Атака Скарбранда пробудила в Палаче Рока слепую ярость, и Лукан тотчас ощутил, как смертоносное внимание воина отвернулось от него, позволив на краткий миг вздохнуть с облегчением.
Удар, способный, казалось, раскалывать горы, не оставил на броне Палача Рока и царапины. Само попадание по его телу уже было немыслимым свершением. И это при том, что в полную силу Скарбранд был способен пробить брешь в доспехе самого Кхорна.
В то же время каждый выпад Палача Рока наносил физической оболочке Скарбранда чудовищный, невиданный прежде урон.
Плоть демона обращалась в прах.
Палач Рока непрерывно менял оружие: баллистическое, энергетическое — любое с легкостью рвало барьеры Скарбранда на куски.
Даже затуманенный яростью разум Скарбранда осознавал: мощь этого воина превосходила все, с чем ему доводилось сталкиваться. Но отступать он не смел. Еще одно бегство — и Кхорн окончательно отвергнет его, сочтя само его существование бесполезным.
Видя, что Палач Рока вновь устремился к Скарбранду, Лукан бросился к отброшенным в сторону Ночным Стражам.
Все пятеро получили ранения разной степени тяжести, но каждое было смертельно опасным. Лишь тела, усиленные Божественной Машиной, позволили им выжить.
По приказу Лукана из варпа возникли медики, немедленно приступившие к лечению самого повелителя и его воинов.
Деймон взглянул на Лукана, и в его глазах отразилась вся тяжесть вины. Неспособность защитить повелителя была для него тягчайшим, непростительным грехом.
— Мой повелитель… мы оказались бесполезны. Мы не смогли защитить вас.
— Оставьте это. Всегда нужно соизмерять свои силы с противником. Взгляните туда, видите того воина? Я не жду, что вы достигнете его уровня, но это ваша цель, ваша вершина!
Лукан указал на Палача Рока вдалеке.
Глаза всех Ночных Стражей загорелись огнем жажды.
Сам же Лукан, не смея отвлекаться, приказал солдатам оттащить раненых с поля боя, чтобы не попасть под горячую руку Палача Рока.
Оставшиеся в живых смертные солдаты не верили своим глазам. В руках этого безымянного воина могущественные демоны выглядели беспомощными детьми.
Харальд, Хоулс и другие Астартес ощутили первобытный страх перед такой мощью.
В этот миг ярость Палача Рока напомнила им о Красной Жажде и Черной Ярости, проклятии ордена Кровавых Ангелов и их преемников. Но нет! По сравнению с ним Красная Жажда и Черная Ярость казались детским лепетом, не заслуживающим упоминания.
Хотя они лишь слышали о них, но никогда не видели воочию, происходящее походило на ожившую легенду: воины, поддавшиеся проклятию, превращались в обезумевших созданий, ведомых лишь жаждой битвы.
А Палач Рока не выглядел так, словно в нем остался хоть проблеск разума.
Заметив, что Преторская броня на нем была той же модели, что и у Ночных Стражей, Астартес поняли: этот воин несомненно связан с Луканом.
Скарбранда изгоняли бесчисленное множество раз. За тысячелетия он то и дело вторгался в материальную вселенную. И хотя каждый раз его удавалось изгнать, Империум платил за это колоссальную цену. Справиться с ним могли лишь величайшие герои человечества.
И что теперь? Могущественный Высший Демон Кхорна был абсолютно беспомощен в руках Палача Рока.
Глашатаи Кхорна ринулись в атаку. Но могучие демоны не успели даже нанести удар: он голыми руками вырвал их рога и тут же вонзил их им же в головы.
В этот момент Палач Рока был демоничнее самих демонов.
Убитые Глашатаи не вернулись в царство Кхорна — их сущность без остатка поглотил Палач Рока, обратив в топливо для своей силы.
Пять минут — ничтожно мало. Видя, что время на исходе, Лукан без колебаний пожертвовал огромные запасы пси-кристаллов, чтобы продлить его пребывание!
Пси-кристаллы вновь обратились во время, отпущенное Палачу Рока в этом мире.
Все демоны Кхорна на поле боя разом утратили интерес к остальным. Подобно кровавому приливу, орда ринулась на Палача Рока единым строем. Но, столкнувшись с превосходящим числом врагов, он достал еще одно оружие — BFG. Пушка выстрелила сгустком энергии, способным детонировать демоническую эссенцию в телах живых существ. В этом же мире она взрывала и психическую энергию.
Тела Кровопускателей закипали одно за другим, а затем их разрывало на части взорвавшейся изнутри энергией, не оставляя и следа.
На поле боя воцарилась внезапная тишина. Гибель несметного числа демонов дала войскам Лукана передышку.
Расправившись с мелочью, Палач Рока вновь обратил свой взор на Скарбранда, которого он впечатал в ближайшие руины.
К этому времени демон окончательно утратил способность двигаться. Его крылья были оторваны, а сломанные рога бесследно исчезли.
Лукан поразился, что Скарбранд все еще жив; орда демонов, ринувшаяся на Палача Рока, подарила ему несколько лишних мгновений.
Палач Рока извлек свое оружие — Клинок Горнила. Кроваво-красное, полупрозрачное лезвие было испещрено неведомыми рунами. Очевидно, этим клинком он и собирался покончить со Скарбрандом.
Он был весьма доволен демонами этого мира. Пока есть кого убивать, Палач Рока не привередничал: младшие демоны, высшие демоны или князья демонов — ему было все равно.
В тот миг, когда он схватил Скарбранда за шею, готовясь нанести последний удар, сама воля Кхорна обрушилась на него.
Портал, из которого изливались легионы Кхорна, мгновенно разросся в несколько раз.
Скарбранд и тысячи ближайших демонов тут же лишились энергии Варпа, поддерживающей их физические тела, и исчезли с этой планеты.
Увидев, что добыча ускользнула, Палач Рока впал в еще большую ярость.
Вся окружающая энергия Варпа обратилась в божественную мощь Кхорна, хлынувшую прямо в тело воина. Конфликт, начавшийся как рядовая еретическая вылазка, с появлением Палача Рока привлек внимание самого Бога Крови.
Действия Кхорна окрасили броню Палача Рока в неописуемый кроваво-красный оттенок. Бог Крови пытался своей силой утопить воина в бездне убийственной ярости, чтобы порча Варпа завершила его превращение в демона.
«Кхорн и впрямь пошел ва-банк. Он пытается силой возвысить Палача Рока до князя демонов?!»
Наблюдая за этой сценой, Лукан разгадал замысел Кхорна. Воин, подобный Палачу Рока, — разве не таких чемпионов Бог Крови ценил превыше всего?
Но Лукан невольно усмехнулся. Кхорн, Кхорн… не слишком ли ты самонадеян? Даже душу примарха, подобного Ангрону, можно было принести в жертву и насильно возвысить. Но Палача Рока?
Пусть у него и не было силы богов Варпа изменять реальность, но и их сила не действовала на него. Все его существо было заточено лишь под одно — личную боевую мощь.
Любое усиление, что Кхорн вливал в него, становилось лишь топливом для его собственной силы. А для самого Палача Рока существование Бога Крови означало лишь одно: он нашел новую, достойную цель.
По ту сторону разлома, во владениях Кхорна, бесчисленные демонические легионы по зову своего бога сплотились вокруг Медного Трона.
Они выли и скрежетали, готовясь разорвать на части этого Палача Рока, оскорбившего их повелителя.
Но вид несметных полчищ демонов лишь сильнее разжег в нем жажду битвы.
Глядя, как Палач Рока несется к порталу, Лукан взглянул на оставшееся время. Он снова продлил его присутствие, на этот раз пожертвовав колоссальную сумму в девятьсот тысяч пси-кристаллов.
«Осталось восемь минут. Этого не хватит, чтобы убить Кхорна, но его владениям, несомненно, предстоит кровавая баня. Если он убьет еще несколько Кровожадов, даже Бог Крови надолго запомнит эту боль, не так ли?»
Палач Рока молча перезарядил дробовик и на глазах у всех шагнул сквозь ревущий портал прямиком в царство Кхорна.
И, словно боясь, что добыча ускользнет, Кхорн сам захлопнул врата.
Когда Палач Рока и портал исчезли, камень, висевший на сердце Лукана, наконец-то упал.
Угроза исходила не только от Высшего Демона, но и от самого Палача Рока. Лукан холодел при мысли, что, истребив демонов, этот неудержимый воин примется за него.
Похоже, призывать его было рискованной затеей. Это оружие было обоюдоострым клинком: неосторожное обращение — и оно уничтожит самого владельца. Лукан не был уверен, что продержится против Палача Рока хотя бы несколько минут.
http://tl.rulate.ru/book/138696/7299698
xiscen (автор/формирование ядра)
26 ноября 2025 в 00:12
1
Готово:
