь на свой ум и безжалостность. Города-государства Комморры, не желавшие склонить перед ним колени, были стёрты в порошок, а бесчисленные властители старого города пали от его клинка. Многие пытались его убить, но никому это не удалось.
В этот миг рядом с Вектом стоял арлекин. Это был тот самый Теневой провидец, что напал на Лукана, — Лемир.
— Вект, Труппа помогла тебе сокрушить твоих врагов и вернуться из мёртвых. И так ты платишь за милость Смеющегося Бога?
Лемир был разгневан. Арлекины сыграли не последнюю роль в возвышении Векта. Но теперь, когда он явился сюда, чтобы убедить его бросить все силы Комморры на уничтожение династии Монгорт, Вект медлил с ответом. Лемир своими глазами видел мощь династии Монгорт. Он прекрасно понимал: те немногие кабалы, что Вект отправил для вида, не могли пошатнуть власть династии в Пространстве. В лучшем случае они создавали людям лишь мелкие неприятности.
— Теневой провидец Лемир, быть может, ты поведаешь мне, где искать Иннари? Взамен я брошу все силы на уничтожение этой вашей династии Монгорт. Ты ведь прекрасно знаешь, что без вашей помощи Иннари никогда бы не набрали такую силу.
Вект играл с кинжалом в руке, и слова его были остры, как лезвие. Его не интересовали чаяния арлекинов о возрождении старой империи эльдар. Он сам родился в ту эпоху и знал, сколь порочной была эта так называемая слава. Он был свидетелем падения. Для него призрачная империя не стоила того, чтобы за неё сражаться. А с тех пор как Смеющийся Бог начал оказывать поддержку Иннари, Вект окончательно утратил доверие к этим вечным нейтралам.
Он не знал, действительно ли человечество поглотит галактику, как пророчили арлекины, но существование Иннари — а точнее, регента-консорта Иврейн — было реальной и сиюминутной угрозой его власти. Всё больше тёмных эльдар становились последователями Бога Мёртвых и примыкали к Иврейн. А руины, в которые превратился архитектурный комплекс у шпилей, — не что иное, как результат её бегства. Спасаясь из Комморры, Иврейн разрушила портал, что и привело к вторжению демонов.
Пророчество? Пока оно не сбылось, оно остаётся лишь пророчеством. Сколько предсказаний, сделанных теми ясновидцами, что мнили, будто заглянули за завесу будущего, так и не стали явью?
В ответ на требование Векта Лемир промолчал. Иннари тоже были избранниками Смеющегося Бога; он не имел права вмешиваться.
Тевантиас с безразличием наблюдал за их перепалкой. Он презирал и Векта, и арлекинов. В Комморре не бывает искренних союзников.
— Вект, зачем ты меня вызвал? Мой эксперимент в решающей стадии.
— Тевантиас, я слышал, ты добился прорыва в изучении биологических образцов, что передали тебе арлекины?
— Возможно. Весьма любопытный вид!
— Вот как? Воистину любопытный. Я даже ощущаю их психическое присутствие в этом городе. Тевантиас, я не хочу, чтобы Комморра пережила ещё одно вторжение демонов.
— Гомункул! Не слишком полагайся на свою биотехнологию. Эти создания куда опаснее, чем ты думаешь. Эльдарам необходимо знать их уязвимые места! — вмешался Лемир.
Услышав это, Тевантиас помрачнел. Бесчисленные биологические конечности на его спине зашевелились — верный признак готовности к бою. Он понял, к чему клонит Вект. Рост численности Роя неизбежно вёл к появлению новых Надзирателей, а значит, и к усилению особого психического присутствия зергов. А то, что Вект был осведомлён о результатах его опытов, означало одно: даже среди его собственных подчинённых были шпионы Векта.
— Ты шпионишь за мной, Вект?
— Шпионю? Я — истинный правитель Комморры! Не смей забывать об этом. И вот ещё одно дело для твоего ковена. Группа людей из той самой династии Монгорт сбежала из застенков работорговцев. Нижние ярусы — ваша вотчина, гомункулы. Так что помоги мне их отыскать. Там всё ещё скрываются те Астартес, что проскользнули через наши сети. Я знаю, почему ты их до сих пор не истребил: хочешь испытать на них свои новые творения. Но сейчас Комморре не нужны лишние проблемы!
Контроль Векта над Комморрой превосходил все ожидания. Даже такие мелочи не ускользали от его внимания. Векту также было любопытно, как этим людям удалось пронести свои боевые доспехи в Комморру.
Сказав это, он поднялся и покинул зал. Арлекин тоже исчез, оставив Тевантиаса в одиночестве.
Неужели он и впрямь подчинится Векту? В его глазах великий гомункул не должен был исполнять чужие приказы. Сбежавших людей и Астартес можно было уничтожить, но от зергов он избавляться не собирался. Если ему удастся разгадать тайну их генома, он сможет создать непревзойдённое существо. В тот день вся Комморра… нет! Вся галактика содрогнётся перед его мощью.
Бёрнс и саламандр Аргус ещё не знали, что их убежище раскрыто, и зачистка вот-вот начнётся.
Внимание Лукана также временно сместилось с Комморры. Семена были посеяны. Теперь оставалось лишь ждать. Ждать, пока Рой наберёт силу, пока люди на нижних ярусах соберут достаточно войск! Сейчас его главной целью стали эльдар с искусственных миров. Эти закулисные интриганы были ключом к усилению протоссов.
Прошло почти два месяца. Модернизация «Звёздного пионера» подходила к концу, и Габриэль со своими Кровавыми Воронами уже прибыл в Пространство.
Оценив имеющиеся в его распоряжении силы, Лукан решил, что пришло время нанести удар по эльдар искусственных миров.
http://tl.rulate.ru/book/138696/7555866
Готово:
