Глава 391: Звездный Титан
«Хорошо, на этом базовая теория закончена».
Винард наконец подвел итог:
«Практическая работа требует профессионального алхимического оборудования и беспыльной среды. Подготовь десять целых магических камней, и завтра в восемь утра, приходи точно по расписанию в мою частную исследовательскую лабораторию в Центральных Землях».
Его тон стал официальным:
«Взимание платы необходимо. Хотя я ценю тебя, мы пока не находимся в официальных отношениях наставника и ученика. Передача знаний всегда требует соответствующей платы, это общепринятое правило».
Услышав, как Винард сам заговорил о плате за консультацию, Рон, наоборот, вздохнул с облегчением. Хотя десять целых магических камней — это не маленькая сумма, такая четкая и прозрачная сделка намного безопаснее, чем долг любезности. По крайней мере, он знал, чего ожидает собеседник, и как это возместить.
«Конечно, это совершенно разумно».
Он почтительно ответил: «Завтра я приду в Вашу лабораторию, чтобы оплатить».
«Отлично», — Винард удовлетворенно кивнул, затем, словно что-то вспомнив: «Кстати, раз уж удалось связаться, я как раз покажу тебе истинное алхимическое искусство».
Он управлял несколькими механическими щупальцами, быстро работая на пульте управления внутри гиганта:
«Мое текущее плановое обслуживание почти закончено. Этот здоровяк спал почти десять лет, и сегодня день его нового пробуждения».
«Зачем его снова запускать?» — с любопытством спросил Рон.
«Над моей территорией в ином мире проплыл небольшой астероид».
Тон Винарда был небрежным, словно он говорил о погоде: «Хотя он и не очень большой, но если он столкнется с поверхностью, это все равно вызовет довольно большие проблемы. Поэтому нужно заранее избавиться от него».
Он указал на другую сторону проекции:
«Ты можешь поместить значок, который я дал тебе, в свой портативный симулятор, чтобы получить более реалистичные ощущения».
Рон поспешно так и сделал, поместив значок гаечного ключа в симулятор в лаборатории. В момент активации значка его сознание было полностью окутано серебристым потоком света. Он чувствовал, как его дух пересекает бесконечную пустоту, проходит сквозь одно измерение за другим, наконец достигая какого-то далекого иного мира.
Когда свет рассеялся, он обнаружил себя внутри удушающей гигантской конструкции. Это был центр управления, специально разработанный для некоего существа, превосходящего обычное понимание. Потолок был настолько высоким, что его верхушка терялась из виду, вокруг плотно располагались бесчисленные светящиеся трубы и цепи, словно кровеносная и нервная система гигантского зверя. В воздухе витал запах озона и расплавленного металла.
«Как ощущения, малыш?»
Голос Винарда раздался в сознании. В отличие от его обычного делового тона, сейчас в нем слышалось почти детское волнение: «Это плод моих многовековых трудов — "Звездный Титан", и ты сейчас находишься в его основном командном центре».
Рон медленно повернулся, пытаясь приспособиться к этому невообразимому масштабу. Перед ним был кольцевой пульт управления размером с баскетбольную площадку, плотно уставленный тысячами управляющих устройств различных функций. Некоторые были традиционными хрустальными кнопками, некоторые — извивающимися щупальцами биоинтерфейсов, а некоторые даже постоянно меняли форму, словно были живыми.
Самым впечатляющим были гигантские дисплеи, свисающие с потолка. Каждый экран был шириной в десятки метров и в реальном времени отображал ослепительный поток данных: схемы распределения энергии, мониторинг целостности конструкции, отчеты по анализу окружающей среды, системы оценки угроз... Плотность и сложность информации превышали предел понимания даже официального волшебника.
«Эти системы управления...»
Рон изо всех сил переваривал информационную перегрузку, его голос был полон удивления: «Какая высокая техника ментального разделения нужна, чтобы управлять всем этим одновременно? Мне кажется, даже Великий Волшебник не смог бы обработать столько информации одновременно?»
«Ха! Ты попал в точку!»
В смехе Винарда слышалась горечь. Бесчисленные точные механические щупальца, как осьминог, тянулись от его тела, соединяясь с различными точками управления: «На самом деле, даже я могу напрямую управлять лишь около 40% системы, остальные 60% отданы на обработку вспомогательному интеллекту».
Во время разговора механические щупальца начали быстро двигаться, перепрыгивая между тысячами управляющих устройств, их движения были точными, как у опытного пианиста: «Ты знаешь, сколько стоит производство этих вспомогательных интеллектов? Каждый из них эквивалентен десятилетнему доходу целого волшебного клана! А я установил их целых тридцать семь!»
Тон Винарда начал становиться немного возбужденным, даже с нотками хвастовства:
«Только эта система управления опустошала мою казну несколько раз! Но это еще не самая дорогая часть...»
Он намеренно сделал паузу, словно ожидая вопроса Рона.
«Что самое дорогое?» — моргнул Рон, чувствуя, что попался на крючок, и удовлетворяя его желание похвастаться.
«Ха-ха-ха! Хороший вопрос!» Раздался торжествующий голос Винарда:
«Самое дорогое — это энергетическое ядро! Знаешь, что такое магический кристалл?»
«Магический кристалл?» Рон покачал головой, выражая непонимание.
«Ах, забыл, что на твоем уровне до этого еще не дошли».
Тон Винарда стал еще более торжествующим, но он намеренно изобразил обеспокоенность:
«Магический кристалл — это суть магического камня. В огромном месторождении магического каменя, способном производить сотни тысяч целых магических камней, естественным образом рождается всего один магический кристалл!»
Его голос начал дрожать, то ли от волнения, то ли от боли:
«Он содержит в тысячи раз большую плотность энергии, чем обычный магический камень! И обладает множеством особых бонусов, которых нет у магических камней — например, пространственное управление, ускорение времени и даже реконструкция реальности!»
«На нашем уровне обычные магические камни уже можно добывать и создавать из пустоты, это так же просто, как для вас дышать воздухом».
Винард продолжил, хвастовство в его тоне становилось все сильнее:
«Но магический кристалл — это природное сокровище, даже древние алхимики не могли синтезировать его искусственно! Если только...»
Его голос стал загадочным:
«Если только не овладеть легендарным Философским Камнем, этим высшим творением, существующим только в теории! Но это слишком эфемерно, за несколько эпох было всего два или три случая, когда, возможно, кто-то был близок к этому».
Винард управлял пультом, и Титан начал издавать низкий звук запуска:
«В тот год ради этого магического кристалла я вложил все богатство, накопленное за восемьсот лет! Даже права на добычу в нескольких моих иных мирах были заложены!»
Его тон стал еще более преувеличенным:
«Я задолжал астрономическую сумму, эквивалентную пятистам тысячам целых магических камней! Так что я, Великий Волшебник, был вынужден стать наемником из-за долгов!»
Но тут тон Винарда снова стал торжествующим:
«Но теперь... хе-хе, те, кто тогда смеялся над моей расточительностью, теперь сходят с ума от зависти, видя мои финансовые отчеты».
«Великий Волшебник тоже может быть обременен долгами?» Рон был несколько недоверчив.
«Что с тобой, дитя, ты думаешь, Великие Волшебники не едят земной пищи?» Винард громко рассмеялся:
«Чем выше уровень, тем ужаснее расходы. Стоимость каждой межпространственной телепортации может заставить волшебника уровня Темного Солнца тяжело вздохнуть. А создание приличного алхимического снаряжения начинается с нескольких тысяч магических камней».
По мере выполнения процедуры запуска Рон чувствовал, как под ногами передается все более сильная вибрация. Это было не похоже на вращение механических шестеренок; скорее, ему казалось, что это пульсация пробуждающегося гигантского живого существа. Словно они находились внутри пробуждающегося древнего гиганта.
Через внешнюю сенсорную систему Рон впервые увидел истинный облик Титана. Это был гигантский гуманоидный колосс высотой в тысячу метров, целиком состоящий из особого сплава, излучающего темно-золотистый блеск. Его поверхность была покрыта светящимися узорами, похожими на кровеносные сосуды, которые пульсировали в ритме «сердцебиения». Два огромных световых шара диаметром более ста метров на его голове теперь медленно загорались, словно две новорожденные звезды.
«Красиво?»
В голосе Винарда слышалась гордость: «Это мой шедевр! Каждый винт, каждая цепь тщательно продуманы!»
Планета, на которой находился Титан, также предстала перед взором Рона. Это был полностью переделанный металлический мир. Поверхность была покрыта бесчисленными кристально чистыми энергетическими шпилями, каждый из которых выпускал в небо световые столбы разных цветов. Далекие горы состояли не из камня, а из огромных кристаллических скоплений, сверкавших под светом двух лун. Океан был странного серебряного цвета, на его поверхности плавали светящиеся водоросли, словно жидкое звездное небо. Весь мир излучал сюрреалистическую красоту, но при этом ощущались и искусственные следы.
«Когда я обнаружил это место, это была мертвая, бесплодная планета, и я потратил несколько сотен лет, чтобы превратить ее в то, что ты видишь сейчас».
В голосе Винарда слышалась гордость Создателя:
«Состав атмосферы, гравитационное поле, даже геологическая структура — все было перепроектировано по моей воле. Теперь это одна из самых богатых ресурсами территорий в этом квадранте!»
Но вскоре его внимание переключилось на другое:
«Однако сегодня мы здесь не для того, чтобы любоваться пейзажами, видишь того маленького парня, который приближается?»
Рон проследил за указанием, и на орбите планеты медленно приближался неправильной формы астероид диаметром около нескольких десятков километров. Его поверхность была покрыта темно-красными металлическими минералами, которые сверкали под светом звезды.
«Хм... это, должно быть, небольшое небесное тело, богатое редкими металлами?»
«Ха-ха, умно!»
Винард рассмеялся: «Это одна из причин, почему я купил эту бесплодную планету, чтобы мой "Звездный Титан" мог найти применение. Из-за особого положения этой планеты такие столкновения с астероидами происходят примерно раз в десять лет. Вместо того чтобы позволить ему врезаться в поверхность и нанести ущерб, лучше мне добыть его дочиста, убив двух зайцев одним выстрелом!»
Во время разговора Титан начал подниматься. Запустились огромные антигравитационные двигатели, и с его спины раскрылись гигантские энергетические крылья, похожие на ангельские. Когда они полностью раскрылись, их размах достигал нескольких тысяч метров, закрывая небо. Этот стальной гигант, весивший десятки тысяч тонн, легко оторвался от земного притяжения и улетел в космос.
«Каждый раз, когда я запускаю этого монстра, он потребляет энергию, эквивалентную сотням целых магических камней».
Винард, управляя им, продолжал свою «жалобу»:
«При интенсивных боевых действиях его дневное потребление энергии выше, чем недельное потребление всего Порта Рассвета. Это действительно "когда пушка стреляет, золото рекой течет", этот парень пожирает больше золота, чем любое оружие!»
Но в его тоне не мог не скрываться триумф:
«Однако инвестиции всегда окупаются... За эти годы "Звездный Титан" помог мне добыть ресурсы с более чем тридцати ресурсных планет, и полученная прибыль уже в десять раз превысила первоначальные вложения!»
Когда Титан прорвался сквозь облака, все небо озарилось его светом. Те местные существа, которые изначально летали высоко в небе — некоторые гигантские существа, похожие на драконов, — при виде Титана тут же в ужасе разбежались, словно муравьи, столкнувшиеся с гигантской ступней.
«Теперь я научу тебя некоторым базовым операциям».
Выйдя в космос, Винард открыл Рону часть контроля: «Попробуй управлять сенсорным массивом левой руки, почувствуй расширение этой силы».
Когда сознание Рона подключилось к системе управления, он сразу же ощутил невиданное ранее чувство контроля. Это было не просто использование инструмента, а скорее ощущение, будто он обрел новую часть тела. Каждый сустав левой руки, каждая энергетическая цепь были ему ясно видны в пределах его восприятия. Еще более удивительно то, что он мог через сенсоры левой руки «видеть» внутреннюю структуру астероида. Распределение минералов, изменения плотности и даже скрытые глубоко био-гнезда.
«Твоя адаптивность действительно хороша».
Винард удовлетворенно оценил: «Большинство людей при первом контакте с такой системой тут же теряют сознание от сенсорной перегрузки. Похоже, у тебя действительно есть потенциал стать Мастером Алхимии».
Когда Титан приблизился к целевому астероиду, Рон через внешнюю сенсорную систему увидел жуткую картину. В некоторых областях астероида медленно извивались какие-то огромные тени. Эти существа имели паукообразную структуру тела, но были поразительно огромными, каждая около ста метров в длину. Их поверхность была покрыта металлическими чешуйками, очевидно, они приспособились к космической среде.
«Существа-паразиты».
Тон Винарда стал холодным: «Эти отвратительные насекомые любят строить гнезда на богатых минералами астероидах, используя драгоценный металл в качестве пищи. Хотя они не представляют угрозы, они влияют на эффективность добычи».
Он управлял Титаном, чтобы тот поднял правую руку, и механическая ладонь начала быстро перестраиваться, вытягивая гигантский световой клинок длиной в несколько тысяч метров. Лезвие, состоящее из чистой энергии, излучало ослепительный белый свет, а окружающее пространство искажалось от высокой температуры.
«Точный удар, нельзя повредить структуру минералов».
Световой клинок быстро пронесся по поверхности астероида, и все извивающиеся гигантские тени на его пути мгновенно испарились. Весь процесс был точным, как хирургическая операция, не нанося никаких сопутствующих повреждений. Драгоценные металлические рудники остались нетронутыми, только поверхностные существа-паразиты были полностью удалены.
«Теперь начинается настоящая работа».
Тон Винарда стал возбужденным, руки Титана начали претерпевать еще более сложные изменения. Изначальные механические ладони раскрылись и перестроились в два многофункциональных добывающих устройства. Одно было в форме бура, его поверхность была покрыта мелкими рунами; другое походило на некий пищеварительный орган живого существа, внутри которого виднелось сложное устройство для разделения и извлечения.
«Прямой вход в ядро, полная добыча, вот в чем истинная ценность Титана!»
Следующая сцена полностью перевернула представление Рона о добыче ресурсов.
Титан вонзился в астероид, как огромный бур. Камни и металлы на его пути мгновенно распадались на элементарные частицы, затем переклассифицировались и перегруппировывались по ценности. Полезные редкие металлы извлекались и сжимались в энергетические блоки высокой плотности; бесполезные камни распадались на основные элементы, которые перестраивались в строительные материалы; даже тела существ-паразитов распадались, и из них извлекались органические соединения.
«Видишь? Это высокоуровневое применение алхимии!»
Винард, управляя, продолжал бормотать:
«Это не просто добыча, а полное структурное переустройство! Я могу превратить бесполезную каменную планету в любое вещество, которое мне нужно!»
Во время бурения Рон также увидел, как быстро работает система хранения внутри Титана. Различные металлические эссенции сжимались в высокоплотные кубы размером с кулак, каждый из которых излучал свет разного цвета. Некоторые даже слабо пульсировали, как живые сердца.
«Что это за светящиеся штуки?» — с любопытством спросил Рон.
«Ха-ха, хороший глаз!» Винард торжествующе объяснил:
«Это первоначальная форма "активного металла", высококачественный материал, который после очистки обладает способностью к самовосстановлению. Его можно найти только в ядрах некоторых планет, и каждый грамм стоит столько же, сколько целый магический камень!»
«И за эту добычу я, наверное, получу около нескольких сотен граммов».
В его голосе слышалась радость от урожая:
«Только эта статья дохода составит несколько сотен целых магических камней!»
В конце концов, весь астероид был полностью «переварен», оставив лишь незначительное облако пыли. Отсек хранения Титана был заполнен очищенными драгоценными ресурсами: редкими металлами, энергетическими кристаллами, активными материалами и даже некоторыми странными веществами, названия которых Рон не знал.
«Вполне неплохой улов».
Винард управлял Титаном, возвращая его к родной планете, его тон был полон удовлетворения:
«Доход от этой поездки составляет примерно три тысячи восемьсот целых магических камней, а расходы — менее пятисот. Вот почему я намного богаче тех Великих Волшебников, которые только и знают, что сражаться!»
Его голос стал еще более торжествующим:
«Говорят, несколько ведущих Великих Волшебников завидуют моему накопленному богатству, ведь завоевание — это одно, а эффективное использование ресурсов — совсем другое!»
Когда Титан снова приземлился на поверхность родной планеты, весь опыт подходил к концу. Но последняя фраза Винарда произвела на Рона неизгладимое впечатление:
«Помни все, что ты видел сегодня, дитя. Это истинная алхимия — не только производитель, но и модификатор, завоеватель и даже создатель!»
«Когда ты тоже сможешь овладеть такой силой, тогда ты по-настоящему войдешь в наш мир».
Соединение сознаний постепенно прервалось, и Рон вернулся в свою передвижную мастерскую. Но только что пережитый шокирующий опыт оставался в его сознании совершенно ясным.
Это чувство управления высшей силой и произвольного преобразования материи разожгло в его сердце еще более пылкое желание.
«Истинная сила... способность Создателя...»
Он легко погладил серебряный значок в руке, в его глазах горело пламя.
http://tl.rulate.ru/book/137326/7087466
BANAN16 (читатель/заложение основ)
6 октября 2025 в 19:13
0
Готово:
