У него мелькнула мысль: «А что, если притвориться, что между нами конфликт?»
Но тут же понял, что его положение сейчас не из лучших, и нельзя давать повода для упреков.
Поэтому решил отложить этот вопрос, взял мясо и отправился к У Фэну.
У Фэн был человеком прямолинейным, да к тому же телохранителем командующего. Если наладить с ним отношения, в будущем, возможно, он сможет оказать помощь.
— Брат Шэнь, ты и впрямь щедр! Жаль, у меня сейчас туго с деньгами, но как только получу жалованье, обязательно угощу тебя от души! — У Фэн вольготно развалился на стуле, набивая рот с истинно мужским аппетитом.
Талант «Среднее телосложение» был, конечно, полезен, но имел один существенный недостаток: невероятный аппетит. Шэнь Мин подозревал, что с такими темпами он рано или поздно станет таким же могучим, как У Фэн.
— Да что ты, брат У! Я всегда рад знакомству с настоящими героями! Твоя готовность заступаться за простых солдат вызывает у меня искреннее восхищение!
— О! — У Фэн хлопнул по столу так, что посуда зазвенела, и радостно воскликнул:
— Правда? Мы знакомы недолго, но, кажется, наши души созвучны. Как насчет того, чтобы стать братьями?
Приграничные жители отличались простотой нравов, а У Фэн, уроженец Шуанчжоу, был человеком широкой души.
— Это было бы моей честью! — Шэнь Мину нечего было возразить.
— Мне пятнадцать. Сколько тебе, брат Шэнь? — У Фэн расхохотался, увидев, как легко Шэнь Мин согласился.
Шэнь Мин смотрел на его суровое лицо, покрытое щетиной, и на могучую фигуру, похожую на храмового стража. Ему показалось, что говорить ему тридцать — это и то мало. Пятнадцать лет, и такой вид?
Впервые он почувствовал легкое беспокойство по поводу копирования таланта У Фэна.
Его собственному телу тоже было пятнадцать, и если приглядеться, он был на месяц моложе У Фэна.
У Фэн, узнав, что он старше Шэнь Мина, явно почувствовал облегчение.
Да и сам Шэнь Мин тоже. Ему было бы непривычно, если бы такой огромный детина постоянно называл его «старшим братом»…
Они долго беседовали, пока стол не оказался завален грязной посудой. У Фэн настоял на том, чтобы проводить Шэнь Мина до казармы.
Он был человеком простодушным, но внимательным, и понимал, что Лю Цзеюнь недолюбливал его нового побратима.
Шэнь Мин это, конечно, заметил и почувствовал легкое прикосновение трогательной мысли. В прошлой жизни его знакомства в деловом мире были полны притворства, и никто не был так искренен, как У Фэн.
Они продолжали разговаривать, чувствуя все большее родство, пока у входа в лагерь не встретили старого Цзяна.
Старик, увидев их близкую беседу, внимательно оглядел обоих, и на его лице промелькнуло выражение: «Я так и знал», — полное понимания.
Он незаметно отступил на несколько шагов.
На следующий день Шэнь Мин подал заявку на участие в испытании по охоте на демонических зверей.
Кризис надвигался, и он жаждал усилить свою мощь, поэтому рискнуть стоило.
К удивлению Шэнь Мина, старый Цзян тоже записался. Он был человеком осторожным, очень боялся неприятностей, и такое его поведение Шэнь Мин никак не мог понять.
Охота на демонических зверей была прерогативой Отдела Расследований Великого Синя, и процедура испытаний, естественно, соответствовала их правилам.
Испытание делилось на три части:
Первая — письменный экзамен. Охота на демонических зверей отличалась от битвы с людьми. Все участники должны были иметь начальные знания о повадках, особенностях и слабых местах демонических зверей. На этот экзамен отводилось двадцать пять баллов.
Вторая — проверка боевых навыков. Демонические звери были сильны, и без достаточной мощи участники станут лишь их добычей. На эту часть отводилось тридцать баллов.
Последняя — проверка выносливости. Демонические звери обладали крепким телосложением, и охота на них требовала проникновения в опасные места, долгих переходов и продолжительных боев. Выносливость была крайне важна. На эту часть отводилось сорок пять баллов.
Для прохождения всех трех испытаний требовалось набрать восемьдесят пять баллов. Это были уже сниженные требования, что свидетельствовало о строгости отбора Отдела Расследований.
Лагерь приграничных войск Шэнь Мина состоял из двенадцати отрядов, в которых насчитывалось почти тридцать тысяч солдат. Однако на испытание записалось более тысячи человек, и всех их перевели в центральный лагерь для единого обучения.
Как только Шэнь Мин пройдёт испытание, он получит технику Ци «Искусство Воина». Он был полон решимости.
Сила демонических зверей делилась на девять рангов: первого и второго ранга соответствовали человеческим воинам стадии Ци, и по аналогии далее.
Отдел Расследований ежегодно истреблял демонических зверей, чтобы сдерживать их численность. Демонические звери высоких рангов, когда их находили, уничтожались любой ценой.
Обычно встречались демонические звери первого ранга, не очень сильные, поэтому двор одобрил набор приграничных войск для организации охоты.
Шэнь Мин слушал, как наставник объясняет знания о демонических зверях, и старательно запоминал. Однако информации было слишком много, и поскольку он никогда не сталкивался с подобным ни в прошлой, ни в этой жизни, прогресс в обучении был не слишком обнадеживающим.
Он никак не ожидал, что, переселившись в другой мир, ему придется снова переживать жизнь студента из прошлой жизни.
В северных землях часто встречалось более двадцати видов демонических зверей, и точек для изучения было пугающе много, а времени на обучение отводилось всего три дня.
Большинство приграничных войск были уроженцами северных земель и хорошо знали местных демонических зверей, но Шэнь Мин ничего об этом не знал и мог только учиться с нуля.
— Если бы я мог скопировать талант какого-нибудь гения, было бы замечательно! — Замечтавшись, Шэнь Мин предался фантазиям.
[Горный Охотник (белый талант): Он искусен в использовании луков, арбалетов и ловушек; обладает острым чутьем на опасность; имеет хорошие навыки слежения и контрслежения. Обладает заметными знаниями и умениями в охоте на диких зверей.]
— Похоже, этот талант также поможет понять информацию о демонических зверях! — Глядя на старого Цзяна, который намеренно сидел подальше от него, с сияющей белой аурой таланта над головой, Шэнь Мин почувствовал зависть.
Долго размышляя, он придумал способ.
И вот, спустя три дня, когда пришло время письменного экзамена, Шэнь Мин, как и ожидалось, набрал всего десять баллов.
Этот результат был буквально на грани проходного, и если он не наберет максимум баллов в оставшихся двух испытаниях, то вылетит.
Один письменный экзамен отсеял немало участников.
— Сынок Шэнь, может, ты и вовсе откажешься от участия? — Старый Цзян набрал максимум и выглядел самодовольно. Что это вообще такое?
— Я знаю, что ты силён в бою, но, судя по твоим результатам в письменном экзамене, для прохождения тебе нужно набрать максимум в испытании на выносливость. А чтобы набрать максимум там, нужно за полдня пройти двести ли с грузом. У тебя есть сила, но ты не сможешь это сделать, — злорадствовал старый Цзян.
— Жизнь коротка, стоит попробовать, — легкомысленно усмехнулся Шэнь Мин. — Старина Цзян, давай поспорим, смогу ли я набрать максимум в испытании на выносливость?
Теперь у него были «Среднее телосложение» и «Средняя выносливость», так что этот бег с грузом был буквально подарком судьбы.
— Это… — Старый Цзян замялся, он не был уверен, какое абсурдное требование может выдвинуть Шэнь Мин, например…
— Если проиграю, я тоже выполню одно твоё желание! — Шэнь Мин догадывался, что старый Цзян не просто так участвует в этом испытании, и выдвинул свое условие.
Поколебавшись какое-то время, старый Цзян всё же согласился.
— Эй! Давай поклянемся ударом ладоней! — Шэнь Мин изо всех сил старался выглядеть естественно. Сердце колотилось как сумасшедшее, пока он шагал к старику.
Если бы он мог получить этот талант заранее, то не стал бы откладывать.
Но старик Цзян в мгновение ока исчез из виду.
— У этого старины Цзяна, должно быть, глубокое заблуждение на мой счет, но ничего, на этот раз он точно проиграет.
Шэнь Мин усмехнулся, глядя на исчезающего Цзян Лаоханя.
***
**Глава 6. Ужасающая выносливость**
Первые лучи рассвета пробились сквозь облака, и очертания Горы Черного Змея озарились золотым сиянием.
Поздняя осень. Морозный северный воздух пронизывал до костей. На тренировочном поле эхом отдавались крики ободрения и боевые кличи.
В здании для наблюдения за боевыми искусствами, девушка, прислонившись к подоконнику, наблюдала за тренировочным боем. Она была хорошенькой, с небольшой родинкой-слезинкой у уголка глаза, что придавало ей особый шарм. Красная меховая накидка, облегающая мягкие серебряные доспехи, не могла скрыть ее величественных и изящных изгибов. Разве что ростом она была невысока — по меркам Шэнь Мина, не выше полутора метров, или даже ниже.
— Как зовут этого человека? Он очень многообещающий, — тихо спросила она.
Все капитаны войска присутствовали. Ли Цинъюнь ответил:
— Этот человек — боец из моего восьмого отряда, его зовут Шэнь Мин.
— Боец? Какое преступление он совершил? — Девушка нахмурилась, но не повернулась.
— Изнасилование и убийство простолюдинки. — Ли Цинъюнь, ознакомившись с оценкой Шэнь Мина в боевых искусствах, специально проверил его досье.
***
Шэнь Мин сдал окровавленный боевой меч. На тренировочном поле лежали три изувеченных трупа носорогов — его работа.
Убийство одного носорога дает десять очков. Вызвать троих разом — это тридцать очков.
Шэнь Мин, получивший талант «Средняя выносливость», еще больше повысил свою силу, и сдал квалификационный экзамен на отлично.
Однако сила Цзян Лаоханя снова удивила Шэнь Мина.
Хотя его дряхлые конечности и талант «Охотник» не давали прямого большого прибавления к силе, но он смог убить двух демонических зверей за раз.
— У этого старикашки точно есть секрет! — Шэнь Мин вытер кровь с тыльной стороны ладони рукавом.
Те, кто прошел до третьего испытания, были элитой. Шэнь Мин не обнаружил ни одного человека с талантом, и это его огорчило.
После боевой оценки не было времени на отдых. Все облачились в кожаные доспехи, полностью вооружились, навьючили на себя сорок килограммов поклажи и приступили к проверке выносливости.
Охота на демонических зверей полна опасностей. Движение не прекращается после окончания битвы.
— Шэнь, ты правда собираешься участвовать в проверке выносливости? — Цзян Лаохань снова принялся портить настроение, видя энтузиазм Шэнь Мина.
— Малец, тебе ведь нужно получить максимальный балл, чтобы пройти? — Смеясь, подошли и остальные экзаменуемые.
Шэнь Мин был силен в бою, и они это уважали, но никто не верил, что он сможет набрать высший балл в испытании на выносливость. Длительный марш-бросок с тяжелым грузом — чтобы его выдержать, одной лишь силы недостаточно.
— Может быть, я устрою тотализатор, поставлю один к двум? Если не смогу получить максимальный балл, верну вам двойную сумму? — Шэнь Мину как раз не хватало денег.
— Вот это отличная новость!
— Сможешь ли ты столько заплатить?
У всех загорелись глаза, но они задавались вопросом.
— Мой брат — У Фэн! Он личный гвардеец капитана Ли и может ручаться за меня! — Шэнь Мин воспользовался чужим авторитетом.
Все обернулись к Цзян Лаоханю, который тоже был из восьмого отряда. Увидев, как тот кивает, они без колебаний стали делать ставки.
Зачем отказываться от денег, которые сами плывут в руки? Пройти двести ли в день, да еще и с грузом — обычный воин не смог бы такого!
Шэнь Мин тут же взял кисть и чернила, чтобы записать имена игроков, чем заставил экзаменаторов лишь качать головами.
Все капитаны в здании для наблюдений, увидев это, стали подшучивать над Ли Цинъюнем.
— Капитан Ли, может быть, вы тоже организуете тотализатор?
Семья Ли Цинъюня была одним из богатейших домов в провинции Шуан, поэтому проблем с деньгами у него не было. И хотя он не верил, что Шэнь Мин сможет выиграть, ему нравился его задор, и он согласился.
Все офицеры подошли к столу и начали делать ставки. Они делали это ради развлечения, не пытаясь специально заработать на Ли Цинъюне, поэтому каждый ставил по одному-двум лянам серебра.
Но тут на стол опустилась белоснежная рука, положив два золотых слитка общим весом в двадцать лянов!
— Я тоже ставлю на проигрыш этого бойца! — это была та самая девушка.
Она копила эти деньги долгое время, и теперь собиралась безжалостно их потратить.
Уголки губ Ли Цинъюня дрогнули. На его интеллигентном лице появилась натянутая улыбка.
— Хорошо… — это были немалые деньги.
Облака сгущались, начался мелкий дождь. Испытание на выносливость началось.
— Надеюсь, «Средняя выносливость» не подведёт меня! Иначе, обременённый огромным долгом, я не смогу сбежать! — Шэнь Мин выглядел спокойным, но внутри немного нервничал.
Сорок килограммов груза, не считая веса полных доспехов, и сто километров за полдня — в прошлой жизни никто бы такого не смог.
Шэнь Мин на бегу размышлял, чувствуя, как дыхание его становится ровным и нескончаемым.
http://tl.rulate.ru/book/137366/6903886
Готово:
