— Эй! Очнись! Держись!
После нескольких безуспешных попыток дозваться до неё, Линч плотно сдвинул брови.
Если с Эйвери, учитывая её статус, что-то случится, её семья неизбежно обвинит его, независимо от причин. Как она и говорила, пути назад уже не будет — придётся бежать.
Это был исход, которого Линч меньше всего хотел, поскольку он прекрасно осознавал опасности этого мира. С его нынешними способностями он был далёк от того, чтобы свободно странствовать, а бесцельные скитания были равносильны самоубийству.
Лучшим выбором для него сейчас было честно оставаться в Башне Теней. Он уже хорошо изучил её обстановку, правила, людей и дела. Под защитой башни он мог спокойно выживать и развиваться.
Если он опрометчиво покинет это место, то столкнётся с совершенно незнакомым миром и его правилами.
Неизвестность и риски — это то, с чем Линч категорически не хотел сталкиваться.
«Ты… пожалуйста, не умирай…» — если бы он знал, чем всё обернётся, то ни за что не согласился бы на этот маршрут.
Но сейчас жалеть было поздно. Главное — найти решение.
Линч сотворил на Эйвери несколько согревающих заклинаний подряд, а затем достал флакон с восстанавливающим магическим зельем и влил ей в рот. Хотя она, кажется, не любила зелья, в такой ситуации было не до предпочтений.
Без колебаний он снял свой плащ, взвалил Эйвери на спину, а затем накрыл их обоих плащом, укутав вместе.
— Ха-а!
Выдохнув облачко пара, Линч двинулся дальше, навстречу безжалостной метели.
Время шло…
Погода становилась всё холоднее.
Воющий ветер резал лицо, как ножи, жаля щёки, а мокрый снег, смешанный с ледяным дождём, хлестал с небес, словно стальные иглы.
Линч отчётливо чувствовал, как жизненные силы Эйвери на его спине быстро угасают. Её духовная мощь таяла с каждым мгновением.
«Не может быть…»
Ситуация становилась всё более отчаянной, и тревога Линча росла.
«Нужно найти укрытие… сейчас же…»
К этому моменту они уже довольно долго шли по снежной горе. Впереди не было ни деревни, ни убежища позади. Поворачивать назад было поздно — Эйвери вряд ли бы выдержала. Оставалось лишь найти место для отдыха поблизости.
«Но куда идти?»
Оглядевшись, Линч понял, что из-за метели видимость была почти нулевой. Но даже без неё, эта бескрайняя белая пустыня не предлагала ничего, кроме снега, бесконечного снега — ни намёка на укрытие.
Быстро соображая, Линч начал мысленно звать: «Паркер! Паркер!»
В ответ на его зов на подкладке рукава его плаща зажглась гексаграмма магического массива. Ткань исказилась, и из образовавшегося отверстия, зевая, высунулась маленькая головка — это был давно не виденный им Паркер.
После битвы на Острове Призраков клетки Паркера вошли в состояние высокой активности. Обладая знаниями о Необычайном Совершенствовании, Линч понял, что это было началом эволюции Паркера. Не желая мешать, он отправил его в «Драконье Гнездо» — небольшое независимое пространство, которое Линч модифицировал внутри рукава своего плаща, используя техники пространственной магии и специальные материалы. Он заботливо снабдил его всем необходимым, превратив в гнездо для Паркера.
Эволюция была критически важна для любого демона, и Линч искренне не хотел прерывать этот процесс. Но в текущей, угрожающей жизни ситуации у него не было выбора.
— Чив! Чив!
На зов Линча Паркер выбрался из рукава. Он был явно рад видеть его после стольких дней разлуки и тут же прижался к его щеке, нетерпеливо потираясь крошечной головкой.
— Сейчас не время для нежностей, — торопливо сказал Линч. — Быстро, ищи место, где мы можем укрыться от бури, в идеале пещеру или что-то в этом роде.
— Чив!
Паркер утвердительно чирикнул, взмахнул крыльями и прыгнул в снежный вихрь.
«Пожалуйста, пусть будут хорошие новости…»
Молча молясь, Линч двинулся вперёд с Эйвери на спине.
Несмотря на метель, Линч и Паркер были связаны ментально и могли определять пространственные координаты друг друга, так что они не потерялись.
Время снова шло…
Линч терпел мучения, всё яснее осознавая, что Эйвери угасает.
Её тело давно стало ледяным и начало коченеть. Несмотря на то что Линч непрерывно накладывал на неё согревающие заклинания, его усилия были почти тщетны.
Её духовная сила теперь слабо мерцала, как пламя на грани угасания, готовое вот-вот рухнуть.
«Неужели мы и вправду здесь умрём?»
Линч чувствовал, как теряет ориентацию.
«Нет… не надо…»
Если говорить откровенно, он восхищался этой девушкой — её личность и характер произвели на него хорошее впечатление. Ему было невыносимо видеть, как такая яркая, энергичная молодая женщина необъяснимо погибает в подобном месте.
А если говорить о личном…
Он очень не хотел бежать!!!
— Чирик! Чирик!
В этот момент два резких крика пронзили метель, и Линч увидел Паркера, машущего крыльями и выныривающего из снега.
Глаза Линча загорелись.
— Нашёл что-нибудь?
Паркер кивнул своей маленькой головкой вниз.
— Чирик-чирик!
Затем он мотнул головой назад, подавая Линчу знак следовать за ним.
— Веди!
Линч без колебаний последовал за Паркером.
Он понятия не имел, где находится находка Паркера — тот вёл его вниз по склону горы, через несколько заснеженных утёсов, по замёрзшему ущелью, усеянному сосульками…
Этот путь включал в себя обрывы, склоны и ледяные долины, многие из которых были предательски крутыми и без троп. Если бы Линч не был проворным и не владел магией, он бы не прошёл.
Даже так, в нескольких местах не было абсолютно никаких путей, и Паркеру приходилось подхватывать его крылом, чтобы протащить.
После того, что казалось вечностью, Линч наконец добрался до пещеры, скрытой на склоне горы. Густой снег покрывал вход, делая его почти незаметным — найти его было настоящей удачей.
«Хорошо, что…»
Всё это благодаря «Соколиному Зрению» Паркера — таланту, который он недавно пробудил, дарующему ему остроту зрения, сравнимую с настоящим соколом.
Раньше Линч не придавал этой способности особого значения, но теперь он увидел её огромную ценность. Без неё Паркер вряд ли бы так легко нашёл пещеру.
Внутри пещеры Линч быстро выбрал поляну и осторожно опустил на неё Эйвери. Затем он достал из своего Пространственного Кольца дрова и сложил простой костёр. Струя пламени изо рта Паркера — и огонь взревел к жизни.
Дрова были не обычными, а магическими материалами вроде Громового Дерева и Дуба с Красным Узором, стоимостью в сотни Магических Камней.
Но сейчас было не время заботиться о расходах.
Треск, щёлк!
Когда огонь разгорелся, температура постепенно начала повышаться. В надежде ускорить процесс, Линч попросил Паркера использовать своё Огненное Дыхание на различных участках стен и пола пещеры, быстро распространяя тепло.
Благодаря этим усилиям ледяной холод пещеры наконец начал отступать, сменяясь тёплым потоком.
Кап, кап…
Раздался звук капающей воды.
Капли с плаща Линча начали падать на землю, образуя небольшие влажные пятна. После перехода через бушующую метель снаружи плащ замёрз до твёрдости, и теперь от поднимающегося тепла лёд начал таять.
Похоже, встроенная в плащ техника очистки вышла из строя из-за холода. После нескольких неудачных попыток активировать её, Линчу не оставалось ничего другого, как снять плащ и положить его у огня, подперев магической палочкой.
Надев другой плащ из своих запасов, Линч снова обратил внимание на Эйвери, чтобы проверить её состояние.
При осмотре его брови глубоко сошлись.
Словно предыдущих опасностей было недостаточно, теперь у Эйвери появилось усугубляющееся осложнение — переохлаждение…
http://tl.rulate.ru/book/138261/7586916
BANAN16 (читатель/заложение основ)
7 сентября 2025 в 00:31
0
Готово:
