Шэнь Мин выглядел расслабленным, но на самом деле это было не так.
— Этот лук просто зверь! Совсем не то, что семикаменный!
Он убрал тетиву, ощущая легкое жжение в мышцах спины. Мощь «Цзюэцюэ» была настолько велика, что он невольно перенапряг руки, и там тоже появилась ноющая боль.
[Тело исцеления] активировалось, и непрерывный поток тепла потек к рукам и спине.
Неприятное ощущение исчезло!
— А так тоже можно? — обрадовался Шэнь Мин.
— Шэнь, мой дорогой племянник, у меня к тебе одна нескромная просьба. Не мог бы ты выстрелить из этого «Сюэцюэ», чтобы я мог посмотреть?
Шэнь Мин уже собирался вернуть огромный лук старейшине Ханю, но тут услышал просьбу старика, похожего на гору.
Хань Да и Хань Эр тоже смотрели на Шэнь Мина с нетерпением.
Такой лук в их роду уже давно никто не использовал.
Шэнь Мин без колебаний кивнул. Ему и самому хотелось испытать мощь «Сюэцюэ».
Под предводительством старейшины Ханя они прошли на открытое пространство, где лежало множество огромных валунов: маленькие — с повозку, большие — с дом.
— Я хотел построить в усадьбе несколько искусственных гор и беседок, поэтому собрал много огромных камней. Шэнь, мой дорогой племянник, ты можешь использовать эти валуны для испытания лука!
Старейшина Хань указал на странный камень в ста метрах от них. Весь черный, похожий на гору, он возвышался там, около десяти метров в ширину и длину.
Шэнь Мин кивнул, поднял огромный лук и вытащил стрелу.
У него уже был опыт, он не медлил, как раньше. Большим пальцем он натянул тетиву, выпрямился, и огромный лук мгновенно натянулся.
«Сюэцюэ» был полным, как луна, а стрела — холодной, как звезда.
Это смертоносное оружие, молчавшее столько лет, сегодня наконец-то показало свои острые когти, готовые разорвать врага!
Шэнь Мин выдохнул, зарядился.
Затем он осторожно отпустил тетиву.
— Хлоп!
Прозвучал странный, пронзительный звук, непохожий на обычный выстрел стрелы.
Затем последовал оглушительный взрыв, и вдали, у гигантского камня размером с небольшую гору, поднялось облако пыли.
Это было поистине ужасающее зрелище!
Подойдя поближе, они увидели в камне глубокую яму, похожую на огромный чан, глубиной не менее метра!
Это был не выстрел из лука, а взрыв…
— Качество стрел слишком плохое. Как только они соприкоснулись с целью, они рассыпались, и вся сила рассеялась.
Тан Мэнлин, взглянув на кратер, начала анализировать.
Она подумала: если бы у Шэнь Мина был такой лук, он, пожалуй, смог бы сразиться с мастером боевых искусств.
Но почему-то поведение старейшины Ханя на этот раз было странным, и она не могла этого не заметить.
Тан Мэнлин нахмурила красивые брови, подсчитывая, сколько у нее заначки.
[Глава 82. «Сюэцюэ» 2]
Шэнь Мин, с легкой неохотой, вернул «Сюэцюэ» старейшине Ханю.
Этот лук был слишком мощным, и Шэнь Мин все больше убеждался, что не может его принять.
Он до сих пор помнил случай, когда он поспорил с Тан Минлуном, а затем его преследовали из-за мести.
Люди должны извлекать уроки.
Старейшина Хань, увидев, что Шэнь Мин действительно не собирается брать «Сюэцюэ», больше не уговаривал его и спокойно принял огромный лук.
— Вы все так усердно потрудились! Я уже приказал слугам приготовить пир, пойдемте со мной в трапезную!
Старейшина Хань действовал решительно и быстро, не тянул время. Он пошел впереди, поманив старейшину Цзяна, чтобы тот шел рядом с ним.
Два старца сильно отличались по телосложению и, казалось, намеренно держались на расстоянии от Шэнь Мина и остальных, что-то обсуждая по дороге.
На первый взгляд, они походили на Тимона и Пумбу…
Если бы старейшина Цзян сидел на крепком Хане, это было бы еще больше похоже.
— Шэнь Мин, мне кажется, что с ними что-то не так, — наконец не выдержал Хэ Хао, пододвинувшись к Шэнь Мину и прошептав.
Шэнь Мин кивнул. Высокоуровневое предупреждение об опасности не сработало, значит, поблизости не было никакой опасности.
Он решил больше не гадать.
Все пришли в трапезную и расселись. В это время к старейшине Ханю подошел слуга и что-то сказал ему.
Никто не обратил внимания.
Пир, устроенный старейшиной Ханем, был роскошным. Шэнь Мин наслаждался едой и ни словом не обмолвился о содержании третьего раунда состязаний.
Раз он чувствовал, что что-то не так, то не стал бы выяснять это. Теперь, когда он даже отказался от «Сюэцюэ», он, естественно, не хотел участвовать в оставшихся испытаниях.
Тем временем царило веселье, гости поднимали тосты. Старейшина Цзян пил без удержу, без конца расхваливая Шэнь Мина перед своим другом, говоря о нем как о чем-то неземном.
Во время пира старейшина Хань поднял бокал и сначала поднес его Тан Мэнлин:
— Военачальник Тан, простите меня. Я раньше не знал вашего положения. Только что, перед началом пира, я спросил у Цзян Яна и узнал об этом.
Тан Мэнлин вежливо встала и ответила ему поклоном.
— Шэнь, мой дорогой племянник, иди, выпей со мной! — Хань старик похлопал Шэнь Мина по плечу, в его глазах светилось довольство.
Выпив, он продолжил:
— Этот третий раунд испытаний, Шэнь, мой дорогой племянник, ты только что его прошел!
Эти слова заставили всех замереть, они недоуменно посмотрели на старейшину Ханя.
Шэнь Мин посмотрел на старейшину Ханя, затем на старейшину Цзяна, чувствуя себя немного растерянным.
— Шэнь, мой дорогой племянник, мы с Цзян Яном знакомы с детства, и за все эти годы наша дружба стала поистине братской. Когда он предложил мне сосватать вас, я, естественно, серьезно обдумал это.
— Сосватать?
При этих двух словах Шэнь Мин мгновенно связал воедино все странности сегодняшнего дня и внезапно все понял.
Он снова взглянул на самодовольное лицо старейшины Цзяна, словно тот говорил: «Я молодец, правда?»
Хэ Хао моргнул. Эту свадьбу он одобрял!
В глазах Тан Мэнлин вспыхнул опасный огонек, и она недобро посмотрела на старейшину Цзяна.
— Моя жена рано умерла, но при жизни она больше всего любила эту младшую дочь. Я тоже баловал ее как зеницу ока. Сейчас ей шестнадцать, и пора ей выходить замуж!
— Когда я читал письмо Цзян Яна, я думал, что он преувеличивал. Я и представить не мог, что на свете есть такой талантливый юноша, как ты! Теперь вижу, Цзян Ян не только не преувеличивал, но даже приуменьшил!
— Ты приехал сюда с Цзян Яном, значит, ты должен знать, зачем. Моя дочь уже видела тебя, и ты ей очень понравился. Так что брак решен!
Старейшина Хань без умолку тараторил, его голос гудел.
Шэнь Мин не успел вставить ни слова. Старейшина Хань хлопнул в ладоши и крикнул:
— Младшенькая, выходи!
Едва прозвучал голос, как из-за ширмы вдали появилась огромная фигура, которая оказалась еще более крупной и грубой, чем все трое Ханей — отец и двое сыновей!
Пришедшая была одета в светло-голубое дворцовое платье, на которое ушло очень много ткани. Ее тучная фигура, похожая на гору, при ходьбе развивала сильный ветер.
Всмотревшись в её лицо, он понял — она была вылитая копия старого Хана! Если бы не пушок на щеках, вместо настоящей бороды, то перед ним стоял бы ещё один взрослый Хан Здоровяк!
– Пф! – Хо Хо, державший во рту глоток вина, не сдержался и выплюнул его прямо в лицо старому Цзяну.
Тан Мэнлин, привыкшая к самым необычным зрелищам, на мгновение замерла. Спустя время на её лице появилось странное выражение. Красивое лицо то напрягалось, то сморщивалось, пока она не смогла больше сдерживаться и посмотрела на потолок, пытаясь подавить рвущийся наружу смех. Ей было невыносимо. В тот момент она перебрала в голове все грустные события своей жизни, но это не помогло усмирить расходящиеся уголки губ.
– Папочка! – Низкий, но мощный голос, словно глухой раскат грома, прозвучал с нотками скромности, и конец слова немного растянулся. Девушка, которую звали Младшей, сделала реверанс перед старым Ханом и не удержалась, бросив взгляд на Шэнь Мина: – Мой… мой муж.
– Эй, как ты можешь называть его мужем, если ещё не поженились? Я что, зря тебя этикету учил? – отчитал старый Хан свою дочь. Затем добавил: – Племянник Шэнь, эта дочь – моя единственная и самая любимая. После вашей свадьбы половину своего имущества я, конечно же, передам тебе! И богатое приданное тебе обеспечено!
Хан Первый и Хан Второй, две горы мяса, энергично закивали, не возражая против слов отца.
– Старый… старый Хан, здесь небольшое недоразумение, выслушайте меня, пожалуйста! – Шэнь Мин, с тех пор как увидел дочь старого Хана, не мог закрыть рот от изумления. Он, наконец, пришёл в себя и, заикаясь, начал объясняться, суетясь так, как никогда не суетился, даже когда с трудом одолел тигра Цзин Янь.
***
Шэнь Мин, словно убегая, покинул поместье Ханов. Его ездовому животному не позавидуешь – его постоянно хлестали кнутом, заставляя нестись на полной скорости, пока оно не выбилось из сил.
В землях Шуанчжоу царил покой, на горизонте уже виднелись первые отблески заката, окрашивая небо в огненные тона. Осенняя прохлада ещё не переросла в суровый холод, но уже ощущалась свежесть.
Старый Цзян оставался в поместье Ханов, улаживая дела, и вернулся только к вечеру. Шэнь Мин, увидев его, нахмурился и даже не хотел открывать дверь. Хотя намерения старого Цзяна по поводу свадьбы были добрыми, сегодняшний день оказался слишком тревожным, и вспоминать о нём не хотелось.
Старый Цзян, улыбаясь, объяснил Шэнь Мину, что давно не виделся со старым другом и не знал о текущем положении его дочери. Шэнь Мин, понимая добрые намерения старого Цзяна, в конце концов поддался на его уговоры. Они долго беседовали, а затем старый Цзян загадочно вывел Шэнь Мина во двор. Там стоял огромный сундук.
– Это что? – Шэнь Мин догадался, что к чему.
Старый Цзян похлопал по тяжёлому деревянному сундуку, затем поднял крышку. Внутри лежал Огромный Лук, злобно поблёскивая при свете луны.
– Кровавый Серп! – Шэнь Мин посмотрел на старого Цзяна, ожидая объяснений.
– Хан Здоровяк сказал, что в любви нельзя заставлять, но он слышал о твоих делах и ценит твои способности и характер, – спокойно заговорил старый Цзян: – Он сказал, что этот лук просто пылится у него дома, и что он не прочь дать его тебе на время.
Шэнь Мин с подозрением посмотрел на старого Цзяна. Ему казалось, что сегодняшние события, включая появление этого лука, были как будто спланированы им.
http://tl.rulate.ru/book/137366/6922799
Готово:
