Ночь казалась окутанной слоем жуткой пелены, и пение женщины становилось всё более гнетущим.
В зале Сюй Цзымэй улыбнулся советнику Министерства Ху, затем выхватил Тирана Тень из-за спины и вонзил себе в живот.
Когда Изогнутый Клинок вошёл в его тело, не хлынуло потока крови, как можно было представить; вместо этого всё тело Сюй Цзымэя стало призрачным.
Сяо Гуйцзы и двое его спутников переглянулись, каждый тяжело сглотнул.
«Это всего лишь самоубийство, чего тут бояться?» — выпалил Линь Жуху, и с этими словами он тоже взял нож и вонзил его себе в живот.
Видя это, советник Министерства Ху и Сяо Гуйцзы кивнули друг другу, затем стиснули зубы и совершили то же самое со своими ножами.
...
Тела четырёх мужчин тихо лежали в зале, ночь сгущалась, тусклый свет от ближайшей лампы начал мерцать.
…
Когда Изогнутый Клинок вонзился в их тела, Сюй Цзымэй и остальные совсем не почувствовали боли, лишь ощущение, что сцена перед их глазами становится нереальной, а вид зала начал искажаться.
Когда их зрение пришло в норму, советник Министерства Ху с удивлением обнаружил себя сидящим за обеденным столом в боковом зале.
Остатки еды на столе не были убраны, рыба в мисках источала слабый рыбный запах.
«Как такое может быть?» — советник Министерства Ху был в замешательстве.
Он помнил, что после ужина тем вечером он отчётливо видел, как слуги убрали со стола, прежде чем они пошли в зал.
Советник Министерства Ху встал, и у входа в боковой зал стояли единственные два оставшихся слуги Резиденции Ху.
Оба слуги крепко закрыли глаза. Советник Министерства Ху дважды тяжело похлопал их по плечам.
Ни один из них не проявил никакой реакции, казалось, они ровно дышали, словно спали.
Глядя на недоуменные взгляды толпы, Сюй Цзымэй встал и с улыбкой сказал: «Наступает ночь, и весь Город Десяти Миль будет окутан снами.
А прежде чем наступит рассвет, люди вернутся из сна в реальность».
«Вы хотите сказать, что всё, что мы пережили после ужина, включая самоубийство, было сном?» — в изумлении спросил советник Министерства Ху.
«Поверхностные сны стряхиваются мигом, но глубокие не отпустят без самоубийства», — объяснил Сюй Цзымэй.
«Теперь я понял, это то, что случилось с Ван Тао раньше, — Сяо Гуйцзы вдруг озарило, воскликнул он, — Ван Тао и остальные патрулировали Резиденцию Ху целую ночь в тот день; всё это было всего лишь сном.
В реальности все уже спали, став лёгкой добычей для бойни.
Неудивительно, что когда на следующий день наступил рассвет и сон сменился реальностью, мы обнаружили, что Ван Тао был мёртв уже шесть или семь часов.
Оказывается, он был убит кем-то во сне той ночью».
«Это одно из возможных объяснений, как и сегодня ночью, мы на самом деле погрузились в сон сразу после того, как закончили есть, — кивнул Сюй Цзымэй и сказал, — Что касается того, что произошло позже, включая уборку стола по приказу советника Министерства Ху, наш поход в зал, и даже самоубийство, — всё это было лишь переживаниями внутри сна».
«Понятно», — понимающе кивнул советник Министерства Ху, затем в замешательстве спросил: «Молодой господин Сюй, кто же тогда убийца?»
«Нам нужно лишь посмотреть, кого не хватает среди тех, кто ужинал с нами, чтобы узнать, кто убийца», — с улыбкой ответил Сюй Цзымэй.
Группа переглянулась, у всех были смущённые лица.
Сяо Гуйцзы задумался вслух: «Разве мы все здесь?»
«Вы уверены?» — спросил Сюй Цзымэй, хитрая улыбка изогнула его губы.
В следующее мгновение все трое одновременно расширили глаза, словно озарение пронзило их разум, и они хором выкрикнули имя.
«Ху Инъин!»
«Как такое возможно, моей дочери всего четыре года», — советник Министерства Ху пошатнулся на два шага назад, отказываясь верить в это.
«Разве ваша дочь не болела тяжело некоторое время до того, как на Резиденцию Ху обрушилось бедствие?» — Сюй Цзымэй пристально посмотрел на советника Министерства Ху и слово за словом спросил: «Вы уверены, что она действительно ваша дочь?»
Лицо советника Министерства Ху стало мертвенно-бледным, когда он внимательно обдумывал недавнее поведение своей дочери.
Действительно, его дочь казалась ему немного странной с тех пор, как оправилась от тяжёлой болезни, но он никогда не придавал этому особого значения, списывая это на непредсказуемость детского характера.
…
Жалобное и заунывное пение продолжало звучать в его ушах, но в отличие от неуловимого ощущения во сне, на этот раз пение звучало очень реально.
Советник Министерства Ху вышел из бокового зала, в поисках источника пения.
По пути Сяо Гуйцзы в замешательстве спросил: «Брат Сюй, раз уж все мы были так глубоко во власти сна раньше, почему она не убила нас всех сразу, вместо того чтобы по одному?»
«Если быть точным, дело не в том, что она не хотела убить нас всех сразу, — с улыбкой сказал Сюй Цзымэй, — а в том, что она нас выращивала».
«Выращивала?» — пробормотал себе под нос Сяо Гуйцзы, по-видимому, не совсем понимая этот термин.
Сюй Цзымэй лишь улыбнулся и не стал вдаваться в подробности.
Советник Министерства Ху шёл впереди, и пение становилось всё отчётливее, пока все они не остановились перед небольшим двориком.
«Это двор, где находится комната Инъер», — сказал советник Министерства Ху со смущённым выражением лица.
Они вошли во двор и ногой распахнули дверь в его центре.
Пение резко прекратилось. В комнате, перед окном, Ху Инъин сидела на подоконнике в белоснежном длинном платье, качая тонкими ногами в воздухе.
Она с удивлением посмотрела на незваных гостей, держа что-то, напоминающее губную гармошку, у своих губ, тихонько дуя в него.
Под ногами Ху Инъин лежало маленькое красное существо без конечностей, по виду напоминающее дельфина.
При появлении гостей существо медленно открыло глаза, его лёгкое тело парило в воздухе, словно медуза.
Его нос и рот были настолько маленькими, что их можно было почти не заметить, а его круглые, выпуклые глаза выглядели очень милыми и невинными.
«Инъер, это действительно ты?» — голос советника Министерства Ху дрожал, когда он говорил.
«Папочка, о чём ты говоришь?» — спросила Ху Инъин чистыми, невинными глазами.
«Ты не Инъин», — советник Министерства Ху замолчал на мгновение, затем медленно отступил в сторону.
Ху Инъин не смутилась и лишь посмотрела на людей с насмешливым выражением.
Красное существо парило в воздухе, выглядя готовым атаковать в любой момент.
«Ах, я говорю, вы, люди из Божественных Врат, должны были оставаться на Старой Земле, что вы тут смуту сеете в Крайнем Западном Регионе?» — Сюй Цзымэй шагнул вперёд и с улыбкой спросил.
«Похоже, среди вас есть тот, кто повидал виды, — легко вскрикнула Ху Инъин и сказала, — Это ты прорвался сквозь мой мир снов, не так ли?»
«Твой мир снов?» — Сюй Цзымэй покачал головой и рассмеялся, говоря: «Если я не ошибаюсь, все сны здесь были устроены этой крохой, верно?»
Сюй Цзымэй посмотрел на красное существо, цокая языком и сказал: «Кошмарный Зверь, седьмое по рангу существо в списке выдающихся созданий этого мира!»
http://tl.rulate.ru/book/137972/6745679
Готово:
