Глава 1. Гетто
Солнце ушло за горизонт, и наступила ночь. На не очень чистой улице горело лишь несколько тусклых уличных фонарей, дающих еле заметный свет. Редкие прохожие спешили куда-то, словно опасаясь, что промедление приведёт к беде.
– Скрип, скрип.
Пожилая женщина, продававшая печёный батат, вела старенький трёхколёсный велосипед, направляясь в переулок. Переулок был тёмным, но сквозь щели в дверях и окнах глинобитных домов по обеим сторонам пробивался слабый свет, что позволяло хоть немного различать дорогу под ногами. Однако в одном из неясных углов, казалось, притаилась тень.
Старушка крепко сжимала руль иссохшими руками и двигалась вперёд с удивительной невозмутимостью. Пройдя довольно долго, она наконец вздохнула с облегчением, когда ощущение тревоги исчезло. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как дорогу ей преградили две фигуры.
– Эй, старуха, отдавай все деньги, что у тебя есть.
Говорил молодой человек. Из-за долгого недоедания он был худым и бледным, но глаза его горели свирепостью.
– Я… у меня нет денег, – дрожащим голосом ответила старушка, поднимая голову. В её глазах читался страх.
– Как нет денег? Ты целый день продавала батат, как можно быть на мели? – усмехнулся юноша. – Хватит болтать, доставай деньги!
Второй парень, стоявший справа, тоже зарычал, оглядываясь по сторонам.
– У меня и правда ничего не осталось. У моего внука сильная лихорадка, и я все деньги потратила на лекарства для него. Но вот уже два дня, а ему всё не лучше… – Старушка заговорила, и из её глаз покатились слёзы. Её внук был примерно того же возраста, что и эти двое перед ней. Они жили вдвоём и едва сводили концы с концами, продавая печёный батат. Но два дня назад похолодало, и внук заболел сильной лихорадкой. Она потратила на его лечение все свои сбережения. Сейчас у неё было немного денег, но это были деньги на жизнь.
– Заткнись!
Молодой парень справа гневно закричал, доставая правой рукой нож из кармана брюк:
– Отдавай деньги, слышишь?
Напуганная старушка отшатнулась, не промолвив ни слова.
Парень с ножом выругался и заглянул за трёхколёсный велосипед, где лежали бататы. Сверху на бочке аппетитно пахли жареные фрукты. Они с напарником переглянулись и кивнули. Сырой батат можно продать, а приготовленный — съесть. Оба быстро подошли к велосипеду, достали мешок и стали складывать туда батат.
– Нет, не надо! – в ужасе воскликнула старушка и подсознательно шагнула впер
На неё сильно навалились, отчего она отступила на два шага назад. Она упала на землю и вскрикнула от боли:
– Нет, пожалуйста, не забирайте всё, оставьте нам немного!
Она умоляла. Молодые люди оставались глухи к её мольбам, быстро забрали весь батат и растворились в темноте.
– Какие же мерзавцы! – послышался шёпот из домов по обеим сторонам улицы.
– Лучше не нарываться, у них же ножи.
– Эх, этот мир…
Вскоре звуки стихли, и вокруг снова воцарился покой.
Спустя долгое время, старушка поднялась с земли, держась обеими руками за свой трёхколёсный велосипед. Она посмотрела назад и увидела, что от батата не осталось и следа. Утерев слёзы, она продолжила толкать велосипед вперёд.
Пройдя немного, она остановилась перед глинобитным домом. Внутри горела свеча.
– Это бабушка Цзян? – женщина лет тридцати открыла дверь изнутри.
Лицо старушки тут же напряглось. Она заглянула внутрь дома и спросила:
– Сяо Чэн?
– Жар значительно спал, но он ещё не очнулся, – улыбнувшись, ответила женщина.
Она живет по соседству, поэтому, пожалуйста, попросите ее присмотреть за Цзян Чэном, когда бабушка Цзян уйдет на несколько часов.
Естественно, она не отказала в такой небольшой просьбе.
И это не мешало рукоделию.
- Правда-правда?
Голос бабушки Цзян задрожал, когда она поспешила в комнату, подошла к кровати, протянула руку и прикоснулась к лбу юноши, лежащего на кровати, затем прикоснулась к собственному лбу, ее зрачки расширились.
Затем она повторила попытку еще несколько раз, и, убедившись, что все верно, наконец, вздохнула с облегчением.
- Госпожа Чэнь, спасибо, спасибо, если бы не вы…
Женщина быстро прервала ее и с улыбкой сказала:
- Бабушка Цзян, это дело не имеет ко мне никакого отношения. Цзян Чэн — счастливчик, которому сопутствует удача, а вы заботитесь о нем.
- Нет-нет-нет…
Старая женщина крепко держала руку женщины. Она была так взволнована, что забыла, что произошло на обратном пути.
…
В тусклом свете Цзян Чэн услышал, как кто-то зовет его по имени.
Он почувствовал что-то странное.
«Я должен быть в метро, верно?»
«Может ли быть, что коллега узнал меня? Но эти голоса – один постарше, другой помоложе – были мне так незнакомы», — промелькнула в голове Цзян Чэна мысль.
Любопытство заставило его резко открыть глаза.
В поле зрения открылся потолок, сделанный из жестяных листов.
- Проснись! Проснись!
Голос в его ухе стал более взволнованным.
- Сяочэн, ты наконец-то проснулся. Бабушка чуть не умерла от беспокойства.
Глаза бабушки Цзян наполнились слезами.
- Хорошо, что проснулся, хорошо, что проснулся.
Молодая женщина тоже была тронута, и ее глаза покраснели.
Цзян Чэн вздрогнул, повернул голову и посмотрел на старушку перед собой, его зрачки внезапно расширились.
- Бабушка?!!
Его рот приоткрылся.
Он не мог в это поверить.
В детстве его родители уехали в город на заработки, оставив его и бабушку жить в деревне.
Условия в деревне были неважные, и мясные блюда были редкостью.
Бабушка никогда не ела вкусностей, всегда оставляла их ему. В жаркое летнее пекло, когда не было вентилятора, она обмахивала его руками и не ложилась спать, пока он не усннёт.
Самый памятный случай произошёл, когда она искала для него речных моллюсков, чтобы хоть как-то разнообразить его скудную еду, и её укусила ядовитая змея. К счастью, змея была не очень ядовитой, и её вовремя отвезли в больницу, так что она осталась жива.
Время неумолимо. Когда он учился в старшей школе и готовился к вступительным экзаменам в университет, бабушка умерла. Семья побоялась, что это повлияет на его подготовку к экзаменам, поэтому сообщили ему только после того, как экзамены закончились.
Услышав новость, он чуть не рухнул. Даже когда пришли результаты вступительных экзаменов и он поступил в один из ключевых провинциальных университетов, он не был по-настоящему счастлив.
Позже, когда он погрузился в работу и трудился, словно раб, он всё больше осознавал, что детство было самым счастливым временем.
В итоге он не только не ценил бабушку, но и часто ввязывался в неприятности, зля её. А когда вырос, стал самостоятельным и смог бы отплатить бабушке, её уже не было рядом.
Но теперь...
Он смотрел на добрую старушку перед собой, и в голове всё померкло.
— Неужели я всё ещё сплю?
Двое, стоявших у кровати, были поражены такой бурной реакцией Цзян Чэна.
Но когда увидели, что Цзян Чэн пришёл в себя, они заметно расслабились.
Бабушка Цзян улыбнулась и произнесла:
— Мой дорогой внук, ты наконец-то очнулся. Знаешь ли ты, что я последние два дня умирала от беспокойства? Я бы отдала свою жизнь за твою.
— Бабушка Цзян, перестань говорить глупости, — прервала её молодая женщина, стоявшая рядом, затем посмотрела на Цзян Чэна и с беспокойством спросила: — Сяо Чэн, как ты себя чувствуешь? Тебе не по себе?
— Я…
Цзян Чэн, до этого момента, совершенно не понимал, что происходит, но вдруг его разум наполнился огромным потоком воспоминаний.
http://tl.rulate.ru/book/137604/6773166
Готово:
