Глава 298. Никуда не сбежать?
Это ощущение кризиса, словно ледяной холод, пронзило спину, и Рон намеренно замер в пространстве сознания.
"Кажется, наблюдение за древними воспоминаниями Отшельника только что привлекло внимание некоего существа."
С усилением восприятия Сознания Отшельника он уловил энергетические колебания, проникающие из той искривленной трещины: они были холодными, как лёд, и острыми, как нож, словно паук, подбирающийся к своей жертве, запутавшейся в паутине.
"Гончая Времени..."
Это название всплыло из глубин памяти, неся сильное зловещее предчувствие. О её существовании предупреждала Ив в одном из разговоров. Тогда её выражение было необычайно серьёзным, а в глазах читался настоящий страх:
"Наставник Рон, Историческое Исследование очень опасно, особенно когда рискуешь заглянуть в фрагменты, касающиеся реки времени. Те места... у них есть хранители. Нет, скорее не хранители, а стая гиен, которые примчатся на запах. Гончие Времени, они не какие-то добросовестные межпространственные надзиратели, а настоящие территориальные животные, любой нарушитель будет считаться добычей..."
Тогда он лишь вежливо кивнул, не придав этому большого значения. Теперь же казалось, что это предупреждение действительно было на вес золота. В конце концов, он и представить не мог, что так быстро углубится в эти слишком древние фрагменты памяти, что это приведёт к появлению... охотника...
"Слишком поздно, связь уже установлена."
Его бдительность оказалась как нельзя кстати: эта микротрещина была своего рода устройством для пространственно-временной охоты. Трещина бесшумно расширялась, от изначально невидимого состояния мгновенно превратившись в толщину волоса, затем в иголку, а затем и в гусиное перо...
Расширение восприятия позволило ему осознать, что это не просто трещина, а скорее особый "якорь", соединяющий совершенно незнакомое измерение. Что ещё больше сжало его сердце, так это то, что в этом особом уголке, где его сознание пересекалось с рекой времени, он был полностью заперт какой-то невидимой сетью. Словно попал в изолированный мирок, любые внешние колебания тонули без следа, не могли достичь его физического тела в реальном мире, и тем более не мог он ни у кого попросить помощи.
"Ловушка полностью завершена."
Рон уже понял: "Это стратегия хищничества — загнать добычу в угловое пространство, отрезав все возможные пути к бегству."
"Спокойно... проанализируй ситуацию..."
Он заставил себя подавить этот инстинктивный страх и начал рационально мыслить: "По крайней мере, я заранее заметил аномалию. Если бы меня атаковали в решающий момент возвращения в реальность, застрявший между двумя состояниями, я был бы совершенно беспомощен."
Рон решил искать выход в пространстве сознания, ведь это была его территория, где он хотя бы обладал некоторой инициативой. Он тщательно корректировал свою духовную структуру, одновременно усиливая ментальный барьер, пытаясь яснее ощутить существо за трещиной.
По мере усиления концентрации, эта трещина визуально претерпела тонкое изменение... Трещина расширилась из двумерной линии в трёхмерный вихревой вход, похожий на микроскопический водоворот на реке времени. Глубоко внутри что-то извивалось.
Без всякого предупреждения, иглообразная ротовой аппарат, словно стрела, резко выстрелил из трещины! Скорость была настолько велика, что невозможно было даже уловить его траекторию. Этот ротовой аппарат целился прямо в центральную область его тела сознания. Если бы это было физическое тело, это было бы примерно там, где находится сердце.
— Текучий Барьер!
Почти инстинктивная реакция, Рон мгновенно активировал этот защитный навык, отточенный до уровня инстинктивного рефлекса. Серебристо-серая жидкость хлынула из глубин его ментальной силы, быстро формируя вокруг него подвижный барьер. Это была его первая линия защиты от неизвестных угроз, которая спасала ему жизнь в бесчисленных битвах.
Однако произошло нечто, от чего он содрогнулся. Иглообразный ротовой аппарат прошёл сквозь Текучий Барьер, как будто его не было, легко пронзив его без малейшего замедления и вонзившись прямо в его тело сознания!
"Треск!"
Неописуемая, пронзительная боль мгновенно затопила всё восприятие Рона. Это было ощущение разрыва, действовавшее непосредственно на сущность души. Словно кто-то рассёк всё его существо на части, а затем слой за слоем отслаивал. В теле сознания появилась ужасная огромная дыра, из которой, словно чернила, распространялась чернота, поглощая окружающую духовную структуру.
Боль была настолько сильной, что он едва мог поддерживать способность мыслить. Окружающее пространство начало искажаться и разрушаться, всё стало расплывчатым и далёким. Рон беззвучно ревел, но обнаружил, что не может издать даже самого простого звука. Его душа дрожала, разум рассыпался. Этот опыт намного превосходил любую боль, которую он когда-либо испытывал, и был даже в сотни раз ужаснее, чем «Кровавое Крещение», перенесённое на Алтаре Родословной.
[Внимание! Обнаружены аномальные временные колебания!]
[Внимание! Вторжение из другого измерения!]
[Внимание! Структура сознания серьёзно повреждена!]
Предупреждения на полупрозрачной панели мигали в его остатках сознания, но Рон едва мог сосредоточиться, чтобы понять эту информацию. Единственное, что он чувствовал, это беспрецедентное чувство беспомощности.
Ротовой аппарат быстро отдёрнулся, и алая ментальная энергия потекла по его трубчатой структуре в неизвестные глубины. По завершении акта хищничества вокруг трещины начал сгущаться расплывчатый силуэт.
Это было существо, полностью противоречащее всем известным законам физики. Его форма постоянно менялась, не имея фиксированного внешнего вида или структуры. Иногда оно было похоже на гигантскую змею с бесчисленными сегментами, иногда на многоногое членистоногое существо, а иногда даже искажалось в геометрические фигуры, совершенно выходящие за рамки познания Рона. Единственным неизменным оставался иглообразный ротовой аппарат, с которого всё ещё капала ментальная энергия, и пара "глаз", сверкающих багровым светом. Если их вообще можно было назвать глазами...
Рон чувствовал, что это существо по-своему оценивает его ценность, как гурман, дегустирующий дорогое блюдо. Это удушающее чувство давления даже превосходило его опыт, когда он сталкивался со «Священным Диском». Тогда он хотя бы мог найти слабое место противника, а теперь... он был почти при смерти, ещё не успев отреагировать.
"...Не могу... здесь... умереть..."
Рон стиснул зубы, превозмогая невыносимую боль, и начал собирать остатки своей ментальной силы. Под влиянием этого инстинкта выживания его мысли постепенно прояснились, и он начал быстро анализировать текущую ситуацию.
Скорость противника намного превосходила его реакцию, простая защита была явно неэффективна. Но если бы он смог предсказать следующую атаку, возможно, нашёл бы возможность для контратаки. Прежде всего, ему нужно было понять схему атаки этого существа.
Недавно приобретённое Сознание Отшельника начало действовать. Он чувствовал, что энергия внутри Гончей снова собирается, явно готовясь ко второй атаке. И на этот раз скорость накопления энергии была быстрее, а интенсивность выше, чем в прошлый раз. Похоже, оно уже подтвердило "вкусность" Рона и решило усилить охоту.
Времени было мало, нужно действовать немедленно.
"Сочетание 'Сверхмагии' и 'Текучего Барьера'... Плюс защитная коррекция, формируемая после первого попадания, благодаря свойству 'Вечная гравировка', а также усиление конструкции самого заклинания через 'Микроструктурная Адаптация'..."
Рон быстро задействовал всю доступную ментальную силу, создавая совершенно новую защитную систему. В отличие от предыдущего барьера, основанного только на плотности энергии, на этот раз он разработал защитную систему более сложной и точной. Это было похоже на добавление десятков слоёв микроскопических энергетических отражающих слоёв поверх исходного барьера, каждый из которых мог поглощать часть удара и перенаправлять его в другом направлении.
Энергия текла и переплеталась в его сознании, образуя изысканную защитную сеть. Почти одновременно с завершением последнего слоя защиты, вторая атака Гончей Времени уже началась! Её ужасающий ротовой аппарат ринулся вперёд ещё быстрее, чем в первый раз, но на этот раз он наткнулся на слой за слоем энергетических отражающих слоёв. Каждый пройденный слой замедлял его на долю секунды, и энергия рассеивалась. Хотя это не могло полностью остановить его, Рон по крайней мере выиграл драгоценное время для реакции.
Как только ротовой аппарат снова собрался вонзиться в его тело сознания, Рон решительно выпустил давно накопленный "Ментальный Взрыв"! Чистая ментальная ударная волна вырвалась из его ядра сознания, словно осязаемая молния, прямо в центр Гончей Времени. Эта атака не зависела от физической формы, а действовала непосредственно на сущностный уровень существования. Любому существу, обладающему духовной структурой, было трудно полностью избежать её.
"Шипение!"
Из тела Гончей Времени донёсся странный шипящий звук. Это был не обычный звук, а скорее некая частота энергетических колебаний. Её движение заметно замедлилось, и её ужасающий ротовой аппарат, который собирался поглотить сознание Рона, замер на расстоянии всего в миллиметр от него. Его ужасающая отсасывающая сила всё ещё пыталась вытянуть его ментальную энергию.
"Сейчас! Карманные часы!"
Рон ухватился за этот мимолётный шанс и решительно активировал самое мощное средство спасения жизни, которое он всегда носил с собой. Пространство вокруг него, казалось, замерло на мгновение, течение времени стало вязким и медленным.
В сопровождении тонкой энергетической волны ужасающая огромная дыра в теле сознания начала заживать с видимой невооружённым глазом скоростью. Разрушенная духовная структура снова сгустилась, насильственно извлечённая ментальная энергия начала возвращаться, и повреждённые ментальные энергетические цепи постепенно восстанавливали свою жизнеспособность.
Рон чувствовал, что его состояние быстро улучшается, сознание проясняется, мысли становятся более быстрыми. Хотя он не полностью вернулся к своему пиковому состоянию, этого было достаточно, чтобы он мог продолжать борьбу.
Почти одновременно с завершением восстановления Рон немедленно направил всю свою ментальную силу в своё сильнейшее атакующее заклинание.
— Звуковая Дрожь: Эрозионная Форма!
Невидимые звуковые волны, словно осязаемые клинки, разрывали пространство, прямо поражая ядро Гончей Времени. В момент контакта звуковых волн с Гончей Времени эффект был мгновенным.
Постоянно меняющееся существо внезапно остановилось, его форма заметно исказилась и разрушилась, как зеркало, разбитое сильным ударом молота. Несколько глубоких трещин распространились наружу от точки контакта, и всё существо, казалось, находилось на грани коллапса.
"Действует!"
Глаза Рона загорелись, и в его сердце зародилась искорка надежды: "Продолжать атаку, нельзя давать ему восстановиться!"
Он уже собирался начать вторую волну атаки, но в следующий момент произошло нечто, от чего ему стало до костей холодно... Тело Гончей Времени, словно перевёрнутое изображение, каждая разрушенная часть с видимой невооружённым глазом скоростью собиралась воедино. Те глубокие трещины, казалось, никогда не появлялись, и всё существо почти мгновенно восстановилось!
"Чёрт возьми!" Зрачки Рона резко сузились, отчаяние уже подползло к его спине: "Оно тоже может сбрасывать своё состояние? И, кажется, это врождённый инстинкт, не требующий никаких средств..."
Это была худшая ситуация.
С помощью временной способности серебряных карманных часов он, возможно, ещё мог бы кое-как защититься. Но если противник тоже мог контролировать время, то его самое большое преимущество исчезало.
Гончая Времени, казалось, была взбешена этой атакой. Её форма стала ещё более беспорядочной и нестабильной, окружающее пространство сознания начало искажаться и разрушаться из-за её бушующих энергетических колебаний. Её "глаза" сверкали ещё более яростным светом, чем раньше. Ужасающий ротовой аппарат также стал массивнее, как коса смерти, готовая в любой момент жать.
Рон почувствовал беспрецедентное давление. С момента слияния души, за исключением того случая, когда Даворд вышел из-под контроля, он никогда не был так близок к смерти.
Лицом к лицу с таким сильным противником все его навыки и знания, казалось, меркли в сравнении. Простая грубая сила здесь была бессмысленна; ему нужно было найти более умный способ дать отпор.
"Спокойно... думай..."
Рон заставил себя успокоиться и снова оценить ситуацию: "Каким бы могущественным ни было существо, у всех есть свои закономерности и ограничения в действиях. Найти его слабость — вот путь к победе."
Он начал более тщательно наблюдать за поведением Гончей Времени, особенно за траекторией её движения в пространстве сознания и закономерностями энергетического потока. По мере углубления наблюдения постепенно проявлялась тонкая закономерность:
"Интересно..."
Рон заметил, что каждый раз, когда Гончая Времени собиралась атаковать, она всегда отдавала предпочтение более тёмным уголкам. Казалось, только с помощью этих особых "угловых пространств" противник мог проявлять свою неотвратимую атаку.
"Оно зависит от теней в этом пространстве... или, скорее, от какой-то точки пространственного пересечения..."
Рон быстро продумал план, и в его голове начал формироваться смелый замысел. Если это предположение верно, то, сократив эти теневые области, можно будет ограничить способность Гончей Времени к действию. А из всех его заклинаний наиболее подходящим для этой цели было...
— Кольцо Света!
Золотое кольцо образовалось вокруг Рона, словно миниатюрное солнце. По мере непрерывного вливания ментальной силы Рона, кольцо постепенно расширялось, освещая каждый уголок пространства сознания. Те теневые области, которые ранее скрывались во тьме, начали заметно уменьшаться, и диапазон активности Гончей Времени соответственно сузился.
"Так и есть!"
Рон подтвердил свои догадки и немедленно увеличил выходную мощность "Кольца Света". Свет хлынул, как прилив, почти окрашивая всё пространство сознания в ослепительный золотой цвет. Каждый дюйм тьмы был рассеян, каждая тень заполнена.
Реакция Гончей Времени подтвердила предположение Рона. Её подвижность, подобная рыбьей, исчезла, и она начала метаться между оставшимися теневыми областями. Её форма также стала более нестабильной, как у танцора, потерявшего равновесие.
Но простого ограничения её движения было недостаточно, Рону нужна была сила, способная противостоять сущности Гончей Времени, энергия, способная по-настоящему её ранить.
В настоящее время у него было только два самых мощных козыря: "остановка времени" и "запись".
"Остановка времени"... Противник также способен в какой-то степени контролировать время, и эта сила контроля времени исходит от него самого, а не от внешних предметов, как у Рона. Неосторожное использование способности остановки может привести к обратным результатам и ещё больше ухудшить ситуацию.
В критический момент Рон мог выбрать только "Шепот", который когда-то записал «Тысячеликий Призрак».
Это был не тот Шепот, который он впервые записал в качестве старшего ученика, когда победил того монстра-ежа. А тот более фундаментальный "Шепот", который он рисковал записать во время установления связи с Пожирателем, когда стал Официальным Волшебником...
Этот "Шепот" нёс ужасное высокоразмерное загрязнение, и это был его последний шанс. Использовать его, несомненно, было рискованным шагом, который мог привести к ещё более серьёзному ментальному загрязнению и даже полной потере контроля. Но сейчас, столкнувшись с Гончей Времени, которая в любой момент могла полностью поглотить его, у Рона не было другого выбора.
"Нужно рискнуть..."
Он стиснул зубы, его взгляд стал решительным и холодным: "Перед лицом выживания всё остальное второстепенно."
Рон глубоко вдохнул, сосредоточил остатки ментальной силы и начал воспроизводить тот Шепот, который он давно хранил.
Это был не звук, который можно было бы описать обычным языком, а скорее некая межпространственная вибрация, каждый слог которой нёс в себе силу, искажающую реальность.
"Iai'leth N'gha Fhtagn..."
Как только вырвался первый слог, Рон ощутил ужасающий энергетический откат. Словно он коснулся какого-то выключателя, который не должен был быть включён, поток хаотичной и яростной энергии хлынул из глубин измерения в его сознание, чуть не заставив его рухнуть на месте.
Но он стиснул зубы и продолжал воспроизводить, слог за слогом, каждый из которых был более искажённым и более опасным, чем предыдущий.
"Shugal V'doru Nyth'drn..."
По мере продолжения Шепота всё пространство сознания начало невероятным образом искажаться и деформироваться. Словно отражение на воде было внезапно разбито, все правила и границы стали расплывчатыми. Рон даже видел, как края его сознания начали растворяться, превращаясь в бесплодные туманы.
Однако реакция Гончей Времени на это изменение была гораздо более бурной, чем он ожидал.
Постоянно меняющееся существо внезапно остановило все движения, и в его "глазах" появилось чувство, которого Рон никогда раньше не видел — страх. Чистый, инстинктивный страх.
"Оно... тоже этого боится?"
Рон мгновенно ухватился за этот ключевой момент: "Боится высокоразмерной силы?"
Не обращая внимания на продолжающееся разрушение своей духовной структуры, он стиснул зубы и продолжал воспроизводить, одновременно направляя силу этого высокоразмерного загрязнения на Гончую Времени. Эти искажённые, нечестивые слова, словно живые, обвились вокруг Гончей, начиная разъедать её сущностную структуру.
Гончая Времени отчаянно боролась, пытаясь избавиться от этой силы, которую она не могла ни понять, ни сопротивляться. Она безумно металась по оставшимся теням, даже пытаясь сбежать обратно в ту межпространственную трещину.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6762136
BANAN16 (читатель/заложение основ)
28 сентября 2025 в 11:33
0
Готово:
