Глава 3. Небожительница
Он должен был бы быть в панике — магазин неизвестно как оказался в какой-то деревенской глуши, вокруг ни души, и если случится беда, кричи не кричи, толку не будет. Хуже того, он столкнулся с безжалостной личностью, привыкшей к виду крови; неважно, человеческая это кровь на мече или звериная, для него, безоружного, разницы не было. Сейчас эта безжалостная особа выглядела недружелюбно, словно готова была обрушиться на него при первом же неосторожном слове, и он чувствовал себя так, будто внезапно оказался на краю пропасти.
Однако Чэнь Сюань в этот момент был необычайно спокоен, настолько спокоен, что даже сам удивился. С тех пор как она вошла в магазин и до настоящего момента, улыбка ни на миг не сходила с его лица.
— Не обращайте внимания, секунду назад мы были в жилом комплексе Тяньлу, но это не значит, что мы все еще там… Точно так же, как река течет каждую секунду, совершенно нормально, что я не заметил мелких изменений.
Медленно произнес он.
— Что касается того, что это за магазин… Мне трудно объяснить вам это в двух-трех словах. Но если вам нужна какая-то способность или вы хотите улучшить свои недостатки, то вы пришли по адресу.
— Способность? — с сомнением повторила девушка.
— Верно. Хотите чашечку кофе? — Чэнь Сюань невозмутимо прошел мимо нее, словно совершенно не заметив окровавленного меча за ее спиной.
Почему-то одна мысль становилась в его голове все яснее.
«Она — гостья».
Причем гостья из тех, кого выбрал сам магазин.
Те, кто может войти в этот магазин, — не обычные люди!
Девушка колебалась.
Очевидно, она колебалась не по поводу того, пить ли кофе, а потому, что острота и убийственная аура в ее взгляде уже не были такими агрессивными, как раньше.
Чэнь Сюань, не обращая внимания на ее ответ, приготовил себе чашку кофе, а затем вернулся за барную стойку: — Если вы все еще не понимаете, почему бы вам сначала не спросить себя: раз этот магазин находится в глуши, почему вы пришли сюда? Сейчас ведь глубокая ночь… Девушке вроде вас путешествовать в такое время не слишком безопасно.
Он заметил, что магазин, должно быть, внезапно появился в горах, и изменилось, вероятно, только расположение двери, потому что до сих пор все электроприборы в магазине работали исправно, а световые ленты, скрытые в потолке, не погасли, что указывало на то, что здание все еще подключено к электросети.
А ее, скорее всего, привлек свет за занавеской на двери.
Почему именно ее, а не кого-то другого?
Иначе говоря, почему дверь магазина появилась в какой-то глуши, а не в большом городе?
«Радушно принимай каждого гостя».
Первое правило из «Правил управляющего магазином» всплыло в сознании Чэнь Сюаня.
Если перефразировать, это означало, что каждый гость, вошедший в этот магазин, достоин радушного приема.
— Обычные люди не смогут причинить мне вреда, я и не собиралась сюда приходить, — ответила девушка после недолгого молчания. — Просто по дороге увидела две разбитые кареты, пошла по следам боя, уничтожила шайку бандитов и только потом поняла, что нахожусь в глухом лесу.
Так значит… свежие следы крови на мече остались после расправы с бандитами?
Может ли такое произойти в стране? Очевидно, нет.
Значит, и эта гора — не та гора Лушань, что за жилым комплексом.
— Кого-то ограбили… а потом что? Они живы?
— Я опоздала на шаг, все похищенные были мертвы, — она с сожалением покачала головой. — У каждого были многочисленные раны, похоже, их пытали, чтобы выжать последнюю ценность, бандиты с самого начала не собирались оставлять никого в живых.
— Жаль, — легко вздохнул Чэнь Сюань.
— Если кто-то убивает и грабит, естественно, найдутся и те, кто сбывает и покупает краденое. Я сначала заподозрила, что этот магазин занимается именно такими грязными делишками, поэтому и решила прийти проверить, — она снова посмотрела на Чэнь Сюаня. — Но у тебя, похоже, нетвердая походка, и силы связать курицу не хватит, а речь, как у образованного человека, ты не должен быть заодно с теми бандитами.
— Даже если вы подозреваете меня, вам не следует сомневаться в этом магазине, — усмехнулся он. — Горные разбойники и бандиты, по своей натуре, определенно не смогли бы обставить помещение так изысканно.
Он понял, почему она вошла в магазин с таким холодным выражением лица и так испытующе на него смотрела.
Девушка слегка кивнула: — Действительно, с первого шага сюда я почувствовала, что это место необычное. Даже по сравнению с… тем местом, откуда я пришла, оно ничуть не уступает. Но внешние вещи легко подделать, мне все же нужно было убедиться самой.
— Я понимаю, — Чэнь Сюань отпил кофе. — Встретив несправедливость, обнажить меч и прийти на помощь, а после истребления зла не забыть замести следы — девушка, вы поистине человек рыцарской души и отваги. Однако я должен сказать, что причиной вашего прихода сюда были не разбойники и бандиты, а ваша судьбоносная связь с этим магазином. Знаете ли вы, что не каждый удостоен чести войти сюда, эта возможность даруется лишь немногим счастливчикам.
— Судьба? Откуда эта судьба?
— Из смятения в вашем сердце! Вы хотели спасти их, но не смогли, и хотя уничтожили бандитов и разбойников, не смогли вернуть к жизни несчастных. Возможно, вы спрашиваете себя, все ли вы сделали, есть ли такая способность, которая могла бы предотвратить повторение подобных событий. Например, более быстрая техника передвижения, более смертоносное боевое искусство или предвидение, позволяющее на шаг опередить трагедию…
— Ты можешь предвидеть будущее? — резко прервала его девушка.
— Это всего лишь примеры, — терпеливо сказал Чэнь Сюань. — Если бы действительно существовала способность предвидения, она, несомненно, стоила бы очень дорого. Этот магазин — именно такое место… он может восполнить пробелы и недостатки в способностях гостей. Если вы не знаете, какая способность вам нужна, я также могу предоставить соответствующие консультационные услуги.
Ее глаза расширились, и впервые на лице отразилось удивление: — Неужели ты хочешь сказать, что этот магазин может торговать способностями, как товаром, свободно продавая их клиентам?
— Верно.
По крайней мере, так было написано в «Правилах управляющего магазином».
Девушка невольно погрузилась в раздумья. Через мгновение она бросила взгляд на манящую кошку на барной стойке, затем подняла голову и посмотрела на световые ленты, излучающие мягкий свет, и только потом заговорила: — У меня действительно есть смятение.
— Меня зовут Лю Шу Юэ, я культиватор из Секты Лотосового Облака. Прошу прощения за то, что не представилась раньше.
— Чэнь Сюань, — улыбнулся Чэнь Сюань.
— Простите, вы управляющий или владелец?
— Управляющий магазином. Можете считать, что и то, и другое.
— Хм… — Лю Шу Юэ задумчиво произнесла. — Но вы никогда не слышали о Секте Лотосового Облака? Оформление этого магазина выглядит таким оригинальным, я думала, его владелец должен обладать огромными способностями и обширными знаниями, похоже, я была слишком самонадеянна.
Неужели эта секта так знаменита, что все, кто слышит ее название, должны трепетать?
— Слава ничтожна в реке времени, возможно, секунду назад она гремела по всей вселенной, а в следующую — рассеялась как дым, — сказал он самым уверенным тоном. — Конечно, если вы готовы рассказать, я с удовольствием выслушаю. Кстати, хотите чашечку кофе? Это такой напиток, он бодрит, снимает усталость, похож на чай.
На этот раз она поняла: — Та штука, которую ты пьешь?
Чэнь Сюань кивнул.
— Беспокою вас.
Увидев, что она согласна, он взял новую чашку и начал готовить кофе. С этого момента он действительно почувствовал себя управляющим этого таинственного магазина, а девушка стала его первым гостем.
— Секта Лотосового Облака — не какая-то уединенная школа, мне нечего скрывать, — речь Лю Шу Юэ казалась открытой и честной. — Она находится на вершине Куньлуня, средь моря облаков, и открывает свои врата раз в сто лет. Несколько учеников Секты Лотосового Облака отправляются оттуда странствовать по миру у подножия гор и выбирают одно из государств для оказания помощи. Сейчас в мире существует шесть государств, поэтому и учеников шесть.
Уже одно это описание совершенно не совпадало ни с какими историческими сведениями, известными Чэнь Сюаню.
— Вы — одна из этих учениц? — он смутно догадывался об ответе.
— Да, — спокойно ответила девушка.
— Неужели в этом мире нет других сект?
— На этой земле нет. Остальные либо обманщики, либо последователи темных путей, не стоящие упоминания. Что касается других мест, то из-за Бездонного моря, разделяющего нас, я не знаю.
Так это еще и монополия…
Другими словами, она — официально признанный культиватор, и ее статус действительно очень высок.
Чэнь Сюань протянул ей теплую чашку латте: — А чем вы обычно помогаете правителям? Полагаю, в секте вас этому обучали?
— Естественно. Более десяти лет я изучала именно это. Сюда входят ритуалы жертвоприношения, вызывания дождя, истребления демонов, умиротворения народа, все это с целью привлечения удачи и избегания несчастий, чтобы династия процветала, — она взяла чашку, сначала осторожно понюхала, затем сделала маленький глоток. В тот момент, когда кофе коснулся ее губ, ее изящные брови резко сошлись. — Как горько…
Выплюнуть было бы, несомненно, невежливо, она уже изо всех сил старалась скрыть свое отвращение.
Однако всего через мгновение брови девушки разгладились, и в глазах появилось легкое удивление.
Очевидно, она распробовала уникальное послевкусие и насыщенный аромат кофе с молоком.
Чэнь Сюань слегка улыбнулся: — Только эти четыре пункта? Но почему-то мне кажется… что все не так просто.
— Почему ты так говоришь? — взгляд Лю Шу Юэ стал пристальным.
— Раз вы помогаете в делах, связанных с бессмертными, то вы, очевидно, самые профессиональные люди в этом. Как вас научили в секте, так вы и делаете, откуда тут взяться смятению? — проанализировал он. — Но, судя по вашему отношению, это не так… Упоминая о своей миссии по оказанию помощи, вы явно немного колебались, совсем чуть-чуть… но я думаю, это не связано с теми четырьмя задачами.
Увидев, что девушка замолчала, Чэнь Сюань понял, что угадал.
К тому же, это было нетрудно угадать.
В чем самая отличительная особенность культиваторов? Конечно же, в их боевой мощи! Это видно уже по тому, что она осмелилась в одиночку путешествовать ночью и преследовать целую шайку бандитов, — ее сила намного превосходила силу обычных людей. Как правители династий могли бы тратить «острый меч» на такие мелочи… Что эти люди будут делать, заполучив меч, можно догадаться, даже не напрягая мозги. Культиваторам не нужно быть настолько могущественными, чтобы вызывать ветер и дождь, достаточно быть способными действовать как снайперская винтовка, чтобы быть очень опасными.
— Я действительно слышала от нескольких старших… что некоторые ученики Секты Лотосового Облака также вмешиваются в придворные дела, забывая о своих истинных намерениях… Но откуда ты это знаешь? — спросила она через некоторое время с недоумением.
— Если бы я даже этого не знал, как бы я осмелился управлять этим магазином? Вы беспокоитесь о неизвестном будущем, потому что это область, которую вы не изучали. Возможно, вы хотите остаться в стороне, неся только ту ответственность, которая подобает ученику секты, но некоторые обрывочные слова, оставленные старшими, указывают на то, что иногда события развиваются не по нашей воле, — Чэнь Сюань намеренно говорил загадками. — Позвольте мне угадать еще раз: нынешние шесть государств, вероятно, не имеют долгой истории? Они либо образовались в результате распада одной династии, либо в результате объединения нескольких династий?
— …Ты действительно ничего о нас не знаешь? — с сомнением спросила Лю Шу Юэ.
— Раньше действительно не слышал, — Чэнь Сюань развел руками, демонстрируя свою откровенность.
— Тогда ты считаешь, что этот магазин сможет развеять мое смятение? У тебя есть способность восполнить этот пробел? — настойчиво спросила она.
http://tl.rulate.ru/book/137404/6675753
Готово:
