Отец наклонился и обнюхал своего крошечного щенка, затем остальных. Удовлетворенный тем, что он проверял, он сказал: ОЧЕНЬ ХОРОШО, ТОГДА. ПОЖИРАТЕЛЬ НЕ БЛИЗКО, ТАК ЧТО МЫ ОСТАНЕМСЯ ЗДЕСЬ НА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СНАЧАЛА. Он перевел свой ужасный взгляд на Грязь и добавил: КРОМЕ ТЕБЯ. СОБИРАЙ СВОИ ВЕЩИ.
Грязь посмотрел вниз, пытаясь скрыть свое внезапное разочарование, и побежал собирать свои немногочисленные вещи. Он так поспешно натянул одежду, что в первый раз надел рубашку задом наперед, к удовольствию щенков, которые нависли над ним, чтобы посмотреть. Как только он надел обувь и все было как надо, он закинул рюкзак на оба плеча и сказал: «Ладно, куда-то конкретно ты хочешь, чтобы я пошел? Или просто... прочь».
Он не скрывал своих чувств разочарования и отвержения, или не заставлял себя чувствовать что-то еще, чтобы быть дипломатичным и безобидным. Это, вероятно, было бессмысленно в любом случае, и лучше поторопиться, чем быть утомительным. Носок заметил и послал ему немного сочувствия.
Отец не ответил. Он просто фыркнул и отвернулся, заставив Грязь на мгновение задуматься, был ли великий волк удивлен или раздражен. Однако прежде чем Грязь смог самостоятельно выбрать направление и начать идти, мир вокруг него исчез.
Грязь мчался с непостижимой скоростью, резко ударяясь то в одну, то в другую сторону, неспособный видеть, слышать или чувствовать запахи. К тому времени, как он понял, что произошло, он приземлился на мягкую землю в оцепенении.
Путешествие корней! Столкновение с землей так сильно выбило из него все плохие чувства, так как он мгновенно понял, где находится. Невозможно было ошибиться в этой сырой, черной почве. Как же он был глуп, сомневаясь в Отце. Когда великий волк когда-либо проявлял к нему хоть малейшую жестокость? Никогда. «Спасибо!» — пробормотал он, едва шевеля губами, на всякий случай, если Отец наблюдает.
Он вскочил на ноги так быстро, что чуть не упал, и укрепился, крепко обняв Хоум. Он нашел ее скорее на ощупь, чем на вид, так как его глаза отказывались фокусироваться так быстро. Она обняла его в ответ, не слишком сильно, и он глубоко вдохнул, чтобы учуять ее тонкий запах коры и листьев. Он наконец вернулся! Казалось, что прошло так много времени, большую часть лета и большую часть осени. Здесь было теплее, заметил он. Такая же температура, как всегда. Идеальная температура.
«Привет, Хоум. Как ты узнал, что нужно привести меня?» — спросил Грязь.
«Отец Волков сказал нам призвать тебя. Та часть меня, которая является твоей опорой, или посохом, или доспехами, останется там, пока не придет время отправить тебя обратно», — сказал Хоум, тепло улыбаясь. Теперь, когда Грязь приобрел больше опыта общения с людьми, ее язык тела и поза напомнили ему Герцогиню, хотя ее дриада все еще была его размера.
Грязь протянул руку и откинул рукав, и, конечно же, подтяжка исчезла. «О, это все!»
Теперь, когда Грязь достаточно восстановил равновесие, чтобы оглядеться, он обнаружил, что его окружает огромная толпа дриад, все они были ему знакомы, и еще больше тех, кого он не знал. Однако они выглядели по-другому, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, почему. Одежда. Многие — хотя и не все — теперь были одеты, а не просто пушистый ковер из листьев, который был у них раньше. Это была не тонкая ткань, которую носили герцог и его семья. Никаких ярких шелков, украшенных драгоценностями. И не обычная ткань, как у других в Огене, с красочными узорами и слоями. Нет, это была одежда рабочего, простая и коричневато-серого цвета. Неокрашенные волокна, скрученные в нити и сотканные.
«С возвращением, друг Грязь», — сказал Каллиус, кружась и затем уперев руки в бедра. «Что ты думаешь?»
«Вы сами их сделали?»
«Мы сделали! Хочешь посмотреть?» — спросил Каллиус, его лицо сияло от нетерпения.
«Конечно, хочу», — сказал Грязь.
«Отлично! Я покажу тебе, как мы это делаем позже», — сказал Каллиус.
«О», — сказал Грязь. «Так что до тех пор, я думаю, мы можем...»
«Оглянись вокруг, глупый Грязь», — сказал Каллиус. «Смотри».
Грязь посмотрел на всех дриад, не уверенный, что еще он должен был заметить. Сотни серокожих, зеленоволосых девушек его возраста. Те, кто был в одежде, носили ее коротко, никогда не ниже колен, будь то юбка или брюки, чтобы не испачкаться, идя по черной земле. Если подумать, Грязь, вероятно, стоило бы снять обувь и носки и закатать штанины, как минимум. Может, ему вообще стоило снять все. Он никак не мог играть с дриадами, не становясь при этом милым и грязным. Незачем портить свою одежду. Хотя, может, если бы они все были одеты, ему тоже стоило бы быть одетым? Или они...
Его мысли замерли в ошеломленном оцепенении, когда он заметил здания. Они были повсюду, ровными рядами, как он помнил. Серый камень, запятнанный черной землей, поднимался из папоротников и молча стоял под деревьями. Там, где не было камней, чтобы заделать здание, щели заполняли деревянные лозы. На крышах почти не было черепицы, а вместо этого они были покрыты широкими пятиконечными листьями, большими, чем Грязь. Большая часть краски и штукатурки сошла за долгое время, но он все еще узнавал их. Он точно знал, где находится.
«Турикум», — тихо сказал он. Это была викус салютарис, улица, которую он хорошо знал. Там был один из лучших хостелов в городе, оживленный в любое время. А рядом с ним Клавии каупона, с хорошей бараниной и овощами, всегда горячими и готовыми. Авитус хорошо знал Клавия, так как обедал там много раз. Он почти мог представить себе этого человека. Почти.
Улицы не были полностью заасфальтированы, оставляя пробелы для голой почвы, уже проросшей молодыми папоротниками, но они там были. Первоначальные камни. Так много из этого было именно таким, каким он помнил, даже если цвета выцвели, штукатурка утрачена навсегда, а краска стерлась до основания. Цветочные горшки и скульптуры остались, и частичные фасады над дверными проемами. Большинство зданий лишились своих тенистых деревянных навесов, но дриады, вероятно, не знали о них, и сейчас в тени в любом случае не было особой нужды.
Грязь — нет, Авитус — шел по улице в оцепенении, его осанка выпрямлялась и становилась все более величественной. Это был его город, когда-то полный его людей. Это не было похоже на руины Окрикулума, где от большей части города остались только фундаменты и опоры. Здесь целые здания были полностью возрождены, хотя город не был полностью перестроен. Некоторые здания были только частичными, один этаж вместо семи, но все верхние этажи были деревянными, и деревья не могли знать об этом по руинам. А некоторые здания вообще не были подняты с земли по какой-то причине. Возможно, их осталось недостаточно, чтобы беспокоиться, или, может быть, дриадам нужно было оставить место для папоротников, личинок и всех маленьких жучков, которые жили в почве.
Более того, Окрикулум казался старым скелетом, рассыпающимся в пыль. Остатки места, а не само место. Но здесь дриады занимали здания, махали ему из окон и дверных проемов и отдыхали на скамейках, чтобы поболтать. Они улыбались, когда он проходил мимо.
Для него. Все это было для него. Столько усилий, времени и заботы. Они носили одежду, потому что так делали люди, и они отдыхали, болтали или ходили так же, как они видели, как люди делали это в Огене, через персонал Дома. Все для него.
Это было слишком. Драгоценная близость смешалась с благодарностью за их любовь и овладела им. Он повернулся со слезами на глазах и обнял Каллиуса, который был ближе всех. «Спасибо!» — прошептал он, его грудь сотрясалась. Он протянул руку к Дон, которая была рядом, и притянул ее к себе.
Случайная, но сильная мысль прервала момент, и он закричал: «О! Подожди, я помню... Я помню, где это!»
Он не смог сдержаться и отстранился, сморгнув слезы. Он похлопал Каллиуса и Дон, извиняясь, затем развернулся и побежал по улице, свернув на перекрестке пяти дорог. Он прошел мимо небольшого театра и апартаментов, где жили Друкус и Эцидия. Мимо мастерской медника и двух дешевых гончаров. Он пробежал мимо старой святыни и еще нескольких рядных домов, мимо мастерской чародея, где работали некоторые из его учеников, мимо заставы судьи. Еще один поворот, затем вниз по улице, и вот он.
Его каменный забор, в основном реконструированный, окружает его частную виллу. А внутри него — его дом. Стены были полностью восстановлены, а крыша имела правильную форму, хотя ее заменили стандартными лозами и листьями. Почти все столбы также были на месте, хотя большинство из них треснули и удерживались вместе лозами. Они выстроились вдоль дорожек, ничего не поддерживая, так как навесы отсутствовали. Ну, он мог исправить это сам позже.
«Это был мой дом», — сказал Авитус, глядя с благоговением. Дриады вливались в виллу, стояли на дорожках и пустых участках сада, все входили с нетерпеливыми лицами.
«Тогда я рад, что мы его выкопали. Ты должен войти внутрь, друг Грязь», — тепло сказал Каллиус.
Его вилла казалась живой, хотя и мертвой. Это были руины, но не совсем, больше нет. Это были оригинальные камни. Оригинальный бетон, залатанный заново. Он подошел к дверному проему жилой зоны и провел пальцами по трещине в стене, затем вошел внутрь, предвкушение перехватило дыхание.
Он прошел по короткому коридору в большой атриум, как и вышел, без всей деревянной мебели. Он казался таким знакомым. Внутренний фонтан был пуст, и они не оставили отверстия в крыше над ним, из-за чего вся комната была намного темнее, чем должна была быть. Тени скрыли то, что осталось от настенных росписей, но большая часть прекрасного кафельного пола вернулась и оказалась на своем месте. Статуи были там, юноша, льющий воду в бассейн, и женщина с птицей, покоящейся на пальце.
«Я раньше принимал здесь гостей. Когда-то здесь были кушетки и диваны с подушками. На самом деле, этот угол был моим любимым местом для чтения. Хилария любила сидеть у фонтана и вышивать. Я помню это», — сказал он тихим голосом. Он с трудом помнил, что дриады все еще здесь, несмотря на то, как они толпились, чтобы посмотреть. Его разум был слишком отвлечен, наслаждаясь чувством знакомости и пытаясь выцарапать часть своих потерянных воспоминаний из пустоты.
Он помнил ощущение людей, но не более того. Одно или два имени, но понятия не имел, кто они. Здесь раньше стоял сильный мужчина, успокаивающий и дружелюбный. А там — группа женщин, которые сплетничали и пели. Они были его выводком? Был ли кто-то из них его парой? Он понятия не имел. Но его тянуло в свой угол, к тому, чтобы быть тем человеком, который занимал это место и чья увядшая память теперь преследовала его.
Авитус вздохнул и вошел в другой дверной проем, следуя по более широкому коридору слева. Он прошел мимо горячей ванны, теперь пустой и потрескавшейся, и вряд ли снова удерживающей воду, и прохладной ванны, почти такой же. Кладовка, куда он когда-то положил... ну, теперь она была пуста, даже полок не осталось. Еще одна кладовка, такая же маленькая, но с большей дверью. Ах да, одежда, полотенца и вещи. Вот что он там хранил, без двери, чтобы обеспечить более легкий доступ.
И, наконец, в конце коридора, его спальня. Она была построена у внешней стены, с окнами спереди и сбоку, и теперь была грязной и темной. Темная земля заполнила все линии между плитками пола, прорисовывая узоры. Печь для отопления была восстановлена и выглядела так, как будто она, вероятно, все еще работала, хотя металлической решетки не было. И сжигать было нечего, и ему пришлось бы починить дымоход, который был запечатан. Казалось, он никогда им не пользовался, теперь, когда он об этом подумал, но не мог вспомнить, почему.
Первое, что ему пришлось бы сделать, это постелить новую кровать.
«Мы не знали, какой дом твой, иначе мы бы лучше о нем заботились», — сказала Дон. Теперь она была немного выше, заметил он, немного круглее и женственнее. На самом деле, она напомнила ему Элию. Но в ней все еще была эта девчачья веселость. Это была, несомненно, она.
«Все в порядке. Я ничего такого не ожидал. Я забыл, что это место вообще существует. Я спал прямо там, на кровати. Три тысячи лет назад», — сказал Дирт. «Я могу сам его почистить, если кто-нибудь сделает мне воду».
«Мы знаем, что ты этого не ожидал, поэтому это сюрприз», — сказал Каллиус.
«Это хороший сюрприз! Мне нравится. Правда, правда. У тебя есть какие-то планы на город или ты просто сделал это для меня?» — спросил Дирт.
«Ты дал нам целый мир, друг Грязь. Мы можем дать тебе один маленький город взамен», — сказал Каллиус.
«Идем, у нас есть еще кое-что, что мы хотим тебе показать», — сказала Дон, схватив его за руку и нежно потянув. «Это в схоле, где проклятые мертвецы захватили тебя. Или ты будешь слишком обеспокоен, чтобы снова увидеть это место?»
«О, ты тоже восстановил это место? Все в порядке, меня это не побеспокоит», — сказал Грязь. Он помнил, что оно было почти нетронутым, но, честно говоря, он не проводил там много времени, и он был занят.
«Тогда идем», — сказала Дон, потянув его за руку еще настойчивее, ее сухие, стеклянные глаза почти сверкали.
«Я знаю дорогу», — сказал Грязь с полуулыбкой. Он вдохнул ману и выпрыгнул в окно, затем побежал по улице. Он бросился к главной дороге и по ней выехал из города, удивляясь тому, насколько она большая и как много было восстановлено. Она была больше, чем Огена и Лловелла вместе взятые, легко. Он прошел мимо более десяти деревьев, прежде чем они достигли внешней стены города, и они были в сотнях шагов друг от друга.
Из ворот и в то, что когда-то было сельской местностью, с большими участками восстановленного шоссе, а также любыми каменными или бетонными зданиями, которые были найдены вдоль дороги. В основном фермерские виллы. Оттуда до схолы было приличное расстояние, и они проехали через две разные деревни, Игувиум и Дуллу, которые сейчас были в гораздо худшем состоянии из-за того, что были построены из гораздо большего количества дерева.
Затем боковая дорога от главной дороги, где когда-то стоял указатель, и колодец, чтобы путешественники могли напоить своих лошадей. Теперь их там не было. Грязь повернулась, за ней последовала толпа из сотен счастливых дриад, и помчалась по тропинке, пока не показалась в поле зрения.
Схола Приски, как и была. За исключением того, что теперь в лучшем порядке были украшенные сады, упавшие камни стояли на своих местах, а дорожки, стены и все такое восстановлено. Даже колонны перед зданием были собраны вместе, как и большая часть фасада. Теперь он мог прочитать название, высеченное на камне фасции, которого раньше не было: школа разумная школа разумная, школа древней мудрости.
Он улыбнулся. Большая часть того, чему они там учили, не была такой уж древней. Или это было древней в другом смысле? Что-то в этом слове дернуло его, но так и не встало на место. Древние. Ну что ж. Вопрос для другого раза.
Грязь остановился у маленьких тазиков с водой, довольный тем, что они теперь работают, все полны прохладной, прозрачной воды, а не только один. Он наклонился и окунулся в нее лицом, чтобы напиться, затем снова встал и вытер воду. Часть воды капнула ему на рубашку, немного охладив, но даже с этим было не так холодно, как там, где он оставил Носков, поэтому он нашел это приятным.
Но он остановился у входа в схолу. Внутри было темно, как ночью, как и прежде. Воспоминание об ужасе донеслось от этого места и впилось в его кожу, оставив ее липкой.
Хоум взяла его за руку и крепко сжала. «Не бойся, дорогая Dirt», — сказала она.
«Я в порядке. Мне нравится, как хорошо ты собрал это место. Может, зайдем внутрь?» — спросил он, набираясь смелости. Все будет хорошо. Конечно.
Он щелкнул другой рукой и сделал свет, затем разделил его на несколько и послал их вперед, затем последовал за ними.
Желтое свечение его ламп сделало лекционный зал теплым и привлекательным, как будто это были нежные огни прохладной ночью. Они мерцали, когда он мысленно продвигал их в дальние уголки огромной комнаты. Древние деревянные скамьи стояли на своих местах, и несколько новых, более бледного цвета, которые, должно быть, сделали дриады. Фрески и статуи привнесли дополнительную жизнь в это место, и страх Грязи исчез, сменившись ностальгией.
Такая очаровательная вещь, схола, и это была одна из самых больших. И самая дорогая, которая все еще видна, все эти годы спустя. Плитка и украшения повсюду, строгая архитектура, которая идеально передавала звук спереди в каждое ухо. Вся испорченная мебель была убрана и в целом заменена приемлемыми репродукциями, все от стульев и столов до полок, канделябров и ламп. Dirt был уверен, что если он присмотрится, то обнаружит, что лампы твердые и непригодные для использования. Это и другие подсказки указывали на то, что дриады не знали, для чего предназначена большая часть этого хлама. Но даже в этом случае, в глазах Грязь, это соперничало с дворцом герцога.
«Это невероятно», — сказал он. «Ты восстановил так много! Это потому, что это место никогда не затонуло, поэтому сохранилось много деревянной мебели?»
«Это не то, что мы хотели показать тебе, друг Грязь», — сказал Dawn, убирая руку от Home и дергая ее. «Иди. Сюда».
«Что? Там было еще?»
«Иди!» — настаивала Дон. Она практически подпрыгивала.
Она потащила его к боковой двери, в коридор, который вел в другие комнаты схолы. Он спотыкался, пытаясь не отставать, но она не сдавалась. Ее шаги были танцем, когда она тащила его вперед, мимо двух пустых дверей и останавливалась перед третьей, с другой стороны. «Входи», — сказала она, указывая в тень.
Грязь снова щелкнул, вызвав еще одну яркую искру, и послала ее внутрь. Дон толкнула его прямо за ней, едва не сбив с ног. Каллиус рассмеялся. «Будь осторожен с нашим маленьким Грязью, мой дорогой», — отругал он. «Это не то место, где можно упасть и что-то сломать».
Он не мог поверить в то, что увидел. Комната начиналась как библиотека с сотнями уголков для свитков, и каждый из них был заполнен. Переполненные, даже переполненные, набитые сверх того, что они когда-либо должны были вместить, и вываливающиеся на пол, где могли.
Перед полками, покрывая почти каждый дюйм пола от стены до стены, стояли корзины и сундуки со всеми мыслимыми вещами, все сложены друг на друга от пола до потолка, почти не оставляя места для ходьбы, несмотря на размер комнаты. Он увидел серебро, золото и кубки, вырезанные из драгоценных камней, прекрасные старинные изделия, желтую слоновую кость, янтарь и многое другое. Он даже не знал, с чего начать.
Богатство. Слово для этого было богатство. Богатства. Каждый предмет был сокровищем, и на него стоило смотреть сам по себе.
«Это все, что мы нашли, раскапывая город», — сказал Каллиус. «Мы принесли все сохранившиеся свитки, чтобы положить сюда вместе с остальными, но мы не знали, куда еще положить все остальное. Мы положили все это сюда, потому что это комната для хранения».
http://tl.rulate.ru/book/138521/6967417
Готово:
