Глава 147. «Пробуждение»
«Мы обнаружили в её жилище странные записи экспериментов и алхимическое оборудование. Предварительно мы полагаем, что она, возможно, пыталась провести какой-то опасный эксперимент, или… она дезертировала».
Эта новость вызвала у всех присутствующих изумление. Дезертирство было крайне редким событием в Академии Чёрного Тумана, потому что все ученики при вступлении подписывали контракт. Дезертирство означало столкновение с мучениями от проклятия контракта, а то и со смертью.
Реакция Оливера на эту новость была особенно примечательна: его лицо оставалось неподвижным, но Рон чутко уловил, как его пальцы внезапно прекратили постукивать, очевидно, эта новость как-то на него повлияла.
«Продолжайте расследование. При обнаружении новых фактов немедленно сообщайте», — заместитель директора отдал указания, затем перешёл ко второму пункту повестки дня: «Далее обсудим подготовку к открытию Алтаря Родословной через полгода».
Услышав слова «Алтарь Родословной», Рон тут же полностью сосредоточился. Он заметил, что не только он, но и почти все члены последовательности проявили огромный интерес, и даже в глазах всегда спокойной Трейси мелькнуло предвкушение.
«Согласно распределению Хрустального Шпиля, наша школа получит пять мест для входа в Алтарь Родословной. Эти пять мест будут выбраны из числа десяти лучших в последовательности кандидатов в волшебники, а окончательный список кандидатов будет определён на следующем ежеквартальном заседании по оценке».
Взгляд заместителя директора скользнул по каждому присутствующему:
«Поэтому следующие три месяца — это критический период для вас, чтобы бороться за эти места. Я надеюсь увидеть больше молодых людей, таких как Холт, Трейси и Рон, демонстрирующих выдающийся потенциал».
Услышав, как его имя упоминается наравне с Холтом и Трейси, Рон почувствовал некоторое удовлетворение. Это означало, что его прогресс уже получил признание высшего руководства школы. Вместе с этим появилась и чёткая цель: он должен войти в десятку или даже пятёрку лучших к следующей ежеквартальной оценке, чтобы гарантировать своё место в Алтаре Родословной.
Заседание продолжилось обсуждением конкретных административных вопросов, и в конце завершилось аплодисментами. Когда все начали постепенно расходиться, Рон тоже вышел на каменные ступени у главного зала.
К нему протянулась рука. Он почувствовал знакомую ауру и не отстранился. Его похлопали по плечу. Обернувшись, он увидел Трейси. В её глазах сияли радость и желание поделиться.
«Поздравляю тебя, Рон», — голос Трейси был спокойным, но радость в её глазах нельзя было скрыть: «Менее чем за полгода ты поднялся сразу на четырнадцатое место. Это редкое достижение в истории последовательности».
«Ты тоже очень сильна, я помню, ты вступила в последовательность менее года назад, верно?» — Рон улыбнулся, обмениваясь любезностями:
«Твоя скорость продвижения с двадцатых мест до десятого не намного медленнее моей».
Трейси кивнула, в её глазах мелькнула радость, но она быстро вернулась к своему обычному спокойному выражению:
«Наставница Коринна в последнее время усилила мои тренировки, особенно в области активации родословной».
Она осторожно огляделась, убедившись, что никто не обращает внимания, затем, откинув волосы, тихо показала Рону своё ухо. Ухо уже приобрело явные черты лесного эльфа, став заострённым, и это было заметнее, чем при их прошлой встрече.
«Похоже, место в Алтаре Родословной уже у тебя в кармане», — Рон искренне радовался за неё.
«Твои шансы получить место тоже очень велики», — Трейси слегка поджала губы, понизив голос, в нём прозвучала редкая близость:
«С твоей нынешней скоростью роста, войти в десятку лучших к следующему кварталу не должно быть проблемой. Тогда мы сможем вместе войти в Алтарь Родословной».
Как раз когда они разговаривали, подошёл Холт, на его лице была вежливая улыбка: «Поздравляю вас обоих, особенно Рона, ваша скорость прогресса впечатляет».
Рон знал, что Холт, будучи лидером последовательности, должен поддерживать хорошие отношения со всеми членами: «Спасибо, старший Холт, вы всегда были примером для всех нас».
Холт слегка кивнул, в его взгляде читалось искреннее одобрение:
«Я слышал, что вы в последнее время добились немалых успехов в алхимии и управлении элементами. Надеюсь, в следующий раз будет возможность обменяться опытом».
«Для меня это честь», — Рон лишь вежливо ответил, не давая никаких лёгких обещаний.
Заодно он использовал свою способность «Сверхъестественная Идентификация», чтобы просканировать окружающих, обнаружив, что у большинства из них не было особых талантов. Различные члены последовательности, возможно, имели свои сильные стороны, но ни у кого не было «особого таланта».
Что касается Холта, то он постоянно оставался на первом месте не только благодаря своей высокой одарённости в четыре звезды верхнего уровня, но и потому, что он был разносторонним практиком, почти не имеющим явных слабостей. Плюс, он провёл достаточно времени в школе, что делало его положение практически непоколебимым.
Что касается попытки просканировать официального волшебника, Рон не осмелился рисковать. Его текущий навык «Сверхъестественная Идентификация» был лишь на опытном уровне. Он не был уверен, заметят ли они, если он попытается сканировать их.
Интуиция подсказывала ему: не пытайся легко…
Далее, несколько членов последовательности из первых рядов также подошли, чтобы поприветствовать Рона. Очевидно, его выдающееся выступление привлекло внимание всей последовательности, и все хотели установить контакт с этой потенциальной новой звездой.
Когда Рон собирался уходить, он заметил Оливера, стоящего в углу зала, который смотрел на него со сложным выражением. Оливер, заметив взгляд Рона, натянуто улыбнулся, кивнул ему, а затем быстро покинул зал.
Рон ответил вежливой улыбкой, но в душе насторожился.
Выйдя из зала, он глубоко вдохнул, обдумывая свой следующий план. Он поставил себе цель: к следующему ежеквартальному заседанию он должен продвинуться до старшего ученика и получить аттестацию модификатора, а также получить признание школы в качестве «модификатора».
То, что модификация родословной является ветвью зельеварения, и то, что он получит аттестацию «модификатора», не привлечёт особого внимания. Причину можно объяснить тем, что у него изначально была основа, и он быстро учился.
Но если бы он попытался получить аттестацию «алхимика», это было бы уже слишком нелепо. Он уже проверил: в списке особых талантов нет такого типа, как «Мастерство Зелья и Артефакта».
«Трёх месяцев будет достаточно», — про себя пробормотал Рон:
«Первая цель — это «Кровавая Арена» через месяц, постараться выиграть чемпионат, чтобы увеличить свою репутацию; Затем, до следующего ежеквартального заседания по оценке, продвинуться до старшего ученика, получить аттестацию модификатора, и поднять свой рейтинг как минимум до топ-пяти, чтобы надёжно получить место в Алтаре Родословной».
Это была трудная задача, но не невыполнимая. Особенно после того, как он узнал о силе «Благодати», скорость его роста, вероятно, ещё больше увеличится.
Рон быстро шёл по тропе, возвращаясь в мастерскую. В сверхъестественном мире стагнация означала смерть.
Наступила ночь. Оливер стоял один у окна своей личной резиденции на верхнем этаже высокой башни, его взгляд пронзал густой туман, устремляясь к маячащим вдалеке высоким башням школы.
Его лицо в свете свечи казалось необычайно мрачным. В руке он крепко сжимал записку, на которой были написаны подробные результаты сегодняшнего ежеквартального совещания по оценке.
«Шестое место… раньше я поднимался максимум на второе!»
Он с силой смял записку в комок и бросил её в камин. Пламя мгновенно поглотило её.
«Я тоже когда-то был объектом такой зависти…»
Он самоиронично усмехнулся: «Кажется, с тех пор, как я связался с этими тёмными волшебниками, всё пошло наперекосяк».
Оливер повернулся к трупу в углу комнаты — это было тело молодого нелюдя, мозг которого был извлечён, осталась лишь пустая голова. Это был его новейший исследовательский материал, приобретённый через тайную сделку на чёрном рынке.
«Накопление ментального загрязнения становится всё серьёзнее».
Он смотрел на чёрные узоры, расползающиеся по его правой руке, — это были последствия долгого контакта с Кристаллом Греха: «Если я не найду быстрее более эффективный метод очищения или более мощный источник энергии…»
Он не закончил, но исход был очевиден: он не сможет помешать ментальному загрязнению полностью поглотить его, и в конечном итоге он превратится в безвольного зомби.
Оливер подошёл к зеркалу и внимательно осмотрел своё лицо. Внешне он всё ещё сохранял безупречный вид. Но только он сам знал, что каждый раз, глядя в зеркало, ему приходилось использовать ментальную силу для тонкой коррекции, чтобы скрыть едва заметные признаки мутации.
Он повернулся к рабочему столу на другой стороне комнаты. Там лежала раскрытая рукопись с подробным описанием «Техники извлечения мозга».
«Эта тайная техника… действительно ли это было доброе намерение наставника?»
Оливер с холодным смехом перелистывал рукопись: «Теперь, когда я думаю об этом, это явно была ловушка, которую он намеренно расставил, чтобы ввести меня в заблуждение».
Вспоминая, как наставник «случайно» позволил ему найти эту рукопись и как он ненароком упомянул о существовании этой тайной техники, взгляд Оливера становился всё холоднее.
«Всё было тщательно спланировано. Он знал, что у меня есть особый талант «Живое Поглощение», и намеренно подтолкнул меня на этот путь».
Оливер нежно погладил сложные руны и диаграммы на рукописи, с горечью обнаружив множество тщательно продуманных ограничений: Эта тайная техника, кажущаяся мощной, способная извлекать знания и способности из мозга других, на самом деле имела чрезвычайно строгие условия для цели: она могла действовать только на цели, чья ментальная сила была намного ниже, чем у заклинателя, и могла извлекать только поверхностные, не ключевые фрагменты способностей.
Даже с его особым талантом он не мог получить настоящие основные способности таким способом.
«Эти ограничения… эти хитрые лазейки… просто созданы для того, чтобы я никогда не смог превзойти настоящих гениев, а такие люди, как Трейси и Рон, так хорошо защищены».
Оливер сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони: «Я поглотил столько материалов, но, возможно, никогда не достигну уровня Холта».
Он посмотрел на труп нелюдя с выпотрошенным мозгом в углу, его глаза были полны отчаяния: «Я просто постоянно истощаю себя, чтобы получить какие-то ничтожные фрагменты способностей».
А ментальное загрязнение — это побочный эффект этой запретной тайной техники, оно постепенно пожирает его рассудок и будущее.
«Возможно, решение Синтии сбежать было самым мудрым».
А он, вероятно, всё это время жил под тайным наблюдением и преднамеренным руководством своего наставника, ожидая, когда созреет время, чтобы быть «пожинаемым»…
Его наставник, будучи тем, кто разработал эту «Технику извлечения мозга», возможно, обладал особой способностью полностью поглощать полезные компоненты цели, не страдая при этом от обратного эффекта.
«Синтия выбрала побег», — тихо сказал он, вспомнив свою бывшую союзницу: «Но я не могу уйти, оковы контракта слишком сильны, если только…»
«Я тоже не пройду полную активацию, как Синтия, ха, активация, какое прекрасное слово…»
http://tl.rulate.ru/book/137326/6696861
BANAN16 (читатель/заложение основ)
27 августа 2025 в 19:48
0
Готово:
