Чу Ян сошел с повозки и лениво потянулся, наблюдая, как утренняя заря багрянцем заливает полнеба.
Он подошел к двум стражникам, несшим ночной дозор, и с улыбкой спросил: «Старшие братья, не могли бы вы сказать, как далеко отсюда до Таинственного города Юань?»
«Таинственный город Юань находится на юге. До него по меньшей мере семь дней пути на Пустынном Летающем Коне», – настороженно ответили двое стражников.
Один из них, с недобрым лицом, сказал: «Малец, если твои раны залечены, тебе пора уходить. Повозка, в которой ты спал последние несколько дней, изначально предназначалась для нашей юной госпожи. Не стоит злоупотреблять гостеприимством».
Чу Ян лишь улыбнулся и не сказал больше ни слова.
Будучи незнакомым с местностью, он, естественно, намеревался следовать за караваном до ближайшего города.
...
Добравшись до города, он, разумеется, уедет.
Караван беспрепятственно двигался к Городу Сигнального Огня, не встречая на пути никаких опасностей.
Однако за эти дни Чу Ян довольно близко познакомился с Нин Юйянь, второй юной госпожой из великой Семьи Нин Города Сигнального Огня, которая руководила торговым флотом семьи.
На этот раз она лично отправилась договариваться о делах в другие города и по совпадению спасла Чу Яна на обратном пути.
Когда открылись Врата Пространства, из-за вмешательства Древней Преисподней пространственные координаты исказились, оставив даже его в полном неведении о том, где он окажется.
Теперь же ситуация казалась не такой уж плохой; по крайней мере, он все еще находился в Крайнем Западном Регионе.
...
Западное Стофутовое Здание Города Сигнального Огня: «В одиночестве, под осенним морским бризом, в сумерках!»
Город Сигнального Огня, расположенный на территории Империи Пурпурного Солнца, имел широкую, прозрачную реку, медленно текущую перед его городскими стенами, напоминающую кристального, озаренного серебром гигантского дракона.
Конец реки был неизвестен, она извивалась и уходила вдаль за горизонт.
Чу Ян последовал за караваном через ров и вошел в Город Сигнального Огня.
Сцена внутри города была куда оживленнее, чем он себе представлял. Мало того, что улицы были уже полны, так еще и разносчики выкрикивали и продавали всевозможные Духовные Лекарства, божественное оружие и секретные руководства по боевым искусствам.
По центру улиц, уже переполненных толпами, сновали юноши с мечами на поясах, молодые люди с изогнутыми клинками за спинами и даже юноши, верхом на драгоценных Чудовищных зверях.
Из павильонов и дворов по обеим сторонам улицы барышни из знатных семей и красавицы из более скромных домов стояли высоко в зданиях, наблюдая за проходящими юными талантами в надежде найти своих идеальных спутников.
«Госпожа Нин, ваш Город Сигнального Огня и впрямь весьма оживлен», – с улыбкой заметил Чу Ян.
«Сегодня Секта Небесного Меча прибыла в Город Сигнального Огня для набора учеников. Естественно, поэтому здесь гораздо оживленнее, чем обычно», – с улыбкой ответила Нин Юйянь.
«Секта Небесного Меча?» Любопытство Чу Яна разгорелось. Он действительно хотел вступить в секту, так как это не только обеспечило бы ему убежище, но и дало бы доступ к ресурсам, необходимым для культивирования.
Возможно, он даже смог бы найти Духовные Лекарства, необходимые для восстановления Божественной Души Чернильного Старца, но Чу Ян не знал Силы Секты Небесного Меча.
Почувствовав колебания Чу Яна, Нин Юйянь усмехнулась и пояснила: «Хотя Секта Небесного Меча является лишь третьесортной силой в Крайнем Западном Регионе, ее Мастер секты, Юэ Були, действительно могущественный практик Царства Уважаемой Вены».
«Госпожа Нин, как вы различаете первоклассные, второклассные и третьесортные силы?» – искренне спросил Чу Ян.
Он никогда раньше не покидал Цинъянской деревни, где самым сильным человеком был лишь Тренер Мо. Его понимание мира было совершенно пустым листом.
«Если секта не имеет боевого практика выше Царства Пустой Вены, то все такие силы коллективно известны как ничтожества», – объяснила Нин Юйянь, идя рядом. – «Секта, имеющая хотя бы одного боевого практика Царства Уважаемой Вены, может быть отнесена к категории третьесортных сил.
Если во главе стоит могущественный практик Царства Импульса Императора, это второсортная сила.
Сила, которая может похвастаться могущественным практиком Царства Святой Вены, является первоклассной силой».
«Значит, Святая Секта Истинного Боевого Искусства — это первоклассная сила?» – недоуменно спросил Чу Ян.
«Нет, нет, нет, — Нин Юйянь покачала головой и сказала: — Над первоклассными силами существует вид силы, называемый Имперская Бессмертная Секта.
Каждая Имперская Бессмертная Секта имеет более дюжины экспертов Царства Святой Вены, а также они обладают различными техниками, оставленными Великими Императорами их Секты, которые вознеслись.
Ходят даже слухи, что внутри Имперских Бессмертных Сект существуют некоторые чрезвычайно древние предки, достигшие Царства Божественной Вены».
Услышав объяснения Нин Юйянь, Чу Ян замолчал, его кулаки были крепко сжаты; именно в этот момент он осознал, насколько же он на самом деле ничтожен.
Спустя долгое время он вдруг поднял голову, его глаза были яркими и решительными, и твердо сказал: «Госпожа Нин, я принял решение. Я хочу участвовать в отборе учеников Секты Небесного Меча».
Чу Ян также все обдумал. Независимо от того, насколько могущественной была другая сторона, он не мог замахиваться на слишком многое и должен был продвигаться шаг за шагом.
Путь в тысячу ли начинается с одного шага. Он верил, что однажды у него будет Сила, чтобы противостоять этой огромной сущности.
«Хорошо, тогда будьте осторожны, Молодой Господин Чу, — Нин Юйянь кивнула, ободряюще. — Дерзайте. Я верю, что вы определенно сможете пройти отбор».
«У меня нет возможности отплатить за вашу спасительную милость, госпожа Нин. Если вам что-нибудь понадобится в будущем, можете найти меня в Секте Небесного Меча», — искренне ответил Чу Ян.
Попрощавшись с Нин Юйянь, Чу Ян последовал за толпой и направился к центру города.
...
В Резиденции Ху, глубокая тишина ночи была безмятежной в густой темноте.
Весь персонал Резиденции Ху был собран в главном зале, сердца их замерли от тревоги.
Тусклая ночь казалась безмолвным исполином, поглотившим весь мир.
Зал был ярко освещен, а люди пребывали в состоянии паники.
Прежде чем прибыли Сюй Цзымэй и другие, Советник Министерства Ху пытался собрать всех вместе тем же методом, но это было бесполезно; к утру кто-нибудь все равно оказывался мертв.
Слуги, оставшиеся в Резиденции Ху, оставались там только ради в несколько раз более высокой зарплаты; в противном случае они давно бы уже ушли.
Сюй Цзымэй нашел шезлонг в зале, зевнул и начал спать в кресле.
Вскоре после этого в Резиденции Ху раздалась жалобная и скорбная песня. Пение было пропитано трагедией, звучало как смесь скрежета зубов и женских рыданий.
От него по коже ползли мурашки, и оно было крайне неприятно для слуха.
Перед комнатами в восточном дворе, Ван Тао, Син Лин и Сяо Е держали в руках по факелу.
Фонари, зажженные по обеим сторонам двора, отбрасывали красный отсвет на лица всех присутствующих.
«Откуда доносится это пение?» – нахмурившись, спросил Ван Тао.
Все трое прислушались, но пение то казалось далеким, то близким, распространяясь со всех сторон, что делало невозможным определить его источник.
«Мы обыщем комнату за комнатой; не поверю, что оно может скрыться», — с холодным фырканьем сказал Ван Тао.
«Брат Ван, нам лучше быть осторожны», — предостерег Сяо Е со стороны.
«Всего лишь какие-то скрывающиеся твари. Если бы оно действительно обладало какой-либо Силой, оно не прибегало бы к этим мелким уловкам», — Ван Тао кивнул, но ответил пренебрежительно.
Затем все трое начали свой обыск, начиная с каждой комнаты в восточном дворе.
Резиденция Ху была не очень большой, и после обыска, который продолжался до полуночи, они ничего не нашли. Однако женское пение все еще продолжалось.
«Это немного странно», — сказал Син Лин, слегка нахмурившись.
http://tl.rulate.ru/book/137972/6745677
Готово:
