Прошла половина недели с момента церемонии смены капитана Семерки.
Все это время Джонатан и Кейт не сидели сложа руки. Они колесили по Америке, выступая с речами, завоевывая популярность и привлекая внимание, поддерживая стабильный интерес публики.
В течение этого периода их имена долго держались в первой десятке трендов, а все сопутствующие товары были распроданы. От восьмидесятилетних старушек до новорожденных младенцев — все знали об этой супергеройской паре.
И все это было лишь первым шагом Джонатана в Семерке — «укрепить свои позиции».
Надо понимать, что для того, чтобы успешно удержаться в Семерке, необходима общественная поддержка.
Пока есть поддержка, есть и внимание, а статус среди людей крепнет.
Однако помимо внешней поддержки, очень важно и внутреннее влияние.
Как определить это «внутреннее влияние»?
Это подводит нас к плану «ассимиляции», который Джонатан собирается осуществить после вступления в Семерку.
Что самое ценное в мире «Пацанов»?
Это Состав № 5, а не какой-нибудь чудаковатый супергерой.
И как лучше всего получить Состав № 5?
Да, стать членом Семерки, или даже ее лидером... После успеха вы получите частичные права на управление Составом № 5.
Итак, получив эту часть власти, следует ли полностью взять ее под контроль и искать возможности монополизировать весь Состав № 5?
Нет, нет, нет... На самом деле, лишь полный контроль и обладание всеми правами на управление являются истинным путем.
Не лучше ли, вместо мелких тайных интриг, заставить всю корпорацию «Vought Group» функционировать вокруг вас и непрерывно производить Состав № 5?
Поэтому Джонатан решил расширить свои амбиции, проникнуть своим влиянием во все сферы деятельности компании «Vought» и, наконец, осуществить закулисную операцию по замене руководства, сохранив внешний облик компании.
Так уж вышло, что Джонатан, ставший капитаном Семерки, обладал способностью проводить масштабные изменения сверху донизу.
Что значит сверху?
Конечно, это начинается с внутренней жизни Семерки.
***
Маяк Семерки, женская уборная.
– Мэйв, что думаешь насчет нового капитана?
У раковины Старлайт Энн, только что вышедшая из кабинки, столкнулась с Королевой Мэйв, которая только что вошла и мыла руки, и спросила.
О новом капитане и Кейт много шумели снаружи. Она каждый день по возвращении домой с работы видела рекламные плакаты, которые буквально пихали ей под дверь. Она давно этим интересовалась.
Насчет капитанской должности... Хоумлендер долгое время был капитаном, и этот человек, который, по совпадению, был его бывшей парой, возможно, имел на этот счет особые мысли.
– Трудно сказать, Старлайт... Знаешь, большинство членов Семерки, которых набирал Уолтер, сборная солянка, и большинство из них гонятся за выгодой и популярностью.
Кроме нас с тобой, ну, еще Скрытый... Посмотри на Человека-Невидимку, который целыми днями прятался в женских туалетах и подглядывал, или даже на Подводного.
На этом моменте Королева Мэйв сделала паузу и многозначительно посмотрела на Старлайт.
– У-у-у...
Когда Старлайт услышала слово «Подводный», в её голове, казалось, всплыли очень неприятные воспоминания. В горле стало сладко, и захотелось подсознательно вырвать.
– Так что, вместо того чтобы надеяться, что он действительно такой, каким его показывает внешняя пропаганда... лучше ждать, что он не станет таким же высокомерным и самовлюбленным мерзавцем, как Хоумлендер.
Королева Мэйв сказала небрежно.
– А как насчет его предложения реорганизовать Семерку?
– Он капитан, так что у него, естественно, есть власть управлять членами команды. А уж покажет ли он силу или будет диктатором, как Хоумлендер, – неизвестно. Будем наблюдать.
– Мы уже давно увязли в этом болоте Семёрки и никак не выберемся... Что думаешь, Звёздный Свет?
Сказав это, Королева Мэйв махнула рукой, схватила свой боевой костюм, в который переоделась, и вышла из ванной. Звёздный Свет осталась стоять, хмурясь и о чем-то задумчиво размышляя.
Вечером Хьюи и Звёздный Свет гуляли у реки. Сегодня было их первое официальное свидание после того, как с Хьюи сняли статус разыскиваемого. Но... атмосфера была совсем не такой лёгкой, как можно было подумать. Оба выглядели хмурыми, и было непонятно, какие мысли бродят у них в головах.
– Хьюи, зацепки от Геккона пропали... Не знаю почему, но несколько дней назад всю информацию о Соединении Номер 5 перекрыли, а всех задействованных исследователей срочно отозвали. Включая того экспериментатора Геккона, о котором ты мне говорил.
– Эмм... Эйни, ничего, может, ещё найдётся возможность, поищем другие пути?
– Нет, Хьюи, на этот раз всё серьёзнее... У меня сейчас практически нет никакой информации о Соединении Номер 5. Если я продолжу расследование, меня очень быстро заподозрят в предательстве. Хьюи, как ты думаешь... стоит ли всё это, что мы делаем? Теперь новый капитан вступил в должность, знаешь, его лозунги не пустые слова. Обещания, которые он дал, действительно выполняются внутри группы... На самом деле, я чувствую, что ситуация медленно меняется.
Хьюи услышал это и вдруг вспомнил выступление Джонатана у Белого Храма несколько дней назад. В тот день развевались разноцветные флаги, десятки тысяч людей приветствовали его и кричали, шум был оглушительным. Как новый капитан, Джонатан действительно раскрыл часть «тёмных дел» внутри Воут Груп и показал людям некрасивую сторону некоторых сверхлюдей.
Обычно это вызвало бы возмущение, но клятва Джонатана «искоренить пороки и навести порядок в Семёрке» кардинально изменила отношение публики.
Этот шаг не только снизил статус неприкасаемых супергероев, но и отделил их от обычных людей. Уровень народного доверия взлетел до небес.
По сути, с первого звонка до настоящего момента впечатление Хьюи о Джонатане было неплохим, и даже зародилось смутное предвкушение в глубине души.
Хотя он не понимал, чего именно ждёт, чем больше он следил за Джонатаном, тем сильнее становилось некое желание в его сердце.
В этот момент он вспомнил слова Джонатана по телефону – то, что он говорил только ему, а не Бутчеру:
– Хьюи, я на самом деле очень тобой восхищаюсь. Как обычный человек, ты смог принять такое серьёзное решение о мести. Если в будущем тебе понадобится помощь, можешь обратиться ко мне.
Хьюи до сих пор чувствовал признание только со стороны Старлайт, но Джонатан, супергерой, обратил внимание на такого обычного человека, как он…
Нечего выдумывать теории заговора. Он самый обычный человек, сменивший профессию, и, по сути, неудачник…
Если какой-то супергерой затеял против него интригу, Хьюи будет рад, что его вообще заметили.
Кроме того, кто хочет вечно оставаться ничтожным слабаком?
Хьюи взглянул на Энни и мысленно сравнил себя с ней.
Даже просто валяясь в постели, его девушка превосходит его. Он всегда вымотан, а она полна энергии… Где же его мужское достоинство?
Нет, так нельзя продолжать…
Подумав об этом, Хьюи, казалось, принял решение, и его взгляд, устремлённый на Энни, стал твёрдым.
– Эм… Эй! Хьюи, ты чего? Мы же ещё на улице!
– Ммм…
В Огайо, в отдельном кабинете дорогого ресторана.
В кабинете царила мягкая разноцветная подсветка, а в воздухе витала мелодия блюза.
На столе красовались разнообразные изысканные блюда: здесь тебе и мраморная говядина Кобе, и ризотто с белым трюфелем, и мацутакэ с золотой фольгой… вот только морепродуктов почему-то не было.
- Хе-хе… Простите за оплошность. У Цзинь, вы довольны здешней обстановкой? Если блюд не хватит, я могу заказать ещё… А ещё сегодня я захватил бутылочку Генри IV, могу откупорить её прямо сейчас.
Шэнь Хай, выглядевший скованным и явно не в своей тарелке даже в обтягивающем водолазном костюме цвета глубокого моря, нервно потирал руки. Обращаясь к Джонатану, он использовал самый льстивый тон, при этом на его лице играла лёгкая сальная ухмылка.
- Сегодняшняя наша встреча, во-первых, чтобы поприветствовать капитана, произнесшего речь в Огайо, и, во-вторых… хе-хе, хочу пообщаться с вами поближе и перенять пару приёмов.
Глядя на жалкого Шэнь Хая перед собой, Джонатан едва сдерживал усмешку.
Этот забавный парень, который в оригинальной истории всегда играл комедийную роль, на самом деле не такой уж и злодей. Максимум, он немного тщеславен, любит делать добрые дела, которые оборачиваются неприятностями, да ещё и слегка глуповат…
Кроме того, что в самом начале он заставил Старлайт съесть банан, безуспешных попыток спасти своих морских друзей и убийства своей подруги-осьминога в четвертом сезоне, этот парень действительно ничего плохого не совершал.
Способность Шэнь Хая заключалась в общении с морскими обитателями, а также в наличии способностей, схожих с Акваменом из DC Comics, таких как выживание под водой и сверхбыстрое плавание.
Но эти способности были совершенно несовместимы с основными силами, поэтому в команде Семёрки его обычно считали одним из тех, кто страдал от недостатка внимания.
Даже Локомотив имел большую известность, чем он.
Из-за этого Шэнь Хай испытывал внутреннюю неуверенность и стремился получить уважение и восхищение от других, что и привело к вышеупомянутому нелепому поведению.
Позже он был изгнан в Огайо из-за скандала с принуждением Старлайт к поеданию банана и оказался на дне.
Осознав, что его бросила Компания "Водяной", он сбрил все волосы на теле.
– Но... у него же еще есть волосы.
– Не нужно такой вежливости, Шень Хай, мы ведь все в команде «Семь»... Но, думаю, ты пришел не просто пообедать? – Джонатан вскрыл его цель.
Шень Хай смутился, словно потерялся. Ему ничего не оставалось, как набраться смелости и налить Джонатану вина. Потом сел, неловко улыбнулся и сказал:
– Вообще-то, капитан... я хочу вернуться в команду «Семь».
http://tl.rulate.ru/book/137375/6715281
Готово:
