— Новая эра?
В гостевой комнате низкий, хриплый голос внезапно пронзил повисшую ненадолго тишину.
Из тени в углу медленно поднялся мужчина в маске грифона. Он хранил молчание с тех самых пор, как в первый раз заговорил о покупке Тяньдао.
Он посмотрел прямо на Доктора и произнес:
— Доктор, вы, кажется, забыли пояснить один очень важный момент.
Мужчина в маске грифона опирался на трость. Его механический протез левой ноги выстукивал по полу ритмичную дробь; тяжелой поступью он направился к голографической проекции в центре зала.
Замерев перед трехмерным изображением Тяньдао, он вдруг протянул руку, пронзая проекцию насквозь.
— Этот вопрос касается того, кого вы называете «совершенным творением». Он действительно поддается контролю?
— Ведь я не думаю, что могущественный звездный посланник по доброй воле согласится стать инструментом для воплощения чужих мечтаний, не так ли?
Рука мужчины в маске грифона резко сжалась.
В тот же миг трехмерное изображение Тяньдао в голографической проекции рассыпалось перед всеми, словно лопнувший мыльный пузырь.
Точно так же, как и это так называемое «совершенное творение», о котором твердил Доктор, и эта так называемая «новая эра».
Всего лишь его несбыточная фантазия.
В конце концов, мужчина в маске грифона и сам был могущественным звездным посланником.
Поэтому он прекрасно понимал, о чем думают подобные ему.
Тем более, когда речь идет о таком бесподобном гении, как Тяньдао, чье будущее с первого взгляда кажется безграничным.
А гении всегда горды.
Их можно использовать, можно связать обязательствами, но абсолютно невозможно запереть в «клетке», выставив на всеобщее обозрение и понукая ими по своему усмотрению.
Столкнувшись с сомнениями гостя, Доктор, казалось, заранее предвидел подобное. Он посмотрел на собеседника с весьма многозначительным выражением лица.
— Уважаемый гость, вы, похоже, кое-в-чем ошибаетесь.
— О?
Мужчина в маске грифона с любопытством воззрился на Доктора, явно не понимая, в чем именно он ошибся.
— Я с самого начала сказал: Тяньдао – наш избранный лидер.
— Контроль? — Доктор покачал головой. — Мы никогда не думали о контроле над Тяньдао. Ему достаточно просто быть собой.
— Даже если такое решение может привести нас к гибели… Но даже если это действительно случится, мы верим, что он поднимет возрожденный Пепел на совершенно новую высоту. И совершенно новым способом воплотит мечту нас, старых ублюдков.
Ответ Доктора превзошел ожидания мужчины в маске грифона.
Он долго и внимательно смотрел на собеседника, а затем, наконец, вздохнул.
— Понятно. Похоже, вы, парни, всё продумали и готовы принять худший из возможных исходов.
— Раз так, вопросов больше не имею.
Мужчина в маске грифона снова сел, ожидая, пока Доктор продолжит знакомить их с конкретным содержанием проекта «Созвездия».
Ведь сегодня они решились прийти сюда, в «Пепел», рискуя попасть в розыск Ассоциации звездных посланников, именно потому, что увидели в проекте колоссальную ценность.
Тяньдао, этот дитя созвездий, безусловно силен.
Однако сложно сказать, является ли сила Тяньдао заслугой проекта «Созвездия» или же его собственной.
Поэтому им было куда интереснее узнать, как покажут себя остальные дети созвездий.
Не говоря уже о том, чтобы достичь уровня Тяньдао…
Даже если у них будет хотя бы одна десятая его силы…
То этот план, несомненно, успешен и обладает высочайшей инвестиционной ценностью.
Доктор, очевидно, тоже понимал это. Он нажал на панель управления перед собой, вызывая информацию о другом ребенке созвездий.
На экране возникла девочка с каштановыми волосами и алыми глазами, которая вела смертельную схватку с тремя звездными зверями.
Кроваво-красный длинный меч в ее руках словно ожил, жадно высасывая кровь врагов.
Хотя ее бой и не был таким эстетически приятным, как у Тяньдао…
Но одиннадцатилетний ребенок, способный одновременно сражаться с тремя звездными зверями… Такой боевой результат, безусловно, тоже поражал.
— Серия детей созвездий №002, Чэнь Син. Природный тип, Кровавое пламя зверя. Уровень адаптации звездного ядра – 99%.
— И она, как и Тяньдао, пока не получила никакой звездной энергии.
В отличие от подробного представления Тяньдао ранее…
Информацию о Чэнь Син Доктор продемонстрировал лишь мельком, после чего сразу переключился на данные других детей созвездий.
— Серия детей созвездий №003, Цзин Люли. Тип свойств, Зеркальная бабочка. Уровень адаптации звездного ядра – 92%.
— Серия детей созвездий №004, Каролин. Механический тип, Загадочный кот-нёко. Уровень адаптации звездного ядра – 90%.
— Серия детей созвездий №005…
— Серия детей созвездий №036, Чэнь Кун. Тип свойств, Черная звезда. Уровень адаптации звездного ядра – неизвестно.
Каждое представление ребенка созвездий Доктор сопровождал записью реального боя.
Однако, когда очередь дошла до Чэнь Куна, присутствующие обнаружили, что у него не только отсутствует видеозапись боя…
Но и само досье предельно краткое.
Глядя на эти скудные данные Чэнь Куна, дама в маске канарейки с любопытством спросила:
— Доктор, почему по последнему ребенку созвездий так мало информации, а совместимость со звездным ядром и вовсе помечена как «неизвестно»?
Доктор на мгновение задумался и дал уклончивый ответ:
— Это потому, что мы не можем с уверенностью сказать, действительно ли он завершил операцию по вживлению звездного ядра.
— А?
Дама в маске канарейки удивленно посмотрела на Доктора. Ведь, судя по материалам, полученным ею от «Пепла» перед приездом…
Так называемую операцию по вживлению звездного ядра без преувеличения можно назвать игрой со смертью, где шансы выжить ничтожно малы.
Раз Чэнь Кун дожил до этого момента, это должно означать, что его операция прошла успешно.
Как может существовать ребенок созвездий с неопределенным статусом?
Или же этот мальчик настолько особенный, что Доктор намеренно не стал выкладывать его полное досье?
Все присутствующие здесь были тертыми калачами.
Хотя Доктор и не предоставил много информации о Чэнь Куне…
Но они все же взяли это имя на заметку.
И стали с нетерпением ждать его выступления.
Ведь так называемое финальное испытание вот-вот начнется.
Тогда и станет ясно: является ли Чэнь Кун, как утверждает Доктор, аномалией среди детей созвездий с неподтвержденным статусом операции…
Или же тайным оружием, намеренно скрытым «Пеплом». Все это проявится в ходе финального испытания.
Ведь боевые отчеты могут лгать, но линия фронта – никогда.
Реальный бой покажет, что на самом деле представляет из себя этот Чэнь Кун.
— Ну что ж, господа, площадка для финального испытания уже подготовлена. Прошу следовать за мной.
Услышав слова Доктора, все поднялись со своих мест и последовали за ним в одну из зон базы.
В то же время по громкой связи тренировочного зала внезапно раздался холодный механический женский голос:
— Финальное испытание скоро начнется. Просьба всем ученикам проследовать к центральному экзаменационному полю.
Когда объявление закончилось, массивная металлическая дверь, ведущая под землю, медленно открылась.
Глядя на этот мрачный, словно способный поглотить всё сущее подземный туннель…
Сердце Чэнь Куна мгновенно сжалось, а самого его пробила внезапная дрожь.
Было очевидно, что он испытывает сильный страх перед этим так называемым финальным испытанием.
— Нервничаешь?
В этот момент на его плечо легла теплая рука.
Чэнь Кун повернул голову и обнаружил, что Тяньдао, сам того не заметив, уже оказался рядом с ним.
— Запомни: когда тебе кажется, что выхода нет, попробуй спросить себя – почему ты смог дожить до сих пор.
Сказав это, Тяньдао обернулся и крикнул стоявшей неподалеку Каролин:
— Пошли, Каролин.
— Угу.
Тяньдао взял инициативу на себя и, увлекая за собой Каролин, обошел толпу, первым ступив в этот мрачный подземный туннель.
Увидев это, Чэнь Син холодно хмыкнула и тоже вошла внутрь.
Остальные, глядя на них, тут же последовали их примеру.
Чэнь Кун смотрел на удаляющуюся спину Тяньдао, а в голове всплывали только что сказанные им слова.
«Почему… я смог дожить до сих пор?»
Ответа на этот вопрос Чэнь Кун пока не знал.
Однако у него возникло предчувствие, что, возможно, это финальное испытание принесет ему разгадку.
Подумав об этом, Чэнь Кун перестал колебаться и вместе с толпой вошел в подземный проход…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/138052/9434255
Готово:
