Гневные проклятия аколитов не достигали слуха Сцивиллы. Впервые за долгую жизнь он ощущал столь полное, всеобъемлющее спокойствие.
Он развернулся и вернулся в реакторный зал. Оставшиеся с ним гвардейцы, как и он, смотрели в лицо смерти без страха, с твёрдой решимостью приняв свою участь.
Сцивилла медленно расстегнул зажимы силовой брони и, сбросив её, опустился на холодный металл палубы.
— Лукан Монгорт… любопытная фигура. Посмотрим, во что ты превратишь Пространство Коронус, воспользовавшись шансом, который мы купили ценой своих жизней. Я предстану пред Золотым Троном и спрошу у великого Бога-Императора, был ли ты достоин Его доверия.
Лукан не слышал этих слов, но видел невозмутимость инквизитора. Он знал, что Сцивилла умен, но такое самообладание превзошло все его ожидания.
— Достойно Лорда-Инквизитора… Стальная воля, ничего не скажешь.
Он ожидал, что Сцивилла в последнем отчаянном порыве бросится в безнадёжную атаку.
Лукан отвернулся от экранов, показывающих происходящее внизу. У его штурмовиков не было ни семей, ни будущего в этом секторе. Но у каждого было имя, своя жизнь, и они отдали её за него. В конечном счёте их гибель была следствием его собственных амбиций. И пускай это отвечало высшим интересам Династии, Лукан не собирался афишировать тот факт, что сознательно отправил людей на верную смерть.
Солдаты один за другим эвакуировались, поднимаясь на борт транспортников. Уровень перегрузки реактора непрерывно рос, и теперь всю планету сотрясали всё более яростные подземные толчки.
— Павиан! Как продвигается копирование технологического наследия?! У тебя не больше часа!
— Мой Лорд! Дайте нам ещё немного времени! Объём информации колоссален! — донёсся по воксу голос Павиана. Считывая гигантские массивы данных из когитатора, он чувствовал, что его собственные мнемонические накопители вот-вот будут перегружены. Техножрецу даже пришлось прикрепить Печать Чистоты себе на лоб в отчаянной попытке повысить эффективность и ёмкость хранилищ.
Будь у него достаточно времени, он скопировал бы всё. Но теперь ему и его братьям по вере оставалось лишь выхватывать самые важные фрагменты знаний.
Час пролетел как одно мгновение. Землетрясения усилились, грозя расколоть саму кору планеты.
Большинство солдат завершили эвакуацию. Попытки предателей взлететь и сбежать были безжалостно пресечены боевыми кораблями на орбите. Те же, у кого не было такой возможности, могли лишь в отчаянии смотреть в грохочущие небеса. Боги Хаоса, которым они поклонялись, не спешили на помощь. Вся планета была в кольце блокады — разъярённые лоялисты не оставили бы предателям ни единого шанса.
Лукан ворвался в святилище Механикус, где трудился Павиан. Он грубо прервал техножрецов, не дав им продолжить священнодействие.
— Времени нет! Павиан, уходим! Солдаты, забрать адептов!
— Ещё немного! Ещё один архив! Лорд Лукан, время ещё есть!
Но сколько бы ни умолял Павиан, Лукан был непреклонен. Для этих техножрецов, почитавших технологию и знание превыше самой жизни, видеть гибель бесценных архивов было мучительнее смерти.
Лукан просто взвалил Павиана на плечо и занёс на борт челнока. Он был уверен: не удали техножрецу слёзные железы при аугментации, тот бы разрыдался.
Челнок доставил последних бойцов на флагман, и Лукан немедленно приказал флоту отходить от гибнущей планеты.
Большинство кораблей уже отступили на безопасное расстояние. Однако Лукан с удивлением заметил, что несколько судов, верных Династии Курда, всё ещё направляли челноки к поверхности. Их Вольный Торговец не вернулся, и они до последнего не оставляли отчаянных попыток спасти её. Эти усилия были обречены — они лишь принесли бы в жертву новые жизни.
Вскоре даже самые упрямые поняли, что планета вот-вот взорвётся. Корабли выжимали из двигателей всё, уходя прочь. И когда флот отошёл на достаточное расстояние, осквернённый мир начал распадаться.
Энергия, способная, казалось, уничтожить саму реальность, вырвалась из его ядра.
С мостика своего корабля Лукан наблюдал, как планету озарил слепящий свет. Континентальные плиты сминались, складываясь в богохульные геометрические формы, прежде чем атмосфера исчезла, сорванная чудовищным взрывом. В центре на краткий миг возникла сингулярность, жадно поглощая остатки суши. Мощнейший выброс энергии разорвал связь между варпом и реальностью — шторм, поглощавший систему, начал затихать, а зияющий варп-разлом стал медленно стягиваться.
Хотя флот находился далеко, ударная волна от взрыва всё же ощутимо встряхнула корабли.
— Мой Лорд… планеты больше нет, — ошеломлённо проговорил рулевой. Те, кто воочию стал свидетелем гибели целого мира, надолго лишились дара речи.
И Лукан знал — пыль осела.
За краткой тишиной последовал шквал вызовов. И имперские корабли, и флот Династии Курда начали сближаться с флагманом Лукана.
Никто из высшего командования не вернулся. Выжил только Лукан. И с этим никто не желал мириться.
— Лорд Монгорт! Как вышло, что вернулись только вы?! Где леди Аспайс?! Куда она исчезла?! — допрашивал Лукана представитель Династии Курда.
Вслед за ним на связь вышли и представители Инквизиции. Даже Адептус Механикус требовали ответа: потеря магоса была для них тяжёлым ударом, не говоря уже о несметных технологических сокровищах, утраченных на планете.
— Именем Бога-Императора! Что значит «вернулись только вы»? Мои бойцы эвакуировали сотни солдат из других подразделений! Без меня все они обратились бы в ничто вместе с той планетой!
— Я знаю, о чём вы думаете! Полагаете, я подстроил гибель леди Аспайс и лорда-инквизитора Сцивиллы? Какой в этом был бы резон? Они оба пожертвовали собой во имя Императора! Они добровольно вызвались перегрузить реактор пустотного щита, и это с самого начала была миссия без возврата. А я со своими воинами остался в верхнем улье, чтобы выиграть для них время. Бог Хаоса даже успел провести ритуал и призвать своего Великого Демона, Скарбранда!
При этих словах все замолчали. Большинство присутствующих даже не слышали о Великих Демонах, не говоря уже об имени Скарбранд.
Лишь инквизиторы знали, что оно означает. И поверить, что Лукан одолел это существо, они не могли. Каждое появление демона такого ранга в материальном мире обходилось Империуму в немыслимое число жизней.
— Невозможно! На чём основано ваше утверждение? Вы лжёте!
— Ложь? Если не верите мне, спросите у Астартес из ордена Космических Волков. Или у выживших из Караула Смерти. Они подтвердят каждое моё слово.
http://tl.rulate.ru/book/138696/7299727
Готово:
