Город Глубокий Синий, порт в прибрежной зоне.
Ранним утром ласковый морской бриз поднимал с поверхности воды солёную дымку и нёс её к центру паромной переправы.
Пришвартованный у берега многотонный гигант взревел двигателями, извергая из трубы клубы чёрного дыма, на фоне которого пассажиры внизу казались крошечными.
Юнь Мэн стояла перед трапом, одной рукой придерживая белую дамскую шляпку, которую едва не срывал ветер, а в другой держа четыре проверенных билета на корабль.
— Что ж, всем пора возвращаться.
Услышав слова Юнь Мэн, Тяньдао поправил на лице тёмные очки, первым взял у неё билет и без колебаний шагнул на трап.
Его чёрный плащ, подхваченный сквозняком, описал в воздухе чёткую дугу.
На краю линз его тёмных очков отразилась видневшаяся вдали «Жемчужина Глубин» – знаковый символ города Глубокий Синий.
Однако, в отличие от своего прибытия, он не стал останавливаться, чтобы полюбоваться видом.
Уезжая, Тяньдао даже не обернулся.
Потому что всё, что стоило увидеть, он уже увидел.
Всё, что стоило пережить, он уже пережил.
А что до остального… оставалось лишь смотреть вперёд.
В то же время Каролин, отстав от него всего на шаг, молча следовала за ним, волоча свой чемодан и чемодан Тяньдао.
Люди любят вспоминать прошлое, потому что боятся будущего, полного неизвестности.
Но Каролин была другой.
Она не тосковала по прошлому и не страшилась будущего.
Она ясно понимала: будь то её прошлое или её будущее, если в них не будет Тяньдао, всё это лишено смысла.
Поэтому ей не нужно было много думать – достаточно было просто молча следовать за Тяньдао.
Ведь только там, где прошёл он, было её прошлое.
И только то, что видел он… было её будущим.
Город Глубокий Синий – хорошее место, но не её место.
Потому что её мир всегда будет вращаться лишь вокруг одного человека.
Вдалеке, глядя на удаляющихся по пассажирскому коридору Тяньдао и остальных…
Чэнь Син достала два билета, которые дала ей Юнь Мэн, и похлопала по плечу стоявшего рядом Чэнь Куна.
— Держи. Не забудь подняться на борт, не пропусти время.
Сунув один из билетов в нагрудный карман Чэнь Куна, Чэнь Син, не оборачиваясь, потащила свой багаж и вошла в пассажирский коридор.
Всё это время Чэнь Кун стоял как истукан, не проронив ни звука.
Впрочем, Чэнь Син это не слишком удивило.
Она знала, как сильно её брат привязался к этому месту, и понимала причину этой привязанности.
Но, в отличие от него, сама Чэнь Син ненавидела это место – настолько, что не хотела оставаться здесь ни на секунду дольше.
Что именно она ненавидела – сам город или события, что в нём произошли…
… этого никто не знал.
На пустой площадке перед трапом, после того как Тяньдао и остальные один за другим ушли, остался лишь Чэнь Кун, тихо стоявший в одиночестве.
Он неотрывно смотрел на город Глубокий Синий, окутанный утренним туманом, и взгляд его был рассеянным.
Вдалеке на «Жемчужине Глубин», самом высоком здании города, всё ещё транслировалась голографическая реклама.
У порта по-прежнему светился тёплыми огнями круглосуточный магазинчик.
Неподалёку в торговом автомате всё ещё лежали те самые необычные напитки, которые они недавно покупали.
Однако всё это было не то, что Чэнь Кун хотел видеть сейчас больше всего.
Больше всего он хотел увидеть Териланскую младшую школу, куда, возможно, ему уже никогда не суждено было вернуться.
Если бы он не согласился на операцию по вживлению звёздного ядра, если бы не был звёздным посланником, а самым обычным, нормальным человеком…
… тогда, возможно, ему не пришлось бы сейчас уезжать отсюда.
ТУ-У-У…!
— Уважаемые пассажиры, до отплытия судна остаётся десять минут. Просьба пассажирам, ещё не прошедшим на борт, поторопиться. Благодарим за сотрудничество.
Когда в порту внезапно взревел многотонный корабль, из громкоговорителей раздался вежливый голос сотрудника.
Спутанные мысли Чэнь Куна в мгновение оборвались, и его резко вернуло в реальность.
Придя в себя, он бросил прощальный взгляд на город, к которому так привязался, а затем, подхватив багаж, развернулся и вошёл на трап.
«Как было бы хорошо, если бы можно было вечно жить в прошлом».
«Или если бы в этом мире не существовало звёздной энергии… как было бы хорошо».
— Эй, жалко уезжать?
На палубе корабля Тяньдао, заметив Чэнь Куна, который после посадки и размещения багажа ещё долго мешкал, прежде чем выйти на палубу, вдруг спросил его вполушутку.
В ответ Чэнь Кун, обычно не умеющий выражать свои чувства, на этот раз без колебаний кивнул, давая понять, что ему и вправду немного жаль уезжать.
Получив такой ответ, Тяньдао тут же опёрся о перила, принялся вертеть на кончиках пальцев мятную конфету и посмотрел на кружащих в небе чаек.
С безразличным видом он сказал:
— Раз жалко – оставайся. Было бы желание.
Хотя предложение Тяньдао было очень соблазнительным, Чэнь Кун в итоге всё же покачал головой.
— Не могу.
— Считаешь, что не справишься, или что не сможешь вынести последствий?
Чэнь Кун посмотрел на Тяньдао, который, прислонившись к перилам, с закрытыми глазами наслаждался морским бризом, и после недолгого раздумья ответил:
— И то, и другое.
— Вот как…
Тяньдао опустил голову и внезапно щелчком запустил вращавшуюся в руке мятную конфету ему прямо в лоб.
Маленькая мятная конфета описала в воздухе идеальную параболу и невероятно точно поразила цель.
Хотя для неподготовленного Чэнь Куна удар был несильным, он всё же заставил его суетливо и неуклюже ловить конфету.
Тем временем виновник всего этого, Тяньдао, уже перемахнул через перила и уселся на них.
Ветер трепал его серебристо-белые пряди, а в линзах тёмных очков отражалась сверкающая под кораблём водная гладь.
Глядя на растерянный вид Чэнь Куна после своей выходки, он бессовестно поддразнил его: — …Кун, раз уж ты знаешь, что сейчас не справишься, то должен придумать, как сделать так, чтобы справился ты из будущего.
— Человеку, знаешь ли, нужна в жизни хоть какая-то надежда. Нельзя же вечно рассчитывать, что кто-то будет стоять впереди и заслонять тебя от бурь и ураганов, верно?
— Я никогда так не думал.
— Но поступал именно так.
Насмешливость и дружелюбие Тяньдао внезапно исчезли, его лицо стало серьёзным.
Он пристально посмотрел на Чэнь Куна и произнёс с небывалой серьёзностью в голосе:
— Кун, то, чего ты хочешь, нужно добиваться самому, а не полагаться всё время на других.
— Я знаю, что чаще всего ты убегаешь не потому, что действительно хочешь этого, а потому, что считаешь, будто твоих сил просто не хватит, и у тебя не остаётся выбора.
— Но человек не может вечно жить прошлым, как и не может вечно убегать от будущего.
— Кун, ты когда-нибудь задумывался вот о чём: что, если однажды Доктор, сестра Юнь, да даже твоя сестра и я – все мы внезапно окажемся по другую сторону баррикад?
— Куда ты тогда побежишь? И сможешь ли вообще убежать? Подумай, ведь все те, кто раньше тебя защищал, станут твоими врагами.
Услышав этот неожиданный вопрос Тяньдао, Чэнь Кун замер.
Он и вправду никогда не думал, что такой день может настать.
И если будущее действительно обернётся таким образом, что же ему делать?
Ведь и его сестра Чэнь Син, и Тяньдао – они оба были настолько сильны, что он, даже приложив все усилия, не мог разглядеть и их силуэтов со спины.
Если даже они станут его врагами…
… то ему, кажется, и впрямь некуда будет спрятаться.
Хотя Тяньдао говорил лишь о гипотетической ситуации, это предположение и впрямь нарисовало перед ним ужасающее будущее, с которым он не мог – и не смел – столкнуться.
Потому что он совершенно не верил, что у него хватит сил справиться с таким будущим.
К счастью, Тяньдао и не собирался его мучить и с улыбкой подсказал «правильный ответ»:
— Глупый. Раз не можешь справиться один, найди побольше единомышленников и воспользуйся их силой – делов-то.
— Но, старший брат Тяньдао, разве ты только что не говорил мне не прятаться всё время за чужими спинами?
На это Тяньдао, потеряв дар речи, лишь потёр переносицу.
Было очевидно, что он считает парня непробиваемым тугодумом, глупым до безнадёжности.
— Кун, я сказал тебе не прятаться постоянно за спинами других, но я не говорил, что ты не можешь стоять среди них!
— Если дело не под силу одному, делайте его вдвоём. Если и вдвоём не справитесь, делайте втроём. Если и втроём не выйдет – пусть вас будет триста!
— Если твоя собственная сила ничтожна, ты тем более должен научиться использовать силу других. И в этом-то ты как раз всегда был хорош, разве нет?
Услышав это, Чэнь Кун застыл на месте.
Но, немного подумав, он тут же нашёл изъян в словах Тяньдао.
— Но, старший брат Тяньдао, если однажды ты и впрямь станешь моим врагом, мне кажется, что даже если я соберу всех людей вместе, мы всё равно не одолеем тебя одного.
— Э-э…
Эти слова Чэнь Куна и вправду поставили Тяньдао в тупик.
Он немного подумал и в конце концов дал довольно резонный ответ:
— Проиграть мне – это так постыдно?
— И правда, проиграть старшему брату Тяньдао не постыдно, к тому же я и не думаю, что…
В тот самый миг, когда Чэнь Кун хотел было что-то добавить, многотонный корабль под их ногами вдруг издал пронзительный гудок.
Этот внезапный гудок разнёсся по всей гавани, оборвав его на полуслове.
Корабль рассекал лазурные воды, оставляя за собой на фарватере длинный белый след, и город Глубокий Синий за спинами у всех начал уменьшаться.
Глядя на удаляющийся город Глубокий Синий, Чэнь Кун внезапно утратил всякий интерес к разговору с Тяньдао и вместо этого стал смотреть на город, который вот-вот скроется из виду.
Тяньдао, сидевший на перилах, тоже больше ничего не говорил.
Он достал из кармана новую мятную конфету, развернул её, бросил в рот… и тут же раскусил.
Затем он устремил взгляд на всё более отдаляющийся город Глубокий Синий, и его глаза под тёмными очками наполнились мрачной глубиной.
На самом деле, как и Чэнь Кун, не успевший договорить…
Тяньдао тоже сказал не всё.
Бесспорно, проиграть ему для Чэнь Куна – не позор.
Вот только во многих вещах поражение – это не просто вопрос позора…
Корабль вышел в открытое море, и далёкий город Глубокий Синий окончательно скрылся за морским горизонтом.
В этот миг их арка Глубин… наконец-то подошла к своему финалу.
(Арка Глубин. Конец)
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/138052/9434332
Готово:
