Глава 4. Первая кровь
Вход в ущелье.
Небольшой отряд из трёх полуорков и одного гоблина медленно приближался к ущелью. Их тяжёлые шаги глухо отдавались на покрытой мхом земле, оставляя глубокие следы. Воздух вокруг них был пропитан отвратительным запахом тухлых яиц.
Полуорк, шедший впереди, зорко осматривался по сторонам.
— Какая неудача! С чего бы этому зелёному дракону нападать на нас? — проворчал он, отводя в сторону ветку.
— По идее, зелёные драконы буйствуют только весной, — отозвался гоблин. — Сейчас начало осени, они должны готовиться к спячке в своих логовах! Кто знает, что ему взбрело в голову!
— Он, кажется, не преследует нас. Может, вернёмся и посмотрим, что осталось? — предложил другой полуорк, оглядываясь назад.
— Ни в коем случае! — возразил гоблин. — Нас слишком мало, чтобы утащить все сокровища с повозок.
В его глазах мелькнула жадность.
— К тому же, я видел, как куча этих человеческих свиней забежала в это ущелье. Мы можем поймать их. Они станут для нас и рабами, и товаром. За границей, на чёрном рынке, за каждого можно выручить несколько десятков золотых. Хе-хе-хе… — гоблин издал мерзкий смешок.
Стоит признать, гоблины отлично понимали психологию полуорков. Нескольких слов хватило, чтобы убедить спутников. Переглянувшись, те молча ускорили шаг, направляясь вглубь ущелья.
В это время Маркус притаился на ветке большого дерева у самого входа. Ствол, покрытый шрамами времени, надёжно скрывал его фигуру, а густая листва и свисающие лианы служили дополнительной маскировкой.
Он крепко сжимал топор, не сводя глаз с приближающегося отряда. В его душе смешались напряжение и… азарт.
«Азарт?! Почему азарт? Нормальный человек должен испытывать страх!»
Эта мысль промелькнула и тут же исчезла.
«Наверняка это всё из-за топора…» — тут же свалил вину на артефакт Маркус.
Впрочем, это было даже к лучшему. Собравшись, он начал просчитывать идеальный момент для атаки.
Неподалёку, пригнувшись за кустами, несколько выживших рабов наблюдали за той же сценой.
— Брат, ты уверен, что мы должны броситься в бой? — шёпотом спросил низкорослый парень.
— Конечно! Если мы не поможем сейчас, эти твари окружат нас, и тогда нам всем конец! — так же тихо, но твёрдо ответил широкоплечий гигант.
— Но там трое полуорков, и все с оружием. Чем мы им поможем? — парень с сомнением посмотрел на палку, которую сжимал в руке.
— А кто сказал, что мы бросимся им помогать? — гигант хитро прищурился. — Я всё продумал. Видел одежду того парня с топором? Качественная ткань, отличная работа. Кто из нас такое носил? И сам он — кожа белая, руки чистые, видно, что не крестьянин. А бежал быстрее всех. Я думаю, он мечник, а то и рыцарь! Ты видел его топор? Обычный человек такой и не поднимет.
Он на мгновение замолчал, в глазах промелькнуло сомнение.
— Но… я всё же думаю, что в одиночку он с ними не справится. Хотя какое-то время продержится. Как только он нападёт, мы выбежим. Если он будет побеждать — поможем. Если проигрывать — разбежимся.
Гигант сурово добавил:
— И да, только не беги в мою сторону!
Он замолчал, впившись взглядом в приближающийся отряд.
Полуорки растянулись по тропе. Впереди шёл один, среднего роста, прорубая топором путь в зарослях. В нескольких метрах за ним следовал второй, громадный и свирепый, постоянно озираясь по сторонам. Гоблин и третий полуорк замыкали шествие, отстав от основной группы на добрый десяток метров. Гоблины всегда были осторожны.
Маркус просчитывал варианты.
Спрыгнуть и атаковать первого? Нет, тогда его тут же свяжет боем второй, и придётся драться против двоих, а то и троих. Свои «экспертные» навыки он ещё не проверял в деле.
Атаковать второго? Тоже плохо, рискует оказаться зажатым с двух сторон.
Напасть на последнего? Передние двое тут же придут на помощь. Опять бой с несколькими противниками.
Тощего гоблина он даже не рассматривал как серьёзную угрозу.
«Чёрт! Может, просто сбежать, пока не заметили?»
Боевой топор в его руке слегка вибрировал, словно протестуя.
На лбу выступил холодный пот. И внезапно его осенило.
Маркус быстро извлёк из инвентаря тот самый камень. Первый полуорк уже прошёл под деревом. Второй, здоровяк, как раз приближался.
Это был его шанс.
Левая рука метнула камень. Снаряд, описав дугу, угодил первому полуорку точно в висок (если у них вообще были виски). Возможно, сработало заклинание удачи — камень, брошенный лишь для отвлечения, свалил врага на землю.
Не теряя ни секунды, Маркус спрыгнул с дерева прямо за спину второго полуорка. Используя силу падения, он обрушил топор на голову гиганта.
— А-а-а-а-а! — раненый звериный рёв пронёсся по лесу.
Топор расколол череп, прошёл сквозь плечо и глубоко засел в груди, подняв в воздух облако кровавых брызг. Маркус попытался выдернуть оружие, но оно застряло.
«Чёрт, перестарался!»
— Втянуть! — мысленно скомандовал Маркус.
В следующий миг топор исчез из трупа и вновь материализовался у него в руках.
«Так вот как это работает? Этот баг с инвентарём просто восхитителен!»
Мысли проносились с молниеносной скоростью, но руки не медлили. Он метнулся к оглушённому камнем полуорку. Тот только начал приходить в себя, когда лезвие топора, сверкнув в солнечном луче, опустилось на его шею.
Голова покатилась по земле, из артерий хлынула кровь.
На мгновение всё замерло. Время, казалось, остановилось. А затем мир вновь наполнился звуками.
Последний уцелевший полуорк, опомнившись, издал яростный рёв и вошёл в состояние берсерка. Сжимая в руках массивную дубину, он бросился на Маркуса. Земля дрожала под его ногами.
Маркус крепко сжал топор, подавляя волнение. Ноги согнуты, корпус наклонён — он был готов к бою. Полуорк с диким криком обрушил дубину сверху. Маркус с трудом выставил топор для блока. Удар оказался не таким сильным, как он ожидал — сказалось двойное усиление.
Это придало ему уверенности. Резким толчком он отбросил дубину в сторону, заставив врага потерять равновесие. И тут же контратаковал. Лезвие топора со свистом вонзилось полуорку в шею. Тот издал предсмертный хрип и, зажимая рану, из которой фонтаном била кровь, рухнул на землю. В его глазах застыло отчаяние.
Сделав глубокий вдох, Маркус перевёл взгляд на последнего члена отряда — гоблина.
— Не подходи! — пропищал тот знакомую фразу.
Развернувшись, гоблин в панике бросился бежать прочь из ущелья.
«Нельзя оставлять свидетелей».
Маркус сделал шаг назад, размахнулся и метнул топор. Оружие с воем пронеслось по воздуху и вонзилось гоблину в спину. От мощного удара тот пролетел несколько метров и замертво рухнул на землю, успев лишь пару раз дёрнуться в агонии.
http://tl.rulate.ru/book/138225/7071321
