Причина, по которой Хуань Мо когда-то оказался связан с семьёй Тан-Тай, на самом деле была весьма простой. В тот период ему требовалось внутреннее ядро, и как раз тогда ему на пути попался демонический зверь с неплохим уровнем развития. Хуань Мо без лишних раздумий убил его. Лишь после этого он заметил, что зверь преследовал человека, и тем самым человеком оказался старший сын главы рода Тан-Тай - Тан-Тай Ли.
Увидев, насколько силён этот беловолосый мужчина, Тан-Тай Ли тут же загорелся желанием с ним сблизиться. Под предлогом благодарности за спасение он пригласил Хуань Мо в дом семьи Тан-Тай. А Хуань Мо, убедившись, что род Тан-Тай действительно способен удовлетворить некоторые его потребности, согласился стать их приглашённым старейшиной. Именно с этого момента семья Тан-Тай одним рывком получила место старейшины среди Уравнителей.
Со временем, по мере течения лет, истинные подробности этих событий остались известны лишь немногим. А тот самый незадачливый демонический зверь, убитый Хуань Мо, на самом деле занимал весьма высокое положение в Седьмом царстве. После его гибели слухи о нём продолжали ходить именно потому, что этот старый яо, способный доставить людям немало неприятностей, в итоге погиб от руки человека из нижнего царства, и при этом его клан так и не узнал, кто был убийцей. Эта история превратилась в предмет насмешек, и в Седьмом царстве о ней слышал почти каждый, у кого были глаза и уши.
Теперь, услышав, как Тан-Тай Чу с полной уверенностью говорит об этом, а также вспомнив, что культиваторы обычно сохраняют молодую внешность, распорядитель Ян несколько поубавил свои сомнения.
Как бы то ни было, лучше всего было сначала доложить об этом наверх.
— Распорядитель Ян, вы так и не ответили, — спросила Тан-Тай Чу. — Когда и где именно вы снова встретили его?
Правила секты запрещали ученикам самовольно покидать территорию, но она могла попытаться попросить учителя позволить ей выйти один раз. Ей было достаточно лишь издали увидеть его.
— Сейчас она временно остановилась на острове Жичжао.
Ответив на этот вопрос, распорядитель Ян с ней распрощался. Найдя одного из старейшин внутренней секты, он доложил об этом деле, однако умолчал о словах Тан-Тай Чу, ограничившись тем, что сообщил: за пределами секты обнаружен мастер иллюзий, и он хотел бы узнать, можно ли пригласить этого человека в секту.
У старейшины внутренней секты в последнее время и без того голова шла кругом из-за поисков мастера иллюзий. В Седьмом царстве всё же не хватало оснований и ресурсов: известных мастеров иллюзий было всего несколько, и чтобы пригласить их, приходилось платить огромную цену; одиночек было чуть больше, но кто мог поручиться, что у них есть настоящее мастерство.
Теперь, услышав, что за пределами секты обнаружился один такой человек, старейшина решил, что тот, вероятно, сам пришёл, услышав какие-то слухи. Он рассудил: лишним не будет, даже если способностей нет, сначала пригласить, а там видно будет.
Так он и дал согласие.
Получив разрешение старейшины внутренней секты, распорядитель Ян почувствовал себя гораздо спокойнее и тут же отправился с приглашением.
А Тан-Тай Чу, всё это время думая о Хуань Мо, совершенно утратила желание заниматься практикой. Она сразу же решила пойти к учителю и попросить у него позволения, однако, не успев подойти, узнала, что учителя нет на месте. Ей пришлось ждать у дворца, где он жил. Она ждала и слева, и справа, пока наконец, когда уже смеркалось, передающий вести мальчик не сообщил ей, что учитель вернулся и к тому же пришёл не один, а с гостем.
Услышав это, Тан-Тай Чу, не раздумывая, бросилась наружу. Сейчас ей не терпелось увидеть учителя. Однако, дойдя до горной тропы, она невольно остановилась.
Учитель действительно вернулся, но почему за его спиной шёл Фэн Ло? Неужели именно Фэн Ло и был тем самым гостем учителя?
Пока она ещё сомневалась, её внимание привлекло и то, что рядом с Фэн Ло стояла ещё одна женщина. У той было красивое лицо, а особенно бросалась в глаза неглубокая родинка-слеза под глазом - деталь, из-за которой просто привлекательная внешность становилась запоминающейся. И самое главное - эта женщина улыбалась ей. В горах солнечный свет круглый год скрыт облаками и туманами, но в сумерках улыбающееся лицо этой женщины почему-то слепило глаза.
— Сяо Чу, подойди, познакомься с гостями.
— Девятый старейшина, мисс Тан-Тай и мисс Ши - старые знакомые, — как раз вовремя подал голос почти незаметный до этого распорядитель Ян.
— Вот как? — Девятый старейшина с некоторым удивлением посмотрел на Тан-Тай Чу, явно ожидая подтверждения.
— Какие ещё старые знакомые? — Тан-Тай Чу отвела взгляд от женщины, в её глазах появилось недоумение. — Я никогда раньше не видела эту госпожу.
Улыбка на лице распорядителя Яна застыла.
— Но днём госпожа Тан-Тай ведь говорила, что мисс Ши - очень сильный мастер иллюзий. Почему же теперь вы говорите, что не знаете её?
Тан-Тай Чу наконец поняла.
— Так вы хотите сказать, что тот мастер иллюзий, которого вы встретили, - это она? — её голос стал резким. — Разве это не Хуань…
— Мисс Ши сказала, что вы с ней старые знакомые, — поспешно перебил распорядитель Ян.
В этот момент он уже понял, что между ними, вероятно, есть какое-то недоразумение. Но раз уж дело дошло до этого, ему оставалось лишь стиснуть зубы и попытаться довести разговор до конца.
— Госпожа Ши? Старая знакомая? — Тан-Тай Чу резко посмотрела на эту женщину и увидела, что та всё так же стоит на месте с мягкой улыбкой, совершенно не собираясь что-либо объяснять. Сердце Тан-Тай Чу невольно сжалось, а в голосе сама собой появилась угроза:
— Кто ты такая?!
Женщина слегка наклонила голову и небрежно убрала за ухо прядь волос, спадавшую у виска. Словно выходя из тени, её лицо стало отчётливо видимым. Она всё так же улыбалась и привычным, почти тёплым тоном ответила:
— Сестра моя, мы давно не виделись.
Услышав это, Тан-Тай Чу мгновенно напряглась, её дыхание стало сбивчивым. Хотя внешне она старалась сохранять спокойствие, в словах всё же проскальзывало раздражение:
— У меня нет никакой сестры. Не приписывай себе лишнего.
Женщина не рассердилась и медленно произнесла:
— Кровное родство - не то, от чего можно отказаться одним словом. Когда-нибудь, когда я стану сильнее тебя, я не верю, что род Тан-Тай осмелится не признать меня. И тогда я надеюсь, ты всё ещё сможешь быть такой же высокомерной, как сейчас.
— Ты… — Тан-Тай Чу впилась в неё взглядом, стиснув зубы. — Ши Ю! Это ведь ты?!
— Да. Это я.
Сёстры смотрели друг на друга. Лицо Тан-Тай Чу исказилось от злости, тогда как Ши Ю оставалась спокойной и сдержанной.
Из присутствующих троих, кроме Фэн Ло, двое уже прожили несколько сотен лет и давно уловили скрытый смысл их разговора. Особенно распорядитель Ян - в этот момент его потрясение было невозможно скрыть.
Эти двое…
Они действительно были сёстрами.
Старшей сестре сейчас всего чуть больше ста лет, значит, младшая никак не может быть старше неё. В таком возрасте какое у неё может быть совершенствование? Даже если она мастер иллюзий, то, скорее всего, лишь на самом начальном уровне.
Вот теперь всё пропало.
Сердце распорядителя Яна ухнуло вниз.
— Девятый старейшина, вы только посмотрите… — в этот момент ему оставалось лишь искать поддержки у стоявшего рядом Девятого старейшины.
— Ничего страшного, — Девятый старейшина махнул рукой. На его суровом лице не появилось ни малейшего выражения. — Раз уж мы пригласили человека, значит, будем принимать по всем правилам. Секта Ланьцань может позволить себе содержать ещё одного гостя.
— Однако, мисс Ши, есть вещи, в которых нельзя победить одними лишь словами. Если бы Тан-Тай Чу можно было так легко превзойти, я бы не выбрал её своей ученицей. Поэтому громкие заявления лучше делать осторожнее.
http://tl.rulate.ru/book/13864/10714280
Готово:
