- Третий шисюн зовёт меня? – в голосе Линь Цзяня звучало удивление.
Его взгляд остановился на пришедшем. Второй шисюн был человеком сдержанным и немногословным. Обычно Линь Цзянь сам наведывался к нему в мастерскую, и лишь тогда они встречались. А за её пределами он лишь изредка мог его увидеть.
Почему же сейчас он сам его искал и даже пришёл сюда, к первому шисюну? Что такого важного могло произойти, чтобы второй шисюн так взволновался? Неужели небо рухнуло?
- Ты слышал, что ученики секты скоро примут участие в Великом состязании четырёх сект?
Линь Цзянь моргнул.
- Разве это не ежегодная традиция, повторяющаяся каждые три года?
Она настолько устоявшаяся, что можно ли тут чего-то не услышать?
- В этом году всё по-другому. Нынче сначала проведут внутренний отбор. Старейшина, ответственный за передачу знаний, объявил об этом сегодня в полдень. Разве тебя не было тогда на площади великого зала?
- Н-нет… Не было, - Линь Цзянь почесал затылок и криво усмехнулся. – У меня тогда были дела, и я поспешил уйти.
После схватки с Цзиньганцзы он и думать не смел возвращаться в то осиное гнездо. Вместо этого он схватил Чунь Сюэ и сбежал.
Похоже, старейшина объявил о новом правиле уже после его ухода.
- И что же сказал третий шисюн?
- Среди тех, кого старейшины выбрали в этом году, тоже есть пятеро учеников. Но они не смогут участвовать в состязании напрямую. Сначала им придётся занять арену и удерживать её целых три дня. Только те, кто сможет продержаться, получат право представлять секту. Если же кто-то из других учеников сумеет выбить их с арены, то именно он займёт место.
- А награды какие? – с любопытством спросил Линь Цзянь.
По традиции, за участие в Великом состязании ученикам полагались лишь символические вознаграждения в виде духовных камней. Секта Чжэнъян стабильно занимала средние позиции среди четырёх сект: обычно третье место, иногда боролась за второе, а порой скатывалась на четвёртое.
Когда они занимали третье место, всё шло, как обычно, и каждый участник получал вознаграждение в размере трёх десятков тысяч духовных камней низшего качества. Если удавалось занять второе место, секта ликовала и награды могли достигать ста тысяч духовных камней. А вот про четвёртое место даже упоминать было стыдно, их ругали за каждый промах. О наградах в таком случае можно было и не мечтать!
Такой шум вокруг всего этого наверняка означал, что что-то изменилось.
- В этом году всё просто невероятно! – обычно невозмутимое лицо третьего шисюна озарилось румянцем. – Если ученики, участвующие в состязании, смогут завоевать для секты первое место, каждый получит артефакт четвёртого ранга! Даже за второе место каждый получит артефакт третьего ранга!
- Ого! – Линь Цзянь приподнял бровь.
Стало ясно, что в этом году секта пошла ва-банк. Что касается причины, это, возможно, было связано с беспорядками в Небесной Бездне. Давление из Бездны росло, и секта нуждалась в дополнительных ресурсах для ускоренного развития. Конечно, общие ресурсы были ограничены: если кто-то получал больше, другой получал меньше. Но если кто-то всё равно должен был сопротивляться до конца, то почему бы не мне, а кому-то другому?
Но почему третий шисюн так возбуждён? Неужели он тоже хочет, как старик, снова почувствовать себя молодым и сразиться с гениями из трёх других сект?
- Шисюн тоже будет участвовать?
- Нет, это ты будешь! – Третий шисюн схватил Линь Цзяня за руку и повёл в укромное место. – Арена начнётся завтра. В списке из пяти учеников, которых старейшина объявил для участия, есть и твоё имя! Линь Цзянь, ты — один из пяти избранных учеников, которые будут участвовать в этом году!
Это известие не стало для Линь Цзяня неожиданностью. Чжэн Ян когда-то упоминал, что его имя также будет среди основных кандидатов для участия в этом Великом состязании четырёх сект. И, учитывая его недавние выступления в секте, не удивительно, что он был выбран. Если он смог противостоять Цзиньганцзы из Золотого Ядра, то его способности должны были произвести впечатление на старейшин. Его выбор в качестве одного из пяти учеников, представляющих секту, был вполне логичен.
Но всё же, какой отношение к этому имел третий шисюн?
Третий шисюн достал тёмный длинный меч.
- Я изначально приготовил его для тебя, чтобы ты охранял расщелину Небесной Бездны, но учитель не отправил тебя туда, и я так и не передал его тебе. Теперь, когда ты собираешься участвовать в Великом состязании четырёх сект от лица секты, и, как я вижу, у тебя до сих пор нет летающего меча, забирай этот, шисюн.
В свете заходящего солнца, которое окрашивало закат в золотые тона, обычно сдержанное и невозмутимое лицо третьего шисюна впервые сияло с такой яркой искренностью.
- Я долго корпел над ним в тайне, чтобы выковать этот меч. К сожалению, даже со всеми лучшими материалами, что я смог найти, он получился лишь третьего ранга. Моё мастерство не сравнится с мастерством мастеров секты Духовных Мечей, но это всё же знак внимания от меня. Просто прими его.
Линь Цзянь застыл, его глаза слегка покрасневшие от нахлынувших чувств. В этот момент меч уже оказался у него в руках.
Длина меча составляла один чжан и один цунь. Он был полностью чёрным и матовым. Его клинок имел постепенно утоньшающуюся шестиугольную форму, с изогнутой режущей кромкой типа «хамагури» и углом заточки в двадцать пять градусов. Вдоль спинки меча простирался скрытый желобок длиной в две трети клинка, поверхность которого была покрыта тонкой молотковой чеканкой, напоминающей драконью чешую.
- Как лежит в руке? – с нетерпением спросил третий шисюн.
- Отлично! – Линь Цзянь легко взмахнул длинным мечом, и в воздухе раздалось низкое гудение. Рукоять меча, обтянутая шкурой демонического зверя поверх ореховой древесины и обмотанная чёрным льняным шнуром, ощущалась невероятно комфортно.
Когда Линь Цзянь слегка проник своим духовным сознанием в меч, изнутри клинка пришло такое же спокойное и упорядоченное сознание. Воля меча, обладающая лишь простым разумом, была схожа с характером мастера, выковавшего его: честная, молчаливая и надёжная. Меч третьего шисюна, конечно, не обладал «духом» мечей секты Духовных Мечей, но он имел свою особую «стабильность», присущую только третьему шисюну. Этот летающий меч не имел особых функциональных улучшений, но обладал лишь абсолютно надёжной прочностью.
Раньше Линь Цзянь усердно копил деньги, и когда впервые покупал меч, сразу же направился в лавку секты Духовных Мечей. Он не признавал качество летающих мечей, произведённых другими безымянными мастерскими, и даже не особо доверял мастерству близких людей, таких как третий шисюн. Но после всех своих мытарств он вдруг осознал, что в конечном итоге именно третий шисюн оказался самым надёжным в трудные моменты.
Линь Цзянь когда-то думал, что пришёл в этот мир одиноким, нуждаясь и в деньгах, и в любви. Но теперь он понял, что на самом деле ему никогда не не особо не хватало денег, и уж тем более он никогда не был обделён любовью.
- Хорошо, что тебе подошёл, - счастливо улыбнулся третий шисюн. – Я боялся, что тебе не понравится. Ты единственный мечник в ученичестве нашего учителя, так что тебе обязательно нужно добиться успеха в пути меча!
…
Летающий меч третьего ранга был уже достаточен для практики «Искусства Закалки Металла Великого Белого». Обычное количество духовного ци, что ранее составляло по пять нитей Таибо-Сюаньган в каждый час, теперь увеличивалось до шести.
ГЛОССАРИЙ:
太白玄罡 - Изначальная Сущность Тайбай: особый вид духовной энергии
太白锻金诀 - Искусство Ковки Золота Тайбай: техника культивации
庚金 - Гэн Цзинь: элемент Металл, связанный с атакой
李清玉 - Ли Цинъюй
白萱 - Бай Сюань
云飞扬 - Юнь Фэйян
孙清寒 - Сунь Цинхань
林间 - Линь Цзянь
金刚真人 - Истинный Владыка Цзиньган: высокий титул
千刃劫指 - Палец Тысячи Клинков: мощная атакующая техника
***
Ещё важнее было то, что теперь Линь Цзянь даже во время обычной культивации мог накапливать по три потока Изначальной Сущности Тайбай каждый час.
Учитывая нынешнюю выносливость Линь Цзяня, он мог практиковаться четыре часа в день, что позволяло ему накапливать по пятнадцать потоков Изначальной Сущности Тайбай.
Это был втрое быстрее, чем раньше!
Что ещё важнее, в «Искусстве Ковки Золота Тайбай» говорилось: если в течение дня получено более двенадцати потоков Изначальной Сущности Тайбай, мощь атакующих техник элемента Металла, используемых в этот день, ощутимо возрастала.
Закончив ночную тренировку, Линь Цзянь открыл глаза, и в них сверкнул проницательный блеск.
— Идём.
Линь Цзянь поднялся и сложил печать полёта на мече.
Недавно полученный летающий меч изящно описал в воздухе большую полудугу и со звоном «цэн» скользнул в ножны за спиной Линь Цзяня.
— Сегодня я буду защищать арену, пусть и меч третьего старшего брата познает всех доблестных мечников мира!
***
Глава 69. Приглашается следующий гениальный мечник.
На площади перед главным залом собралось множество учеников секты.
Сегодня был первый день после объявления о наборе участников для Великого Соревнования Четырёх Сект, а также первый день начала испытаний на аренах.
Независимо от того, хотел ли кто-то сам бороться за место в команде, любопытство посмотреть на это зрелище всегда присутствовало.
На пяти подготовленных аренах четверо культиваторов уже заняли свои места.
Над аренами, паря в воздухе благодаря духовной силе, крупные иероглифы обозначали личность и положение нынешних защитников:
Культиватор тела Ли Цинъюй, четвёртый уровень Заложения Основы.
Мечник Бай Сюань, третий уровень Заложения Основы.
Культиватор заклинаний Юнь Фэйян, четвёртый уровень Заложения Основы.
Культиватор заклинаний Сунь Цинхань, третий уровень Заложения Основы.
Мечник Линь Цзянь, первый уровень Заложения Основы.
Только на пустой арене уровень Заложения Основы первого уровня рядом с именем Линь Цзяня особенно бросался в глаза среди всех пяти имён.
— Что это за парень по фамилии Линь? Культиватор первого уровня Заложения Основы может представлять секту в бою? Неужели это внебрачный сын какого-то старейшины?
— Этот сопляк первого уровня Заложения Основы явно — лёгкая добыча. Не знаю, как такого ученика могли выбрать защитником арены. Если я мечник, то как только он появится, сменю его.
Обращаясь к незнакомому старшему брату, который только что говорил, ученик, давно находившийся в секте, осторожно спросил:
— Старший брат, вы ведь недавно вернулись в секту? Не смотрите на его низкий уровень, его сила очень велика. Видите Бай Сюань на соседней арене? Она тоже мечник, и они сражались. Угадайте, кто победил?
— Неужели это соученик по имени Линь Цзянь? Нет, брат, как он, с первым уровнем Заложения Основы, мог это сделать?
Первый уровень Заложения Основы означает лишь начальное формирование моря Ци и моря Изначального Духа, что позволяет начать истинную бессмертную культивацию.
Второй уровень Заложения Основы — это ясность духовных меридианов, когда истинная Ци пронизывает скрытые меридианы по всему телу, и духовное сознание может быть распространено на три чжана вокруг.
Третий уровень Заложения Основы — это формирование Золотого Тела и Нефритовых Костей, когда истинная Ци проникает в кости и внутренние органы, а прочность физического тела приближается к уровню «полу-духовного артефакта».
На четвёртом уровне Заложения Основы циркуляция истинной Ци становится самодостаточной, поддерживая состояние культивации каждое мгновение, к тому же духовное ядро стабильно, и культиватор уже на полшага от достижения уровня Золотого Ядра.
Между каждым уровнем существует немалый разрыв в реальной силе, не говоря уже о том, что каждый уровень культивации открывает совершенно новые заклинания и их эффекты.
В условиях прямого противостояния преодолеть один уровень уже сложно, а преодолеть два уровня практически невозможно.
Это не сражение учеников секты против одиноких бродячих практиков. В условиях, когда у всех примерно одинаковые ресурсы, как культиватор первого уровня Заложения Основы может быть соперником для культиватора третьего уровня?
Прежде чем он успел опомниться, до его ушей дошла ещё более шокирующая новость:
— Не говоря уже о Бай Сюань, старший брат Линь Цзянь даже сражался с Истинным Владыкой Цзиньганом. В прямом бою Истинный Владыка Цзиньган не смог победить его!
Услышав это, старший брат, который до сих пор был потрясён, рассердился.
Он взглянул на говорящего ученика, будто тот был идиотом.
— Ты, что, шутишь со мной?
Тот, кого называют Истинным Владыкой, должен обладать по меньшей мере культивацией Золотого Ядра. Истинный Владыка Золотого Ядра не смог победить какого-то мальчишку первого уровня Заложения Основы в прямом бою? Что за чушь ты несёшь?
Даже сказочник должен учитывать логику, чёрт возьми!
— Это тоже нельзя так оценивать. — Другой внезапно вмешался в разговор. — Истинный Владыка Цзиньган был просто невнимателен. Он только недавно достиг уровня Золотого Ядра и дал этому парню слишком много времени на подготовку. Будучи мечником элемента Металл, самого мощного в атаке среди Пяти Стихий, он полностью сосредоточил свой Палец Тысячи Клинков, разрушил защитную технику Истинного Владыки Цзиньгана, а затем, воспользовавшись моментом, когда его истинная Ци была нарушена, воспользовался этим и продолжил стремительную атаку. Это нельзя считать истинным уровнем его сил.
— Что касается битвы со старшей сестрой Бай Сюань, то я тоже видел её. Старшая сестра Бай Сюань до этого сосредоточилась на прорыве в своём уровне, и её изучение заклинаний немного отставало. В результате она попалась в ловушку этого парня, что тоже нельзя считать истинными способностями.
— К тому же, в той битве старшая сестра Бай Сюань была лишь на втором уровне Заложения Основы. После этой битвы она почувствовала стыд и набралась смелости, прорвавшись до третьего уровня Заложения Основы. Теперь, когда её уровень достигнут, она начала совершенствовать свои навыки, и у меня есть инсайдерская информация, что её понимание заклинаний в последнее время значительно улучшилось, так что даже её наставница хвалит её как самого яркого гения, которого она когда-либо видела! Если эти двое снова сразятся, этот парень по фамилии Линь определённо не будет соперником для старшей сестры Бай!
— Более того, у этого Линя до сих пор нет летающего меча. Будучи мечником, но без летающего меча. Он несколько раз побеждал, полагаясь на хитрость, неужели он действительно думает, что достиг того же уровня, что и эти старшие и младшие братья и сёстры?
— Вот как…
— Слова этого старшего брата действительно имеют смысл.
— Старшая сестра Бай изначально была единственным гением с Небесным Корнем, которого секта приняла за последние годы. Было бы странно, если бы она оставалась незаметной. Сейчас, когда приближается Великое Соревнование Четырёх Сект, ей самое время выйти вперёд и внести свой вклад в секту.
— К счастью, время вызова ещё не наступило, я чуть было не подумал, что старшая сестра Бай была самой лёгкой добычей среди мечников…
http://tl.rulate.ru/book/138484/6849570
Готово:
