Готовый перевод Warhammer 40k: Starting as a Rogue Trader / Warhammer 40k: Становление Вольного Торговца: Глава 157. Арлекины Эльдар

По приказу Лукана биожрецы и примкнувшие к ним специалисты из Просторов Коронус занялись расширением и совершенствованием технологии клонирования. Нехватку гениев-биологов Лукан с лихвой возмещал числом. Благодаря щедрому финансированию, техножрецы получили неограниченные ресурсы для проб и ошибок. Любой магос счел бы за счастье получить для своих опытов ресурсы целой планеты, но биожрецов Лукана обеспечивали десятки миров.

Сам Лукан был противником экспериментов над людьми, но его запрет касался лишь невинных. Кощунственные опыты созданий вроде гомункулов Тёмных Эльдар вызывали в нём лишь омерзение. Однако в галактике, населённой триллионами, всегда найдутся те, чьи грехи не искупить. Даже на благополучном Агатосе появление подобной мрази было неизбежно. Извращённая натура и жажда запретных ощущений толкали их на путь без возврата, даже если они ни в чём не нуждались. Не говоря уже о нескончаемом потоке хаоситов, которых, казалось, невозможно было истребить до конца.

Лукан не видел ничего предосудительного в том, чтобы подобные отбросы, уже приговорённые к смерти, послужили расходным материалом. Права человека — для людей, а эти создания утратили право так называться. Всего лишь пустые оболочки в людском обличье. Лукан строжайше запретил использовать в биологических экспериментах любого, кто не заслужил такой участи.

Благодаря притоку бесчисленных материалов, средств и персонала, технологии клонирования развивались с поразительной скоростью. Столетия экспериментов секты Воссоединения оставили в наследство техножрецам огромный массив фундаментальных знаний и данных. Оставалось лишь использовать их для дальнейшего совершенствования технологии.

Вернувшись в свой кабинет на Малфи, Лукан обнаружил на столе кипу отчётов со всех концов Династии. Административная система становилась всё совершеннее. С помощью квантовой связи многие проблемы удавалось купировать в зародыше. Это увеличивало текущую нагрузку, но предотвращало куда более серьёзные кризисы в будущем.

Пролистывая документы, Лукан наткнулся на один файл.

«Труппы Арлекинов выступают на множестве миров в Просторах?!»

В досье также указывалось, что всякий раз, когда солдаты Династии, получив донесение, прибывали на место, Арлекины успевали исчезнуть.

Лукан знал об этих изгоях эльдарского народа. Испытания Смеющегося Бога защищали их души от Слаанеш, избавляя от нужды носить Камни Душ или предаваться пыткам, как их тёмные собратья. От надменных владык миров-кораблей до коварнейших архонтов Комморры — все прислушивались к их словам. В глазах прочих эльдар они были вестниками воли Смеющегося Бога. И пусть их советам не всегда следовали, им неизменно оказывали должное уважение.

Арлекины не раз меняли ход истории галактики. Они проникли в Императорский Дворец и спасли примарха. Без их помощи Жиллиман не был бы возрождён, а если бы и был — вряд ли бы добрался до Терры. Они направляли судьбу галактики в нужное им русло. Именно Арлекины поведали Велизарию Коулу о назначении и важности Чернокаменных Крепостей.

Но Лукан не верил, что Арлекины — союзники человечества. Их конечной целью было возрождение былого величия эльдар. Если бы на кону стояли интересы их расы, эти создания без колебаний обратили бы свои клинки против людей. Сейчас они помогали человечеству лишь потому, что оно принимало на себя главный удар Хаоса. Без людей, сдерживающих самые яростные атаки Губительных Сил, расколотая эльдарская раса оказалась бы в ещё более отчаянном положении.

Появление Арлекинов всегда означало, что они претворяют в жизнь некий план. Самые таинственные игроки галактики никогда не действовали без причины. Если их действия казались бессмысленными, это лишь означало, что ты ещё не разгадал их замысел. Лукан вспомнил, какой головной болью оборачивались попытки вести переговоры с этими лицедеями, чьи речи были полны иносказаний и туманных намёков.

«Почему они так часто появляются на моей территории?»

Лукана не покидало ощущение, что за ним наблюдают.

В этот миг из главного зала за дверью кабинета донеслись звуки музыки.

Распахнув дверь, Лукан увидел, что у подножия парадной лестницы, где её не было ещё мгновение назад, выросла простая сцена. Десяток артистов в ярких, пёстрых костюмах танцевали под аккомпанемент диковинных инструментов.

Император ведает, как эти твари сюда попали.

Лукан сразу узнал их. Одеяния этих эльдар в пёстрых, как оперение райской птицы, костюмах были слишком узнаваемы, и никто из их сородичей не стал бы подражать этому стилю. Он также ощутил мощное пси-присутствие, исходившее от одного из них. Посох Света, похожий на скипетр, в его руке выдавал в нём Теневидца Арлекинов. Эти создания, подобно последователям Тзинча, обожали дёргать за нити судьбы, верша свои замыслы из-за кулис.

— Арлекины?

Услышав слова Лукана, артисты замерли и поклонились, словно завершая представление.

На шум в зал ворвались два отряда элитных Рейдеров и пятеро Ночных Стражей. Перед лицом их оружия Арлекины не выказали и тени страха.

— Похоже, ты узнал нас, — произнёс Теневидец. — Мы искали тебя в твоих владениях. Великий Смеющийся Бог привёл нас сюда. Битва Повелителя Человечества с тёмными богами в варпе поразила даже его. Из этого выйдет драма несравненного великолепия!

Лукан не ответил. Неужели они так быстро добрались сюда из Просторов? Разведданные об их появлении поступили всего несколько дней назад. Умение Арлекинов пользоваться Паутиной превосходило всех прочих эльдар, позволяя им мгновенно появляться в любой точке галактики. А их мастерство скрытного проникновения, некогда открывшее им путь в Императорский Дворец, превращало вторжение в его кабинет в детскую забаву.

— Не припомню, чтобы у меня были с вами дела, — сказал Лукан. — Более того, мои контакты с другими эльдар трудно назвать приятными. Зачем вы меня искали?

— Финал пьесы изменился… — нараспев произнёс Теневидец. — На сцену вышли новые актёры… Мелодия судьбы ревёт оглушительным крещендо. Когда занавес падёт, мир будет разрушен, и останутся лишь люди и те, кто тебе покорится. О, странствующий торговец, одержимый гордыней, не утопай в несбыточных мечтах. Если ты продолжишь идти этим путём, то настроишь человечество против всех прочих рас галактики. Но если ты готов отречься от него, мы готовы открыть для тебя несколько врат Паутины.

Лукан всё понял. Его появление и столкновение Императора с Четвёркой не только заставили Хаос осознать его важность, но и привлекли внимание Смеющегося Бога, Цегораха, единственного из богов эльдар, кто ещё не сгинул. Однако они не были настроены враждебно; они были готовы торговаться, предложив в качестве разменной монеты доступ к Паутине.

Сферы влияния Тзинча и Цегораха в чём-то пересекались. Обнаружив, что не может напрямую повлиять на Лукана, Тзинч каким-то образом передал известные ему пророчества Смеющемуся Богу… и тот, очевидно, нашёл способ проверить их подлинность.

Арлекины всегда стремились к возрождению своей расы. Господство любого другого вида не сулило им ничего хорошего. Они не желали, чтобы Хаос пожрал реальность, но и не хотели, чтобы человечество получило подавляющее преимущество. Дело было не только в технологиях, которыми Лукан обладал сейчас или завладеет в будущем; само его существование, дававшее Императору шанс покинуть Золотой Трон, было достаточной причиной, чтобы эльдар сочли его смертельной угрозой.

Один из эльдар, некогда проникший в Императорский Дворец на Терре, сказал: «Я смеялся в лицо Той, что Жаждет, но теперь меня страшит этот император-труп».

Для человечества существовало лишь четыре Бога Хаоса. Но для других рас вселенной их было пять. Оставалось лишь догадываться, каким чудовищем представал Император в глазах эльдар.

«Почему мне кажется, что я ещё не начал свой великий труд, а уже превратился в угрозу галактического масштаба?»

Вознесение человечества обернётся погибелью для всех остальных.

http://tl.rulate.ru/book/138696/7555228