Глава 232: Истинное лицо проекта особого класса
В коридоре института Локк достал из астрального кольца банан великой зелёной совы. У этого растения была всего одна пара банановых листьев, а ствол усох до размера и длины ладони. На нём виднелось множество воздушных корней, похожих на усики женьшеня, которые непрерывно поглощали энергию из воздуха.
Локк сбрызнул корни высококачественным питательным раствором. Во время боя магическим растениям часто требовалась такая подпитка.
В конце концов, они были живыми организмами, и, хотя и были связаны с его магией, всё равно нуждались в питательных веществах для поддержания своих функций.
Затем Локк использовал «Мимикрию: Хищная птица». Пара листьев за его спиной, автоматически улавливая изменения в потоках воздуха, начала менять направление. Широкие банановые листья, сложившись в крылья, приняли форму крыльев хищной птицы и, отталкивая воздух, понесли Локка вперёд.
Одновременно он управлял двумя духами гробницы. С увеличением его собственной скорости передвижения, их скорость, даже без одержимости, тоже возросла. Он продолжал использовать их для разведки.
Летя, он сверялся с магической картой, обходя множество врагов и ловушек.
Примерно через двадцать минут Локк, миновав туннель, оказался перед другим, на вид совершенно обычным, но на самом деле усеянным невидимыми проклятыми ловушками.
В этом туннеле с потолка свисало множество украшений в виде голов животных.
Внутри них были скрыты мощные проклятия. Самое коварное было в том, что они были невидимы, и обычный маг принял бы это место за обычный туннель.
Но Локк, читая язык Мордора, мог точно определить местоположение каждой ловушки.
«С моим нынешним уровнем магии обезвредить их будет слишком сложно, почти невозможно», — Локк, паря в воздухе, размышлял. — «Единственный способ — это использовать магию полёта, чтобы перелететь. К счастью, я заметил этот коридор ещё в „Хижине Лилит“ и специально потратил полдня, чтобы рассчитать необходимое для этого время».
«Если я не ошибаюсь, этот коридор используется тёмными магами для изоляции каких-то опасных подопытных. Не знаю, что там, за ним. Господину Альберту уж слишком не повезло, раз его случайно занесло сюда».
Локк подумал: «Базовой скорости моего „банана“ может не хватить. Впрочем, я подготовился».
Он достал из астрального кольца одноразовый низкоуровневый магический предмет — ветряную жемчужину. Эффект от неё был ограничен, но и стоила она дёшево — всего 1 магический камень.
Но она идеально сочеталась с его редким растением.
Он раздавил жемчужину, и в коридоре подул лёгкий ветерок. Листья «банана», уже превратившиеся в крылья совы, снова автоматически подстроились под поток воздуха, изменив свою аэродинамическую структуру.
Затем Локк, на мгновение сгруппировавшись, резко взмахнул крыльями. За его спиной возникла невидимая воздушная волна, и он сам, превратившись в размытый силуэт, рванулся вперёд.
В тот же миг глаза всех голов животных в коридоре загорелись красным, и из них вырвались лучи проклятий.
Локк каждый раз чудом уворачивался от них. Стоило ему попасть под один, и его бы тут же сбило, а затем все лучи сконцентрировались бы на нём, мгновенно убив.
Но со временем скорость Локка не только не падала, но, наоборот, становилась всё выше.
Он постепенно начал отрываться от лучей.
Три минуты спустя Локк, весь в поту, успешно преодолел этот длинный коридор.
Он достал флакон «Зелья духовного родника» и, выпив его, начал восстанавливать магию.
Только что, чтобы преодолеть этот коридор, он на мгновение сжёг большую часть своей магии, поэтому и смог развить такую скорость.
Локк осмотрел свой «банан» и убедился, что он в порядке, не повредился от резкого притока магии.
«Качество этого синтезированного растения неплохое. Если бы его можно было производить массово, я бы озолотился».
«Прорыв на уровень официального мага требует огромного количества ресурсов, и эта проблема тоже была бы решена. Вот только для этого нужно сначала решить проблему массового производства редкого магического растения».
Локк, паря в воздухе, начал осматриваться.
Пролетев около двухсот метров, он увидел, что же на самом деле находилось за этим коридором.
Глядя на изоляционные камеры по обеим сторонам, Локк посерьёзнел. «Эти… эти сумасшедшие из Трибунала превзошли даже мои ожидания».
«Так вот что это за проект особого класса».
В камерах, защищённых магическими барьерами, находились всевозможные ученики-маги: от третьего до первого ранга, и тёмные, и захваченные в бою белые.
На всех них были следы серьёзных магических модификаций.
Вероятно, это была работа старшего заклинателя Рашида Тарира.
И на их лицах и руках виднелись следы заражения мельчайшими проклятыми организмами: чумными ядрами и разъедающими спорами.
Локк даже увидел в некоторых камерах сосуды с питательной средой, в которых Рашид Тарир хранил эти организмы.
Он, пролетая, посмотрел вниз и увидел, что по дну коридора течёт река из тёмно-зелёной сильной кислоты, не оставляя ему места для приземления. Вероятно, это тоже было частью системы сдерживания.
К счастью, он мог летать.
Локк приземлился перед одной из камер, где стояло множество инкубаторов ростом с человека, и прочитал надпись на них: «Попытка использования микроскопических организмов… для создания микроскопических проклятых существ с целью дальнейшего распространения кровавых проклятий…»
«Самая большая проблема магии проклятий — это необходимость в среде для передачи. Обычные проклятия требуют физического контакта и нанесения урона».
Локк понял. «Но, используя микроорганизмы, превращённые в чумные ядра и разъедающие споры, можно в процессе распространения одновременно и вступать в контакт, и наносить урон. К тому же, они обладают способностью к быстрому размножению и адаптации к различным зельям».
«Прототипами для этих микроорганизмов, должно быть, послужили те самые проклятые формы жизни с Пустоши Кровавого Ворона».
«А официальные маги уже могут начинать исследования в микромире. Поэтому Трибунал и начал пытаться, используя лёгкость распространения и высокую адаптивность микроорганизмов, распространять свои кровавые проклятия».
«Способность кровавых проклятий к цепной реакции сама по себе концептуальна. Если к ней добавить ещё и способность микроорганизмов к распространению и адаптации, то…»
Локк вскинул брови. «Неудивительно, что это проект особого класса. Если он будет завершён, это действительно может изменить ход войны».
«Впрочем, Трибуналу, похоже, немного не везёт. Моя учительница, чтобы покинуть „Хижину Лилит“, должна убить Рашида Тарира, что, несомненно, сорвёт этот проект».
«Сколько бы они ни старались, в итоге всё будет напрасно».
Локк посмотрел на чумные ядра и разъедающие споры в камерах, и в его голове вдруг возникла неконтролируемая мысль.
«А что, если использовать эти, модифицированные проклятиями, микроорганизмы для культивации моего изумрудного ирисового лишайника?»
«У него сверхсильная адаптивность, возможно, он сможет благодаря этому эволюционировать».
«Впрочем, для этого нужно, чтобы эти микроорганизмы могли заражать растения», — Локк осмотрелся и нахмурился. — «Что такое? Ни один из этих микроорганизмов не может заразить магическое растение. Один из видов, созданный на основе обычного растительного грибка, даже был модифицирован так, что потерял эту способность».
«Это сделал Рашид Тарир, чтобы селекционеры не могли этим воспользоваться?»
Локк с досадой понял, что только что нашёл хорошее направление для исследований, и тут же был вынужден от него отказаться. Он продолжил поиски.
«Эти микроорганизмы, похоже, все — неудачные образцы. Вероятно, успешные или близкие к успеху находятся в центральной лаборатории. А здесь — просто свалка отходов».
«Возможно, в центральной лаборатории я и найду то, что мне нужно», — подумал Локк.
Пролетая дальше, он увидел, что в некоторых камерах сидят ученики из его же «Хижины Лилит».
Некоторые пытались позвать его на помощь.
Но Локк мог лишь, нахмурившись, пролететь мимо. Эти люди были заражены слишком большим количеством микроорганизмов. Стоило их выпустить, и они могли в одно мгновение заразить и его.
Хотя у него и было «Изумрудное зелье», но рисковать не стоило.
Его главная задача сейчас — как можно скорее найти Альберта.
Стоит только ведьме Софии убить Рашида Тарира, и всех здесь можно будет спасти, если в этом будет необходимость.
Сейчас же важнее была общая картина. К тому же, с этими людьми он не был знаком.
Локк, пролетая, вдруг замер. Впереди, в одной из камер, был официальный маг!
Сначала он подумал, что это иллюзия, но, присмотревшись, почувствовал исходящее оттуда мощное магическое давление.
Он подлетел поближе. В камере, в отличие от других, была простая мебель. На изящном стуле сидела ведьма.
Она выглядела моложе, чем София, но Локк не обманывался. По ауре её души ей было, возможно, более двухсот лет.
Всё её тело ниже шеи было из камня, похоже, она стала жертвой какого-то очень сильного проклятия.
На её теле тоже были следы паразитирования, но несильные.
«Не может быть, Рашид Тарир захватил и официальную ведьму в качестве подопытной», — лицо Локка изменилось.
Это, с одной стороны, говорило о силе Рашида, а с другой — о том, насколько важен был этот институт для Трибунала.
Его важность далеко превосходила обычный исследовательский институт.
Локк внимательно рассмотрел герб на одежде ведьмы и опешил. «Бригада Вороньего Гнезда?»
«Это, кажется, та малая организация, в которую вступил Коуд».
«В той организации, вроде бы, был всего один официальный маг. Если её захватили, то Коуд…»
Код был тем самым кандидатом с талантом первого уровня, с которым они вместе с Патти создали тайное общество на Острове Корфу.
В своё время он даже начал изучать магию раньше него.
Ведьма из «Бригады Вороньего Гнезда», похоже, услышала голос Локка. Она с трудом открыла глаза и с удивлением посмотрела на него.
«Белый маг?»
«Ты из „Хижины Лилит“?»
«Как это возможно? Ты смог пройти мимо взгляда Рашида и добраться сюда. Это ещё одна уловка, чтобы сломить мой дух?»
Ведьма, похоже, не могла поверить своим глазам. Она смотрела на Локка с сомнением.
Локк, поколебавшись, поклонился ей. «Госпожа, вы, похоже, не из Трибунала Кровавых Проклятий».
«Вы из „Бригады Вороньего Гнезда“? У меня есть друг по имени Коуд. Скажите, пожалуйста, где он сейчас? Он в безопасности?»
Ведьма прищурилась. «Коуд? Это тот новичок, что недавно к нам присоединился?»
«Он, должно быть, убит или захвачен. Я не знаю».
Она с подозрением посмотрела на Локка. «Я из-за жадности попыталась украсть сокровище Рашида, а он наложил на него кровавое проклятие окаменения».
«Эх, в итоге я сама попала к нему в руки. Кто бы ты ни был, тебе лучше бежать. Рашид… он — не обычный маг, он — маг первого круга на стадии испарения. Его познания в магии проклятий далеко превзошли мои ожидания».
«Это ужасно…»
«Молодой человек, пока у тебя ещё есть возможность, беги. Надеюсь, тебе удастся».
«Если сможешь выбраться, не мог бы ты помочь мне найти выживших из моей бригады? Хотя у меня сейчас и нечем с тобой расплатиться…»
Локк, поговорив с ней и убедившись, что не сможет помочь ей снять кровавое проклятие первого круга, решил не продолжать разговор. Найти Альберта было важнее всего.
Он тихо произнёс заклинание, и «банан» за его спиной, взмахнув крыльями, понёс его вперёд.
Этот институт был опаснее, чем он думал. Надо было надеяться, что у учительницы действительно хватит сил, чтобы убить Рашида Тарира.
http://tl.rulate.ru/book/138543/7417850
Готово:
