Конечно, это чувство облегчения оказалось лишь временным. Позже, когда он немного остыл, он понял, какую невероятную вещь только что совершил. Но по какой-то причине он всё равно не хотел ничего менять и просто велел всем сделать вид, будто ничего не произошло.
А теперь люди из Колледжа сами явились во дворец и сказали такие слова. Он чувствовал, что его достоинство растоптали, но ещё беспомощнее было оттого, что, похоже, он всё равно мог лишь вынужденно согласиться.
— Позови министра двора, — мрачно произнёс новый император.
Нефритовая кисть в его руке уже давно превратилась в осколки.
Евнух, увидев это, собрался уйти, но едва дошёл до дверей, как его остановили.
— Ваше Величество, ни в коем случае нельзя!
Пришедшей оказалась императрица в фениксовом одеянии. Только что снаружи она услышала почти всё, что произошло, и теперь, увидев, что император намерен уступить, поспешно вошла.
— Ведь именно мы являемся хозяевами всей Восточной Боевой Империи! — в её голосе звучало раздражение, а всё недовольство, копившееся в сердце долгие годы, наконец прорвалось наружу. — Все эти годы люди знают только Колледж, но не знают наш императорский дом. Род Дунфан уже начал приходить в упадок. Сегодня они требуют у нас землю, и мы отдаём. А если однажды они потребуют у нас трон, мы тоже должны будем уступить?
Когда её супруг унаследовал престол, она была вне себя от радости. Она думала, что наконец-то станет матерью Поднебесной. Но не говоря уже о других местах, даже силы внутри самой столицы во всём равнялись на Колледж. Что же до императорского дома, то в их глазах он давно уже был не более чем марионеткой.
И с этим она давно не могла смириться.
Новый император устало откинулся назад.
— Цинцин, всё не так просто, как ты думаешь. Это не та проблема, которую можно решить одной только жёсткой позицией. Если мы не поступим так, как они хотят, очень возможно, что на этом троне просто окажется другой человек.
В роду Дунфан было немало боковых ветвей. Из-за существования Колледжа после восшествия на престол он не осмелился устроить кровавую чистку и избавиться от тех, кто мог бы бороться с ним за власть. Именно поэтому, если он умрёт, уже в следующий миг появится новый император.
Он не смел рисковать.
Лицо императрицы побледнело.
— Неужели нам всю жизнь остаётся быть их марионетками? — договорив до этого, она снова вспыхнула от злости. — Старая шайка бессмертных! Всё твердят, что растят таланты для империи, но кто знает, сколько у них на самом деле корыстных замыслов? Если они и правда преданы трону, почему не передадут Колледж под наш контроль? Вечно прикрываются красивыми словами, а по-моему, они давно уже вынашивают измену!
Услышав, что императрица начала говорить всё более безрассудно, новый император тихо одёрнул её:
— Цинцин!
Он дал ей понять, чтобы она не продолжала. Но, подумав, что императрица действительно заботится о нём, снова почувствовал к ней нежность и смягчил голос.
— Такие слова впредь нельзя произносить где попало. При мне ещё ладно. Ясно ведь, что это они живут на нашей земле, а теперь нам самим приходится ходить перед ними по тонкому льду.
Императрица тоже немного привела чувства в порядок.
— Тогда Ваше Величество всё же согласится?
Новый император посмотрел на евнуха, стоявшего у дверей, махнул рукой и устало сказал:
— Ладно. Пока не зови никого. Подождём.
Ши Ю не знала, что новый владыка решил и дальше делать вид, будто её просьбы не существует. Вернувшись в Колледж, она случайно встретила старейшину Гу и вкратце рассказала ему о случившемся.
— Что сейчас происходит между Колледжем и императорским домом? — спросила Ши Ю. — Кажется, тот, кто сидит во дворце, настроен к Колледжу довольно враждебно.
Если всё действительно было так, это не сулило ничего хорошего.
Старейшина Гу, услышав её вопрос, тоже вздохнул.
— На троне сменился человек, а у людей разные сердца, вот и многое стало другим. Последние десятилетия наш Колледж становится всё лучше день ото дня. Но когда так продолжается долго, заслуги начинают затмевать государя, и сидящему на троне это уже не по душе. То, с чем столкнулась ты, ещё не самое серьёзное. Куда постыднее некоторые вещи, что происходят за спиной.
Когда старейшина Гу заговорил об императорском доме, его лицо тоже помрачнело. Колледж всегда существовал лишь ради воспитания учеников. Стоило императорскому дому столкнуться с бедой, Колледж первым приходил на помощь, а кроме того, сдерживал окружающие силы, не позволяя стране снова погрузиться в войны. После всего этого Колледж никогда не вмешивался в государственные дела и ни разу не переступил дозволенной черты. Но некоторые вещи устроены именно так: стоит тебе просто существовать, и ты уже начинаешь мозолить кому-то глаза.
Возможно, все правители хотят держать всё в своих руках. Императорский дом не мог подчинить себе Колледж, поэтому постепенно начал видеть в нём занозу. Только вот у императорского дома пока не было достаточной силы, поэтому внешне обе стороны ещё сохраняли мир. Но если однажды двор накопит достаточно мощи, настанет день, когда маски будут сорваны.
Это понимали и он, и директор. Но нынешний император был выбран Дунфан Чжэнем, поэтому пока они не могли ничего предпринять. Старейшины Колледжа уже решили: они посмотрят, будет ли следующий император таким же. Если и он окажется таким же, тогда они впервые нарушат правило и вмешаются в дела императорского дома Восточной Боевой Империи.
— Только когда правитель и сановники едины, страна может быть мирной и процветающей. Сколько людей снаружи сейчас тайно следят за нами, как хищники? А они думают лишь о том, как прибрать Колледж к рукам, и даже не задумываются, сколько мы, старики, отдали этому месту. Если отступить на десять тысяч шагов назад и представить, что Колледж действительно станет их собственностью, чем он в итоге обернётся? Всего лишь орудием для расширения их власти. А ведь изначально мы стремились совсем не к этому, — сказал старейшина Гу.
Такое непримиримое противоречие можно было лишь наблюдать со стороны: смотреть, как оно постепенно разрастается, пока однажды в будущем не прорвётся наружу.
Ши Ю всегда понимала, чего больше всего желает директор. И Колледж действительно никогда не вмешивался в дела императорского двора и государства, лишь спокойно управлял своим небольшим владением.
Выходило, что ей просто не повезло: она как раз наткнулась на этот узел противоречий между двумя сторонами.
— Тогда, может, так: завтра я сам ещё раз схожу во дворец, — сказал старейшина Гу.
Он злился из-за того, что двор отказался передать Ши Ю ущелье Линьфэн.
В Девятом царстве никогда не было по-настоящему огромной силы. Если бы такая сила смогла пустить корни в Восточной Боевой империи, это принесло бы пользу не только этой стране, но и всей окрестной области. А тот недалёкий правитель отказал только ради того, чтобы уязвить Колледж.
— Не нужно, — сказала Ши Ю. — Это место я всё равно заберу.
Согласны они или нет, им придётся согласиться. С её нынешним уровнем культивации, если она в Девятом царстве действительно захочет занять какое-то место, никто не посмеет возразить.
— Старейшина Гу, потом попросите кого-нибудь оценить, сколько стоят все земли в радиусе ста ли вокруг ущелья Линьфэн. На этот раз я решила купить их силой.
http://tl.rulate.ru/book/13864/23130870
Готово:
