Глава 381. Опасная грань
Лиана была одета в светло-голубое длинное платье, на ее груди висело ожерелье, сделанное из ветряного кристаллического элемента.
Этот кристалл мерцал в такт ее дыханию, придавая ей таинственную красоту.
«Лектор Ральф, пожалуйста, попробуйте наши фирменные блюда».
Ее голос был нежным и элегантным, но Рон почувствовал в нем некую намеренную обольстительность: «Это закуска, приготовленная из выделений глубоководных коралловых полипов, говорят, она может усиливать восприятие магии».
Когда она подавала тарелку Рону, ее пальцы незаметно слегка погладили его ладонь.
Рон принял тарелку, его выражение лица не изменилось, словно он совершенно не почувствовал этого намекающего прикосновения.
«Спасибо, мисс Лиана».
Он небрежно сказал, затем переключил внимание на еду в тарелке.
Самая младшая Лафни выбрала более прямой способ.
Она притворилась, что случайно пролила каплю вина на стол, а затем наклонилась, чтобы вытереть его платком.
Это движение полностью продемонстрировало изгибы тела девушки перед Роном, и она не забыла поднять голову и подарить ему милую улыбку.
«Извините, я немного неуклюжа».
Щеки Лафни покраснели, ее вид был жалким:
«Отец всегда говорит, что мне не хватает женского изящества, похоже, это действительно так».
Но Рон лишь слабо кивнул, а затем продолжил общаться с другими гостями.
Кассиус, сидящий во главе стола, наблюдал за всем этим.
Его выражение лица тонко менялось, в нем было и некоторое разочарование, и, казалось, предвкушение.
«Похоже, слухи действительно верны». Он анализировал в уме:
«Рон Ральф — это действительно тип чистого искателя истины, почти невосприимчивый к соблазнам красоты. К тому же, говорят, что у него уже есть две красивые служанки из нечеловеческой расы рядом.
Плюс его близкие отношения с принцессой Ив из Клана Короны, то, что он не заинтересован в наших брачных предложениях, вполне логично».
Это понимание заставило его скорректировать свою дальнейшую стратегию переговоров.
Раз красота не действует, то остается только подходить с точки зрения выгоды.
«Вы, должно быть, очень много приобрели в недавней экспедиции в Бездну?»
Виктор завел академическую беседу, в его глазах было любопытство:
«Осмелюсь спросить, как вы умудряетесь поддерживать структуру заклинаний в такой хаотической среде, как Бездна?»
Это был довольно профессиональный вопрос.
Рон немного подумал и решил поделиться некоторыми неважными знаниями:
«Ключ в том, чтобы понять суть хаоса, а не пытаться его устранить».
Его тон стал профессиональным:
«Традиционные заклинания стремятся к абсолютной стабильности, но в среде Бездны это стремление, наоборот, приводит к коллапсу структуры.
Лучший метод — это проводить определенные адаптивные корректировки при колдовстве, чтобы заклинания могли адаптироваться к изменениям окружающей среды».
«Адаптивная настройка заклинаний для хаотической среды…»
Виктор прищурился, задумчиво кивнул, очевидно, эта концепция вызвала у него некое вдохновение: «Это действительно очень интересная идея, можете ли вы подробно объяснить конкретный метод реализации?»
«Это связано с довольно сложными теориями». Рон вежливо отказался от дальнейших расспросов:
«Если старший Виктор действительно заинтересован, мы можем найти время для подробного обсуждения в частном порядке».
Услышав этот ответ, Виктор кивнул, в его глазах появилось явное предвкушение.
Гарет также начал свои попытки: «Я слышал, что вы также очень хорошо разбираетесь в алхимии? Я недавно исследовал новый тип живого металла и столкнулся с некоторыми техническими проблемами…»
Он подвигал своими металлическими пальцами, издавая серию чистых щелчков: «Конкретно, как заставить металлическую структуру оставаться активной, и при этом не быть отторгнутой иммунной системой биологического тела».
Этот вопрос вызвал у Рона некоторый интерес.
Создание живого металла было одним из направлений, которое он собирался исследовать в будущем.
«Иммунное отторжение в основном происходит из-за несовместимости энергетических характеристик металлической поверхности с биологическим телом».
Он задумался, говоря:
«Возможно, можно рассмотреть покрытие металлической поверхности биологической мембраной, или напрямую изменить механизм распознавания иммунной системы».
«Покрытие биологической мембраной…»
В глазах Гарета вспыхнул огонек волнения:
«Эта идея очень интересна, но конкретная реализация должна быть непростой».
«Действительно так». Рон кивнул в знак согласия: «Требуется объединение знаний алхимии, модификаций родословной и зельеварения, а также нужно учитывать проблему долгосрочной стабильности».
Атмосфера банкета постепенно стала гармоничнее.
Несколько гостей начали общаться с Роном на различные академические темы.
А три девушки Клана Бури продолжали свою «службу».
Однако после первоначального искушения их поведение стало гораздо более сдержанным, они больше не пытались явно соблазнять.
Когда подали третье блюдо, Кассиус решил перейти к основной теме вечера.
«Лектор Ральф, не могли бы вы сказать, есть ли у вас постоянное жилье в Центральных землях?»
Его тон стал еще более формальным:
«Насколько я знаю, условия на Станции Наблюдения Бездны, хотя и неплохие, но все же не так удобны, как иметь частное местожительство в Центральных землях».
Этот вопрос привлек внимание всех присутствующих за столом.
Наличие личного жилья в Центральных землях означало не только удобство, но и символ статуса и положения.
«Действительно, как вы сказали». Рон не стал отрицать эту потребность: «Я обдумывал этот вопрос, но подходящее жилье найти не так просто».
«Если вы не возражаете, я хотел бы предложить вам жилье».
Предложение Кассиуса слегка удивило всех присутствующих: «Это трехэтажный небольшой домик, расположенный в северном районе Порта Рассвета, окружающая среда тихая, очень подходящая для академических исследований».
Такая прямая щедрость заставила Рона нахмуриться.
В обществе волшебников равноценный обмен был основным принципом.
«Профессор Вандер, я ценю вашу доброту».
Он не принял предложение, лишь осторожно ответил: «Однако бесплатных обедов не бывает, если я приму такой подарок, я должен буду предложить соответствующую отдачу».
Такая реакция еще больше удовлетворила Кассиуса.
Жадным людям трудно далеко зайти в обществе волшебников, а люди, знающие меру, достойны долгосрочного сотрудничества.
«Раз Рон так говоришь…»
Эллиот своевременно вмешался, он явно давно обсуждал эту тему с отцом: «У нас действительно есть несколько идей для сотрудничества, которые мы хотели бы с тобой обсудить».
Его тон стал еще более формальным:
«Во-первых, мы надеемся получить приоритетное право покупки некоторых редких материалов Станции Наблюдения Бездны.
С твоим нынешним статусом ты должен быть в состоянии предоставить нам некоторые удобства».
«Это можно рассмотреть».
Рон кивнул, это требование было в разумных пределах: «Станция Наблюдения Бездны действительно часто продает некоторые редкие материалы, я могу в подходящее время предоставить Клану Бури соответствующую информацию».
«И сотрудничество в модификации родословной».
В глазах Эллиота появилось предвкушение:
«Наш клан содержит несколько слуг с особыми родословными… если у тебя будет время, я надеюсь, ты сможешь помочь нам провести оптимизацию модификации».
Здесь «слуги» явно были эвфемизмом.
В обществе волшебников все крупные кланы содержали сверхъестественных существ, прошедших модификацию родословной.
Их обычно называли «слугами» или «помощниками», но по сути они ничем не отличались от рабов.
Рон внимательно обдумывал эти условия.
Эти отношения сотрудничества были выгодны обеим сторонам:
Клан Бури получал необходимую ему техническую поддержку и каналы ресурсов.
А он получал стабильного партнера и новое место жительства в Центральных землях.
«Эти условия находятся в приемлемых пределах».
Он в конце концов кивнул в знак согласия: «Однако конкретные детали сотрудничества я предлагаю обсудить позже».
Услышав этот ответ, атмосфера вокруг стола заметно смягчилась.
Представители двух других древних кланов также начали намекать на свое желание сотрудничать, очевидно, все хотели попасть на этот быстрорастущий «корабль».
Как раз в этой гармоничной атмосфере, коммуникационный кристалл на груди Кассиуса внезапно загорелся синим светом.
Он извиняющимся жестом кивнул всем, и, увидев, что входящий звонок не помечен как секретный, не стал никого избегать и активировал кристалл.
«Профессор Вандер, добрый вечер, это Честер Блэк».
Немного напряженный голос донесся из кристалла:
«Мне очень жаль, что я так поздно беспокою, я слышал, что вы сегодня вечером проводите встречу, не знаю, смогу ли я, незваный гость, еще присоединиться?»
Разговоры в ресторане тут же затихли.
Имя Честера Блэка было знакомо всем присутствующим.
Как один из самых опытных доцентов Хрустального Шпиля, а также важный представитель Традиционной фракции консерваторов.
Его внезапный визит, несомненно, тонко изменил характер встречи.
Выражение лица Кассиуса стало сложным, его взгляд метался между Роном и Эллиотом, очевидно, он спрашивал их мнение.
Эллиот слегка закрыл глаза, активировав свой особый талант.
Невидимый ветер тек по ресторану, собирая различную информацию, доносящуюся издалека, и передавая ее ему в ухо.
Через несколько мгновений, он открыл глаза, слегка покачав головой отцу.
«Другая сторона не имеет злых намерений, но у нее действительно есть какая-то цель».
Он сообщил Кассиусу через ментальную силу:
««Ветер» уже дал мне информацию, его эмоциональное состояние — крайняя тревога с ожиданием».
Этот анализ еще больше затруднил положение Кассиуса.
Он не хотел обижать пожилого доцента Честера, но и не хотел нарушать гармоничную атмосферу вечера.
«Я не возражаю против присоединения Профессора Блэка».
Рон заговорил, разрешая проблему Кассиуса:
«Однако, если у него есть какие-то важные дела, которые нужно обсудить, я предлагаю провести их после встречи, чтобы не портить настроение всем».
Услышав этот ответ, Кассиус вздохнул с облегчением.
Он снова активировал коммуникационный кристалл:
«Профессор Блэк, конечно, добро пожаловать.
Однако сегодня вечером это в основном легкая социальная встреча, если у вас есть важные дела, которые нужно обсудить, я предлагаю провести их после встречи».
«Понимаю, понимаю».
Голос Честера звучал с явным облегчением: «Я просто… давно не участвовал в таких встречах, в основном хотел повидаться со старыми друзьями, особенно с лектором Ральфом, о котором я давно слышал».
«Тогда мы здесь вас подождем». Кассиус вежливо завершил связь.
После завершения связи, атмосфера в ресторане стала тонкой.
Несколько гостей были опытными ветеранами, они, конечно, могли почувствовать смысл этого внезапного визита.
«Похоже, положение Профессора Блэка в последнее время немного… сложное».
Виктор тихо прокомментировал: «Традиционная фракция действительно испытывает немалое давление в нынешних условиях».
Гарет же задумчиво смотрел на Рона:
«Способность заставить Профессора Блэка лично просить о встрече, похоже, влияние лектора Ральфа уже достигло довольно высокого уровня».
Он сказал с некоторой насмешкой:
«Хе-хе… Некоторые люди обречены стать первопроходцами эпохи, а некоторые… могут лишь бороться, пытаясь удержаться на плаву в приливе».
Примерно через полчаса дверь ресторана снова открылась.
В дверях появилась фигура Честера Блэка.
Он был одет очень формально этой ночью, мантия ученого была безупречной, на груди красовался герб Клана Блэк.
Но внимательно наблюдая, можно было заметить тонкие синяки под его глазами.
На пальцах остались следы чернил, которые он забыл стереть, очевидно, он приехал очень поспешно.
«Простите, что побеспокоил ваше веселье». Честер поклонился всем в знак приветствия.
Его голос, хотя и старался оставаться спокойным, но Рон все же уловил в нем легкое напряжение.
«Профессор Блэк, не нужно церемониться, пожалуйста, садитесь».
Кассиус горячо пригласил, одновременно жестом приказав служанке приготовить столовые приборы для Честера.
Честер сел на пустой стул, его взгляд скользнул по каждому присутствующему, в итоге остановившись на Роне.
Этот взгляд был сложным и пылким, словно он смотрел на какое-то редчайшее сокровище.
«Давно слышал о лекторе Ральфе».
В его голосе звучало искреннее уважение: «Ваши достижения в исследовании Бездны глубоко поразили нас, традиционных ученых».
«Профессор Блэк, вы слишком щедры». Рон вежливо ответил.
Когда часы показали половину десятого, Кассиус своевременно объявил о завершении встречи.
«Сегодняшняя встреча подошла к концу, спасибо всем за присутствие».
Он встал, поклонившись всем:
«Надеюсь, сегодняшнее общение заложит хорошую основу для нашего будущего сотрудничества».
Гости начали по очереди прощаться.
Фредерик при уходе снова выразил благодарность Рону.
Одновременно он сказал, что если понадобится какая-либо помощь, он всегда может с ним связаться.
В конце концов, в ресторане остались только Рон, Честер и несколько членов Клана Бури.
«Лектор Ральф, я подготовил тихую гостиную».
Кассиус проводил их к двери сбоку ресторана:
«Вы и Профессор Блэк можете поговорить там наедине, мы не будем беспокоить».
………………
В гостиной Честер сидел на диване, руки его были крепко сжаты, костяшки пальцев побелели от напряжения.
«Профессор Блэк, вы хотели что-то обсудить со мной?»
Рон напрямую спросил.
Хотя он уже примерно догадывался о намерениях другой стороны.
Но он предпочитал, чтобы другая сторона сама высказала это, так он мог лучше контролировать ход разговора.
Честер глубоко вдохнул, казалось, подбирая слова.
Его пальцы бессознательно поглаживали папку с документами на коленях, это был один из его «козырей», принесенных сегодня вечером.
«Во-первых… я должен принести вам извинения».
Его голос немного дрожал, в его глазах промелькнуло легкое сожаление: «Несколько месяцев назад, на той академической аттестации, я проявил… крайне неподобающее сомнение в отношении вашего предложения по исследованию».
Такое искреннее извинение немного удивило Рона.
В системе познания волшебников признание ошибок часто означало потерю авторитета, особенно для таких старомодных ученых, как Честер.
«Академическая аттестация сама по себе должна быть строгой и осторожной».
Ответ Рона был очень спокойным: «Сомнения и вызовы — это необходимые этапы, Профессор Блэк, я понимаю ваше отношение в то время».
«Нет, вам не нужно меня оправдывать».
Честер покачал головой, его выражение лица стало еще более страдальческим:
«Я недавно тщательно изучил вашу диссертацию о системе обучения адаптации к хаосу, и должен признать… это одно из самых инновационных исследований, которые я когда-либо видел».
Он достал из папки толстый отчет аттестации, руки его слегка дрожали: «Как член Комитета по академической аттестации, я дал самую высокую рекомендацию. Но это не может компенсировать мою предыдущую близорукость и глупость».
Рон принял отчет и быстро просмотрел его.
Оценка Честера была действительно очень положительной, даже можно сказать, чрезмерно восхваляющей.
Такой огромный контраст заставил его осознать, что цель визита другой стороны сегодня вечером заключалась не только в извинениях.
«Помимо извинений, вы хотите обсудить еще что-то?»
Он напрямую спросил, его взгляд был спокойным и острым.
Услышав этот вопрос, тело Честера заметно застыло.
Он долго молчал, выражение его лица постоянно менялось, словно он вел ожесточенную внутреннюю борьбу.
«Я…»
Его голос стал еще слабее, каждое слово словно выдавливалось из глубины глотки:
«Я хочу просить вас о помощи».
Сказав это, Честер, казалось, исчерпал все силы, и весь его вид был подавленным.
Как глава Клана Блэк, старший доцент Хрустального Шпиля, он никогда не думал, что ему придется просить помощи у молодого человека.
Но жестокость реальности не оставила ему выбора.
«Какая помощь?»
Рон не выказал никакого удивления, лишь продолжал спрашивать.
«Я надеюсь… я надеюсь, вы сможете замолвить за меня словечко перед Мастером Башни Кассандрой».
Голос Честера стал еще тише, в его глазах промелькнуло глубокое отчаяние:
«Я знаю, что это очень дерзкая просьба, но у меня… у меня действительно нет других вариантов».
Он начал подробно объяснять свое текущее затруднительное положение, в его голосе звучала все более явная горечь:
«С тех пор как прошла демонстрация политики завоеваний, мои заявки на исследовательские проекты начали часто отклоняться по «техническим причинам».
Изначально стабильные поставки ресурсов также столкнулись с различными «неожиданными» задержками.
И в то же время, ученые, поддерживающие политику завоеваний, получили беспрецедентную поддержку ресурсами».
Его пальцы тихо постукивали по коленям, каждый удар был словно удар молотка по его сердцу:
«Сначала я думал, что это просто совпадение, но со временем я понял, что это может быть некий ответ на мое публичное сомнение в политике завоеваний».
http://tl.rulate.ru/book/137326/7030263
BANAN16 (читатель/заложение основ)
6 октября 2025 в 08:39
0
Готово:
