Глава 301. Хаос вечен
"Что было дальше?" — подумав об этом, он продолжил расспрашивать, пытаясь узнать больше подробностей: "Я помню, что "Королева Часов" так и не стала Королём-Волшебником..."
Воплощение Пустого Скелета Профессора Ютера вздохнуло: "Да, она успешно продвинулась до уровня Великого Волшебника и в течение нескольких последующих сотен лет также создала множество беспрецедентных заклинаний времени. Но конец истории... не был идеальным."
Он на мгновение замолчал, в его голосе звучала явная печаль: "Во время масштабного вторжения «Изначальной Бездны» в поздний период Второй Эпохи, «Королева Часов», как редкий специалист по времени, была бы бесконечно полезна для поглощения Пробуждённым. Поэтому она столкнулась с огромным давлением, подвергшись совместной атаке более десятка Апостолов."
"Даже при её способности контролировать время, столкнувшись с таким количеством врагов, она могла выбрать только самоубийственную оборонительную стратегию. А именно, создать огромное 'Поле Замедления Времени', отрезав всё поле битвы от внешнего мира."
"Когда пыль улеглась, Пустой Скелет Эрики уже исчез. Остался лишь бесконечно повторяющийся звон колоколов, эхом разносившийся над древним полем битвы, и до сих пор там слышен этот звон."
Голос Профессора Ютера стал необычайно тяжёлым: "Некоторые говорят, что она погибла в окружении Апостолов, но большинство слухов гласят, что она каким-то образом перенесла своё сознание в свой Якорь Сознания, выбрав совершенно новую форму существования. Этот слух никогда не был подтверждён, а сам Якорь Сознания бесследно исчез в последующих войнах."
Эта история погрузила Рона в глубокие раздумья. Возможно, именно поэтому его "карманные часы" и Гончие Времени обладали способностью "перезагрузки времени"? Ведь, согласно тому, что только что сказал Профессор Ютер, Эрика при создании этого Якоря Сознания включила в него структуру "Короля Гончих".
"Трагическая и великая история," — в конце концов оценил Рон, в его голосе звучало и уважение к великой волшебнице, и размышления о подобной судьбе: "Каждый путь к силе, кажется, сопровождается соответствующей ценой."
"Не только ценой, Рон." Голос Профессора Ютера стал тише, а Воплощение немного померкло: "Трагедия Эрики раскрывает самую жестокую сущность этой вселенной — мы, волшебники, представляющие упорядоченную силу, всегда являемся меньшинством во всей вселенной."
Его Воплощение медленно покачивалось в воздухе, серебристое свечение выглядело необычайно тусклым: "Знаешь? Каждый исследователь Бездны, поглощённый Бездной, порождает бесчисленных искажённых существ, формирующихся из его силы. А когда Официальный Волшебник погибает там, Бездна, словно вкусив вкусное лакомство, выделяет несколько необычных существ Бездны..."
Голос Профессора Ютера приобрёл глубокое чувство бессилия: "Эти существа Бездны и Апостолы, каждый раз, успешно поглощая наших сильных, получают искажённые знания и навыки поглощённого. Искажённое существо, которое изначально действовало лишь по инстинкту, после поглощения Официального Волшебника может обрести определённый интеллект и сходные псевдо-магические способности."
Он замолчал на мгновение, его голос стал ещё мрачнее: "Вот почему Эрика столкнулась с объединённой атакой более дюжины Апостолов; её способность управлять временем была для этих неупорядоченных существ невероятно желанным 'питательным веществом'. Представь себе, если бы эти Апостолы успешно поглотили её, они вполне могли бы обрести способность управлять временем. Стая Апостолов, способных сбрасывать результаты битвы и предвидеть будущие атаки, это был бы конец всего упорядоченного мира."
Воплощение Профессора Ютера дрогнуло: "Поэтому чем могущественнее Эрика была, тем смертельнее была её привлекательность для сил хаоса. Само её существование было провокацией для Бездны, каждый её прорыв говорил этим голодным искажениям — 'здесь ждёт обильный пир'."
Его голос стал почти отчаянным: "Самое ироничное, что если бы Эрика выбрала посредственность, выбрала бы быть обычной волшебницей, она, возможно, смогла бы прожить свою жизнь спокойно. Но именно её стремление к силе, её жажда совершенства толкнули её в неизбежную Бездну. Такова судьба упорядоченной силы: мы стремимся стать сильнее, чтобы защитить себя. Но чем сильнее мы становимся, тем больше, сильнее и безумнее врагов нам приходится встречать. А если мы потерпим поражение, то враг получит гораздо больше, чем всё, что мы накопили."
Воплощение Профессора Ютера почти стало полупрозрачным: "У входа в исследовательский центр Бездны есть такое предупреждение: 'Порядок подобен пламени свечи, хаос — яростному ветру; Чем ярче свеча, тем сильнее буря; Когда огонь погаснет, Тьма вечна.' Вот почему даже такая сильная, как Эрика, в конце концов могла выбрать только совместную гибель с врагами."
Он в конце концов вздохнул: "Сила не является благословением, Рон. В этой вселенной каждый сильный — это добыча в глазах хаоса, это отмеченный агнец. Наш так называемый рост — это лишь обратный отсчёт до нашей собственной смерти."
Но, несмотря на это, цивилизация волшебников по-прежнему процветает. Такая ужасная Бездна кажется чем-то вроде питательной среды для Королей-Волшебников и более высоких существ, позволяя ей дико развиваться. Очевидно, существовали ещё более глубокие столкновения сил, о которых он не знал.
Но в этот момент Рон мог только кивнуть в ответ: "Конечно, Профессор, я буду помнить твоё наставление и сохранять смирение перед силой."
Закончив разговор с Профессором Ютером, Рон с тяжёлыми мыслями вернулся к себе домой. Ночь была глубока, и звёздное небо Центральных земель по-прежнему сияло, но сейчас он не обращал внимания на далёкие огни. В его голове отдавались эхом только что услышанные сведения: слабость Гончих Времени, принцип Трёхфазного Взрыва, легендарная история Королевы Часов, хаотическая сущность вселенной... Каждая деталь требовала тщательного осмысления.
"Кстати, прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как я вернулся с Аванпоста Бездны." Рон сел за свой стол, достал подробный дневник и начал просматривать свой прогресс за это время: "Скорость развития навыка Историческое Исследование оказалась быстрее, чем ожидалось; каждое общение с Профессором Ютером приносило заметный прогресс. При текущем темпе, примерно через полмесяца я должен достичь Опытного уровня."
Он осторожно листал записи, эти плотно исписанные символы и аннотации фиксировали результаты его ежедневных исследований. От первоначальных трудностей до нынешнего относительно умелого анализа Кристаллов Памяти низкого уровня. Такая скорость прогресса была удивительной даже в Хрустальном Шпиле, где собирались гении.
Но Рон прекрасно понимал, что за этим быстрым прогрессом, помимо его собственных талантов и усилий, стояло тщательное руководство Профессора Ютера, выдающегося историка. Каждый урок по анализу Кристаллов Памяти старый Профессор лично демонстрировал самые тонкие техники. Этот практический опыт, который невозможно было почерпнуть из книг, был ключом к его быстрому росту.
Однако в последних нескольких беседах Рон остро заметил тонкие изменения. Профессор Ютер иногда выражал скрытую тревогу, которой никогда не было, когда он рассказывал об академических знаниях.
"У Профессора в последнее время, кажется, какие-то проблемы," — Рон вспоминал тонкие колебания Воплощения Пустого Скелета Профессора Ютера сегодня вечером: "И не только он, даже состояние Ив в последнее время немного не в порядке. Хотя она по-прежнему активно посещает мои занятия, у неё постоянно такое ощущение, что она рассеяна."
Как человек, умеющий наблюдать, Рон с трудом мог игнорировать эти детали. Внутри Хрустального Шпиля, казалось, существовал какой-то механизм распределения интересов, который он ещё не полностью понимал. Хотя на поверхности всё было в порядке, скрытая борьба никогда не прекращалась.
"Кстати, Ив недавно, кажется, говорила мне о чём-то: её мать, Мастер Башни Кассандры, кажется, скоро вернётся..." — Рон подумал об этой информации, но нахмурился, чего-то не понимая: "Но это не имеет смысла... Возвращение Мастера Башни Кассандры из экспедиции, несомненно, является хорошей новостью как для Профессора Ютера, так и для Ив. Как возвращение матери, триумфально вернувшейся из другого мира, может расстроить Ив..."
Несколько дней назад он направлялся на аттестационную комиссию, чтобы подать свою новую диссертацию. Неожиданно он увидел нескольких обычно суровых лекторов, собравшихся вместе и беззвучно общавшихся через коммуникационные кристаллы, их лица были необычайно серьёзными. Среди них был даже Доцент Уильям, всегда отличавшийся невозмутимостью, на его лице явно читалось беспокойство.
"Нужно быть ещё осторожнее, ещё более сосредоточенным." Рон предупреждал себя: "Независимо от того, какие изменения происходят на высших уровнях, для меня, волшебника среднего уровня, самое главное — это улучшить собственную силу. Только будучи достаточно сильным, можно защитить себя от любых изменений."
Он закрыл дневник и достал из ящика серебряные карманные часы. Лунный свет проникал сквозь хрустальное окно и падал на их поверхность, заставляя карманные часы испускать таинственное и древнее сияние.
"Поскольку сегодня вечером тренировка по Историческому Исследованию ещё не проводилась, почему бы не попробовать..." Рон глубоко вдохнул, его взгляд стал решительным: "В прошлый раз я потерпел неудачу, но на этот раз попробую снова. После того, как сила Гончей Времени была влита, кажется, что-то в этих карманных часах пробудилось."
Эта мысль давно зрела в его уме. С момента получения этих карманных часов они демонстрировали невероятные способности, но о их происхождении и создателе он знал очень мало. А рассказ Профессора Ютера о Королеве Часов лишь усилил его любопытство.
"Способность к перезагрузке времени и временные законы, содержащиеся в самих карманных часах, действительно очень хорошо согласуются с легендой о Королеве Часов."
Он осторожно положил карманные часы на специальную сенсорную платформу, затем начал входить в специальное медитативное состояние для Исторического Исследования. Это продвинутая техника, переданная ему Профессором Ютером, которая позволяет ощущать "временные отпечатки", оставленные на объектах, посредством особой работы ментальной силы.
По мере того как сознание постепенно погружалось, окружающий реальный мир начал расплываться, уступая место странному состоянию восприятия. В этом состоянии карманные часы перестали быть простым объектом, а стали вместилищем бесчисленных фрагментов времени. Каждая царапина, каждое истирание записывали определённый исторический момент.
Ментальная сила Рона тянулась, как нить, мягко касаясь временных отпечатков на поверхности карманных часов. Сначала промелькнули лишь смутные, неясные фрагменты: кровь и огонь поля битвы, сложные алхимические ритуалы, бесчисленные тонкие настройки... Но по мере умелого применения его техники эти фрагменты начали проясняться.
Внезапно в его сознании появилась потрясающая картина.
Это была величественная Часовая башня, возвышающаяся до облаков, корпус которой был отлит из особого светящегося металла. На огромном циферблате стрелки двигались не по обычным двенадцатичасовым часам, а по сложной траектории, словно записывая течение множества временных измерений.
В мастерской на вершине башни сосредоточенно работала стройная женщина. У неё были длинные седые волосы, а глаза были необычного индигового цвета, словно в них таилась глубина времени. Но самым примечательным было то, что её окружали бесчисленные полупрозрачные временные фантомы, каждый из которых вращался с разной скоростью.
"Королева Часов Эрика..."
Сердце Рона слегка участилось, он знал, что наблюдает чрезвычайно ценный исторический фрагмент. Эрика на экране что-то создавала, каждое её движение было поразительно точным. Различные редкие материалы текли и сливались в её руках, как живые, а временные фантомы отвечали за точный контроль времени каждого этапа процесса.
Рон мог видеть, что она создавала именно эти карманные часы, которые были у него в руках. Но этот процесс изготовления был гораздо сложнее, чем предполагалось, он требовал не только первоклассных алхимических навыков, но и глубокого понимания временных способностей.
Картина внезапно изменилась, и взгляд Рона переместился в странную пространственно-временную щель. Здесь не было фиксированной земли и неба, были лишь бесчисленные искажённые потоки времени, переплетающиеся друг с другом, образуя хаотичное и опасное охотничье угодье.
Эрика стояла в центре этой опасной зоны, окружённая по меньшей мере семью-восемью Гончими Времени. Они постоянно перемещались между различными потоками времени, атакуя её с разных углов и из разных временных точек.
"Это... логово Гончих Времени?"
Рон удивлённо наблюдал за этим. Эрика сражалась с Гончими Времени не в обычном пространстве, а активно вошла в их домашнюю территорию — саму временную щель.
Битва началась.
Первая Гончая Времени атаковала сбоку, её ротовой аппарат, словно молния, вонзился в голову Эрики. Но в момент, когда он должен был попасть в цель, фигура Эрики внезапно исчезла, и в следующую секунду она появилась за спиной Гончей.
"Скачок во времени?"
Рон внимательно наблюдал за техникой Эрики. Он обнаружил, что она не просто мгновенно перемещалась, а каким-то образом производила микроскопическую корректировку на временной оси, временно выскакивая из текущего момента.
Вторая и третья Гончие Времени немедленно присоединились к битве, атака с трёх сторон поставила Эрику в опасное положение. Но её реакция была ещё более шокирующей — она одновременно выпустила три Ментальных Взрыва, каждый из которых поразил по одной Гончей.
— Трёхфазный Взрыв!
Глаза Рона загорелись, это была именно та продвинутая техника, о которой упоминал Профессор Ютер. Он полностью сосредоточился на наблюдении за процессом заклинания Эрики, пытаясь понять его тайны.
По его наблюдениям, ключ к Трёхфазному Взрыву заключался не в простом расщеплении сознания, а в том, чтобы научиться существовать одновременно в нескольких временных точках. Эрика благодаря какому-то особому временному таланту одновременно зафиксировала своё сознание в трёх временных точках: прошлом, настоящем и будущем. Затем она выпускала Ментальные Взрывы в каждой из этих трёх временных точек, создавая атаку, которая непрерывно распространялась во времени. Такой способ атаки был практически невозможен для защиты, потому что цель должна была одновременно противостоять ударам из трёх разных времён.
Гончие Времени явно были сбиты с толку этой атакой, но вскоре они продемонстрировали ужасающую силу группового взаимодействия. Оставшиеся Гончие начали организованно корректировать ритм атаки, пытаясь с помощью перезагрузки времени работать сообща, образуя безвыходный цикл атаки.
Эрика осознала опасность, её выражение стало чрезвычайно сосредоточенным. Потоки времени вокруг внезапно стали вязкими, словно воздух превратился в желе.
— Якорь Времени!
Рон узнал эту технику, это было именно то заклинание, о котором упоминал Профессор Ютер, способное сковывать способность Гончей Времени к перезагрузке времени. Под действием Якоря Времени Гончие Времени лишились своего главного преимущества, они больше не могли сбрасывать своё состояние. А Эрика, воспользовавшись этим шансом, начала настоящую бойню.
Её боевые навыки намного превосходили воображение Рона; каждый удар поражал слабое место Гончей Времени. Кроме того, она, казалось, могла предвидеть траекторию движения каждой Гончей, всегда заранее выбирая оптимальное решение.
"Вот это сила первоклассного боевого волшебника..."
Рон был потрясён, битва, которую он наблюдал, дала ему непосредственное представление о высших сферах. Каждое движение Эрики демонстрировало идеальное владение силой, без единой траты, каждая атака была точной. Все старые волшебники, которых он видел до сих пор, включая Юни и Хайека, все были очень хороши в сжатии и концентрации силы. Все атакующие заклинания стремились к максимальному разрушению одной цели, а нанесение урона окружающей среде считалось признаком неточного контроля.
Битва быстро близилась к концу, большинство Гончих Времени были побеждены. Осталась только одна — самая большая, должно быть, так называемый Король Гончих.
Король Гончих явно осознал неизбежность поражения и начал высвобождать способность, которой Рон никогда раньше не видел. Вся пространственно-временная щель начала сильно дрожать, бесчисленные фрагменты времени сыпались, как дождь, каждый из которых содержал ужасающую искажающую силу.
Но Эрика не паниковала, она медленно подняла правую руку, и на её ладони появились изящные серебряные карманные часы.
"Вот оно что..."
Рон понял, карманные часы в руке Эрики были теми же самыми, что и у него.
Битва закончилась, карманные часы излучали ослепительное сияние, словно новорожденная звезда. Эрика удовлетворённо смотрела на своё творение, в её глазах читалась гордость, присущая только создателю.
Однако в этот момент она внезапно подняла голову. Её индиговые глаза пронзили пространство-время, прямо глядя на Рона, который наблюдал за всем происходящим. Это было чрезвычайно странное чувство, словно она заранее знала, что кто-то в будущем будет наблюдать этот эпизод через Историческое Исследование.
У седовласой волшебницы уголки губ медленно приподнялись, и она одарила его многозначительной улыбкой. В этой улыбке таилась мудрость, превосходящая время, а также невыразимое ожидание.
"Интересный малец."
Голос Эрики ясно проник в сознание Рона, хотя и через долгую реку времени: "Видимо, ты уже овладел неплохими навыками Исторического Исследования, раз смог заглянуть в это воспоминание."
Её фигура начала расплываться, очевидно, это воспоминание подходило к концу: "Используй его с умом, это плод всей моей жизни. Помни, время — самый справедливый судья и самый суровый враг."
Картина полностью исчезла, и сознание Рона вернулось в реальный мир. Он открыл глаза и обнаружил, что карманные часы в его руке излучают слабое тепло, словно отзываясь на только что произошедшее временное отступление.
[Обнаружен анализ особого исторического фрагмента, получено дополнительное озарение в навыках]
[Историческое Исследование (Начальный уровень) +1 очко опыта] [Историческое Исследование (Начальный уровень) +1 очко опыта] [Историческое Исследование (Начальный уровень) +1 очко опыта] [Текущий прогресс: Историческое Исследование (Начальный уровень 45/50)]
[Обнаружена суть навыка «Трёхфазный Взрыв», получена подсказка направления улучшения навыка Ментальный Взрыв]
Однако, самые большие приобретения были гораздо больше...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6767039
BANAN16 (читатель/заложение основ)
28 сентября 2025 в 12:49
0
Готово:
