Благодаря тем десяти тысячам нефритовых монет, за эти два с половиной года он добился значительных успехов. В первую очередь, его уровень развития, от третьего этапа Закалки Ци, перешёл на четвёртый. И сейчас он уверенно движется к пятому этапу. Хотя внешне может показаться, что прогресс не так уж велик, его духовные силы стали невероятно чистыми и концентрированными.
Кроме того, Чжан Янь полностью освоил пять заклинаний: «Искусство Древесной Сути», «Искусство Водной Сути», «Искусство Питания Духа», «Искусство Лёгкости» и «Заклинание Духовного Дождя».
В этом году ему стукнет восемнадцать лишь через полгода. До того, как он сможет достигнуть Основания, у него ещё полно времени.
— То есть, я могу практиковать сотню заклинаний? — В голове Чжан Яня внезапно возникла ужасающая мысль.
Большинство, кто достигает Основания, освоив три-пять заклинаний, уже считаются великими гениями. А у него есть шанс достигнуть этого уровня, освоив сотню! Разве это справедливо? Это же просто невероятно!
— Если я действительно достигну Основания, освоив сотню заклинаний, насколько же силён я буду? Смогу ли я на этапе Основания мгновенно уничтожать мастеров Золотого Ядра, а то и в кровь избивать тех, кто на этапе Зарождающейся Души?
Чжан Янь почувствовал, что его умственное состояние стало немного необычным.
— И-Тин.
— Иду, господин! — За эти два с лишним года Лю И-Тин полностью расцвела. Высокий, стройный стан, грациозная фигура и тонкие черты лица делали её весьма приятной для глаз. Её красота даже сделала её известной среди внешних учеников Секты Цинхэн. Впрочем, все знали: хоть И-Тин и была внешней ученицей, она являлась личной служанкой Чжан Яня, его, если так можно сказать, «запретным плодом». Потому никто и не смел о ней помышлять.
И-Тин, держа в руках поднос с ароматным, только что заваренным чаем, подошла к Чжан Яню и налила ему полную чашку. Это были листья с его собственной чайной плантации второго уровня, часть он оставил себе, чтобы улучшать своё духовное восприятие. Другую же часть он смешивал с цветами и обжаривал, делая «Чай Ста Цветов», который потом использовал как подарки. Впрочем, два года – слишком малый срок для совершенствующихся, и его «Чай Ста Цветов» всего лишь успел заслужить некоторую известность.
— Господин, старейшина Чжугэ просит вас зайти к ней, когда у вас будет время, — И-Тин поставила чайник, нежно массируя ему плечи, и тихо прошептала.
— Наставница зовёт меня? — Чжан Янь был удивлён. Хоть поначалу, сразу после его поступления, Чжугэ Вань и требовала, чтобы он заходил к ней каждый день, но позже, когда он достиг мастерства в работе с духовными растениями, она стала звать его намного реже. Раз она зовёт его сейчас, значит, точно что-то произошло.
«Прикинув по времени, срок того трёхлетнего соглашения уже почти истёк. Неужели это из-за этого? Ладно, сначала пойду и посмотрю».
Раз у Чжугэ Вань есть дела, Чжан Яню, естественно, нечего было отказываться. Он решил сначала сходить и выяснить, в чём дело.
— Кстати, господин, есть ещё кое-что, — голос Лю И-Тин был полон печали.
— Что случилось?
Чжан Янь посмотрел на И-Тин.
— Старейшина Лю… возможно, скоро покинет этот мир, — И-Тин ничего не скрывала от Чжан Яня.
Судьба И-Тин теперь была неразрывно связана с Чжан Янем, намного крепче, чем её связь с родом Лю. В конце концов, род Лю – это клан совершенствующихся, и там было слишком много людей. Если бы она не стала служанкой Чжан Яня, возможно, никто и не знал бы, кто она такая. А теперь, когда вспоминали И-Тин, чаще всего говорили о ней как о служанке Чжан Яня.
— Старейшина Лю, значит… — Услышав о старейшине Лю, Чжан Янь вздохнул.
Хотя он уже некоторое время находился в мире совершенствующихся, это был первый раз, когда он сталкивался с культиватором, который умирал, дожив до глубокой старости. В этом было что-то и радостное, и вместе с тем печальное. Дожить до естественного предела своих лет, будучи совершенствующимся, — эти чувства, вероятно, мог понять только сам старейшина Лю.
— Хорошо, как только я схожу на Пик Древесного Духа, сразу отвезу тебя обратно к роду Лю. — Чжан Янь знал, что И-Тин хотела навестить свой дом, род Лю. Будучи служанкой Чжан Яня, она хоть и получила определённый статус, но при этом лишилась свободы. Она должна была постоянно находиться рядом с ним, всегда быть готовой прийти по первому зову. Поэтому она уже давно не бывала дома. А Чжан Янь совсем не был человеком с каменным сердцем, поэтому, конечно, не стал бы ей препятствовать, даже предложил пойти с ней.
— Хорошо, большое спасибо, господин! — И-Тин расплакалась от радости. Хоть она и знала характер Чжан Яня, понимая, что он не станет удерживать её силой, однако его предложение поехать вместе всё равно глубоко тронуло её.
— Ты подожди здесь, а я сначала схожу на Пик Древесного Духа. — Сказав это, Чжан Янь неспешно, управляя своим мечом «Золотой Бамбук», направился к Пику Древесного Духа, к пещере Чжугэ Вань.
— Приветствую, Наставница!
— Поднимайся, — Чжугэ Вань благосклонно кивнула.
— Я позвала тебя сюда, и ты, вероятно, уже догадался, почему. Великое Состязание скоро начнётся, и я надеюсь, что ты сможешь показать хороший результат! Не опозорь меня.
Чжугэ Вань, казалось, придавала огромное значение этому Великому Состязанию. Она говорила об этом Чжан Яню уже не раз.
— Да, Наставница, обещаю выполнить задание! — Чжан Янь был полон уверенности в этом деле. Не то чтобы он верил в себя так уж сильно, скорее, он полностью доверял Чжугэ Вань. Если у него за спиной стоял опыт Чжугэ Вань, как он мог проиграть?
Попрощавшись с Чжугэ Вань, Чжан Янь вернулся в свою пещеру, а затем, вместе с И-Тин, приготовился отправиться к роду Лю. Впрочем, до рода Лю от Секты Цинхэн было всё-таки приличное расстояние. Если просто лететь на мече, его сил могло не хватить. Поэтому он взял напрокат у секты летающее верховое животное.
— Посмотри на других, а потом на себя. Целый день только ешь да спишь, даже человека перенести не можешь. Разве не стыдно? — Чжан Янь и И-Тин поднялись на спину огромного журавля с большим клювом, и Чжан Янь тут же принялся отчитывать эту глупую птицу.
Надо сказать, этой глупой птице и впрямь повезло. После более чем двух лет кормления Чжан Янем в ней постепенно зародилась частичка духовности. Вероятно, если бы у неё была пилюля трансформации, она могла бы стать настоящим демоническим зверем. Пилюля трансформации – это эликсир, помогающий одухотворённым магическим существам превратиться в настоящих демонических зверей. Стоимость её была не слишком высокой. Вот только Секта Цинхэн не специализировалась на приручении зверей, поэтому таких пилюль у них было мало. Но на этот раз, отправляясь к роду Лю, они проезжали мимо Торгового Города Цинхэн, и он мог бы там поискать. Если найдёт, значит, этой глупой птице суждено. Если же не удастся, что ж, тогда пусть и дальше растёт потихоньку. Главная причина была в том, что за несколько лет между ними возникла привязанность.
На самом деле, это дело стало привычным за последние несколько лет. Каждый раз, когда Чжан Янь давал пилюли, он обнаруживал немало ядовитых снадобий, полученных от многих культиваторов. И это удивительное создание, большой клювастый журавль, каждый раз умудрялось выживать! Теперь его сопротивляемость к ядам достигла некоего начального уровня. Найти другого такого подходящего зверя для проверки ядов было бы очень трудно.
***
Скорость большого клювастого журавля была невысока, зато он отличался стабильностью и не требовал затрат собственной магической энергии. Но что важнее всего, он был куда дешевле его собственной летающей лодки «Цинмучжоу». Главный принцип — оптимальное соотношение цены и качества. И всё же, надо признать, полёт на таком летающем ездовом животном действительно создавал ощущение, будто паришь подобно бессмертному.
После беспрерывного пути, спустя немногим более суток, они наконец добрались до клана Лю. С момента их последнего визита прошло чуть более двух лет, и внешне клан Лю оставался прежним. Но на самом деле, это было небо и земля. Клан Лю больше не был тем, чем когда-то. Раньше они были могущественным кланом, где было сразу два культиватора стадии Основания, а их мастерство в алхимии приносило им невероятную славу. Но теперь... Лю Чанфэн был мёртв. И старейшине клана Лю тоже скоро придёт конец. Искусство алхимии, хоть и не было утеряно, но оказалось передано Секте Цинхэн. Из уникальной, личной технологии оно превратилось в общедоступную. Это, конечно, не могло не сказаться. Но ничего не поделаешь — слабые вынуждены подчиняться чужим правилам.
Едва они приземлились, как тут же двое практикующих приблизились для проверки. Узнав Чжан Яня и Лю Итин, они поспешно проводили их в дом клана Лю.
– Старейшина ждёт вас, – сказал один из практикующих. Его голос был полон печали, но к Чжан Яню он относился с глубоким уважением.
– Хорошо, проводи меня, – ответил Чжан Янь.
Он пошёл за этим человеком и вскоре они достигли пещеры-обители старейшины Лю. Жилище старейшины было крайне скромным, можно даже сказать, почти пустым, лишь одна кровать стояла там. Старейшина Лю лежал на ней, выглядел он измождённым, а рядом стояли или сидели другие практикующие.
– Вы пришли? – Когда старейшина увидел Чжан Яня и Лю Итин, он с трудом собрал немного сил и попросил остальных выйти, оставив только их двоих.
– Старейшина… – на лице Лю Итин появилась глубокая печаль. Хотя старейшина Лю не был её прямым родственником, он всегда очень заботился о ней.
http://tl.rulate.ru/book/138461/6830552
Готово:
