Глава 262. Шесть ушей
В конференц-зале на верхнем этаже Хрустального Шпиля короткий ответ вызвал разные отклики в сердцах присутствующих.
«„Нормальное обращение“?» — третий голос — той самой волшебницы — первым нарушил молчание. В её голосе прозвучало некоторое недоумение: «Глава Башни сказала только эти два слова? Больше никаких указаний?»
«Именно так». — Величественный голос того, кто сидел во главе, ответил, в его тоне появилось некое размышление: «Госпожа Кассандра всегда была лаконична, но каждое её решение имеет глубокий смысл».
«„Нормальное обращение“…» — старый, хриплый голос медленно повторил эту фразу, словно пережёвывая каждое слово: «Это бездействие или в этом есть скрытый смысл?»
Под проекцией хрустального шара фигуры присутствующих слегка покачивались, погружённые в размышления. Каждый пытался расшифровать скрытый смысл этого, казалось бы, обычного указания.
«Позвольте мне высказать своё мнение», — молодой голос осторожно заговорил: «Я думаю, это Глава Башни напоминает нам, чтобы мы не повторяли ошибок Гринвуда семнадцать лет назад. Тогда мы оказали на него слишком большое давление и возлагали слишком большие надежды, что в итоге привело к той трагедии».
«Вы все правы», — владелец старого голоса тихо вздохнул. Его фигура, окутанная светом и тенью, слегка наклонилась вперёд: «Но более вероятно, что Глава Башни хочет, чтобы мы не вмешивались намеренно и не отпускали его полностью, а действовали в соответствии с установленными процедурами и правилами».
Он сделал паузу, словно подбирая слова: «Как и с любым другим новоиспечённым официальным волшебником: не уделять чрезмерного внимания из-за его изначальных характеристик, но и не накладывать дополнительных ограничений из-за его потенциальных рисков».
В комнате воцарилось короткое молчание. Все, казалось, взвешивали разумность этого объяснения.
«Раз так». — Тот, кто сидел во главе, продолжил, в его голосе появилась решительность: «Мы будем действовать по обычной процедуре. После того как он официально подаст заявку, мы организуем оценочную группу для всесторонней оценки его способностей, а затем назначим соответствующую должность на основе результатов».
«Начнём с самого простого, с ассистента», — добавила женщина, в её голосе прозвучала насмешка: «Традиция Хрустального Шпиля — откуда бы ты ни пришёл, начинай с низов».
«Хорошо, господа». — Тот, кто сидел во главе, вынес окончательное решение: «Всё делается по процедуре. Не ускорять и не препятствовать, как сказал глава Башни — „нормальное обращение“. Заседание на этом завершено».
С лёгким щелчком свет хрустального шара постепенно потускнел. Фигуры на проекции одна за другой исчезли, оставив лишь пустой конференц-зал и несколько витающих остаточных свечений.
На «Изумрудной Вилле» Рон стоял в центре лаборатории на третьем этаже, его ладонь нежно поглаживала лабораторный стол, сделанный из «Камня Ночи». Холодная поверхность камня передавала тонкий энергетический резонанс, словно отвечая на его прикосновение.
После ночного отдыха и адаптации его магия постепенно привыкла к высококонцентрированной энергетической среде Центральных земель. Дискомфорт, похожий на чрезмерно надутый воздушный шар, который он испытывал по прибытии, исчез, его место заняло нежное, как нефрит, чувство наполненности. «Проекция Звёзд» в этой богатой энергией среде была как рыба в воде. Его магический резервуар не только вернулся к прежнему равновесию, но и продолжал расширяться.
Рон закрыл глаза, ощущая траекторию потока магии внутри себя. По сравнению со вчерашним днём, общая магия увеличилась по меньшей мере на пять процентов. Этого результата в обычных условиях можно было бы добиться только после нескольких дней непрерывной медитации.
«Магическая среда Центральных земель действительно оправдывает свою репутацию». — Рон про себя пробормотал, кончики его пальцев слегка светились бледно-синим светом — визуальное проявление чистой магии. Он подошёл к коммуникационному кристаллу, решив сначала связаться с Мелани, чтобы узнать больше о конкретной процедуре вступления в Хрустальный Шпиль. Хотя она уже дала ему предварительные указания вчера, детали часто определяют успех или неудачу, а Рон никогда не предпринимал необоснованных рисков.
Кристалл быстро загорелся после вливания магии, проецируя элегантное и достойное лицо Мелани. Она по-прежнему сохраняла профессиональную улыбку, словно всегда была готова предоставить различные услуги.
«Волшебник Ральф, доброе утро». — Мелани слегка кивнула. Её голос был мягким, как текущая вода: «Могу ли я вам чем-нибудь помочь?»
«Госпожа Мелани, я хотел бы узнать о конкретном процессе вступления в Хрустальный Шпиль». — Рон прямо перешёл к делу, без лишних любезностей: «А также, у меня есть личный вопрос — ученица Трейси Линд и волшебница Коринна сейчас в Хрустальном Шпиле? Я хотел бы связаться с ними».
Выражение лица Мелани почти не изменилось, но в её глазах мелькнул тонкий свет, очевидно, она среагировала на эти два имени.
«Что касается вступления в Хрустальный Шпиль…» — её тон был ровным, когда она начала объяснять, её пальцы легко очертили узор в воздухе, словно она запрашивала какую-то информацию: «Вам нужно сначала подать официальную заявку в Новое Отделение Приёма Звёзд. Затем оценочная группа проведёт всестороннюю оценку ваших способностей и специализации, которая обычно включает в себя построение заклинаний, тестирование свойств метода медитации, проверку академических достижений и другие этапы».
Она слегка коснулась пальцем пустоты, и полупрозрачная таблица спроецировалась на экран связи: «В зависимости от результатов оценки вам будет предложена соответствующая должность. Обычно новоиспечённые волшебники начинают с ассистентов или ассистентов-исследователей, постепенно получая право на более высокие должности по мере накопления очков вклада».
Мелани сделала паузу, её взгляд слегка скользнул в сторону, словно она подбирала слова: «Что касается госпожи Линд и волшебницы Коринны… Насколько я знаю, около месяца назад они были отправлены на задание на какой-то аванпост Бездны».
Её тон стал ещё осторожнее: «Конкретное местоположение является конфиденциальной информацией, и, боюсь, я не имею права её разглашать. Если вы хотите связаться с ними, вы можете подать заявку через официальные каналы Башни. После проверки вам будет предоставлена возможность связаться».
Рон слегка нахмурился, его пальцы слегка постукивали по столу. Эта информация застала его врасплох. Он ожидал, что Трейси останется в Хрустальном Шпиле, используя его богатые ресурсы для ускорения своего продвижения.
«Аванпост Бездны…» — Рон тихо повторил, его взгляд, словно зонд, остановился на выражении лица Мелани: «Это связано с недавно построенной Станцией Наблюдения Бездны?»
Этот вопрос явно затронул некую чувствительную тему. Выражение лица Мелани на мгновение застыло. Хотя она быстро вернулась к улыбке, это мимолётное замирание было чутко уловлено Роном.
«Станция Наблюдения Бездны — это относительно независимое учреждение», — её ответ стал более сдержанным и осторожным, а темп речи немного замедлился: «Хотя она находится под управлением Хрустального Шпиля, у неё есть своя собственная система набора и управления. Если вас это интересует, вы можете сообщить об этом в Новое Отделение Приёма Звёзд. Они предоставят вам соответствующую информацию».
Её взгляд тонко блуждал: «Исследования, связанные с Бездной, всегда были одним из ключевых направлений Хрустального Шпиля. Мы приветствуем волшебников со специализацией, которые присоединятся к нам».
Рон слегка кивнул, решив пока не углубляться в эту явно чувствительную тему. Сбор информации — это постепенный процесс. Опрометчивое пробивание обороны лишь повысит бдительность противника.
«Спасибо за ваши ответы». — Он спокойно завершил этот разговор: «Тогда, пожалуйста, скажите, где находится Новое Отделение Приёма Звёзд? Я хотел бы подать заявку как можно скорее».
«Оно находится в третьей высокой башне к западу от Центральной Башни, в астрономическом здании под названием „Горизонт Заката“». — Мелани, казалось, вздохнула с облегчением, её тон снова стал плавным: «Вы можете добраться туда на летательном аппарате из «Изумрудной Виллы» примерно за двадцать минут. Сотрудники приёмной будут к вашим услугам круглосуточно. Нужно ли мне организовать для вас транспорт?»
Рон вежливо отказался от её предложения, заявив, что предпочитает лично ознакомиться с планировкой города. Для волшебника, только что прибывшего в Центральные земли, знакомство с окружающей средой было первостепенной задачей, и ничто не могло лучше ощутить пульс города, чем прогулка пешком.
После завершения разговора с Мелани Рон немного подумал и решил немедленно связаться с Эллиотом. Если кто-то и мог предоставить более достоверную информацию о внутренней ситуации Хрустального Шпиля, то этим человеком, несомненно, был этот местный житель.
Он достал из своего пространственного мешка значок — это был способ связи, который Эллиот дал ему после Алтаря Родословной. Он впечатал значок в свой коммуникационный кристалл, выгравировав эксклюзивный для Эллиота вызов. После этого значок сам по себе медленно исчез. Рон ввёл в него магию, и кристалл тут же издал жужжащий звук, словно сигнал подтверждения.
Через несколько секунд на проекции, созданной кристаллом, появилось красивое лицо Эллиота. По сравнению с тем временем, когда он был в Алтаре Родословной, хотя прошло меньше года, сейчас он выглядел, несомненно, более зрелым и спокойным. Его золотистые кудрявые волосы были аккуратно причёсаны, и единственным неизменным оставались его необычно большие уши. Самым заметным изменением был значок на его груди — это был уже не ученический знак, а звёздное кольцо, символизирующее волшебника Утренней Звезды, что подтверждало его продвижение.
«Рон!» — в голосе Эллиота прозвучало удивление, но очень быстро оно сменилось своеобразным пониманием, словно он заранее предчувствовал этот звонок: «Ты уже добрался до Центральных земель? Когда ты прибыл?»
«Вчера». — Рон кратко ответил, не проявляя никаких лишних эмоций: «Я хотел кое-что обсудить с тобой лично. Это удобно?»
В голубых глазах Эллиота мелькнула мысль. Затем он быстро принял решение: «Конечно, очень удобно. Дай мне полчаса, я лично приду на „Изумрудную Виллу“, чтобы навестить тебя».
Он немного помолчал, затем добавил: «Я хорошо знаком с этим местом. Я много раз сопровождал старших членов семьи, чтобы навестить некоторых гостей».
Рон кивнул: «Спасибо. Я буду тебя ждать».
«Поговорим, когда встретимся», — Эллиот слегка улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов: «Кстати говоря… Похоже, некоторые слухи, которые я слышал, правдивы. Ты действительно пошёл по тому легендарному пути».
После окончания разговора Рон задумчиво убрал кристалл в пространственный мешок. Информация, которую Эллиот сообщил в конце, была интересной — очевидно, новости о его продвижении по Истинному Пути уже распространились в определённых кругах Хрустального Шпиля. Это было одновременно и ожидаемо, и настораживающе. В мире волшебников информация — это деньги, а слишком заметные особенности часто являются обоюдоострым мечом.
«Хозяин, нужно ли что-нибудь приготовить для посетителя?» — Голос Айлан раздался сзади. Её зелёная фигура бесшумно появилась в дверях, держа в руках кувшин ароматного горячего чая.
Рон слегка покачал головой: «Достаточно простой закуски. Не нужно слишком усердствовать. Я и Эллиот только начинаем знакомиться. Это не такие отношения, которые требуют особого приёма».
Айлан изящно кивнула, её лианы слегка покачивались: «Я приготовлю закуски среднего уровня, чтобы было не невежливо, но и не чрезмерно тепло».
Рон кивнул в знак согласия, затем начал проверять защитные магические круги и экраны конфиденциальности внутри виллы. Осторожность никогда не бывает лишней, особенно в такой среде, где информация — это сила.
На втором этаже виллы из хрустального аквариума высунулась маленькая фигурка. Большие золотые глаза Делл сияли любопытством. Её серебряные длинные волосы развевались в воде, словно распустившийся подводный цветок.
«Хозяин, гость придёт?» — она наивно спросила, её голос был полон детского любопытства: «Это тот золотоволосый человек из коммуникационного кристалла?»
«Да». — Рон кратко ответил, его взгляд скользнул по показаниям хрустального аквариума. Он убедился, что всё работает нормально: «Это волшебник, с которым я познакомился в Алтаре Родословной. Сейчас он работает в Хрустальном Шпиле».
Он не стал вдаваться в подробности, да и не нужно было.
«Он пробудет долго? Я могу поиграть во дворе?» — Делл моргнула большими глазами.
Рон немного подумал, покачал головой: «На этот раз нет. Нам нужно обсудить кое-что конфиденциальное. Как только он уйдёт, Айлан отведёт тебя погулять неподалёку».
Делл слегка надула губы, но просто бултыхнулась хвостом обратно в воду, продолжая свои игры.
Примерно через полчаса снаружи виллы раздалось характерное энергетическое колебание. Рон подошёл к окну и увидел, как серебристый летающий аппарат в форме птицы медленно опускается на открытое пространство перед виллой. Вокруг летательного аппарата были сложные руны. Его крылья состояли из какого-то полупрозрачного магического материала, который мерцал радужным светом на солнце.
Дверца кабины на спине птицы открылась, и золотоволосый юноша в официальной мантии волшебника вышел. Его воротник и манжеты были украшены вышивкой в виде звёзд, а значок звёздного кольца на груди сиял на солнце. Весь он излучал изысканность, присущую аристократам.
Рон безмолвно оценил стоимость этого летательного аппарата. Такой магический инструмент стоил не менее нескольких десятков целых магических камней. Это была роскошь, недостижимая для большинства обычных волшебников за всю жизнь.
Звонок в дверь. Рон поправил выражение лица и лично пошёл встречать этого особенного посетителя.
«Рон Ральф». — Эллиот слегка поклонился, совершив стандартный волшебный поклон. Его ладонь описала форму звёздного кольца на груди: «Очень рад снова тебя видеть. Поздравляю с продвижением до официального волшебника».
«Эллиот Вандер». — Рон также ответил ему стандартным волшебным поклоном, его поза была правильной, но естественной: «Спасибо за визит. Пожалуйста, входи».
Двое прошли через тщательно ухоженный двор, затем по коридору в гостиную на втором этаже. Эта комната находилась в центре виллы. Все четыре стены были покрыты звукоизолирующими и антисканирующими рунами. Это было идеальное место для приватного разговора.
«Пожалуйста, подожди немного», — Рон сказал, прежде чем закрыть дверь, затем быстро поднялся на третий этаж, доставая из лаборатории небольшой хрустальный шар.
Это было защитное устройство, которое он кропотливо улучшил, когда был в Лесу Чёрного Тумана. Хотя внешне оно было простым, его внутренняя структура была чрезвычайно сложной. Оно обладало множеством функций для защиты от подслушивания и изоляции энергии.
Вернувшись в гостиную, он положил хрустальный шар в центр стола и ввёл в него нить магии особой частоты. Хрустальный шар тут же излучил мягкий синий свет, образуя полупрозрачную энергетическую завесу, которая окутала всю комнату.
«Дополнительные меры защиты», — Рон кратко объяснил, его взгляд скользнул по лицу юноши, наблюдая за его реакцией: «Изоляция от внешних энергетических сканирований и звуков».
Эллиот приподнял бровь, на его губах появилась улыбка: «Похоже, твоя осторожность оправдана. Это многочастотное изоляционное поле очень тонкой работы».
Он протянул руку и легко коснулся энергетической завесы, ощущая поток магии внутри: «Ты сам его разработал?»
«Улучшил на основе базовой модели, распространённой в народе», — Рон безразлично ответил, не хвастаясь и не проявляя скромности: «У прототипа был недостаток — неравномерность энергетических полос. Я добавил четыре постепенно стабилизирующихся кольца, чтобы сделать изоляцию более полной».
Айлан бесшумно подала чай и закуски. Её лианы изящно налили каждому по чашке ароматного травяного чая, затем она тихо удалилась.
«Прежде всего, поздравляю тебя с завершением продвижения». — Рон поднял чашку чая, глядя на молодого волшебника напротив: «Что касается времени, твоё продвижение также было довольно быстрым».
Эллиот отпил глоток чая. На его лице появилась лёгкая, самоироничная улыбка: «Ну что ты, по сравнению с твоим прямым продвижением по Истинному Пути, мой обычный путь выглядит довольно посредственным».
Он поставил чашку. Его выражение стало тонким: «Честно говоря, если бы не особые договорённости семьи, я бы сейчас, возможно, всё ещё стоял в очереди за ключевым зельем».
«Особые договорённости?» — Рон слегка приподнял бровь, в его тоне не было осуждения, только чистое любопытство.
Эллиот пожал плечами, выглядя несколько беспомощным: «Поражение в Алтаре Родословной сильно снизило мой рейтинг в последовательности. По обычному порядку, мне пришлось бы ждать ключевого зелья ещё несколько месяцев».
Его светло-золотистые кудрявые волосы мягко блестели на свету: «Но клан, увидев, что наследники других конкурирующих семей уже продвинулись, тут же задействовал некоторые… связи и ресурсы, чтобы досрочно обеспечить мне возможность продвижения».
Дойдя до этого места, Эллиот слегка запнулся. В его голубых глазах читались сложные чувства: «Я завидую твоей свободе. Тебе не нужно нести бремя ожиданий и оков клана. Каждое твоё решение полностью основано на твоей воле, а не на невидимых нитях, тянущих тебя».
Рон на это лишь кивнул, не соглашаясь и не возражая, лишь запоминая эту информацию. Методы действий различных волшебных кланов, их внутренние правила, их способность контролировать внешние ресурсы — всё это была ценная информация.
«Однако, раннее продвижение, конечно, имеет свои преимущества». — Тон Эллиота вдруг стал более светлым: «Мой особый талант „Слушающий Ветер“ благодаря получению свойства медитации значительно улучшился. Это одна из причин, почему клан так спешил с моим продвижением».
Взгляд Рона слегка замер. Этот вскользь упомянутый «особый талант» тут же привлёк его внимание.
«„Слушающий Ветер“?» — Хотя он уже кое-что понял, он всё же спокойно спросил, с уместным интересом: «Звучит как талант, связанный со сбором информации?»
Эллиот кивнул: «Проще говоря, я могу слышать звуки, которые обычные люди не могут слышать».
Он немного помолчал, словно обдумывая, как объяснить эту абстрактную способность: «Не только звуки в физическом смысле, но и энергетические колебания, потоки информации и даже отголоски некоторых событий, которые ещё не произошли, но уже предопределены».
Взгляд Рона тонко изменился. Такие особые таланты, способные предвидеть или воспринимать будущее, были по меньшей мере высшими среди второго уровня, их ценность была неизмерима.
«Это звучит как чрезвычайно редкий талант». — Он небрежно прокомментировал, одновременно переоценивая потенциальную ценность Эллиота. Такое особое существо, похожее на «Шестиухого макаку», обладало неоценимым стратегическим значением как партнёр или источник информации.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6740451
BANAN16 (читатель/заложение основ)
26 сентября 2025 в 21:24
0
Готово:
