Мир Созвездий, три месяца спустя.
Глубины базы Пепла, одна из гравитационных камер.
Тяньдао с обнаженным торсом сидел в полном одиночестве в центре пустой комнаты.
Несмотря на то, что гравитация здесь была увеличена в целых пять раз, Тяньдао чувствовал себя так же, как и в обычной среде: его дыхание оставалось ровным и размеренным.
За эти три месяца он заметно подрос, и даже его фигура стала более статной и подтянутой.
Изменился и его стиль: в отличие от того, что было три месяца назад, когда он не расставался с маленькими тёмными очки, теперь Тяньдао окончательно снял их, заменив на глухую черную глазную повязку.
И его одержимость этим образом, так называемой «глазной серией», объяснялась вовсе не тем, что ему так уж нравился подобный стиль.
Причина была исключительно в «звёздном зрении затмения» – особых глазах, способных видеть траектории движения всей звёздной энергии. Безусловно, в бою эта способность оказывала Тяньдао колоссальную помощь.
Однако на повседневную жизнь она влияла столь же ощутимо, и далеко не лучшим образом.
В мире Созвездий, где энергия пронизывает всё сущее, она встречается так же повсеместно, как и воздух.
Поэтому Тяньдао, способный видеть эти потоки, словно постоянно находился внутри сложной, перенасыщенной цветами картины маслом.
Если он не хотел, чтобы от этих хаотичных и ярких «траекторий звёздной энергии» у него поехала крыша, ему просто необходимо было использовать своего рода «фильтр шума».
Раньше эту функцию выполняли тёмные очки, которые Тяньдао специально подобрал для этой цели.
Стоило ему надеть их, как пестрые, режущие глаз цвета энергии до некоторой степени отфильтровывались, что позволяло его глазам и мозгу немного расслабиться.
В противном случае, какой нормальный человек стал бы носить солнечные очки в помещении?
— Тяньдао, Доктор велел позвать тебя, у него к тебе дело.
Каролин постучала по стеклянному окну массивной двери гравитационной камеры, обращаясь к находящемуся внутри парню.
Услышав голос снаружи, Тяньдао тут же прекратил медитацию и протяжно, с облегчением выдохнул.
— Понял.
Он поднялся и прямиком направился в душевую.
Спустя некоторое время, уже одетый, Тяньдао вышел из зала гравитационных тренировок.
Вытирая полотенцем влажные волосы, он спросил у ожидающей у двери девушки:
— Каролин, Доктор не сказал, зачем я ему понадобился?
Каролин покачала головой, давая понять, что и сама не знает цели вызова.
Не получив желаемого ответа, Тяньдао решил не допытываться.
— Ладно, веди к Доктору.
— Угу.
Вскоре они вдвоем покинули зону тренировок.
И почти сразу после того, как Тяньдао ушел, совершенно обыкновенный с виду член организации Пепел, отвечающий за обслуживание зала, машинально взглянул на таймер снаружи камеры, где тренировался парень.
На табло горели цифры: «18 часов».
— Продержаться восемнадцать часов под пятикратной гравитацией… Тяньдао Сымин, ты и вправду пугающее чудовище.
— Ведь у всех остальных, кроме тебя, время пребывания в гравитационной камере исчисляется минутами.
— А раз ты способен так долго выдерживать пятикратную перегрузку, то, полагаю, даже без учета степени развития звёздного источника, одни лишь твои базовые показатели звёздной энергии уже должны быть сопоставимы с показателями матёрого звёздного посланника первого уровня.
— Мы ни в коем случае не должны позволить такому чудовищу, как ты, набрать силу, иначе… у Ассоциации будут большие проблемы.
Подумав об этом, шпион организации Пепел посмотрел на свои наручные часы и пробормотал себе под нос:
— Не знаю, как там идут приготовления у Ассоциации, но если они не начнут действовать быстрее, эти хитрые лисы могут почуять неладное.
— А если дело дойдет до этого, накрыть их всех разом будет уже совсем не так просто.
В одном из конференц-залов базы Пепла.
— Доктор, вы меня искали?
— Да.
Доктор кивнул, жестом показывая Тяньдао и Каролин, что стоять не обязательно и можно занять любые места.
— Подождите немного, Юнь Мэн и остальные скоро подойдут. Когда все будут в сборе, я расскажу о дальнейших планах.
Услышав это, спокойная и рассудительная Каролин тут же чинно уселась на диван, идеально воплощая образ послушного ребенка, соблюдающего правила организации.
В противоположность ей, Тяньдао повел себя несколько бесцеремонно.
Он не только развалился в небрежной позе, но и одной рукой начал по-хозяйски рыться в корзине с фруктами на столе, создавая раздражающий шум.
Типичный гиперактивный пациент.
После тщательного отбора Тяньдао наконец выудил из корзины, полной закусок, то, что хотел.
Ничуть не стесняясь, он с громким хлопком разорвал пластиковую упаковку с сухофруктами и принялся беззастенчиво жевать.
Каролин, некоторое время терпевшая этот хруст над ухом, в конце концов не выдержала.
Она недовольно зыркнула на Тяньдао, у которого в этот момент были набиты щеки.
Взгляд ясно говорил: «Мы же на совещании, неужели нельзя вести себя хоть немного приличнее?»
Однако Тяньдао, скрывший глаза повязкой, истолковал этот взгляд превратно.
Вместо того чтобы угомониться, он протянул пакет с сухофруктами к лицу Каролин и потряс им, предлагая не сидеть истуканом, а поесть вместе.
Каролин, поколебавшись мгновение, всё же взяла один кусочек и положила в рот, начав жевать тихо и интеллигентно.
Наблюдая за этим контрастом между активным парнем и тихой девушкой, Доктор, сидевший во главе стола, с улыбкой махнул рукой:
— Ничего страшного, Каролин, не стоит быть слишком скованной. В конце концов, эту корзину я приготовил специально для Тяньдао.
— Потому что, если этот ребенок чего-нибудь не пожуёт, он и пяти минут спокойно не высидит.
Услышав это, Тяньдао воспрянул духом, словно получил императорский указ, и самодовольно заявил:
— Вот видишь, Каролин, я же говорил, что Доктор не против.
— Ты вечно слишком зажата. По-моему, тебе стоит брать пример с меня: будь проще, расслабься, и жить станет веселее.
Говоря это, Тяньдао по-детски подбросил сухофрукт в воздух и открыл рот, намереваясь поймать его на лету.
Но не успело лакомство упасть ему в рот, как появилась изящная белая рука и перехватила добычу в полете.
— Маленький Тяньдао, жрать снеки на совещании? Ты совсем отбился от рук.
Юнь Мэн, вертя перехваченный кусочек в пальцах, закинула его себе в рот прямо на глазах у Тяньдао.
Почувствовав особый сладкий вкус, глаза Юнь Мэн загорелись.
Не спрашивая согласия владельца, она тут же выхватила у него из рук пакет, в котором оставалось еще полпорции высококлассных сухофруктов.
— Конфискуем, конфискуем. Сиди и слушай внимательно.
Столкнувшись с таким произволом со стороны Юнь Мэн, Тяньдао бурно выразил свое негодование:
— Не, ну сестра Юнь, зачем ты отбираешь еду? Доктор мне разрешил!
— Какую еще твою еду? Раз она у меня в руках, значит, она моя. В крайнем случае, возьми себе еще из корзины.
— Так там был всего один пакет этих элитных сухофруктов! Где я тебе еще возьму? А ну верни!
— Вернуть? Ты когда-нибудь видел, чтобы то, что попало мне в руки, возвращалось обратно? А ну брысь!
Одной рукой Юнь Мэн удерживала Тяньдао, пытавшегося дотянуться и отобрать пакет, а другой быстро высыпала остатки содержимого себе в рот, оперативно уничтожая улики.
Глядя на потасовку Тяньдао и Юнь Мэн, вошедшие следом Чэнь Син и Чэнь Кун предпочли молча найти себе места и сесть.
Наблюдая, как Юнь Мэн одной рукой «подавляет» Тяньдао, высоко подняв добычу, Доктор вовремя вмешался.
— Ну всё, Юнь Мэн, Тяньдао, прекращайте балаган. Садитесь, начинаем совещание.
Услышав слова Доктора, Юнь Мэн тут же сунула уже совершенно пустой пакет обратно в руки Тяньдао.
— На, забирай. Подумаешь, пакет сухофруктов, больно надо было. Ждина.
Тяньдао смотрел на пустой пакет в своих руках, и внутри у него всё кипело от возмущения.
«Да-да-да, вам оно, конечно, не надо, но не соблаговолите ли объяснить, куда делась добрая половина содержимого, которая была там секунду назад?»
«Не могли же они сами отрастить крылья и улететь!»
Однако, прежде чем Тяньдао успел спросить с Юнь Мэн за таинственное исчезновение закуски, Доктор, сидевший во главе стола, опередил его и озвучил цель собрания.
— Друзья, после нескольких месяцев тренировок, я думаю, вы все уже начали привыкать к своему звёздному источнику и в определенной степени овладели техникой «двойной звезды». Ваш прогресс очевиден.
— Однако одни лишь тренировки не всегда идут на пользу. В конце концов, некоторые вещи можно запомнить по-настоящему, только пережив их лично.
— Поэтому… пришло время вам увидеть мир за пределами базы.
— Посмотреть, что же представляет собой этот жестокий мир под названием «Реальность».
Услышав это, четверо детей созвездий, включая Тяньдао, тут же подобрались и выпрямились.
Они просидели на базе почти два с половиной года и действительно очень давно не видели внешнего мира.
Больше всех любопытствовал Тяньдао.
Ведь с момента своего появления в этом мире он безвылазно сидел на базе.
Хоть он и имел представление о мире снаружи благодаря знанию оригинала, но читать об этом и видеть своими глазами – это две совершенно разные вещи.
Так что Тяньдао, естественно, очень хотел узнать, как на самом деле выглядит этот мир Созвездий.
Но помимо простого любопытства, слова Доктора означали для Тяньдао еще одну крайне важную вещь.
Это значило, что финал первого сезона «Предыстории созвездий: Пепел» уже совсем близко.
Ведь, судя по тому, что Тяньдао помнил из оригинала, как только закончится это «внезапное задание», следующей сюжетной аркой станет та самая жестокая битва, которая приведет к гибели Пепла.
Единственное отличие от сюжета оригинала заключалось в составе участников.
В оригинале во внезапном задании участвовали только брат с сестрой Чэнь и Каролин – трое детей созвездий.
Но в этот раз к ним присоединился он, Тяньдао Сымин.
Впрочем, этот лишний человек вряд ли повлияет на основной сюжет миссии.
По сути, это задание было тщательно спланированной организацией Пепел симуляцией реального боя.
Поэтому, добьются они успеха или нет, на исход миссии это фактически не повлияет.
Люди из организации Пепел в любом случае всё подчистят за ними.
Так что, куда больше, чем само задание, Тяньдао волновало другое обстоятельство.
А именно – день рождения Каролин, который так удачно выпадал на время миссии.
В оригинале, чтобы подчеркнуть хладнокровие и зрелость Каролин как представителя механического типа детей созвездий, она, хоть и знала, что наступил ее день рождения, отвергла предложение брата и сестры Чэнь устроить праздник прямо во время миссии.
Но раз уж теперь в этот сюжет вмешался Тяньдао, он явно не собирался позволить Каролин поступить так же.
Тяньдао считал, что к таким ценным воспоминаниям, как день рождения, не стоит относиться столь пренебрежительно.
В конце концов, времени, чтобы побыть вместе, у них осталось не так уж много.
«Так… какой же особый подарок мне выбрать для Каролин?»
Сидя на своем месте, Тяньдао погрузился в глубокие раздумья.
Ведь этот подарок должен был стать не только сюрпризом для девушки, но и их последним светлым воспоминанием в этом первом сезоне.
http://tl.rulate.ru/book/138052/9434283
Готово:
