Бай И осторожно продвигался вперед, увязая в грязи. Подошвы его сапог безжалостно дробили гнилые листья и молодые грибы, пробивавшиеся сквозь кустарник.
Он уже несколько часов бродил по округе — и безрезультатно. Если отсутствие животных еще можно было понять, то даже куска железной руды найти не удалось.
"Ау-у-у!"
Внезапно скрип ветвей слева от него сменился пронзительным волчьим воем. Сердце Бай И учащенно забилось, и он медленно начал подкрадываться к источнику звука.
Среди деревьев он увидел двух серых волков, терзавших своего белоснежного сородича.
Белый волк имел полуметровую рваную рану на животе, его кишки волочились по куче гнилых листьев, но он все еще удерживал передними лапами горло нападающего серого волка. Его левый глаз уже не видел, правый был покрыт кровавой коркой, но в темно-золотистых зрачках пылал огонь ярости.
"Неужели это те два серых волка, что сбежали в прошлый раз?" Бай И скрылся за деревом, решив выждать момент.
Волчий вой внезапно стал громче. Белый волк наконец не выдержал и был опрокинут на землю, клыки одного из серых волков вонзились ему в глотку.
Кровавый туман брызнул из артерии на полметра вверх, в воздухе застыло странное алое полотно.
Убедившись, что белый волк мертв, два серых собрались начать пиршество, как вдруг из кустов высунулся ствол ружья Бай И.
Бах! Бах!
[Жалость пастуха (повреждено)] [Прочность: 3/5]
Ежедневные тренировки с четырьмя выстрелами не прошли даром — одна пуля аккуратно снесла волку череп, а другая застряла в лопатке второго.
Раненый зверь с воем бросился на Бай И, но тот встретил его ударом меча тандао вверх. Клинок рассек белый туман, сверкнув холодным светом при столкновении с волчьей лапой. Отдача онемела запястье Бай И.
Не дав серому волку опомниться, он тут же поднял ружье.
Бах!
На этот раз Бай И прицелился в туловище, чтобы не промахнуться.
[Жалость пастуха (повреждено)] [Прочность: 2/5]
Оглушительный выстрел проделал кровавую дыру в теле волка. Теперь хищник узнал в нападавшем того самого мясника, что несколькими днями ранее уничтожил его стаю.
Он хотел бежать, но тело вдруг застыло на месте. (Каждая пуля имеет 5% шанс вызвать эффект "Стона агонии", обездвиживая цель на 1 секунду.)
С каменным лицом Бай И подошел к волку, развернул тандао и вонзил его в шею, затем резко дернул — половина волчьей головы отделилась от тела.
"Совсем забыл, что у этого ружья есть специальное условие!" — усмехнулся Бай И. Шанс в 5% был действительно мизерным. Собирая трофеи, он продолжал бормотать себе под нос.
В последнее время он все чаще замечал за собой привычку разговаривать сам с собой. Когда он был овощем, говорить не мог — а теперь, когда обрел речь, вокруг не оказалось никого, кто мог бы его слушать.
"Этому белому волку действительно не хватает величия. Хорошо бы приручить такого."
Бай И стоял над телом белого волка, но на самом деле не всерьез рассматривал эту идею — иначе бы не дожидался смерти зверя.
Приручить дикого зверя — звучит круто, но он ведь питается сырым мясом и не понимает человеческую речь. Кто знает, когда может предать!
Таща три туши обратно во двор, Бай И вдруг услышал слабый стон позади.
Лапа белого волка дергалась в луже крови, смертельная рана на горле уже перестала кровоточить — он все еще был жив!
"Какая живучесть!" Тандао нацелился на волчью голову — Бай И собрался добить его.
"Жаль, ты не понимаешь человеческую речь, а то бы я правда подумал о приручении."
Когда клинок уже начал движение, окровавленная голова волка вдруг энергично кивнула дважды.
Рука Бай И дрогнула, он едва не выронил меч:
"Ты понимаешь меня?"
Белый волк снова кивнул.
"Ну и ну, вот это да!" — заинтересовался Бай И.
"Признай меня старшим братом, и я спасу тебя." Он присел и ткнул пальцем в волчье ухо, испачкав кончик пальца в холодной крови.
Из последних сил волк едва кивнул — он действительно был на грани.
...
"Укусишь — и я сделаю из тебя рагу!"
С тяжелым сердцем Бай И достал аптечку. Спирт, пролитый на рану, вызвал клубы белого пара. Мускулы волка напряглись, из горла вырвался низкий стон, и снова проступили капли крови.
"Заткнись!" — Бай И шлепнул волка по голове. — "Горло только перестало кровоточить, ты что, смерти просишь?"
Стон тут же прекратился. Волк уткнулся мордой в лапы, и крупные слезы закапали на дезинфицирующую марлю.
Не в силах смотреть на это, Бай И сунул ему в пасть ветку. Острые зубы впились в дерево, щепки смешались с кровью и вытекали из уголков пасти.
К вечеру, когда закат окрасил туман в янтарный цвет, перевязка была закончена.
Белый волк свернулся калачиком у камина, с каждым вдохом проступали новые пятна крови на звериной шкуре под ним. Белая шерсть слиплась от запекшейся крови, превратившись в комья, словно одуванчик, промокший под ливнем.
Бай И знал — волк не выживет. Такие тяжелые раны нельзя вылечить простой перевязкой. Разве что...
Он колебался. Разум твердил убить волка и обменять мясо на припасы, но сердце настаивало спасти его — в этом мире туманов так хотелось иметь рядом того, кто составит компанию.
"Ха! Ни убить, ни спасти — как ты собираешься выживать в мире туманов с такими колебаниями?!"
Отбросив сомнения, Бай И достал шприц.
[Регенерирующий раствор для ран]
[Качество: Хорошее]
[Описание: Регенерирующее средство, эффективное при порезах, рваных и колотых ранах. Однако препарат лишь заживляет плоть — во избежание заражения перед применением очистите рану от загрязнений.]
Бай И подошел к волку — тот был еще слабее, мутная пленка затянула некогда яростные золотистые глаза.
При свете пламени шприц в руке Бай И отливал синевой.
Волк из последних сил толкнул лапой его запястье со шприцем — на этом его силы иссякли, и лапа беспомощно опустилась.
"Я спасу тебе жизнь, и отныне она будет принадлежать мне."
Игла вошла в вену, и под действием препарата волк погрузился в глубокий сон.
Бай И взял дневник.
"Бай И: Есть железо? Пять кусков."
Сообщение от Цзыи вспыхнуло в свете огня:
"Цзыи: А зачем тебе железо, пес?"
"Бай И: Загадать желание."
...
Бай И бросил пять кусков железа в Колодец Желаний.
Среди пепла материализовалась древняя книга в бронзовой обложке. Корешок был инкрустирован темно-красным кристаллом, на поверхности которого при прикосновении проступали узоры, похожие на кровеносные сосуды.
[Начальная алхимия (фрагмент)]
[Качество: Исключительное]
[Открытые рецепты: Эликсир рассудка (требует духовных материалов)]
[Описание: Принудительное чтение приведет к значительному снижению рассудка.]
Сейчас эта книга могла казаться бесполезной другим, но для Бай И она была сокровищем.
Рассудок? Пусть себе снижается!
Период защиты новичка подходил к концу. Никто не знал, что это означает — возможно, впереди его ждал еще более жестокий ад!
Полночь.
Эта ночь явно будет бессонной. Бай И сидел у камина, отблески пламени отражались в его черных глазах.
Раненый белый волк лежал у его ног, его единственный золотистый глаз отражал фигуру человека. Хвост машинально касался лодыжки юноши, мягкая шерсть вызывала легкий зуд.
Мировой чат пульсировал, как кардиограмма умирающего. Кто-то публиковал прощальные стихи, кто-то шаблоны завещаний, а пользователь под ником "Торговец туманов" рекламировал услуги по выбору места для могилы.
Бай И жевал витаминные таблетки, изучая алхимические формулы. Вдруг иероглифы на страницах исказились, превратившись в изображение глазного яблока. Он тут же захлопнул книгу и сунул в рот мятную конфету, чтобы подавить тошноту.
[Вы изучаете запретные знания. Рассудок -27.]
"Если ты посмеешь мутировать..." — он ткнул пальцем в нос волка, — "я сделаю из тебя рагу."
Волк издал жалобное урчание, виляя хвостом и заискивающе ухмыляясь.
В этот момент в голове Бай И раздался голос.
Его взгляд стал жестким — началось!
[До конца периода защиты новичка: 07:59:59]
[Пожалуйста, закройте двери и не выходите наружу]
[Обновление системы, отсчет: 07:59:59]
http://tl.rulate.ru/book/138433/6837607
Готово:
