Глоссарий к главе:
1. Юньсюнь – быстролётный ястреб (вымышленное существо).
2. Даосялин – гребень Зазубренных ножей (название локации).
3. Сиюаньшоу – носорогий примат (вымышленное существо).
4. Кайсюншоу – медведь-броненосец (вымышленное существо).
5. Мошеши – мускусный камень.
6. Цзи Цзеюнь – имя персонажа.
- - -
Хо Хао ошеломлённо кивнул, и один из солдат тут же принёс охотничью добычу. Обнаружилось, что стрела пробила глаз Юньсюня насквозь.
- Какой меткий выстрел! – восхищённо воскликнул воин.
Меткий стрелок — это тип военного лучника, обычно солдат второго ранга.
Хо Хао одобрительно похлопал Шэнь Мина по плечу. Он всё больше восхищался молодым человеком и тут же согласился на назначение Шэнь Мина разведчиком, чтобы тот проник вглубь дикой местности.
Старик Цзян, который больше всего на свете не любил проблем и всегда был осторожен и сдержан, оказался вынужден сопровождать Шэнь Мина.
- Снова попался на уловки этого подлеца! – негодовал старик Цзян. Он твёрдо решил, что больше никогда не будет спорить с Шэнь Мином!
* * *
- Малец Шэнь, арбалет — это ведь военное оружие. Когда же ты успел так наловчиться?
Шэнь Мин и старик Цзян уже подходили к гребню Даосялин. Шэнь Мин по пути безжалостно расправлялся с каждой встреченной им тварью. Видя, как Шэнь Мин ни разу не промахивается, старик Цзян невольно почувствовал любопытство.
- Я прирождённый стрелок. Что уж говорить об арбалете, я и с луком отлично управляюсь. Может, поспорим?.. – Шэнь Мин вытащил стрелу, которой только что подстрелил фиолетового соболя.
- Спорю я с тобой только на свою голову! Чёрт бы тебя побрал! – старик Цзян, едва сдерживавший свой гнев, прервал Шэнь Мина.
Он полагал, что Шэнь Мин просто обладает невероятной силой, но никак не ожидал, что тот ещё и в охоте не уступит ему самому! В нём невольно зародилось чувство разочарования.
- Чудовище! – внезапно прошептал Шэнь Мин.
Старик Цзян тоже услышал движение и поспешно пригнулся, скользя в заранее вырытое укрытие.
Им на глаза попался носорогий примат с сияющим белым телом, напоминающий доисторическую гориллу, но значительно крупнее. На его голове торчал уродливый рог, излучавший устрашающую ауру даже на таком расстоянии.
- Это тварь первого ранга! Малец Шэнь, нам будет нелегко с ней справиться! – тихо предупредил старик Цзян, опасаясь, что Шэнь Мин совершит что-нибудь необдуманное.
- Я и сам знаю! – Шэнь Мин осторожно и бесшумно зарядил арбалет.
- По идее, это место ещё не так близко к гребню Даосялин, чтобы здесь можно было встретить тварь первого ранга, – пробормотал старик Цзян. Его богатый охотничий опыт был недосягаем для Шэнь Мина.
- Нет! Здесь не только носорогий примат! – Шэнь Мин выдохнул облачко пара и предупредил.
Старик Цзян тут же навострил уши и смутно услышал какой-то необычный звук.
- Медведь-броненосец! Тварь второго ранга!
Шэнь Мин молча вынул только что заряженную стрелу и обменялся взглядами со стариком Цзяном. Они всё поняли без слов. Оба были опытными охотниками, поэтому тут же принялись тихо отступать. На такую добычу не стоило ходить – слишком большая разница в силе.
Через некоторое время они отступили на приличное расстояние.
Шэнь Мин вытер со лба холодный пот и достал сухой паёк, торопливо пожевав. На душе у них обоих стало легче, и они хотели поскорее вернуться к основному отряду и сообщить новости.
- Ого, а что это? – Шэнь Мин убирал мешочек с сухим пайком, когда почувствовал, что что-то ударилось о его предплечье. Тщательно поискав, он обнаружил предмет в потайном отделении своей сумки и достал его, чтобы внимательно рассмотреть.
Это был бесформенный предмет розоватого цвета с чёрными пятнами, на ощупь напоминающий минерал.
- Мускусный камень! Как он у тебя оказался в сумке?! Неудивительно, что нам попались целых два таких опасных чудовища! – воскликнул потрясённый старик Цзян.
- Эта штука привлекает чудовищ? – Шэнь Мин тоже был поражён. Он тут же вырыл неглубокую ямку и закопал мускусный камень. Подавив желание подробно расспросить, он знаком показал старику Цзяну, чтобы тот поскорее уходил.
- Поздно! Броненосец невероятно быстр. Быстрее восстанавливай силы и готовься к битве! – старик Цзян горько усмехнулся. – То, что ты закопал мускусный камень, это правильно, но мы слишком далеко от основного отряда, и нас уже выследили чудовища, так что нам остаётся только сражаться насмерть!
Как и ожидалось, спустя всего мгновение в нескольких сотнях метров появился огромный медведь чудовищного облика. Броненосец был невероятно массивен, его тело было абсолютно чёрным и отдавало металлическим блеском, словно он носил чёрную броню. Он держал в пасти мёртвого носорогого примата, кровь стекала на землю, и издалека он смотрел на Шэнь Мина и старика Цзяна с человеческим выражением насмешки.
- Какова скорость этого чудовища? Есть ли у нас шанс сбежать? – Шэнь Мин молча достал саблю для рубки лошадей, не оборачиваясь, спросил он.
- По крайней мере в два раза быстрее тебя, а может, и больше, – старик Цзян беспомощно вздохнул.
- На этот раз я подвёл тебя. Ты беги первым, а я его задержу! – Шэнь Мин тоже вздохнул. Он хотел обернуться и излить свои эмоции старику Цзяну, но того уже и след простыл.
- Можешь не говорить мне! Старый пёс! Когда ты умрёшь, я зажгу для тебя побольше поминальных денег! – Старик Цзян уже убежал далеко…
- Старый ублюдок! – выругался Шэнь Мин про себя и повернулся, чтобы тоже броситься наутёк.
Броненосец, увидев, что Шэнь Мин вытащил саблю, собирался потихоньку подойти и сразиться с ним, но внезапно оба человека бросились бежать. Это его сбило с толку. Застыв на полминуты, он яростно взревел и помчался в погоню, развивая потрясающую скорость.
- Ты же говорил, что останешься, чтобы задержать это чудовище! – воскликнул старик Цзян, бегущий рядом.
- Я собирался остаться, но теперь передумал! Ты, старый хрыч! – парировал Шэнь Мин, не сбавляя темпа.
- Ты, маленький засранец!
- Пригнись! Эта тварь налетает!
Они отреагировали молниеносно, оба мгновенно перекатились по земле.
- Бум!
Броненосец размером с танк прыгнул на несколько чжан, приземлился, взметнув фонтаны грязи, и оставил в земле огромную яму.
Шэнь Мин в прошлой жизни видел разных медведей в зоопарке, но такого огромного и такого ловкого медведя он встречал впервые.
- Давай сразимся насмерть! – теперь он понял, что имел в виду старик Цзян, говоря, что не сбежать.
Хотя он и скопировал талант Горного охотника, он не скопировал память хозяина таланта, и некоторые навыки невозможно освоить, не пережив их лично.
Броненосец, увидев, что Шэнь Мин снова вытащил саблю для рубки лошадей, на мгновение замер. Он решил дать этому человеку ещё один шанс. Он перестал гнаться за стариком Цзяном и встал в позу, готовясь к противостоянию с Шэнь Мином. Он любил играть со своей добычей.
Броненосец принадлежал к чудовищам второго ранга, что соответствовало уровню силы человеческих воинов от пятого до девятого ранга Ци. Он был значительно сильнее даже Цзи Цзеюня.
Шэнь Мин с саблей наперевес стремительно бросился вперёд, замахнувшись остриём на чудовище. Броненосец присел на месте, насмешливо наблюдая за ним, и слегка поднял правую лапу, когти которой были остры, как лезвия.
«Я умру!» – внутреннее чувство опасности неустанно било тревогу, многократно усиливая страх. Шэнь Мин с юности был человеком, который не привык отступать.
Человек и чудовище уже столкнулись!
- Пфф!
Сверкнуло острое лезвие, и хлынула кровь! Голова чудовища описала параболу в воздухе и, шлёпнувшись, упала на землю.
Глоссарий:
Безголовый бронированный медведь - 无头铠熊
Широкомордая виверна-носорог - 犀猿
Мускус-камень (麝石) - камень, изготавливаемый алхимиками из конкрементов мускусного медведя, смешанных с десятками других ингредиентов. В обычной жизни его используют как афродизиак, но также он известен как "камень соблазнения зверей", поскольку он привлекает демонических зверей.
Мускусный медведь - 麝熊
Рыбья кость: 鱼骨
Сяохун: 小红
Глава 10. Мускус-камень
Северные пустоши представали унылым зрелищем: вереницы гор тянулись бесконечной грядой, острые, словно лезвия.
Заходящее солнце, подобно кровавому пятну, окрашивало безголовую тушу бронированного медведя, чьи мышцы были чудовищно переплетены.
Старик Цзян, держа клинок, наступил на тело демонического зверя, одним ударом обезглавив его.
Шэнь Мин подозревал, что старик Цзян скрывает свою истинную силу, но не ожидал, что тот окажется настолько могущественным.
Старик и юноша замерли, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами, и на какое-то мгновение воцарилась неловкая тишина.
– Сначала закопаем демонических зверей, остальное обсудим позже, — старик Цзян первым нарушил молчание, его фигура была по-прежнему сутулой.
Шэнь Мин кивнул и, подняв свой широкий меч, принялся копать яму.
Глубокая осень принесла с собой холод, земля промерзла насквозь, но, к счастью, оба были незаурядными людьми, и вскоре тела бронированного медведя и широкомордой виверны-носорога были надежно укрыты под землей.
По дороге обратно старик Цзян заговорил первым:
– О том, что произошло сегодня, ты никому не должен рассказывать.
– Я сам знаю.
– Ты совершенно ничего не хочешь узнать обо мне?
– Любопытные долго не живут.
Старик Цзян улыбнулся. Ему нравился этот умный юноша, Шэнь Мин.
– В этот раз я спас тебя, и это считается выполнением нашего предыдущего пари, но ты мне еще кое-что должен, так что не вздумай обманывать.
Шэнь Мин не ответил, выражая молчаливое согласие.
Через некоторое время он спросил:
– Дядя Цзян, что такое мускус-камень?
Старик Цзян с гордостью расправил плечи: он много раз оказывался в неловком положении из-за Шэнь Мина, и теперь, когда юноша обратился к нему за помощью, он почувствовал себя намного лучше.
– Мускус-камень — это пилюля, которую алхимики изготавливают из конкрементов, извлеченных из тела особого демонического зверя, называемого мускусным медведем, с добавлением десятков других ингредиентов.
Обычно от него отламывают кусочек, растирают в порошок и употребляют внутрь, чтобы мужчина стал «сильным как дракон и свирепый как тигр».
– Средство для повышения потенции? — Шэнь Мин был поражен.
– В каком-то смысле да, но у этого камня есть и другое, неофициальное название: камень соблазнения зверей.
Услышав это название, Шэнь Мин сразу же понял большую часть произошедшего. Кто-то специально хотел причинить ему вред, подложив этот предмет в его сумку.
– Маленький Шэнь, этот твой враг весьма серьезный! — торжественно произнес старик Цзян.
– Как вы это поняли, дядя Цзян?
– Мускус-камень для людей не имеет ни цвета, ни запаха, но для демонических зверей он обладает смертельно привлекательной силой. А основной ингредиент для изготовления мускус-камня получают из мускусного медведя. Ты знаешь, к какому рангу демонических зверей относится мускусный медведь?
Шэнь Мин читал только информацию о демонических зверях Северных пределов, а про мускусного медведя, который обитает на юге, он не знал.
– Шестого ранга, — старик Цзян опустил глаза. — И конкременты этого мускусного медведя очень редки. Не у каждого мускусного медведя их можно найти. Ты знаешь, сколько стоил тот мускус-камень, который был у тебя в руках?
Шэнь Мин промолчал.
Старик Цзян хотел похвастаться, но Шэнь Мин не поддержал разговор, что несколько уязвило его. Он откашлялся:
– Тебе не любопытно? Спроси меня, я тебе расскажу.
– Мне не любопытно. Любопытные долго не живут. — Шэнь Мин сдерживал улыбку.
Старик Цзян почувствовал, как будто половина крови застряла у него в горле. Еще немного, и он бы выплюнул ее на лицо этого юноши.
Шэнь Мин так и не спросил, сколько стоит мускус-камень, а старик Цзян, чтобы не разрушать с трудом созданный образ, стиснул зубы и не стал говорить.
Вернувшись в лагерь, Шэнь Мин подарил старику Цзяну оставшуюся половину фляжки вина.
http://tl.rulate.ru/book/137366/6904785
Готово:
