Два дня промелькнули незаметно. Сознание возвращалось к Осирису медленно, но, едва придя в себя, он резким движением сорвал с тела многочисленные датчики и вскочил на ноги.
Последним воспоминанием была игла, вонзившаяся в плоть, и анестетик, который он ощутил даже сквозь броню доспеха. Как библиарий, он уловил в препарате след псайкерской энергии, но прежде чем улучшенная физиология Астартес успела с ним справиться, сознание померкло. Теперь же, очнувшись, он повиновался выкованным в боях инстинктам и мгновенно принял боевую стойку.
Техножрецы, следившие за его состоянием, предвидели пробуждение, но не ожидали столь яростной реакции.
— Пробудился?
Лукан, сидевший поодаль, неспешно поднялся.
— Что вы со мной сотворили? — прорычал Осирис. — Зачем применили анестетик, созданный по запретным технологиям?!
— Что я сделал? — в голосе Лукана звучало спокойное превосходство. — Всего лишь выполнил свою часть уговора с Габриэлем. Как спалось? Насколько я помню, у Кровавых Воронов есть одна генетическая особенность — вас вечно мучает бессонница. Поразительно, как ваши организмы это выносят. А теперь прислушайся к себе. Псайкерская перегрузка все еще терзает твой разум?
Слова Лукана подействовали на Осириса отрезвляюще.
Он вслушался в свои ощущения. Физическая мощь не только не убыла, но даже немного возросла. Но главным было другое: стих непрекращающийся шепот, терзавший его рассудок. Измученное сознание обрело забытую, кристальную ясность. Он уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал такую легкость.
С тех пор как у Осириса проявились первые признаки псайкерской перегрузки, он не смел прибегать к своим способностям. Но теперь, набравшись смелости, он воззвал к силе внутри себя. Потоки варп-энергии хлынули в него, и библиарий с удивлением обнаружил, что его контроль над ними лишь усилился. Феномен перегрузки действительно исчез.
Осирис осмотрел себя, но не нашел ни следов хирургического вмешательства, ни признаков иных запретных экспериментов.
— Она и вправду исчезла… Император Всемогущий, как вы это сделали!
Он взглянул на Лукана, и в его глазах вспыхнул огонь фанатичного рвения. Осирис отчаянно жаждал узнать ответ.
— Прости, но это тайна Династии. Габриэль ждет тебя снаружи.
Когда Осирис вновь предстал перед Габриэлем, тот не мог поверить своим глазам. Неужели Лукан и впрямь преуспел?
— Осирис! С тобой действительно все в порядке?
— Магистр ордена! Псайкерская перегрузка исчезла!
— Я немедленно распоряжусь, чтобы апотекарии и библиарии провели твое полное обследование!
Получив подтверждение, Габриэль бросил на Лукана тяжелый взгляд. В его голове уже зрела новая мысль. Он начал прикидывать, как заставить своих братьев по ордену любой ценой похитить эту технологию. А если не выйдет похитить — взять силой!
Но он быстро отогнал эту мысль. Нельзя было рисковать. В случае неудачи Лукан мог уничтожить технологию, и тогда потери многократно превысят возможную выгоду.
— Лорд Лукан, позвольте мне сперва удостовериться в состоянии Осириса. Если все подтвердится, не могли бы вы рассмотреть продажу этой технологии? Орден Кровавых Воронов готов заплатить любую цену!
— Продажа исключена. Эта технология не так проста, как вам кажется. Даже если я передам ее вам, вы не сможете ею воспользоваться. Однако моя Династия готова оказывать ордену Кровавых Воронов долгосрочные услуги.
Габриэль посмотрел на улыбку Лукана и понял: тот намерен крепко держать его орден на коротком поводке. Но, осознавая это, он не видел иного выбора.
— Лорд Лукан, любые наши действия не должны нарушать принципов ордена Кровавых Воронов.
— Разумеется. Я ведь тоже служу Империуму. Когда вы мне понадобитесь, вашими врагами непременно станут те, кто угрожает человечеству. К тому же огромное население моей Династии сможет обеспечить вас множеством рекрутов!
Лукан знал, что сделка скреплена. Пока Кровавые Вороны страдают от изъяна в геносемени, они будут зависеть от Династии. А он, в свою очередь, превратит их в свой могущественный актив.
В ордене Кровавых Воронов оставалось не менее четырехсот воинов, среди которых было немало библиариев, что делало их боевую мощь выше, чем у многих стандартных орденов. Для нынешней Династии они были бесценной силой. Более того, Кровавые Вороны располагали несколькими боевыми баржами.
Но еще больше Лукана интересовала знаменитая склонность Кровавых Воронов «находить» и «присваивать» артефакты. Возможно, при необходимости они смогут сослужить ему неожиданную службу.
Вернувшись на «Тайну Омниссии», Габриэль немедленно приказал апотекариям и другим библиариям провести самое тщательное обследование Осириса. Когда отчеты легли на его стол, он наконец поверил в случившееся.
Этот результат заставил его нетерпеливо отозвать роты Кровавых Воронов, разбросанные по всем Звездам Гало. Их важнейшая миссия по вербовке была временно приостановлена — ничто не могло сравниться по значимости с решением их главной проблемы.
Когда Кровавые Вороны собрались, Лукан уже нашел им применение. В сравнении с солдатами Династии, эти космодесантники, годами сражавшиеся с ксеносами и Хаосом, обладали несравнимо большим боевым опытом. Они знали, как разить врага наиболее эффективно.
За то время, что прошло с нападения арлекинов, ситуация в Просторах Коронус вновь изменилась. Некогда процветающий сектор столкнулся с масштабной угрозой ксеносов. Используя Паутину, все больше кабалов темных эльдар проникало в регион, который прежде не был их основной целью.
Более того, в Просторах рыскали корсары эльдар. Они появились здесь еще до людей, и с приходом человечества между двумя расами вспыхивали конфликты. Иногда они сотрудничали, но чаще эльдар совершали набеги, которые теперь стали еще более дерзкими. Даже асуриани с искусственных миров начали появляться на отдаленных, неразвитых планетах, нападая на старателей.
Пираты безжалостно атаковали торговые суда и разоряли окраинные системы. Хотя Династия оперативно получала сведения о нападениях и могла даже совершать варп-прыжки прямо на поле боя, темные эльдар, пользуясь Паутиной, обладали не меньшей мобильностью. Неизвестное расположение врат вынуждало планеты Просторов держать оборону, не имея возможности перехватить инициативу. При малейшей опасности налетчики мгновенно скрывались в лабиринтах Паутины.
Но пассивно сносить удары было не в стиле Лукана. У него уже созрел план. Зерги, протоссы и Астартес нанесут по эльдар сокрушительный ответный удар. Ему нужна была лишь возможность — возможность забросить своих воинов в самое сердце вражеской цитадели.
Уладив дела с Кровавыми Воронами, Лукан приступил к преобразованию камней душ эльдар. Стоит отметить, что в полученной им шкатулке оказалось немало высококачественных образцов. Ресурсы из них можно было хранить в системе подобно пси-кристаллам. Не только души Провидцев, но и могущественные воины, прошедшие Путь Воина, давали значительное количество энергии.
Принцип преобразования был прост. Душа воина, достойного своего Пути, могла быть обращена в стандартного зилота протоссов. Душа же провидца эльдар давала начало высшему тамплиеру. Этой шкатулки с камнями хватило бы Лукану на целую армию. Кровавые Вороны и впрямь истребили немало эльдар.
Лукан также поручил Зонду возвести пилон протоссов. Как он и предполагал, после постройки производственных зданий он сможет использовать пилоны для варп-переброски юнитов. По сути, они служили телепортационными маяками.
«А что, если установить пилон прямо в Паутине?..» — эта мысль озарила Лукана. Так он сможет проецировать свою мощь туда, куда ему самому вход был заказан. Системная логика, основанная на игровой механике, оказалась сильнее физических законов вселенной.
http://tl.rulate.ru/book/138696/7555406
Готово:
