Глава 191. Сотворить свою собственную корону
Огни мастерской в ночи были похожи на яркую звезду. За окном завывал ветер. Типичная погода Леса Чёрного Тумана — пронизывающий холодный ветер, смешанный со слабыми магическими колебаниями. Такой странный ветер вызывал покалывание кожи у каждого существа, словно бесчисленные невидимые иглы постоянно пронзали её.
Рон находился в лаборатории, сосредоточенный на новом алхимическом эксперименте, полностью управляя парящей перед ним янтарной жидкостью. Это была улучшенная версия зелья «Ментальный Щит». Он пытался усилить его антизагрязняющий эффект. До открытия Алтаря Родословной оставалось всего несколько дней. Он не мог терять ни минуты.
«Если добавить экстракт Лунной Травы…» — Рон осторожно капнул три капли серебристой жидкости:
«Теоретически, это должно усилить сопротивляемость загрязнению».
Жидкость тут же отреагировала, издав лёгкое шипение. Цвет из янтарного постепенно стал тёмно-фиолетовым, а затем медленно вернулся к более чистому золотисто-жёлтому.
[Создание Материи (Опытный) +1]
Как раз когда он готовился перейти к следующему этапу тестирования, голос Айлан прозвучал телепатически:
«Хозяин, господин Андре прибыл. Похоже, ситуация срочная. Его эмоциональные колебания очень сильны. Кажется, произошло что-то важное».
Рон слегка нахмурился, он был немного недоволен тем, что его прервали в такой момент. Он осторожно стабилизировал экспериментальный образец, затем снял защитные очки и быстро направился в гостиную.
Войдя, он увидел Андре, сидящего там. Тот, забыв о своей обычной элегантности и невозмутимости, был обеспокоен, его руки постоянно потирали колени. Золотистые вертикальные зрачки постоянно сужались и расширялись, выдавая его внутреннее беспокойство.
Рон чутко заметил, что одежда друга была не так аккуратна, как обычно. Уголки мантии были помяты, а на левом рукаве даже была заметная прореха, словно он примчался в спешке, не успев переодеться.
«Принц, какой ветер тебя сюда занёс?»
Рон бесстрастно спросил, но в душе уже понял, что дело необычное.
Андре прикусил нижнюю губу. Несколько секунд колебался, затем заговорил: «Рон… Я получил секретное сообщение из королевства. Состояние здоровья отца-короля сильно ухудшилось. Говорят, он начал кашлять кровью, и высокая температура не спадает. Даже мой дед, старший ученик, сказал, что ничем не может помочь».
Он помолчал, затем голос его стал ещё глубже:
«Старшие братья и второй брат уже начали распределять своих доверенных лиц в армии. Третий брат взял под контроль налогообложение в южном районе столицы. Даже четвёртая сестра, которая всегда не вмешивалась в дела, начала посещать дворянские собрания… Королевская семья разделилась по меньшей мере на пять фракций, тайно соперничающих друг с другом. Я… я думаю, стоит ли мне возвращаться».
Рон сел напротив него, его взгляд стал острым, как лезвие: «И что потом? Что ты собираешься делать, вернувшись?»
На лице Андре явно читалась внутренняя борьба, золотистые зрачки сужались и расширялись:
«Честно говоря, мне страшно. Старший и второй братья с детства воспитывались как наследники престола, их поддерживают армия и дворянство. Хотя я пробудил мощную родословную, кроме этого, у меня почти ничего нет. Я даже не уверен, стоит ли мне возвращаться и участвовать в этой борьбе…»
Рон вдруг встал, его лицо помрачнело, а в глазах мелькнул холодный блеск: «Если ты будешь так настроен, даже если вернёшься, это будет верная смерть! Ты думаешь, если королевская семья тебя не поддержит, ты сможешь всю жизнь здесь просидеть? Твои братья отпустят тебя, если ты не будешь бороться?
В борьбе за власть в королевской семье нет места нейтралитету! Не бороться — значит быть забитым до смерти!»
Он подошёл к окну, спиной к Андре, его голос был ледяным:
«Активно участвуя в борьбе, ты можешь проиграть; но если ты будешь трусливо отступать, вероятность смерти — сто процентов.
Я думал, что после того предсмертного опыта пробуждения родословной ты станешь более решительным. Похоже, я переоценил твою решимость».
«Рон, ты не понимаешь…» — Андре болезненно сказал: «Мне не хватает опыта, ресурсов тоже недостаточно. Возвращаться — значит прямо столкнуться с волками…»
«Лилия».
Рон вдруг повысил голос, прерывая Андре: «Принеси тот особый записывающий хрустальный шар, тот, что на третьей полке в шкафу».
Лилия, казалось, была готова к этой просьбе. Она лишь немного поколебалась, затем быстро вышла из комнаты. Через мгновение она вернулась с тёмно-красным хрустальным шаром размером с кулак, осторожно держа его в руках, словно это был какой-то опасный предмет.
Рон взял хрустальный шар и ввёл в него немного ментальной силы. Хрустальный шар тут же вспыхнул зловещим ярко-красным светом. Ужасающая сцена развернулась в воздухе, словно трёхмерная проекция.
Это был подвал, залитый кровью, стены которого были покрыты различными странными ритуальными рунами. На полу был нарисован сложный жертвенный магический круг. В центре магического круга висел обнажённый молодой мужчина, его руки были разведены специальными цепями и зафиксированы в форме креста в воздухе.
Его глаза были вырваны, и вместо них были два хрустальных шара, мерцающие жутковатым синим светом; Рот был зафиксирован каким-то металлическим устройством и не мог закрыться. Из его рта торчало щупальцеобразное чужеродное тело, которое, казалось, соединялось с глубоким горлом; Всё тело было покрыто плотными искажёнными рунами, и каждая руна медленно извивалась, словно живая; Самым ужасным было то, что его грудь и живот были полностью вскрыты, внутренности были наружу, но он всё ещё проявлял признаки жизни. Сердце в его груди слабо билось, а лёгкие медленно поднимались и опускались.
А рядом с этим наполовину живым трупом женская фигура с помощью какого-то жуткого ритуального кинжала тщательно извлекала из тела мужчины какой-то светящийся орган. Её движения были чрезвычайно точными, как у опытного хирурга. Каждый разрез был точен, позволяя жертве оставаться в живых, максимально высасывая из неё энергию.
Ещё страшнее было то, что по мере её действий болезненные стоны и слабые подёргивания конечностей мужчины ясно показывали, что он всё ещё полностью в сознании.
«Что это… за чертовщина?»
Голос Андре дрожал, его лицо было бледным, как бумага. Капля холодного пота скатилась со лба.
«Это «маленький питомец» Синтии».
Рон спокойно сказал, продолжая демонстрировать сцену, которая была намного более шокирующей, чем любой фильм ужасов:
«Или, скорее, её «энергетический сосуд». Видишь? Эти руны — не просто украшение. Они образуют полную цепь извлечения энергии, которая через бесконечную боль и страх непрерывно обеспечивает хозяина жизненной энергией и наслаждением».
Изображение в хрустальном шаре изменилось, показывая серию жутких сцен: Различные мужчины, зафиксированные в ужасных устройствах. У некоторых были пришиты органы чужеродных существ, у других были введены зелья, делающие кожу прозрачной, так что внутренние органы были ясно видны; У некоторых всё тело было покрыто странными трубками, излучающими жутковатое свечение; А некоторые были полностью изменены, их почти нельзя было узнать как людей. От них оставалась лишь куча извивающейся плоти, в которую были вставлены человеческие лица, в глазах которых читались боль и отчаяние.
Последняя сцена была особенно ужасной — в одной комнате десятки иссохших человеческих тел были свалены в углу, как мусор. Те, кто когда-то были людьми, были полностью лишены жизненной эссенции. Кожа была серовато-белой, глазницы пустыми. От них оставалась лишь тонкая кожа, обтянутая костями, без единого следа плоти или крови.
Андре резко встал, его тело непрерывно дрожало, лицо было бледно-серым, а глаза полны невероятного ужаса.
«Это… это моя судьба, если я попаду к ней?»
С трудом подавив желание вырвать, он хриплым голосом спросил.
«Нет, тебе будет хуже, чем им», — Рон безжалостно указал на сцену в хрустальном шаре: «Синтия особенно любит высокопоставленных мужчин. Она считает, что в их когда-то благородной крови содержится больше энергии. Ты — принц, она заставит тебя «наслаждаться» дольше и глубже».
Он безжалостно продолжил: «По моим наблюдениям, больше всего ей нравится разъедать волю добычи. Многим из этих людей изначально позволяли оставаться в сознании, чтобы они могли полностью испытать весь процесс от гордости до полного распада. Это удовлетворяет её извращённые желания больше, чем просто физическая боль».
Андре болезненно закрыл глаза, ногти глубоко впились в ладони: «Ты намеренно сохранил это… чтобы меня шокировать? Эти картины я, наверное, никогда не смогу забыть…»
«Ты слишком высокого мнения о себе», — Рон спокойно ответил, убирая хрустальный шар:
«Изначально я собирал эти записи, чтобы изучить её ритуалы извлечения энергии и структуру магических кругов, особенно те техники, которые могли поддерживать жизнеспособность добычи в течение длительного времени. С академической точки зрения это очень ценно».
Он холодно посмотрел на Андре: «Но да, я сохранил их и для того, чтобы ты увидел истину этого мира.
В этом мире никогда не было безопасных зон, нет нейтральной территории. Не сражаешься — будешь поглощён.
Если бы не я, ты бы сейчас был частью этой кучи трупов, а сейчас ты всё ещё колеблешься, стоит ли бороться за то, что должно принадлежать тебе?»
Андре долго молчал. Страх в его золотистых вертикальных зрачках постепенно сменился другим чувством — холодной решимостью. Это была свирепость, которую зверь проявляет, будучи загнанным в угол.
«Ты прав». Его голос был низким и твёрдым, с лёгкой хрипотой: «У меня нет выбора. Мне нужно идти вперёд».
Он поднял взгляд на Рона, его глаза стали острыми:
«Запасы магических осколков в королевской семье иссякли на полгода. Ты, наверное, давно это заметил, не так ли?»
Рон слегка кивнул:
«Я предполагал, что гражданская война в вашем королевстве достигла критической точки. Цепочки ресурсов разорваны, и различные фракции начали накапливать силы самостоятельно, переставая отправлять ресурсы наружу. Для тебя это не так уж и плохо — хаотичная ситуация часто создаёт возможности для посторонних».
«Ты собрал те материалы, которые я просил тебя найти?» — он вдруг спросил.
«Взял», — Андре достал из-за пазухи мешочек со сложной печатью:
«Эти вещи было нелегко найти. Я почти исчерпал все свои связи. Особенно последняя часть «Звёздного Метеоритного Железа». Говорят, оно было извлечено из метеорита и чрезвычайно редко».
Рон взял мешочек и быстро проверил содержимое: Звёздное Метеоритное Железо, Кровавый Рудный Песок, Солнечная Эссенция… Каждое из них было редким алхимическим материалом, особенно подходящим для изготовления алхимических предметов, связанных с родословной.
«Отлично», — он удовлетворённо кивнул, убрав мешочек: «Ты жди здесь».
«Подожди», — Андре остановил его: «Что ты собираешься делать?»
Рон остановился, словно что-то оценивая: «Эти материалы, плюс кое-что, что я собрал сам, достаточно, чтобы создать комплект оружия и доспехов, подходящих для тебя. Хотя времени мало, но базовые функции должны быть гарантированы».
Он повернулся и вошёл в лабораторию, оставив Андре и Лилию в гостиной.
Атмосфера на мгновение стала немного тяжёлой. Взгляд Андре время от времени скользил по тёмно-красному хрустальному шару, в его глазах читались страх и отвращение.
«Принц Андре… не хотите ли выпить чаю?»
Лилия тихо спросила, нарушая молчание: «Это поможет успокоиться».
«Спасибо», — Андре с трудом выдавил улыбку: «Действительно нужно что-то, чтобы смыть эти образы…»
Лилия налила чашку мятного чая и протянула Андре: «Учитель… был таким же… прямолинейным, когда вы впервые встретили его?»
Андре взял чашку чая и горько усмехнулся: «Он раньше не был таким. Когда мы впервые встретились, он был бездельником, который транжирил деньги, и целыми днями только и думал о развлечениях. Никто бы не подумал, что он превратится в такого хладнокровного, почти жестокого человека, каким он стал сейчас».
Он отпил глоток чая, в его глазах мелькнули воспоминания:
«Но я думаю, что это и есть настоящий он. Когда он перестаёт притворяться, перестаёт скрываться, его сущность такова».
«Учитель на самом деле очень хороший человек», — Лилия внезапно заговорила, твёрдо возражая: «Именно потому, что он так дорожит вами, он использовал такой особый способ, даже не побоявшись использовать эти ужасные образы, чтобы стимулировать вас».
Андре кивнул: «Я знаю. Именно поэтому я должен собраться».
Более чем через два часа Рон вышел из лаборатории, заметно уставший, но с удовлетворением в глазах. В его руках были два предмета — длинный меч, мерцающий тёмно-красным светом, и серебристо-белый нагрудник.
«Это мой прощальный подарок для тебя», — Рон передал их Андре: «Оружие и доспехи».
Андре осторожно взял их, тут же почувствовав необычайную энергию, исходящую от этих двух предметов. Длинный меч был тёплым на ощупь, казалось, он чувствовал колебания его родословной; нагрудник же нёс успокаивающее, устойчивое ощущение.
«Это…» — Андре с удивлением посмотрел на два предмета: «Как ты смог сделать это за такое короткое время?»
«Звёздное Метеоритное Железо само по себе обладает высокой энергопроводностью, а другие материалы были добавлены только для усиления его резонанса с тобой», — Рон кратко объяснил, словно это было нетрудно: «При ковке меча я добавил немного экстракта твоей крови. Он уже установил с ним первоначальную связь с твоей родословной. При использовании он будет всё лучше и лучше соответствовать тебе, и в конечном итоге усилит твою силу; нагрудник же в основном служит для защиты, особенно от магических атак, и может дать тебе шанс контратаковать в экстренных случаях».
Андре сжал длинный меч, ощущая текущую в нём тёплую энергию, словно он держал в руке приручённое пламя:
«Рон, это слишком…»
«Это последняя помощь, которую я могу тебе оказать. Мне тоже пора отправляться по своим делам», — Рон прервал его, его голос был уставшим: «Далее ты должен справиться сам. Вернувшись в королевство, ты можешь действовать от моего имени — «Союзник Рона Ральфа, шестого ранга последовательности». Это принесёт тебе некоторый авторитет, особенно в глазах тех дворян, которые знают о мире волшебников».
Он прямо посмотрел Андре в глаза: «Но помни, это всего лишь внешняя сила. Настоящая борьба зависит от твоей собственной силы и стратегии. Никто не подчинится тебе только потому, что ты знаком со старшим учеником. За всё нужно бороться самому».
Андре глубоко вдохнул, выпрямив спину: «Я понял, Рон. Спасибо тебе за всю твою помощь… Я не подведу тебя».
«Иди, будущий король», — Рон редко позволял себе одобрительную улыбку:
«Сотвори свою собственную корону своими руками, не позволяй ей попасть в чужие руки. И не дай мне потерять все мои инвестиции. Это будет огромный убыток».
Андре торжественно кивнул, осторожно убирая меч и доспехи. Он почтительно поклонился Рону, как рыцарь: «Мой друг, я обещаю тебе, что в следующий раз, когда мы встретимся, я уже не буду тем нерешительным тринадцатым принцем».
Проводив Андре, Рон, с уставшим телом, вернулся в лабораторию, готовясь продолжить свою незаконченную работу.
Лилия тихо шла за ним, на её лице читалось беспокойство.
«Учитель, вы работаете уже более десяти часов, вам нужно отдохнуть».
Рон покачал головой, продолжая готовить прерванное зелье: «Времени нет, испытание Алтаря Родословной уже близко, я должен завершить все приготовления».
«Вы действительно думаете, что принц Андре сможет преуспеть?» — Лилия не удержалась от вопроса.
Рон остановился, немного подумал:
«Это зависит от него самого. Всё, что я могу сделать, это дать ему оружие и мотивацию. Сможет ли он ухватиться за возможность, зависит только от него».
«А если он потерпит неудачу?»
«Тогда это докажет, что я ошибся в человеке», — Рон холодно сказал, снова приступая к работе: «Всё это естественный отбор. Впрочем, туман в его глазах я уже рассеял».
Он прекратил работу, поднял голову и посмотрел на глубокую ночную тьму за окном: «Он прошёл через грань смерти. Такие люди, если они однажды решатся идти вперёд, часто способны высвободить невообразимую силу».
Лилия, глядя на задумавшийся профиль учителя, тихо вышла из лаборатории.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6708690
BANAN16 (читатель/заложение основ)
24 сентября 2025 в 17:15
0
Готово:
