Глава 56: Восемь Бессмертных
Гостиница Юньлай, как место, что принимает и провожает путников, занимала весьма удачное положение. Она располагалась в небольшой долине. Повернув на юго-запад, пройдя менее двухсот шагов, можно было обогнуть возвышающуюся скалу и попасть в Фэйсяньду.
Если же, прибыв к переправе Фэйсяньду, вместо того чтобы направиться на юг, пойти на северо-восток вдоль берега реки, то эта дорога привела бы прямо к заставе Хэнша на севере.
Двери гостиницы выходили на запад. Перед ней располагался большой ровный ток для обмолота, который теперь служил военным лагерем маркиза Лежана. Дальше вела прямая дорога с деревнями и крестьянскими домами по обеим сторонам, что приводила к западной границе Шу — перевалу Сишуй. Продолжая путь, можно было попасть в Западные земли.
В этот момент, когда «бессмертные» атаковали лагерь маркиза Лежана, постояльцам гостиницы практически некуда было сбежать. Для того чтобы выбраться, будь то по северо-восточной дороге Чидао или через переправу Фэйсяньду, нужно было сначала покинуть гостиницу, пройти двести шагов, свернуть и обогнуть возвышающуюся скалу.
Передний двор находился прямо на краю поля битвы. Сяо Юй, Гуань Чжун и остальные оказались заблокированы у входа в долину. Они не смели выйти и могли лишь отчаянно бежать назад. Хотя сзади путь также преграждали круглые холмы, склон был очень крутым, но, по крайней мере, по нему можно было подняться.
– Это просто склон холма, и вы не можете двигаться? – удивлённо спросила Сяо Юй.
– Барышня, теперь они — часть построения «Три тысячи кровавых ворон»!
Видя недоумение девушки, Гуань Чжун поспешно объяснил:
– В Поднебесной существуют сотни школ, и среди них военные стратеги создали искусство военных построений. Объединяя силу всех генералов в военном построении, можно легко подавить тех бессмертных воинов, которые в одиночку способны сражаться против сотен или тысяч врагов.
Если боевой дух полководца достаточно высок, его собственная сила велика, а войско многочисленно, он может даже сражаться с бессмертными.
— Маркиз Лежащего Солнца — мастер военной стратегии, способный собрать силу всей армии для формирования боевого построения.
Он указал на древний исполинский щит, сотканный из пламени в воздухе:
— Как видите, это «военная боевая техника», образованная слиянием истинной энергии всех солдат в лагере и злого духа бойцов. Внутри боевого построения любой солдат, который истинно верит в полководца, интегрирует свою истинную энергию и злой дух в построение после его активации. Груда песка образует башню, множество мехов — шубу; с единством цели армия обладает безграничной мощью. Чем более популярен полководец у своих солдат, тем сильнее будут его боевые построения и боевые навыки. Хотя Сун Чанцина и остальных мы отвели в гостиницу, они уже были включены в «Армию Огненной Вороны» мастером, когда те встречали маркиза Лежащего Солнца. Ключевой момент в том, что они не могут противиться военным приказам маркиза Лежащего Солнца в своих сердцах.
— Что это за магия? Мой крёстный отец никогда не рассказывал мне о воинском искусстве боевых построений, — пробормотала Сяо Юй.
— Воинское искусство, кажется, не считается магией, и я его толком не понимаю. Эй, эй, эй, вы, негодяи, не убегайте. Чёрт возьми, хозяин Юнь, вы же простолюдин, как вы смеете не подчиняться военным приказам? Вы должны знать, что вы можете убежать сейчас, но вы не сможете сбежать из гостиницы и от вашего семейного дела!
Пока Гуань Чжун говорил с Сяо Юй, официанты и управляющий гостиницы «Облачный Приход» не остались слушать. Они продолжали подниматься на холм. В конце концов, гроза на улице ещё не прекратилась!
— Мастер Гуань, я всего лишь лавочник, а не хозяин! У меня дома 80-летняя мать и трёхлетний ребёнок! Пожалуйста, отпустите меня! Найдите других крепких парней! Ли Эр, Чжан Сан, вы что, мнёте булки?! Быстрее меня бегите!
— Слушайте внимательно! Мастер Гуань приказал всем молодым официантам и официанткам немедленно спуститься вниз и ждать указаний мастера Гуаня и госпожи Гуань. Если ослушаетесь, будете наказаны по всей строгости военного закона! Обещаю, вас изобьют до полусмерти!
Работники проигнорировали крики управляющего Юня. Какой бы страшной ни была военная расправа, какой бы могущественной ни была семья Гуань, разве они могли быть страшнее грозы, что затянула небо? К тому же, это была не первая их стычка с войной. В прошлом году бандитов из Тридцати шести Племен уже вычистили: те, кто был послушным и медлительным, мёртвые; а те, кто дожил до сегодняшнего дня, были себе на уме.
— А-а-а-а! — пронзительный вой раздался с вершины холма.
— Там кто-то есть… Нет, не убивайте меня! А-а-а-а!
Ещё один короткий крик оборвался, и все, кто был на склоне холма и внизу, оцепенели от ужаса.
— Чёрт возьми, это покушение было тщательно спланированным заговором, и все пути к отступлению перекрыты заранее.
Лицо Сяоюй помрачнело, но её глаза стали острее. Она оглядывалась по сторонам, ища хоть каплю надежды.
— Что это за место? — Сяоюй схватила лавочника Юня, который спешно скатывался по склону холма, и указала на деревянный домик у подножия горы.
— Это винный погреб. Туда ведёт тоннель, прорытый в расщелинах горной стены. Там хранится много вина и уксуса, а в самой дальней части есть немного консервов. Госпожа Юй, что же нам делать? У-у-у, я с таким трудом пережил прошлую войну, я не хочу умирать! — Старый лавочник плакал, по его лицу текли слезы, смешиваясь с пылью.
— Прекрати выть! — Сяоюй ударила его своим мечом, оставив красную полосу на его пухлом лице, похожем на белую паровую булочку.
— Винный погреб глубокий?
– Какая разница, насколько он глубокий? – сказал старый лавочник. – Вход и выход один. Если его завалят, пути назад не будет.
– Дядя Чжун, идёмте в винный погреб, – сказала Сяоюй. – Заместитель командующего Сун и все остальные, вы просто двигаетесь медленно, но не лишены возможности двигаться. Даже если не можете подняться на крутой склон, то хотя бы до пещеры доберётесь.
Целью убийцы должен быть маркиз Лиян. Убийца должен быть очень сильным. Скорее всего, это один из тех, кто остался в живых из «бессмертных», преданных Тридцати Шести королевствам.
Убийца-бессмертный вряд ли стал бы специально выслеживать этих людей. Иначе у лавочника Юня и других, кто раньше забрался на склон, не было бы шанса скатиться вниз. Кто-то перекрыл дорогу на вершине горы, и пока не пытаться прорваться силой, на обычных людей внимания не обращают.
– Госпожа Юй, лучше вернуться в казармы, чем прятаться в пещере без пути к отступлению и оставлять всё на волю судьбы, – сказал Сун Чанцин.
Сун Чанцин не двинулся с места, и другие латники тоже колебались. Они успокоились. Хотя гроза в небе была нескончаемой и, казалось, вот-вот поглотит весь лагерь, трёхтысячная армия Огненных Воронов держалась крепко, а маркиз Лиян даже ещё не показался.
Ху Чэнь следовал за маркизом Лияном несколько месяцев. Будучи заместителем командующего, Сун Чанцин, конечно, тоже служил в армии Огненных Воронов. Он прекрасно знал, что у маркиза Лияна ещё много тузов в рукаве. На самом деле, они следовали за маркизом Лияном, сметая всё на своём пути, выигрывая каждую битву, и уже давно полностью доверяли ему.
Стоит ли испытывать удачу в пещере или довериться маркизу Лияну? Это был совсем не выбор из нескольких вариантов, и выбирать не приходилось.
– Отнесите нашего крёстного отца ко входу в винный погреб, а дальше можете делать что хотите, – сказала Сяоюй.
– Отправьте генерала Гуаня в винный погреб, — глубокомысленно произнёс Сун Чанцин.
Обе стороны быстро пришли к компромиссу. Винный погреб находился неподалёку. Через несколько мгновений тяжёлая дверь из красного дерева распахнулась, и они осторожно уложили Гуань Хучэня на деревянный помост.
— Госпожа Юй, берегите себя! — Поклонившись, Сун Чанцин сразу же начал прощаться.
Сяо Юй, помедлив мгновение, всё же посоветовала:
— Заместитель генерала Сун, если бы я была вами, я бы никогда не вернулась. Это давно спланированный заговор. Даже если мы не сможем убить главнокомандующего, маркиза Лиеяна, мы должны по крайней мере избавиться от лишних солдат.
— Госпожа Юй, вы заходите слишком далеко. Мы — Рыцари Чёрной Брони Луевой Стражи, элита среди элиты Великого Шу, а не просто рядовые солдаты! — недовольно воскликнул рядовой Ли Шансян.
Остальные солдаты также выглядели расстроенными.
Сяо Юй лишь махнула рукой, призывая солдат убираться. Она дала совет Сун Чанцину, потому что считала его хорошим человеком, да и к тому же он серьёзно обучал её технике «Гуцунский Кулак». Теперь, когда всё было сказано, она сделала всё, что могла.
— В воинском строю солдаты и генералы едины, мы делим жизнь и смерть. Спасибо, госпожа Юй, за вашу доброту! — Сун Чанцин снова сложил ладони в знак благодарности и наконец покинул винный погреб вместе с Рыцарями Чёрной Брони.
— Что ж, по крайней мере, пусть Вэй У останется здесь присмотреть за господином, — вздохнул Гуань Чжун.
— Какой смысл оставлять его здесь? Он ничего не может, кроме как жаловаться и говорить удручающие слова. Единственный лекарь Железной кавалерии Луевой Стражи на таком уровне, — Сяо Юй выглядела презрительно и с отвращением.
Затем она обернулась к Хучэню и прошептала:
— Дядя Чжун, я не хочу это говорить, но мы должны быть готовы к худшему.
Слезы на глазах Гуань Чжуна навернулись вновь, когда он услышал, как она сдерживает боль, и увидел её растерянное лицо. Как мог он не понять её слова? Наставник был так сильно ранен, что надежды не оставалось. А теперь ещё и этот убийца, расставивший ловушку для маркиза Леяна, вдобавок разрушил его мечту найти чудо-лекаря. Не только наставник был безнадежен, но и сами они оказались в смертельной опасности.
– Эй, гроза утихла, – произнесла Сяоюй, выглянув наружу. Она осторожно высунула голову, глядя на запад.
В небе всё ещё вспыхивали багровые молнии, но уже не было тех оглушительных «ядерных взрывов», похожих на бомбардировку из космоса. Сяоюй даже старательно подсчитала количество молний: девяносто девять и ещё восемьдесят одна.
Пока она об этом размышляла, из пещеры донёсся громкий смех:
– Ха-ха-ха, ну как тебе, Лэй Юань-цзы? Увидел сегодня силу маркиза Леяна? Раньше ты был неуправляем и то и дело насмехался над нами, мол, мы пятнаем репутацию «Западных Бессмертных» и не можем одолеть даже мелкого военачальника. Теперь твои «Девяносто девять огненных колёс грома» завершены. Их мощь была внушительной, и погода изменилась в радиусе ста ли. Но три тысячи огненных воронов стояли как скала, и ни одного солдата ты не убил.
– Ах, это Лэй Юань-цзы, неудивительно, – воскликнул Гуань Чжун. На лице его читались и понимание, и отчаяние. – Лэй Юань-цзы – знаменитый бессмертный человек Запада!
– Монах Мяо, перестань нести чушь и приступай, – произнёс Лэй Юань-цзы, его голос был старческим, но мощным. Кроме того, его голос раздавался со всех сторон, и по звуку его нельзя было определить, как это было с монахом Мяо.
– Всё кончено. Даже монах Мяо из Кувшина пришёл.
Лицо Гуань Чжуна было бледно как бумага, в глазах застыло лишь отчаяние.
— Монах не настолько высокомерен, чтобы думать, будто один он способен уничтожить маркиза Ледяна и две-три тысячи отборных западных солдат.
— Ха-ха, перед лицом грозного врага вы двое можете просто шутить, но не гневайтесь. — С севера раздался смех, похожий на звон серебряных колокольчиков: — Неважно, какими были наши отношения в прошлом. По крайней мере, сегодня мы отложили в сторону старые обиды и дали кровавую клятву. Сейчас Восемь Бессмертных Запада, объединившись, каждый проявит свои магические силы и непременно добьются великой цели — обезглавить маркиза Ледяна.
— Восемь Бессмертных Запада, восемь величайших человеческих бессмертных? — Гуань Чжун чуть не потерял сознание. — Мы погибли, совсем погибли! Даже маркиз Ледян будет похоронен вместе со мной!
— Госпожа Фэн права. Если мы хотим покончить с этим ублюдком Юй Юем, мы должны искренне сотрудничать. — Рядом с монахом Мяо и над Сяоюй раздался смертоносный голос. — Юй Юй, разве ты не воспользовался троном Городского Бога Цзиньяна, чтобы назначить награду за мою голову? Теперь Кроваворукий Архат Сун Чжун здесь, чтобы отправить тебя в последний путь.
— Юй Юй, сегодня я, Доу, отомщу за всех, кто погиб в Цзиньянской кровавой бане. Выходи и умри!
— Юй Юй, ты ублюдок, выходи и умри!
Восемь наполненных обидой голосов слились воедино, подобно восьми раскатам грома, заставляя небеса и землю слегка дрожать.
Сяоюй втянул голову, вернулся в винный погреб и быстро спросил: — Дядя Чжун, сколько из этих восьми человеческих бессмертных вы узнаете? Каковы их типичные великие магические силы?
Гуань Чжун без сил опустился на землю, бледный, как давно мертвый труп. Услышав это, он лишь пробормотал: — Госпожа Юй, мы погибли. Этот винный погреб — наше общее пристанище.
— Почему вы так говорите? Что не так с винным погребом?
— Монах из бутыли здесь, прямо над нашими головами. Нет сомнений, что он скоро затопит Цзиньшань.
Как только Гуань Чжун договорил, за дверью забарабанил дождь крупными каплями, что были размером с бобы.
— Охотник за флагами, чего ждешь? Ты ведь полмесяца назад здесь местность осматривал. Врата знамени уже должны быть готовы, верно? — Это был голос монаха Мяо.
— Монах, сколько воды ты сегодня приготовил? — Ответил грубый мужской голос средних лет.
Сердце Сяо Юй ёкнуло. Охотник за флагами, оказывается, был на вершине горы над ними.
— С тех пор как был создан «Кровавый альянс Восьми Бессмертных», монах без устали путешествовал по Тридцати шести царствам, специально выбирая малонаселенные горные районы, и всю тяжелую воду, что он находил, помещал в драгоценную бутыль! Особенно весенний дождь на горе Ваньцзы, его глубина достигала пяти дюймов, этого хватило бы, чтобы затопить Лоду, не говоря уже об этом маленьком пароме Фэйсянь.
Затопить Лоду, затопить Фэйсяньду... Сяо Юй вдруг всё понял.
Неудивительно, что Гуань Чжун выглядел таким отчаявшимся, словно потерял родителей, когда услышал имя монаха Мяо.
http://tl.rulate.ru/book/137484/6954749
Готово:
