На лице Сун Лянь мелькнуло смущение. Она лишь сказала это вскользь, в шутку, но не ожидала, что Ши Ю действительно подхватит её слова. Если ей и правда придётся встретиться с Дун-Фан Чжэнем… на самом деле ей этого не слишком хотелось.
— Об этом поговорим потом.
Так она и осталась в Колледже. Похоже, Колледж ей очень нравился: помимо совершенствования, она часто ходила повсюду, осматривалась, а иногда специально приходила к Ши Ю, чтобы расспросить о разных вещах.
Например:
— Кто поставил этот массив? Чувствуется, он очень мощный. В Имперском Колледже Восточной Боевой Империи, оказывается, появился такой выдающийся человек. Хорошо ещё, что у Колледжа нет честолюбия, иначе он вполне мог бы господствовать над всем Девятым царством.
Или:
— В Колледже, кажется, очень много сильных культиваторов стадии Божественной Трансформации. Интересно, какое место я смогу занять, когда в будущем тоже прорвусь? Говорят, Линь Фан вышел именно из нашего Колледжа. Он ещё вернётся когда-нибудь? Госпожа Ши, а какой сейчас уровень у вас?
Во всех этих вопросах под видом любопытства скрывалось прощупывание. На подобные вопросы Ши Ю отвечала одинаково: она только недавно вернулась и ничего не знает. Что же до последнего - её собственного совершенствования, - Ши Ю сказала, что раз они находятся в Девятом царстве, то каким бы высоким оно ни было, всё равно будет подавлено до сферы Божественной Трансформации, так что говорить об этом нет смысла.
Однако после этого она втайне предупредила остальных, чтобы они тоже были настороже. О том, о чём говорить не следует, нужно молчать без исключений.
После нескольких неудачных попыток Сун Лянь постепенно перестала расспрашивать и словно притихла, каждый день лишь сосредоточенно занимаясь совершенствованием.
А Ши Ю вернулась в ущелье Линьфэн.
Она не приходила сюда много дней, и из-за массива сбора духовной энергии травы и деревья в ущелье почти готовы были поглотить его целиком. Юйлань, который Ши Ю посадила раньше, теперь всё ещё медленно рос в клубящейся духовной энергии. Стоило Ши Ю шевельнуть мыслью, как она подняла этот участок земли целиком и перенесла его в малый мир.
В малом мире всё почти не отличалось от того, каким было, когда Ши Ю уходила. Здесь не было массива сбора духовной энергии, поэтому духовной энергии внутри было не так уж много. И как раз теперь пригодились купленные ею прежде семена деревьев, накапливающих духовную энергию.
Они росли очень медленно, но, к счастью, в бессмертной обители их рост шёл быстрее. Сейчас большинство уже достигло примерно половины человеческого роста. Ши Ю нашла для юйланя подходящую долину, опустила его туда, а затем одно за другим стала высаживать снаружи деревья из пространства, накапливающие духовную энергию.
Из-за того что деревьев было много, Ши Ю поначалу ещё терпеливо высаживала их своими руками, но потом просто стала разбрасывать их вокруг, а затем поливать водой Источника жизненной силы. Пусть уж эти деревья растут как хотят.
Тем же ленивым способом пересадив наружу цветы и травы, которые раньше росли в бессмертной обители, она наконец сделала это место немного красивее и богаче красками. Однако из-за того, что пространство было довольно большим, ему ещё требовалось время, чтобы накопить основу и стать похожим на обычную секту с глубиной и атмосферой.
Впрочем, деревья, накапливающие духовную энергию, оказались действительно полезны. После того как Ши Ю перенесла их сюда, она явно ощутила, что духовной силы в малом мире стало немного больше. Разумеется, это «немного» она смогла уловить лишь благодаря очень внимательному восприятию. Видимо, чтобы они начали по-настоящему действовать, им ещё нужно будет как следует укорениться и накопить силу.
Ши Ю не то чтобы не думала попросить Су Нянь устроить внутри массив сбора духовной энергии, но малый мир был всего лишь таким небольшим местом, и особой пользы от такого массива здесь не было бы: он лишь собрал бы духовную силу вокруг в одной точке.
— Ты так быстро всё здесь устроила? — спросила Су Нянь, появившись и глядя на горы, где уже виднелась лёгкая зелень.
— Ещё не устроила. До полного завершения понадобится очень много времени, — ответила Ши Ю.
Такое невозможно сделать за день или два. Этому нужно время, чтобы всё постепенно осело и оформилось.
— Цин Чэнь тоже уже почти нашёл людей. Что думаешь об этом деле?
Изначальная цель состязаний на арене как раз и заключалась в наборе людей. После стольких боёв, пусть нельзя было сказать, что характер каждого виден насквозь, но общее представление уже сложилось. С этими людьми Цин Чэнь тайно связывался сам. Их нынешнее совершенствование не имело решающего значения, потому что Ши Ю могла помочь им подняться; даже если сейчас это не удастся, это не означало, что не удастся в будущем.
К тому же сейчас они выбирали срединную опору Безымянных.
— Пусть Цин Чэнь сам всё устроит, — сказала Ши Ю.
К способностям Цин Чэня она относилась с большим доверием. Раз он взялся, значит, должен сделать всё хорошо.
— Ладно. Кстати, что всё-таки происходит с этой Сун Лянь? — Су Нянь не удержалась и спросила.
Ши Ю не особенно подробно представляла Сун Лянь остальным, и Су Нянь, естественно, тем более не стала бы обращать на неё внимание. Но теперь даже она заметила, что что-то не так, значит, Сун Лянь, вероятно, снова что-то сделала.
— Что случилось? — спросила Ши Ю.
— Ты не заметила, что в последнее время она довольно плотно держится рядом с Цин Чэнем? — сказала Су Нянь.
Сама она когда-то тоже много вращалась среди мирской пыли и повидала самых разных людей. Что до Сун Лянь, то Су Нянь всегда держала с ней дистанцию и не испытывала к ней такой естественной симпатии, как к Ши Ю и остальным.
— Вот этого я и правда не знала.
Ши Ю думала, что раз Сун Лянь часто приходит к ней и задаёт разные вопросы, то, наверное, не станет докучать другим. Не ожидала она, что та, оказывается, положила глаз на Цин Чэня.
— Ты не переживаешь? — Су Нянь подмигнула ей. — Сун Лянь ведь тоже довольно красива. А если ещё немного поторопится и применит какие-нибудь приёмы, не факт, что Цин Чэнь не дрогнет. Не боишься, что она уведёт его?
— Тогда ты слишком недооцениваешь Цин Чэня.
Ши Ю действительно не тревожилась. Все они были людьми, прожившими уже столько лет и многое повидавшими. Если бы Цин Чэнь только-только спустился с гор и впервые столкнулся с мирской пылью, ничего ещё не понимая, у Сун Лянь, возможно, был бы шанс. Но теперь, хотя внешность Цин Чэня не изменилась, открыть его сердце… хе-хе, тут уж можно было полагаться только на удачу.
— Ладно-ладно.
Подумав о холодной и отстранённой манере Цин Чэня, Су Нянь решила просто встать в стороне и посмотреть на представление.
Когда они вдвоём снова перепланировали малый мир и вернулись в Колледж, то неожиданно обнаружили, что Ци Чуюнь, всё это время находившаяся в затворничестве, вышла.
Какие чувства Ци Чуюнь питает к Цин Цэню, всякий зрячий человек понимал с первого взгляда. Просто сам Цин Чэнь всегда держался так, будто ничего не замечает, и посторонние, естественно, не вмешивались.
А теперь Чуюнь вышла из затворничества… но рядом появилась ещё и Сун Лянь…
— Теперь будет на что посмотреть, — сказала Су Нянь, явно с нетерпением ожидая дальнейшего развития событий.
Ши Ю же не была настолько свободна, потому что Цин Чэнь прямо передал ей список. Людей в нём было немного, всего около тридцати. Однако, по словам Цин Чэня, среди них были не только культиваторы; часть не обладала хорошим талантом к совершенствованию, зато умела вести дела, управлять счётами и тому подобное. Это Ши Ю очень заинтересовало. Ей нужно было встретиться с каждым из них, заставить заключить смертельный контракт, к тому же в малый мир ещё предстояло переносить вещи снаружи, так что она оказалась занята до невозможности.
Стоило ей погрузиться в дела, как Цин Чэнь, напротив, освободился. Разумеется, главная причина заключалась в том, что за ним теперь следовала Сун Лянь.
— Почему ты всё время идёшь за мной? — Цин Чэнь нахмурился.
Характер у него был холодный, но нрав не считался вспыльчивым. Зная личность Сун Лянь, он не стал бы специально её отталкивать. Однако последние несколько дней он постоянно видел Сун Лянь, и это уже вызывало у него недовольство.
Даже глупец понял бы, что Сун Лянь делает это намеренно.
— Я… — Сун Лянь покраснела. — Я просто хочу посмотреть, чем ты занимаешься.
— Какое отношение к тебе имеет то, чем я занимаюсь? — спросил Цин Чэнь.
— Я тебе мешаю? — спросила Сун Лянь.
— Мешаешь.
Глаза Сун Лянь тут же покраснели.
— О… ты меня очень ненавидишь?
На этот раз Цин Чэнь просто развернулся и ушёл. Он не любил лишних слов, а только что, по его мнению, уже выразился предельно ясно.
— Эй, не уходи, — Сун Лянь поспешила догнать его и сказала: — На самом деле я давно обратила на тебя внимание. Ещё когда впервые пришла в столицу, я издалека видела тебя один раз. Только тогда тебя окружало очень много людей, и у меня всё не было возможности приблизиться.
Она продолжила:
— Потом я через разные источники узнала, что ты человек Колледжа, поэтому и пошла участвовать в состязаниях на арене, чтобы быть к тебе ближе. Ты можешь позволить мне оставаться рядом? Обещаю, я не буду делать ничего лишнего и мешать тебе.
К концу её голос уже стал жалобным, а в глазах появилось умоляющее выражение: она надеялась, что Цин Чэнь согласится.
Но чем больше Цин Чэнь слушал, тем хуже становилось его лицо. Его это очень раздражало. И как раз когда он шёл вперёд, навстречу ему со стороны вышла Ци Чуюнь. Увидев их двоих, она слегка удивилась.
— Ты здесь. Ши Ю ищет тебя по делу, — сказала Ци Чуюнь Цин Чэню.
— Хорошо, — отозвался Цин Чэнь и продолжил идти.
Сун Лянь хотела последовать за ним, но Ци Чуюнь преградила ей путь.
— Тебе лучше не идти, — не удержалась Ци Чуюнь. — У них двоих важные дела для обсуждения. Тебе, посторонней, идти за ними не слишком уместно.
— Посторонней? — Сун Лянь остановилась и окинула взглядом эту внезапно появившуюся незнакомую женщину. — А ты тогда кто?
— Какое это имеет к тебе отношение? — Ци Чуюнь холодно фыркнула. — Цин Чэнь - не тот, на кого ты можешь зариться. Если в следующий раз снова поведёшь себя так, тебе больше не придётся оставаться в Колледже.
То, что она любит Цин Чэня, знали все. Но она никогда никого не принуждала. Однако если другая женщина вот так прыгает перед ней, то уж простите: сперва обзаведись соответствующими способностями.
— Меня пригласила сюда Ши Ю. Неужели ты можешь принимать решения вместо неё? — Сун Лянь усмехнулась. — Насколько мне известно, в этом Колледже даже директор Колледжа не станет возражать словам Ши Ю. А ты тогда кто такая?
— Хочешь посеять раздор? — Ци Чуюнь и правда рассмеялась. — Не слишком задирайся. Ши Ю не глупая. Думаешь, она перестанет доверять мне из-за какого-то незначительного человека?
Сказав это, Ци Чуюнь больше не стала обращать на неё внимания, развернулась и ушла. Её характер на самом деле был немного похож на характер Цин Чэня: оба не любили слишком много пустых слов.
Сун Лянь смотрела ей вслед, и выражение её глаз менялось снова и снова. В конце концов на её лице появилась странная улыбка. Раз она уже пришла сюда, то не было никаких причин снова уходить. Никто не сможет её заставить.
Когда Цин Чэнь нашёл Ши Ю, он только тогда понял, что это был всего лишь предлог, который Ци Чуюнь придумала, чтобы помочь ему выбраться.
— Спасибо, — сказал он.
Подумав, он почувствовал, что его слова прозвучали слишком жёстко, и добавил:
— Ты прорвалась в совершенствовании?
Услышав это, Ци Чуюнь фыркнула со смехом, и на её красивом лице появилось удовлетворение.
— Ещё чуть-чуть не хватает, но уже скоро.
Сейчас она была уже очень близко к стадии Зарождающейся Души, оставался лишь последний барьер. Однако она не хотела прорываться с помощью внешних сил, поэтому насильно заставила себя выйти из совершенствования.
— Хорошо, — Цин Чэнь кивнул и обнаружил, что, кажется, снова не знает, что ещё сказать.
— Если та женщина и дальше будет цепляться к тебе, зови меня, — сказала Ци Чуюнь. — Не волнуйся, я не такая, как ты. Я её прогоню.
Цин Чэнь: «…»
Увидев, что он молчит и атмосфера стала холодной, Ци Чуюнь сказала:
— Тогда я пойду. Увидимся позже.
— Хорошо.
После её ухода из-за дома вышли Чу Цзиньхуань и Диэр Тяньцзэ.
— Что-то случилось? — спросил Диэр Тяньцзэ.
Он просто чувствовал, что в последние дни атмосфера была немного не такой. Но где именно и почему что-то было не так, он и сам толком сказать не мог; лишь ощущал, что наставники и старшие как будто стали немного другими.
— Детям не следует спрашивать о таких вещах, — Чу Цзиньхуань хлопнул его по голове.
Теперь он всё больше чувствовал, что у Диэра есть ещё одно достоинство.
— Неужели старший брат очень-очень взрослый? — Диэр немного недовольно спросил.
— По крайней мере, всё-таки старше тебя, — Чу Цзиньхуань подумал о своём нынешнем возрасте и в конце концов убедился, что в этом году ему двенадцать.
— Но потом, если увидишь брата Вэнь Сяня, скажи ему держаться подальше от той женщины, — сказал Чу Цзиньхуань.
— О, — Диэр не знал, почему старший брат даёт ему такое наставление, но раз тот сказал, значит, надо послушаться.
Неизвестно, было ли дело в том, что Сун Лянь получила отказ, но в следующие несколько дней она действительно больше не продолжала цепляться к Цин Чэню. От этого у тех, кто тайно наблюдал за ней, возникло чувство, что всё как-то не так.
А в это время Ци Чуюнь сама пришла к Ши Ю.
— Я хочу кое-что тебе сказать. Эта Сун Лянь, боюсь, не так проста.
— Это я знаю, — Ши Ю кивнула. — Ты заметила ещё что-нибудь?
— Очень возможно, что она из Уравнителей, — сказала Ци Чуюнь.
Сама она сейчас состояла в этой организации, поэтому кое-что понимала. На Сун Лянь она почувствовала такую же ауру, хотя та и скрывала её довольно глубоко.
Уравнители?
Взгляд Ши Ю сразу потемнел.
— Кстати, я, боюсь, не смогу оставаться здесь слишком долго и скоро должна буду уйти.
— Ты возвращаешься?
— Время уже почти подошло, мне действительно пора вернуться. К тому же я скоро совершу прорыв, а я не хочу полагаться на внешние силы, — сказала Ци Чуюнь. — Если останусь здесь и прорвусь, они, боюсь, начнут сильно подозревать. Так что сейчас лучше дать мне уйти. А когда я вернусь, смогу помочь тебе проверить её личность.
— Тогда придётся тебя побеспокоить.
Если Сун Лянь и правда была человеком Уравнителей, проблема, пожалуй, становилась серьёзной. Как ни думай, Ши Ю никак не ожидала такого…
— Угу, — кивнула Ци Чуюнь.
http://tl.rulate.ru/book/13864/25520800
Готово:
