Деревенская таверна исчезла, и больше не было видно той девушки в ее лучшем наряде, что ждала Шэнь Мина, чтобы выпить с ним.
Шэнь Мин стоял среди могил, у надгробий Вань-Вань и старика-хозяина таверны. В руках он держал кувшин с вином, молча погруженный в свои мысли. Вспоминая застенчивый взгляд девушки каждый раз, когда она видела его, Шэнь Мин чувствовал жгучую боль в сердце. Он приложился к кувшину, выпил залпом, а остатки вылил на могилу Вань-Вань.
Достав кинжал, он вырезал на надгробии шесть слов: “Могила моей покойной жены Вань-Вань”.
Хоть он и не принял шутливое предложение о помолвке, но У Фэн рассказывал ему, что на севере, если девушка выходит замуж и не получает официального статуса, ее душа не обретает покоя даже после смерти. Это было последнее, что Шэнь Мин мог сделать для неё.
– Лучше быть мирной собакой, чем человеком в смутные времена, – тихо вздохнул Шэнь Мин.
Хэ Хао похлопал Шэнь Мина по плечу. Он только сейчас узнал о помолвке Вань-Вань и Шэнь Мина. Хотя, вероятно, Шэнь Мин не имел злого умысла, случившееся все равно вызвало грусть.
Группа не стала возвращаться в лагерь сразу, а выбрала укрытие от ветра. Хэ Хао на этот раз получил в городе Шуанчжоу редкую диковинку — вино из Империи Хуанси. Говорили, что оно имеет насыщенный аромат и является редкой амброзией. Он собирался насладиться им вместе с Шэнь Мином в таверне деревни Бэйто.
Однако теперь все изменилось. После посещения могилы он с нетерпением желал поделиться вином со всеми. У Фэн на этот раз не пришел, но старик Цзян, которого подготовил У Фэн, самовольно развел костер, установил вертел и даже разделал добычу, готовя ее на огне. Было видно, что старик очень заинтересован в вине.
Тан Мэнлин тоже была здесь. Статус старика Цзяна нельзя было раскрывать легкомысленно, но сообщить о нем Тан Мэнлин в присутствии Хэ Хао было более чем уместным.
– Вы из Управления Драконов. У вас есть какие-либо доказательства? – Тан Мэнлин знала обязанности Управления Драконов, не спрашивая старика Цзяна о его задании, а лишь желая подтвердить его личность.
Управление Драконов было секретной организацией, как могли они носить с собой опознавательные знаки?
Старик Цзян тихо прошептал Тан Мэнлин номер своего секретного личного дела. Несмотря на то что она работала в другом отделе, ей не составило бы труда проверить его личность по этому номеру.
Все деликатно избегали дальнейшего обсуждения этой темы. Тан Мэнлин стало любопытно: Управление Драконов всегда отличалось скрытностью, почему же во время задания Шэнь Мин узнал о личности старика Цзяна? И почему его еще не убили?
Стоявший перед ней юноша выглядел привлекательно. Теперь, когда он достиг седьмого уровня «Техники “Тело Воина”», его фигура стала еще более крепкой и прямой, как копье.
Шэнь Мин почувствовал, что Тан Мэнлин смотрит на него, повернулся, и их взгляды встретились. Тан Мэнлин смотрела прямо, а Шэнь Мин непринужденно улыбнулся в ответ. Он же не Хэ Хао, который краснел по любому поводу.
Хэ Хао чихнул. Мясо на решетке уже было готово. Он бережно открыл запечатанный воском винный кувшин, достал из-за пазухи четыре нефритовых кубка и наполнил их красной жидкостью.
Старик Цзян был самым нетерпеливым. Он осушил кубок одним глотком, причмокнул, как будто не распробовал, но ничего не сказал, чтобы его не приняли за деревенщину.
Шэнь Мин сделал глоток и, честно говоря, ничего особенного не почувствовал. Как могли тогдашние технологии виноделия сравниться с теми, что были в его прошлой жизни? Технологии транспортировки и хранения также были примитивными, так что это вино оставляло лишь ощущение терпкости во рту, без какого-либо особого вкуса.
– Как прекрасно! – пафосно произнес Хэ Хао, отпивая глоток, и искоса взглянул на Тан Мэнлин, надеясь, что ей понравится специально купленное им вино.
– Кислое и вяжущее, что за ерунда, – очевидно, Тан Мэнлин была равнодушна.
…
Выражение лица Хэ Хао было похоже на лицо ребенка, полного ожидания, но не получившего похвалы. Старик Цзян лишь покачал головой. Этот юноша любил Тан Мэнлин, но очевидно, что их отношениям не суждено было сложиться.
– Шэнь Мин, вы так хорошо пишете стихи, но я ни разу не слышал от вас полное стихотворение. Может быть, сегодня, глядя на снег, вы порадуете нас чем-нибудь для настроения? – Хэ Хао, смущенный, хотел сменить тему. Он знал, что Тан Мэнлин, хотя и была прямолинейна и не любила притворства, очень любила поэзию. Глядя на Шэнь Мина, он невольно выразил мольбу в глазах.
– Подхалим, подхалим… – пробормотал про себя Шэнь Мин, но все же уважил Хэ Хао. Глядя на красную жидкость в бокале, он подумал, что это как раз кстати. Он осушил бокал одним глотком, притворился задумчивым на несколько мгновений, затем глубоко произнес:
– Виноградное вино, кубок ночного сияния,
Пить желаю под лютней, что коней торопит вскачь.
Опьяненный сплю на поле битвы, вы не смейтесь надо мной,
Сколько ведь войн прошла, и кто вернулся?
Старик Цзян не любил подобные изыски, он просто ел мясо и пил вино, находя, что это кисловатое вино хорошо снимает жирность.
На глазах Тан Мэнлин, под легкой родинкой, глаза искрились, словно в них таилось звездное небо, ослепляя своей красотой.
– Опьяненный сплю на поле битвы, вы не смейтесь надо мной, сколько ведь войн прошла, и кто вернулся. Если Великий Синь и Мо Бин начнут войну, то пограничные солдаты понесут большие потери, – вздохнула она, лишившись прежней беззаботной манеры. Она снова налила себе вина и выпила его до дна.
– Шэнь Мин, вы готовы присоединиться к моему Отделу по расследованию преступлений?
Хэ Хао вздрогнул, и старик Цзян тоже.
– Готов! Как же не готов! – сердце Шэнь Мина затрепетало от радости. Он не понимал, почему Тан Мэнлин так быстро изменила свое отношение; он помнил, что в прошлый раз она ничего не сказала.
Отдел по расследованию преступлений, занимающийся случаями нападений демонических зверей на мирных жителей, был одним из четырех могущественных силовых ведомств Великого Синя. Его власть была огромна, а главная задача – истребление демонических зверей, что позволило бы ему накопить множество очков талантов!
К тому же, Управление Драконов, несмотря на то, что уже имело доказательства предательства Ян Фупина, медлило с действиями, что вызывало у Шэнь Мина опасения по отношению к этой организации.
Сейчас старик Цзян укоризненно смотрел на него. Хотя Шэнь Мин уже решил пренебречь Цзяном, он не мог заявить об этом прямо на месте. Он поклонился Тан Мэнлин:
– Благодарю вас, командующая Тан, за доверие. Однако это очень важное решение, могу ли я попросить у вас несколько дней на размышление?
В худшем случае, через несколько дней он тайно сообщит Хэ Хао о своем выборе, не говоря старику Цзяну.
Тан Мэнлин не возражала и молча согласилась.
– Вы должны мне две жизни. В будущем вы должны писать мне больше стихов, чтобы их продажа могла погасить мой долг за спасение ваших жизней.
Шэнь Мин взглянул на Хэ Хао, как бы говоря: «Ваша командующая, кажется, немного жадная?»
Хэ Хао понял смысл взгляда Шэнь Мина и беспомощно кивнул.
Все четверо довольные вернулись в лагерь. Старик Цзян, воспользовавшись отсутствием Тан Мэнлин и Хэ Хао, спросил с упреком:
– Шэнь-малец, вы раньше обещали присоединиться к Управлению Драконов, а теперь, похоже, передумали и собираетесь нарушить свое обещание?
Шэнь Мин потерял дар речи и поспешно заверил, что никогда не изменит своего решения, успокаивая уязвлённого, обиженного старика Цзяна.
В глубине души он решил, что скоро расскажет Хэ Хао о своём желании присоединиться к Отделу Расследований.
Тем временем Хэ Хао был немного озадачен.
Начальство всегда было человеком слова, никогда не менявшим своих решений.
Почему на этот раз они передумали и согласились, чтобы Шэнь Мин присоединился к Отделу Расследований?
Вспомнив взгляд Тан Мэнлин, направленный на Шэнь Мина, взгляд, которым она никогда не смотрела на него самого, он вдруг почувствовал необъяснимое беспокойство.
Он тут же задал вопрос, который его тревожил:
- Разве вы не хотели, чтобы Шэнь Мин присоединился к Отделу Расследований? - Тан Мэнлин слегка приподняла брови, словно ивовая ветвь, изогнутая ветром.
- Подчинённый просто не понимает, почему вы вдруг передумали, - Хэ Хао не осмеливался смотреть Тан Мэнлин в глаза.
- Я вижу по его поступкам, что он совершенно не способен совершить тяжкое преступление. Его характер и способности, а также задатки к боевым искусствам — всё это выше среднего. Если я встречу такой талант, то, естественно, возьму его под своё начало!
Казалось, у Тан Мэнлин было хорошее настроение, она даже дала объяснение Хэ Хао. Её лёгкий смех согрел даже северные ветра.
Хэ Хао был ошеломлён, глядя на неё.
Глава 40: Первый фиолетовый талант
Сегодня Шэнь Мину выпало дежурство.
Его сместили с должности начальника, да и раны ещё не зажили, поэтому он стал личным телохранителем Ли Цинъюня, что было относительно легко.
Ли Цинъюню Шэнь Мин очень нравился, и в свободное время он был готов давать Шэнь Мину советы по совершенствованию.
Благодаря своему таланту «Гений телесной культивации», в двадцать с небольшим лет, он уже достиг пика силы, и его многочисленные прозрения были весьма полезны для Шэнь Мина.
В течение этого времени он также использовал внутреннее ци, чтобы прочистить кровеносные сосуды Шэнь Мина, ускоряя заживление его ран.
Такое отношение Ли Цинъюнь оказывал только Шэнь Мину среди всех своих личных телохранителей.
«Если бы Юй Шаоюань-второй был готов исцелять меня таким образом, скопировать его талант было бы гораздо проще!»
Ли Цинъюнь толкал Шэнь Мина в спину, поза была похожа на позы исцеления из старых фильмов про боевые искусства, но на самом деле это была специальная техника обращения с ци, гораздо более сложная, чем казалось.
Семья Ли Цинъюня была весьма влиятельной в Шуанчжоу. Он с детства проявлял выдающиеся способности и был всесторонне развит своей семьёй, поэтому владение такой техникой исцеления было вполне нормальным.
- Господин Ли, эта техника исцеления весьма могущественна. Интересно, а Великий Командующий Юй тоже ею владеет? - Не удержавшись, Шэнь Мин спросил Ли Цинъюня.
- Что, моё личное исцеление тебе недостаточно, ты ещё и Великого Командующего ищешь? - Улыбка тронула уголки губ Ли Цинъюня.
- Подчинённый не посмеет.
- Великий Командующий очень тебя ценит, это я вижу. Ты хорошо послужишь на границе, твоё будущее безгранично, - Ли Цинъюнь похлопал Шэнь Мина по плечу, в его глазах светилось предвкушение.
Ли Цинъюнь уже видел, что Хэ Хао из Отдела Расследований очень хотел переманить Шэнь Мина.
Конечно, каждый хотел талантливого человека, поэтому он тоже был готов показать Шэнь Мину своё расположение.
Двое болтали о том да сём, Ли Цинъюнь время от времени спрашивал Шэнь Мина о стихосложении, но Шэнь Мин ничего в этом не смыслил, и ему показалось, что эта должность личного телохранителя совсем нелегка!
Вдруг кто-то попросил аудиенции за пределами палатки. Вошедший оказался личным телохранителем Юй Шаоюаня.
Сердце Шэнь Мина дрогнуло: «Неужели он снова пришёл за мной?»
- Командир Ли, Великий Командующий вызвал Шэнь Мина.
Ли Цинъюнь взглянул на Шэнь Мина и кивнул.
За эти дни Шэнь Мин несколько раз встречался с Великим Командующим пограничных войск, и эта частота была слишком велика.
Когда его привели в палатку телохранители Юй Шаоюаня, Шэнь Мин первым делом убедился, что это Юй Шаоюань-второй, обладатель таланта «Тело Славного Ван Будды». Общение с ним было несложным.
Юй Шаоюань знаком показал Шэнь Мину, что не нужно церемониться, и мягко побеседовал с ним. Это было похоже скорее на разговор старшего с младшим, чем на отношения между начальником и подчинённым.
- Твоя фраза: «Если выгода для страны и жизнь одного ценна, то разве ради беды или счастья можно от неё уклониться?» была очень хороша, она поразила меня до глубины души. - Юй Шаоюань немного поколебался, наконец, перешёл к делу:
- У меня есть друг, который в последнее время часто испытывает затруднения. Его идеалы нередко конфликтуют с реальностью, и я никак не могу ему помочь. Хочу попросить тебя написать ему стихотворение, чтобы как-то его наставить.
http://tl.rulate.ru/book/137366/6912366
Готово:
