Все случилось в мгновение ока. Никто из присутствующих не заметил странности в поведении солдата, и к тому времени, когда остальные среагировали, огромный меч, сияющий холодным светом, уже обрушился вниз.
В критический момент пространство вокруг Рольфа внезапно исказилось, и его окутала беззвучная, похожая на пузырь пленка.
Защитная магия высшего уровня подмастерья: «Водяной Пузырь».
Мощнейший удар Линча лишь вызвал рябь на поверхности пузыря, но сам Рольф остался невредим.
Однако на этом атака Линча не закончилась.
— Бум!
На лезвии меча вспыхнул огненный шар. Сжимая пылающий клинок, Линч нанес еще несколько ударов.
Когда огонь коснулся пузыря, раздалось шипение. Под действием жара пленка запузырилась, как кипящая вода, и из нее с шипением повалил белый дым. Яростные волны отбросили Рольфа на несколько метров назад.
Не успел он прийти в себя, как пространство вокруг него снова исказилось — еще одна мощная стихийная атака попыталась прорвать пузырь.
В то же время…
— Вжи-и-их! — раздался резкий пронзительный свист.
Издалека прилетело стремительно вращающееся белое Костяное Копье.
Магия нежити нулевого круга среднего уровня: «Костяное Копье».
Это Копье было родом из Замка Нежити Уильяма Хайма — именно такой атакой тот пробил Многостихийный Щит Линча. Заинтересовавшись после того случая, Линч нашел время на изучение и за прошедший период успешно овладел этим заклинанием.
Строго говоря, это было не совсем обычное заклинание; для его применения требовался носитель, то есть Костяное Копье нужно было изготовить заранее. Прочность копья напрямую определяла мощь заклинания.
Костяное Копье Уильяма Хайма было выточено из берцовой кости Чудовища-исполина — по прочности оно считалось сравнимым с Судьей Жизни второго ранга. Именно поэтому оно обладало такой поразительной силой, без труда сокрушив Многостихийный Щит Линча, заклинание уровня высшего подмастерья.
«Водяной Пузырь» Рольфа, будучи полноценной магией высшего уровня, естественно, превосходил в защите магию Линча. Однако под совместным натиском «Искажения Пространства» и «Костяного Копья» он не выдержал.
С оглушительным «Бум!» похожая на пузырь пленка лопнула, оставив брешь.
— Вжух!
Свист рассекаемого воздуха — и Линч снова оказался перед Рольфом.
— Мой господин!
— Господин, берегитесь!
Окружающие рыцари в ужасе застыли.
Взгляд Рольфа стал колючим, несколько заклинаний уже были наготове.
— Дзинь!
Раздался звонкий треск, словно разбилось стекло. В пробитую в Водяном Пузыре брешь скользнул прозрачный предмет, похожий на стеклянный флакон. Вслед за резким «Хлоп!» флакон взорвался.
Внутри была таинственная вязкая черная жидкость. Как только флакон разлетелся на осколки, она разбрызгалась во все стороны.
Рольф тут же сотворил Водяной Столб, пытаясь смыть жидкость. Но та, к его удивлению, казалось, была неуязвима для заклинания, пронзила водяной поток и дождем осыпала его.
Внезапно жидкость превратилась в россыпь черных рун. Мелькнув на теле Рольфа, они тут же исчезли.
«Что это? Проклятие? Метка?»
Рольф быстро отступил, одновременно восстанавливая защитную магию и внимательно изучая свое состояние. Никаких отклонений обнаружить не удалось. Похоже, это был какой-то отпечаток.
Метки обычно не были агрессивными, но избавиться от них было сложно. Убедившись, что это не проклятие, Рольф решил пока отложить этот вопрос.
Его взгляд вернулся к Линчу.
Хотя в описании все казалось долгим, с момента внезапной атаки Линча до их нынешнего противостояния прошло всего несколько вдохов.
Лишь в этот момент Рольф по-настоящему увидел того, кто раз за разом рушил их планы.
Он прищурился и спросил:
— Что ты со мной сделал?
— Метку, — прямо ответил Линч.
— Решил похаркать напоследок? — усмехнулся Рольф.
Линч пожал плечами.
— Как знать? Может, это печать смерти.
Рольф не понял загадочных слов Линча, да и не хотел понимать. Слишком много времени уже было потрачено. Раз он нашел Линча… тот должен умереть!
Битва вспыхнула мгновенно.
Рольф поднял руку, и с треском над ним материализовался ряд ледяных шипов. Он сделал резкий жест в сторону Линча, и шипы стремительно сорвались с места.
Они летели с невероятной скоростью. Даже с ловкостью рыцаря среднего уровня Линч едва увернулся.
Но стоило ему уклониться, как Рольф тут же сжал кулак.
Внезапно шипы, пролетевшие мимо и вонзившиеся в землю вокруг Линча, вспыхнули ослепительным синим светом и с оглушительным «Бум!» взорвались.
Землю разорвало на куски, осколки льда вперемешку с почвой разлетелись во все стороны, оставив после себя воронку диаметром более десяти метров.
Но в самой воронке Линча не было.
— Наверху! — крикнул один из рыцарей.
Рольф инстинктивно поднял голову и увидел Линча на вершине ближайшего дерева. Над ним стремительно сгущались темные тучи, из которых тут же ударили потрескивающие молнии, нацеленные прямо на Рольфа.
— Треск!
Плотные пурпурные молнии яростно вгрызлись в его пузырь, заставляя его непрерывно дрожать и идти рябью. Стихия Грома имела частичное преимущество над Стихией Воды.
К сожалению, этот стихийный перевес не мог компенсировать разницу в уровнях магии. После серии колебаний пленка наконец стабилизировалась.
«И вправду многостихийник!»
Хоть и впечатленный способностями Линча, Рольф не прекратил контратаку и быстро щелкнул пальцами правой руки.
Значительное количество Стихии Воды стремительно сконденсировалось рядом с Линчем, образовав шар размером с баскетбольный мяч, который тут же взорвался потоком воды. Дерево, на котором стоял Линч, разнесло в щепки.
Рольф снова сжал правую руку, замораживая разлетевшиеся капли воды в воздухе и вытягивая их в тонкие Ледяные Иглы.
Небрежным взмахом руки он направил мириады Ледяных Игл в сторону Линча.
При такой плотности атаки уклониться было невозможно. Линчу оставалось лишь поспешно выставить Многостихийный Щит. Непрекращающийся треск разносился по округе, пока Ледяные Иглы терзали щит, яростно сотрясая его.
— Вжух!
Не успела эта волна игл пройти, как перед Рольфом собралось огромное скопление Стихии Воды, такое, что казалось, будто небо пролилось дождем. В считанные мгновения над его головой образовалась гигантская водяная сфера.
Однако вместо того, чтобы метнуть ее, Рольф снова сжал кулак. Сфера начала стремительно сжиматься, уменьшаясь до размера капли не больше большого пальца.
Лицо Линча напряглось.
От этой, казалось бы, обычной капли исходили невероятно интенсивные стихийные колебания.
Не говоря ни слова, Рольф щелчком направил каплю в сторону Линча.
— Вжи-и-их!
Капля летела быстрее самого пространства, мгновенно оказавшись перед Линчем. Его Многостихийный Щит продержался всего секунду, прежде чем разлететься вдребезги, и капля беспрепятственно устремилась к голове Линча.
В критический момент голова Линча загадочно мерцнула, позволив капле безвредно пройти сквозь нее и ударить в землю позади.
— БУ-У-УМ!
Раздался оглушительный взрыв.
Земля яростно содрогнулась, на ее месте образовалась гигантская воронка диаметром в двадцать-тридцать метров. Грязь и трава разлетелись во все стороны.
Рольф повернул голову к краю воронки.
Там, припав к земле, сидел Линч. Его одежда была порвана, лицо слегка побледнело, но в целом он был жив и невредим.
Рольф был поражен.
Техники этого ученика среднего уровня казались поистине бесконечными. Обычные ученики его ранга владели в лучшем случае одним-двумя заклинаниями, но не Линч. С самого начала он продемонстрировал владение несколькими стихиями.
Рольф обрушил на него почти все, что у него было, но Линч выжил под этим шквальным огнем. Его стойкость превосходила все ожидания.
— Этому конец! — холодно сказал Рольф.
Стойкость или нет, это была не более чем бесполезная борьба.
Пропасть между учеником высшего и низшего уровня была непреодолима. До сих пор бой показывал, что все усилия Линча позволяли ему лишь с трудом держаться, не давая ни единой возможности для контратаки. Он уже вложил все свои силы в защиту.
На данном этапе Линч был Рольфу не ровня.
— Линч!
Как раз в тот момент, когда Линч, казалось, был загнан в угол, к нему внезапно подбежала Эйвери.
Линч нахмурился:
— Ты…
Он хотел что-то сказать, но, почувствовав неладное, бросил взгляд вдаль и проглотил слова.
— Прости, я проиграл, — извинился он.
Разница в силе была неоспорима.
Глаза Эйвери слегка покраснели. Она заставила себя улыбнуться.
— Ты самый храбрый воин, которого я когда-либо встречала! — После паузы она добавила: — Оставь это мне.
Она шагнула вперед и повернулась к Рольфу.
— Я умру здесь, но перед этим… — Она оглянулась назад, ее губы слегка шевельнулись, словно она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. В этот момент она решила не обременять ничье будущее.
Повернувшись к Рольфу, она продолжила:
— Отпусти его. Я предложу достаточную плату.
Но…
— Я отказываюсь, — решительно сказал Рольф.
Эйвери растерялась.
Но прежде чем она успела продолжить переговоры, Рольф выпустил еще один ряд ледяных шипов.
— Бам!
Перед Эйвери бесшумно появился огромный меч, который одним взмахом отбил все шипы.
Линч снова стоял рядом с Эйвери, заслоняя ее собой.
Рольф опешил — откуда у него еще остались силы?
Не теряя времени, он поднял руку, чтобы снова призвать ужасающую водяную сферу. Она вновь начала стремительно сгущаться.
Не дрогнув, Линч твердо стоял перед Эйвери.
По ее щекам беззвучно текли слезы.
— Хватит, — прошептала она.
— Уже хватит! — крикнула она.
Она потянула Линча на себя, рыдая:
— Беги, не беспокойся обо мне. Ты и так сделал более чем достаточно! Мы… — Она еле слышно произнесла: — Мы уже проиграли.
Но ответом Линча было…
— Бежать? — усмехнулся он. — С чего бы нам бежать?
Он посмотрел на Рольфа, и в его глазах не было страха, лишь азарт и предвкушение.
— К тому же, — добавил он. — Проиграл только я, а не мы.
Рольф ничего не понял.
Он серьезно не мог взять в толк, почему в такой момент этот ученик среднего уровня продолжал упорствовать.
Но прежде чем он успел задуматься…
— Вжух!
По лесу пронесся порыв ледяного ветра, от которого по спине Рольфа пробежали мурашки, словно на него уставился свирепый хищник.
В следующее мгновение…
За его спиной раздался тихий смешок.
— Хе-хе-хе… Попался!
Одновременно с этим за спиной Рольфа необъяснимым образом появилась огромная пасть, проглотив большую водяную сферу, которую он только что сотворил, и половину его тела…
В один укус.
http://tl.rulate.ru/book/138261/7589871
BANAN16 (читатель/заложение основ)
7 сентября 2025 в 23:11
0
Готово:
