Когда Бигань предстал перед Иньшоу, вид его говорил сам за себя: он точно не собирался выдавать ответы, которых от него ждал владыка. Иньшоу, слегка разочарованный таким раскладом, махнул рукой.
– Хорошо, дядя, можешь идти, – сказал он. – И, кстати, бумагу нужно доработать, а потом побыстрее пустить в дело… Выдайте её министрам, а способ производства передайте всем князьям!
Бигань опешил.
– А? – воскликнул он и тут же взволнованно произнёс. – Владыка, ни в коем случае! Этот способ изготовления бумаги — достояние государства, как можно так легко его раздавать?
По мнению Биганя, даже если и делиться секретом, то только с теми, кто внёс большой вклад в развитие династии Шан, чтобы поощрить их преданность. А так, просто так, отдавать? Это же немыслимо!
Иньшоу же об этом совсем не думал. Он считал, что если что-то производится, то оно должно использоваться. Неужели эти люди будут и дальше мучиться с неуклюжими бамбуковыми дощечками, доставляя ему хлопоты? Иньшоу строго посмотрел на Биганя.
– Дядя, вы не правы! – заявил он. – Мыслите шире… Если это искусство полезно для всего человечества, как можно скрывать его?
Услышав это, Бигань покраснел от стыда.
– Владыка…
Но Иньшоу не хотел слушать его объяснений. Он махнул рукой, прервав Биганя, и продолжил.
– Ладно, я знаю, что вы всей душой преданы династии Шан. Но сделайте так, как я сказал!
Затем он щедро наградил Биганя различными ценностями в знак поощрения и поспешно удалился вместе с царицей Цзян. Иньшоу хотел найти тихое место и внимательно изучить изменения в пурпурной Ци императора.
После ухода Иньшоу Бигань ещё некоторое время стоял на месте, размышляя.
– Неужели в поступке владыки есть какой-то скрытый смысл? – пробормотал он.
Теперь Бигань и не думал, что Иньшоу сказал это просто так. Он немного подумал. Лицо Биганя снова оживилось, и он торопливо вышел из дворца.
…
В покоях императора.
Иньшоу даже не думал о развлечениях с царицей Цзян. Он заперся один в комнате, изучая изменения в своём сознании. Изначально пурпурная Ци императора поглощала звёздный свет, исходящий от божественного положения Звезды Мудрецов, и претерпевала странные изменения. Она становилась всё более плотной и реальной. Но Иньшоу всё ещё не знал, как использовать пурпурную Ци императора.
– С Биганем ничего не произошло? – пробормотал Иньшоу. – Неужели нужно ждать его смерти, чтобы полностью активировать силу божественного положения Звезды Мудрецов?
Однако сейчас Бигань был для Иньшоу лучшим помощником. Он совсем не хотел его убивать.
– Ладно… Попробую другие способы…
Прошло несколько дней. Фэй Чжун доложил, что по указанию Иньшоу удалось сварить партию отличного, очень крепкого вина. Иньшоу встрепенулся. Он тут же приказал призвать Фэй Чжуна во дворец. Бегло осмотрев вино, сваренное Фэй Чжуном, Иньшоу нетерпеливо расхвалил его.
– Отлично, отлично! – произнёс он. – С появлением этого вина, мой дорогой министр, вы станете богом вина нашей династии Шан…
Закончив говорить, Иньшоу поспешно обратил внимание на изменения в пурпурной Ци императора в своём сознании.
Э-э… Никаких изменений!
– Неужели бог вина уже существует, поэтому нельзя назначить Фэй Чжуна богом вина? Или же в вине, которое сварил Фэй Чжун, нет ничего особенного? – недоумевал Иньшоу. Или, возможно, божественное положение, которое он даровал, было неправильным? Но… какое божественное положение должен был получить Фэй Чжун по изначальному замыслу Преображения в Богов?
Иньшоу ломал голову, но ничего не мог вспомнить. Он ведь не изучал это специально, кто сможет вспомнить точное божественное положение какого-то второстепенного персонажа после его смерти? Вспомнить судьбу нескольких важных фигур — уже большая удача.
Естественно, Иньшоу не смог ничего выяснить от Фэй Чжуна и лишь досадно отбросил эту мысль. Поэтому, хотя Фэй Чжун представил прекрасное вино и идеально выполнил задание Иньшоу, владыка не стал его ничем награждать. Он лишь исполнил заветное желание Фэй Чжуна, согласившись, чтобы тот и рекомендованный им Ю Хунь постоянно находились рядом.
С этими двумя покорными и послушными слугами Иньшоу чувствовал себя всё комфортнее! Будь то организация тайных выездов из дворца или поездки на охоту и прогулки за пределы столицы, Фэй Чжун и Ю Хунь всё устраивали идеально, так что ему не нужно было ни о чём беспокоиться!
Если бы это был другой министр, он, возможно, услышав неразумные приказы Иньшоу, сказал бы:
– Владыка, ни в коем случае, это не подобает мудрому правителю…
Но эти двое говорили лишь одно:
– Будет исполнено по приказу владыки!
А затем изо всех сил старались выполнить приказ. Такие министры в глазах Иньшоу были гораздо милее остальных!
После нескольких дней беззаботной жизни Иньшоу решил повысить их обоих в должности и одарил многочисленными сокровищами. Вскоре их слава в столице возросла. Шан Жун, Бигань и другие были очень недовольны Фэй Чжуном и Ю Хунем. Они считали этих двоих лишь лицемерными и коварными людьми! Но Иньшоу ценил этих двоих, к тому же задания, которые он им поручал, были связаны с «вычурными хитростями». Поэтому они могли лишь закрывать на это глаза.
Тем временем с Биганем тоже происходили удивительные изменения. С того дня, как он вернулся из дворца, каждую ночь, засыпая, Бигань попадал в океан звёздного света! Во сне издалека доносились неясные раскаты грома:
– Повеление Императора, Звезда Мудрецов!
Но когда Бигань просыпался, он не замечал никаких особых изменений. При этом Бигань невольно усмехался.
– Похоже, похвалы владыки никак не идут у меня из головы! – думал он. – Я, Бигань, если после смерти смогу быть похоронен в храме предков и получать подношения от потомков, уже буду считать, что прожил жизнь не зря… Какая ещё Звезда Мудрецов…
Хотя Бигань и подшучивал над собой таким образом.
Но в глубине души таилась еле заметная надежда: а что, если после моей смерти Владыка и правда дарует мне титул Звезды Мудрости?
Посвящение в божества самим Императором — такое случалось с незапамятных времен.
Взять, к примеру, Богиню реки Ло. Согласно легенде, она была дочерью Фуси и утонула, переплывая Лошуй. Фуси, Небесный Император, даровал ей божественный статус.
Просто к временам Великой Династии Шан такое стало намного реже.
Великая Династия Шан больше почитала предков, считая их, ушедших, своими божествами.
Но что, если Владыка все же дарует мне этот титул?
В одно мгновение.
Би Гань ощутил прилив сил.
…
Прошло несколько месяцев.
В один из дней.
Во дворцовом Императорском саду.
Хотя приближался конец осени, сад все еще пестрел цветами.
Инь Шоу полулежал на императорской тележке, неспешно потягивая вино из кубка и щурясь, наблюдая за Цзян, Королевой и двумя её спутницами, что прогуливались среди цветов.
Прекрасные женщины, словно цветы, дополняли друг друга.
Инь Шоу ощутил, как его сердце наполнилось приятным томлением.
Вдруг налетел сильный ветер, и перед Инь Шоу приземлилась могучая фигура верхом на абсолютно черном звере невиданной породы.
Тело среагировало само собой, как по наитию.
http://tl.rulate.ru/book/137441/6910253
Готово:
