На протяжении всего этого времени он оставался совершенно неподвижным, не смея даже посетить отхожее место. К счастью, питался он исключительного духовным рисом, который практически не производил отходов, а тело культиватора, благодаря своей исключительной природе, не поддавалось обычному голоду или жажде.
За эти три дня в небе появлялось несколько групп культиваторов, а вдалеке изредка проходили демонические звери, но никто так и не обнаружил его присутствия. С течением времени культиваторы совсем перестали появляться, однако демонические звери изредка всё же промелькивали.
В этот миг его выследил один из таких зверей. Это был огромный тигр, исполинское тело которого было испещрено тёмными пятнами. Этого зверя звали Чернопятнистый тигр; когда-то Чэнь Линь даже ел его мясо вместе с Чжао Чжэнъюанем.
Вспоминая Чжао Чжэнъюаня, Чэнь Линь испытал смешанные чувства. Он не знал, удалось ли тому выжить после взрыва. Позиция Чжао Чжэнъюаня была довольно далеко от места, куда он бросил Громобой №4; если у того были защитные артефакты или талисманы, возможно, ему удалось спастись.
А ещё главы пяти великих кланов и Е Цзиньюнь – Чэнь Линь гадал, живы ли они. Впрочем, тогда у него просто не было другого выбора; упускать единственную возможность нанести удар он не мог. Даже если бы он не действовал, все эти люди всё равно погибли бы от рук Юй Юэхая, и к тому же их бы переработали в пилюли. Уж лучше гибель от взрыва. От такой мысли на душе стало легче. Что до сестёр Ся, то о них он и вовсе не беспокоился; их смерть — это заслуженная кара.
Однако по-настоящему его волновала судьба Юй Юэхая, но, согласно его предположениям, с большой долей вероятности тот погиб. Ведь вскоре после того, как он скрылся, Чэнь Линь почувствовал изменения в Черве Тьмы, поселившемся в его теле. Теперь он не только отчётливо ощущал его присутствие, но и замечал, что паразит значительно ослаб. Червь Тьмы был связан кровными узами с тем демоном, и появление таких изменений говорило о том, что демон если не погиб, то получил тяжелейшие ранения.
Пока Чэнь Линь размышлял, его взгляд неотрывно следил за Чернопятнистым тигром неподалёку. Если зверь не нападёт первым, он продолжит скрываться. Чем дольше он будет прятаться, тем будет безопаснее.
Но судьба распорядилась иначе.
- А-а-ау!
Этот Чернопятнистый тигр, должно быть, долго голодал и, наконец, обнаружив добычу, ни при каких обстоятельствах не собирался сдаваться. Испустив громкий рёв, он бросился на Чэнь Линя.
Тот немедленно активировал Покрову Ваджры, а затем с помощью Искусства Управления Ветром взмыл в воздух. Чернопятнистый тигр, хоть и выглядел внушительно, на самом деле был всего лишь демоническим зверем низшего уровня. Новичку на начальной ступени Развития Ци такая встреча могла стоить жизни, но для Чэнь Линя, находящегося на средней ступени Развития Ци, он не представлял никакой угрозы. Зверь не умел летать и атаковать на расстоянии, поэтому Чэнь Линь, парящий в воздухе, твёрдо занял неприступную позицию.
Это было отличной возможностью для него, поскольку ему недоставало боевого опыта, и он решил получить практику в бою. Чэнь Линь управлял летящим мечом, атакуя Чернопятнистого тигра с разных позиций: рубил, колол, поддевал, вновь и вновь повторяя приёмы. Защита Чернопятнистого тигра оказалась очень сильной – грубая, толстая шкура выдерживала удары, и он лишь яростно рычал, не получая значительных повреждений. Затем Чэнь Линь применил Заклинание Огненного Шара и Заклинание Устрашения, но они тоже не нанесли особого вреда.
Это сразу же выявило ему недостаток его боевых навыков. Если даже с таким низкоуровневым Чернопятнистым тигром он справляется с таким трудом, то при встрече с другими демоническими зверями, вероятно, ему пришлось бы позорно бежать. Конечно, если бы он использовал Громовую жемчужину, то смог бы мгновенно уничтожить его. Однако Громовая жемчужина годилась только для низкоуровневых демонических зверей; против высокоуровневых созданий или культиваторов, способных применять защитные заклинания, её эффективность значительно снижалась. Особенно в случае с призраками и демонами, существующими в особых формах, её эффективность была под вопросом.
В душе он твёрдо решил, что, как только доберётся до места, где есть культиваторы, непременно приобретёт и освоит более продвинутые заклинания.
И хотя урон был невысок, упорство и истощение всё же сделали своё дело, и наконец Чернопятнистый тигр был повержен на месте. Чэнь Линь, обливаясь потом от усталости, принял Пилюлю Восполнения Ци, чтобы восстановить силы. Самой ценной частью Чернопятнистого тигра была его шкура, но она была искромсана его летящим мечом до неузнаваемости и полностью обесценена. В конце концов Чэнь Линь лишь отрубил одну тигриную ногу и убрал её в пространственный мешок, а остальное зарыл в землю и быстро покинул место схватки.
Останавливаясь и двигаясь, скрываясь и уклоняясь, прошло ещё несколько дней.
Чэнь Линь выглядел теперь как дикарь, но его моральное состояние оставалось вполне удовлетворительным. В эти дни он не сталкивался с нападениями демонических зверей, у него не было недостатка в еде и воде. Он даже нашёл два вида лекарственных растений, одна из которых оказалась главным ингредиентом для изготовления Пилюли Первозданной Сущности, что очень обрадовало его. У него уже было девять комплектов материалов, и теперь, когда он нашёл этот ингредиент, ему оставалось найти ещё два вспомогательных компонента, чтобы приступить к алхимии!
Имея пилюли, он мог практиковать культивацию где угодно, так что спешить с уходом не было нужды. Главное, он блуждал по этим диким землям столько дней, что совсем заблудился и даже не представлял, где находится, и вряд ли смог бы найти путь наружу в ближайшее время. К счастью, в этом направлении из-за скудости духовной Ци редко появлялись высокоуровневые демонические звери, так что место не считалось особо опасным.
С этих пор его дни потекли в поиске выхода и одновременном сборе духовных трав.
Глава 50. Диковинный плод
- Получилось!
Чэнь Линь смотрел на десять блестящих, округлых пилюль в медном котле-печи, и на его лице, на котором давно не было видно радости, наконец появилась улыбка. Как бы то ни было, теперь он наконец покинул то странное место, и его природные способности по-прежнему оставались такими же действенными. Хотя внутри его тела всё ещё обитал Червь Тьмы, и угроза последствий Пилюли Просветления продолжала висеть над ним, всё это можно было решать постепенно.
Способ борьбы с Червем Тьмы он уже придумал: использовать Безымянную Ци Меча, чтобы уничтожить его. В его нынешнем ослабленном состоянии, даже если червь взорвётся при уничтожении, это не обязательно убьёт его. Конечно, если найдётся другой способ, это было бы ещё лучше. Сейчас у него оставалось ещё восемь Пилюль Крови и Ци, данных Юй Юэхаем, что позволяло подкармливать Червя Тьмы в течение восьмидесяти дней. В этот период он мог не беспокоиться о проблеме обратного влияния.
Достав и аккуратно упаковав пилюли, Чэнь Линь немедля проглотил одну и приступил к культивации.
Полдня промелькнули незаметно. Его глаза вспыхнули ярким светом, и он удовлетворённо кивнул. Эффективность пилюль действительно была не такой высокой, как на начальной ступени Развития Ци, но он всё равно ощущал рост. При такой скорости, израсходовав все десять пилюль, его уровень культивации значительно продвинется. Если бы он не использовал пилюли, его культивация словно замерла бы. Не то что за полдня – даже за полгода он не почувствовал бы ни малейшего прогресса. Иначе он не застрял бы на второй ступени Развития Ци на двадцать лет.
Затем Чэнь Линь, не прекращая практики, искал выход и лишь изредка собирал небесные материалы и земные сокровища. По пути ему несколько раз встречались низкоуровневые чудовища; он старался избегать их издалека, но если уклониться было невозможно, пускал в ход все свои умения, чтобы уничтожить угрозу. За полмесяца его боевой опыт значительно возрос.
Однажды вечером Чэнь Линь обнаружил горную пещеру, из которой доносились слабые, мерцающие отблески света. Это тут же безмерно его заинтересовало. Но он не осмелился действовать опрометчиво. Вместо этого, он спрятался поодаль и целый час наблюдал, и лишь убедившись, что таинственное свечение не меняет своего положения, осторожно направился вперёд. Если бы это было чудовище, оно не оставалось бы неподвижным так долго. С большой вероятностью, это было сокровище.
– Неужели удача наконец повернулась ко мне лицом?
Любые светящиеся небесные материалы и земные сокровища не могли быть низкого уровня, что не на шутку взволновало Чэнь Линя.
Пещера оказалась извилистой, и чем глубже он продвигался, тем влажнее становился воздух, на полу даже появились небольшие лужицы. Это вызвало у Чэнь Линя недоумение: неужели поблизости есть река? Если там и впрямь течёт река, то, следуя по ней, он сможет найти людские поселения и таким образом выбраться отсюда! Его волнение только усилилось. Блуждая по этим дремучим дебрям так долго, он наконец-то узрел проблеск надежды на спасение!
Однако мгновение спустя его внимание приковалось к открывшейся перед ним картине, и дыхание стало прерывистым и тяжёлым. Завернув за очередной изгиб, он увидел, как пространство внезапно расширяется, открывая взору пруд диаметром около десяти метров. В самом его центре возвышался какой-то странный предмет, изогнутый и толщиной в руку, напоминающий высохшую ветку дерева. Эта ветвь выступала из воды более чем на метр, а на её конце красовался налитой красным, похожий на яблоко плод, мерцающий мягким сиянием.
Чэнь Линь пытался что-то припомнить, но так и не смог опознать увиденное. Однако одного взгляда на этот плод было достаточно, чтобы понять – это нечто из ряда вон выходящее. В одно мгновение этот плод в его глазах превратился в огромную кучу духовных камней. Ныне он буквально не имел ни гроша за душой и ломал голову, как заработать ресурсы для практики, когда выберется отсюда. С такой находкой его самые насущные проблемы должны были решиться.
Однако, по слухам, все высокоуровневые небесные материалы и земные сокровища охраняются духовными зверями, поэтому Чэнь Линь не посмел действовать опрометчиво.
Немного поразмыслив, он внезапно достал обычную Разрывную Жемчужину, активировал её и метнул к краю пруда, а сам стремительно отступил назад.
[Грохот!]
Разрывная Жемчужина оставила на том месте глубокую воронку. Взлетевшие брызги воды дважды всколыхнули это засохшее подобие ветви, но плод не упал. Чэнь Линь предвидел такой исход: сила обычной Разрывной Жемчужины была не столь велика, да и место он выбрал достаточно далеко от плода. Он пристально вглядывался в пруд, крепко сжимая в одной руке свой летающий меч, а в другой — три талисмана Огненного Шара.
Затем он увидел, как поверхность пруда всколыхнулась, и из глубины показалась огромная тёмно-зелёная змея. Разгневанная, она подплыла к берегу, подняла голову и стала угрожающе выбрасывать свой длинный раздвоенный язык. При виде этой змеи Чэнь Линь невольно нахмурился. Судя по исходящей от неё ауре, это был всё ещё зверь первого порядка, но чрезвычайно сильный в своей категории, как минимум соответствующий поздней стадии Закаливания Ци, а то и великому завершению. С подобным чудовищем, учитывая его нынешний уровень, он, конечно, не справился бы. До этого он уже встречал пару таких, и всегда обходил их стороной.
Однако теперь ему было досадно вот так просто отступить. Плод, очевидно, был не простым, и если упустить этой шанс, вероятность встретить сокровище того же уровня в будущем будет ничтожно мала. И хотя эта огромная змея была сильна, она всё же не достигла второго порядка; при правильных действиях её вполне можно было бы уничтожить.
Он проверил свой пространственный мешок: внутри нашлась одна Разрывная Жемчужина №3, две Разрывных Жемчужины №2 и больше десятка обычных. В этом и заключалась его уверенность. Звери-змеи обладают низкой защитой, а пространство здесь было ограничено. При умелых действиях, возможно, даже Разрывная Жемчужина №3 не понадобится. Жаль лишь, что Разрывную Жемчужину нужно активировать посредством духовной силы. Было бы здорово, если бы она работала как мина. В будущем нужно будет исследовать, можно ли установить на неё какой-либо спусковой механизм.
Размышляя, Чэнь Линь достал одну Разрывную Жемчужину №2 и одну обычную. Огромная змея некоторое время озиралась по сторонам, но не двинулась к выходу из пещеры, а собралась нырнуть обратно в воду. Он без колебаний метнул обычную Разрывную Жемчужину, а затем снова отступил. Пространство у пруда было слишком тесным; если бы он сразу использовал Разрывную Жемчужину №2, то мог опасаться, что плод разлетится вдребезги. Поэтому его целью было выманить змею к выходу, а затем обрушить на неё шквал огня. Жемчужина приземлилась немного в стороне, перед самой змеёй, и взрыв не причинил ей никакого вреда.
Однако это вызвало у неё крайнее негодование. Пронзительно зашипев, змея ощутила присутствие Чэнь Линя и огромным телом ринулась вперёд. Чэнь Линь удовлетворённо улыбнулся, снова отступая. Как только змея скрылась в проходе, он тут же метнул Разрывную Жемчужину №2! Не дожидаясь результата, он без промедления метнул ещё пять обычных Разрывных Жемчужин, заставив весь проход обрушиться; непрекращающийся рокот наполнил воздух.
Когда рассеялся дым, Чэнь Линь, уже наложивший на себя Покров Стойкости, вышел из пещеры, чтобы проверить обстановку. Сквозь щели обрушившегося прохода он как раз разглядел туловище огромной змеи. Оно было истерзано до неузнаваемости, превратившись в бесформенное месиво.
Чэнь Линь ликовал. Чудовища есть чудовища – сила есть, а ума нет. Будь это здесь культиватор поздней стадии Закаливания Ци, он бы не то что о засаде не помышлял, но, пожалуй, и сбежать бы не смог.
Понаблюдав ещё немного и убедившись, что огромная змея мертва, Чэнь Линь использовал на себе Талисман Силы и принялся расчищать заваленный взорванными камнями проход. Встречая крупные обломки, он рубил их своим летающим мечом и вскоре добрался до тела змеи.
http://tl.rulate.ru/book/138464/6829698
Готово:
