Шэнь Сюань с особым вниманием наблюдал за демоническими питонами с пурпурной чешуёй.
К сожалению, они оказались древесной стихии.
Это его несколько разочаровало.
Стая демонических волков с чёрными спинами принадлежала к стихии земли, а стая кровожадных лесных леопардов — к стихии дерева.
Даже самые сильные из них, Земляные демонические медведи, были стихии земли.
Во всём зверином приливе, насчитывающем десятки тысяч демонов, тварей водной стихии было крайне мало.
Лишь несколько штук низшей ступени второго ранга.
А эссенция крови водяных демонов такого уровня была ему уже практически бесполезна.
«Звериный прилив только начался. Первыми появляются самые многочисленные, но и самые низкоуровневые звери».
Техника «Предвидение удачи и несчастья» не всегда была точной и могла меняться со временем.
А вот предчувствие от «Привлечения богатства», наоборот, с каждым днём становилось всё сильнее.
Шэнь Сюань несколько раз применил обе техники.
«Малая опасность, большая удача».
Это его немало успокоило.
Битва, начавшаяся на рассвете, продолжалась до самых сумерек.
Застава Летящего Гуся была полуразрушена и пропитана густым запахом крови.
Заходящее солнце окрасило небо в кровавый цвет, и орда демонических зверей прекратила атаку.
Воины-варвары, защищавшие заставу, потеряли почти половину личного состава.
Погиб даже один военачальник ступени Золотого Тела.
Бай Тяньчэн, весь в крови, прищурившись, всматривался в тыл звериной орды.
Там, в отдалении, смутно виднелся гигантский медвежий силуэт, стоявший прямо, как человек, и командовавший атакой.
В этот момент гигантский медведь издал яростный рёв, прокатившийся по всему полю боя.
Все демонические звери, словно по команде, бросились к трупам, оставшимся на поле, и начали обезумевшее пиршество.
В первую очередь они дрались за тела воинов-варваров.
И только если не удавалось отхватить кусок, они переключались на трупы других зверей.
На какое-то время подножие хребта Летящего Гуся наполнилось жуткими звуками разрываемой плоти.
К этому чавканью примешивались угрожающие вопли демонов, дерущихся за еду.
Уцелевшие воины на стенах заставы с ужасом и отвращением смотрели на эту кошмарную сцену.
Они не боялись смерти.
Но мысль о том, что после смерти их тела будут разорваны на куски и съедены, заставляла их кровь стынуть в жилах.
Пиршество демонов продолжалось целый час.
Когда небо окончательно потемнело, Шэнь Сюань уже собирался уходить.
Внезапно гигантский медведь снова издал яростный рёв.
Все пирующие звери вздрогнули.
Вскоре, ведомые несколькими демонами второго ранга, стаи начали отступать.
Лишь несколько десятков низкоуровневых тварей, которым не досталось еды, продолжали жадно обгладывать кости.
С помощью «Проницательности» Шэнь Сюань ощутил, как несметное множество крошечных живых существ движется к полю боя огромной волной.
Он применил «Видение до мельчайших деталей», доведя своё зрение до предела.
В поле его зрения появилась армия из десятков миллионов демонических муравьёв-игл. Под предводительством муравьёв-генералов с огромными головами, они, разделившись на сотни отрядов, маршировали к полю боя.
Те несколько десятков демонов, что всё ещё жадно доедали остатки, наконец, осознали неладное и бросились наутёк.
Но было уже поздно. Хорошо обученные муравьи-иглы уже взяли их в кольцо.
Бесчисленные муравьи молниеносно взмывали в воздух и обрушивались на демонов, быстро покрывая их толстым слоем живой брони.
Демоны, облепленные муравьями, как ни пытались вырваться, не могли избавиться от них и с жалобными воплями падали на землю.
Вскоре все несколько десятков зверей исчезли, превратившись в кучки плоти, измельчённой до состояния песка.
Но и это было не всё.
Муравьи-иглы пронеслись по всему полю боя, очищая его от всех останков, оставляя после себя лишь голые белые кости.
Вся оставшаяся плоть и кровь были поглощены.
Каждый муравей-игла был размером всего лишь с большой палец, но казалось, что он никогда не насытится.
— Демонические муравьи-иглы! — вскрикнул кто-то на стене.
Воины-варвары замерли от ужаса, их лица побелели.
Они часто охотились в этих землях и прекрасно знали, насколько опасны эти муравьи.
Даже самый сильный охотничий отряд, встретившись с армией этих тварей, немедленно обратился бы в бегство.
Если бы эти муравьи атаковали Заставу Летящего Гуся, они бы точно не выстояли.
Шэнь Сюань взглянул на гигантского медведя в тылу звериной орды.
«Пик второго ранга. Весьма разумен».
К сожалению, стихия земли.
Иначе Шэнь Сюань непременно проверил бы его на прочность.
Ему нужен был демон водной стихии с выдающейся защитой, чтобы превратить его в трупа-марионетку.
Шэнь Сюань передал мысленное сообщение Бай Тяньчэну:
— Младший брат Бай, береги себя. А я, Шэнь, пока вернусь в свою комнату для культивации.
Для него, если не было особых обстоятельств, утренняя и вечерняя практика были обязательны.
У деревни клана Бай было три заставы.
Застава Летящего Гуся была лишь первой.
До решающего момента было ещё далеко.
Не стоило тратить здесь время.
Вернувшись в гостевую комнату, Шэнь Сюань продолжил культивировать, постигая «Девять Превращений Истинного Духа» с помощью таинственного нефритового талисмана.
Пятое превращение, эквивалентное прорыву от стадии Закалки Костей к стадии Золотого Тела, было важным рубежом.
Даже при всей его уверенности, к этому нужно было отнестись со всей серьёзностью.
В последующие дни клан Бай мобилизовал все силы для борьбы со звериным приливом.
Культиваторы из Торговой гильдии Тяньфу также были призваны на службу.
«Под чужой крышей приходится склонять голову».
Несмотря на недовольство, им оставалось лишь терпеть и подчиняться приказам Бай Тяньчэна.
Дни шли один за другим.
На седьмой день Застава Летящего Гуся пала.
В деревне клана Бай на каждом доме вывесили белые ткани в знак траура.
Хотя каждый из ста тысяч варваров мог стать воином, боеспособных мужчин было всего около сорока тысяч.
Воины, которых Шэнь Сюань видел на заставе, и были основной силой деревни.
С самого начала клан Бай не сдерживался и бросил в бой все свои силы.
К сожалению, поодиночке воины-варвары были намного слабее демонических зверей.
Благодаря доспехам и боевым построениям они могли сдерживать натиск некоторое время.
Но по мере продолжения войны и роста потерь стало очевидно, что они не ровня звериной орде.
Застава пала лишь потому, что демоны только сейчас начали атаковать в полную силу.
Иначе она была бы потеряна гораздо раньше.
В отличие от Заставы Летящего Гуся, на Заставе Воинской Победы было развёрнуто меньше людей, но это была элита клана Бай.
Более десяти военачальников ступени Золотого Тела и три тысячи воинов-варваров со средним уровнем Закалки Костей и выше.
Они были оснащены лучшими доспехами и оружием.
Тридцать с лишним культиваторов из Торговой гильдии Тяньфу стали резервным отрядом, готовым в любой момент прийти на помощь.
Даже Шангуань Янь'эр не была исключением.
Старейшины клана Бай наблюдали за боем с тыла.
В случае дезертирства, даже если это был культиватор из гильдии, старейшины лично бы его казнили.
Шэнь Сюань, скрыв свою ауру и став невидимым, продолжал наблюдение у Заставы Воинской Победы.
Одержав лёгкую победу у Заставы Летящего Гуся, демоны были полны боевого духа и неслись вперёд яростной волной.
На этот раз клан Бай не стал выходить за пределы заставы.
У ворот дюжина Земляных демонических медведей колотила по ним каменными дубинами.
Сотни демонических волков и лесных леопардов, благодаря своей ловкости, первыми запрыгнули на стены.
Эти звери уже набрали силу, самые слабые из них были высшей ступени первого ранга.
Среди них было и около дюжины тварей низшей ступени второго ранга.
Обычные воины-варвары не могли им противостоять.
Мечи и копья почти не причиняли им вреда.
К счастью, дюжина военачальников ступени Золотого Тела бросилась на демонов второго ранга, вступая с ними в ближний бой.
Тут же в воздух полетели брызги крови.
Через время, равное сгоранию одной ароматической палочки, культиваторам из Торговой гильдии Тяньфу было приказано идти на подмогу.
Находясь на волосок от смерти, им ничего не оставалось, как храбро броситься вперёд и убивать демонов с помощью своих техник.
В противном случае им пришлось бы сражаться с кланом Бай, что означало бы верную смерть.
В Торговой гильдии Тяньфу было семь культиваторов на стадии Создания Основания, все они были выходцами из знатных семей, весьма состоятельны и сильны.
Получив приказ Бай Тяньчэна, они разделились на семь отрядов по клановому принципу и бросились на помощь разным участкам стены.
Шангуань Янь'эр, ведя за собой трёх соклановцев на поздней стадии Сбора Ци, с помощью своего летающего меча «Крылья Феникса» пробилась к назначенному участку стены.
Ситуация здесь была уже критической.
Один военачальник ступени Золотого Тела с сотней элитных воинов в доспехах отступал под натиском стаи кровожадных лесных леопардов.
Они были на грани полного разгрома.
Шангуань Янь'эр только успела подбежать со своими людьми.
Не успела она даже перевести дух, как один из её соклановцев вскрикнул от ужаса.
Перед ней пронеслись две зелёные тени, распространяя зловоние. Это были два кровожадных лесных леопарда низшей ступени второго ранга.
Они оставили военачальника и внезапно атаковали её небольшой отряд.
— Вперёд! — крикнула Шангуань Янь'эр.
Её меч «Крылья Феникса» метнулся к горлу одного из леопардов.
Трое её соклановцев, выстроившись в защитное построение, приготовились отразить атаку второго.
В этот момент зелёная тень вспыхнула и исчезла.
Атаки Шангуань Янь'эр и её людей прошли мимо цели.
— Осторожно! — крикнул один из старших соклановцев. — Кровожадные леопарды умеют становиться невидимыми и нападать из засады!
И действительно.
В следующее мгновение один из леопардов появился за спиной молодого соклановца.
Его острые когти вспыхнули ярким зелёным светом.
Одним ударом он рассёк юношу пополам.
Тот упал на землю, ещё живой, с недоверием глядя на свою нижнюю половину тела, уже оказавшуюся в пасти леопарда.
— А-а-а! — издав душераздирающий вопль, он потерял сознание.
Лицо Шангуань Янь'эр побелело.
Хотя она и была культиватором на стадии Создания Основания и имела некоторый боевой опыт, но такая кровавая сцена, где на её глазах погиб хорошо знакомый ровесник, вызвала у неё приступ тошноты.
В этот момент второй леопард появился и напал на другого соклановца.
Даже демонические звери, прорвавшись на второй ранг, обретали некоторый разум и знали, что нужно выбирать жертву послабее.
Этот соклановец тоже не смог устоять и с криком был схвачен в зубы зверя, который тут же его загрыз.
— Госпожа, бегите! — крикнул последний оставшийся, старший соклановец, и бросился на леопардов.
Исход был предсказуем.
Через несколько вдохов он был растерзан двумя тварями.
Шангуань Янь'эр, стиснув зубы, развернулась и побежала.
Но леопарды были быстрее.
Две зелёные тени, одна спереди, другая сзади, окружили её. Их когти, сияющие зелёным светом, оставляли в воздухе яркие следы, которые со свистом неслись к ней.
С бледным лицом, крепко сжав зубы, Шангуань Янь'эр, сжимая в руке меч «Крылья Феникса», бросилась навстречу бесчисленным ударам когтей.
Она была последним выжившим культиватором Создания Основания в клане Шангуань.
Даже если был хоть один шанс, она должна была бороться за жизнь.
Но в этот момент.
Шангуань Янь'эр почему-то вспомнила того элегантного и уверенного в себе бродячего культиватора.
Он всегда был таким спокойным и невозмутимым.
Казалось, всё в этом мире было под его контролем.
Шангуань Янь'эр и сама удивилась.
На волосок от смерти она думала не о своих родных.
А о мужчине, которого знала чуть больше месяца.
Они виделись всего четыре или пять раз.
Вместе пили вино и болтали.
Ничего особенно близкого между ними не было.
Дзынь!
Меч «Крылья Феникса», как и ожидалось, был отброшен ударом когтей.
От чудовищной силы рука Шангуань Янь'эр онемела, и меч выпал из её пальцев.
Её тело содрогнулось, голова закружилась, а духовная энергия вышла из-под контроля.
Собрав последние силы, она с трудом вернула меч, но уже не могла устоять на ногах.
Два леопарда смотрели на раненую человеческую женщину. Аромат крови культиватора Создания Основания сводил их с ума.
Бесчисленные удары когтей снова обрушились на неё.
На этот раз ещё быстрее, яростнее, безжалостнее.
В глазах леопардов горела жадность, они с нетерпением предвкушали пир, и с их клыков капала слюна.
Шангуань Янь'эр глубоко вздохнула и со смирением посмотрела на несущуюся на неё смерть.
«Так вот как я умру».
«Погребённая в желудке демона, без костей и могилы».
И в этот самый миг.
Произошло нечто невероятное.
Из ниоткуда появилась прозрачная ледяная рыба. Она метнулась вперёд и в одно мгновение превратилась в голубоватый ледяной щит, окутавший Шангуань Янь'эр.
Множество ударов когтей обрушились на щит, издав пронзительный скрежет.
Но они не смогли пробить его, оставив лишь несколько бледных царапин.
Шангуань Янь'эр была одновременно потрясена и обрадована.
Это чудесное спасение на волосок от смерти выбило её из колеи.
— Шангуань Янь'эр благодарит даоса за спасение!
Вот только, сколько она ни думала, так и не смогла понять, кто её спас.
За всё время в деревне клана Бай она не видела ни одного культиватора, владеющего магией льда.
http://tl.rulate.ru/book/138062/7380621
Готово:
