Глава 130. Оборотень
Мора неопределённо усмехнулась, не отвечая на насмешку Андре.
«Итак, юнцы, скажите мне…»
Её хриплый голос эхом разносился по маленькому ломбарду, а её сгорбленная фигура отбрасывала зловещую тень в тусклом свете: «Что вы здесь ищете?»
Рон осторожно наблюдал за каждым движением старухи, особенно за острым блеском в её глубоко запавших глазах, который не соответствовал её возрасту.
«Мы ищем материал под названием «Песок Времени»», — прямо сказал он: «Слышали, ты можешь знать что-то об этом».
Несколько недель назад, чтобы выяснить метод улучшения Карманных часов Хранителя Времени, он читал в древних текстах о материалах, способных хранить энергию времени. В них упоминалось это редкое вещество — «Песок Времени».
Мора ухмыльнулась, обнажив несколько пожелтевших зубов, и в её глазах мелькнул странный огонёк:
«Песок Времени… какой драгоценный материал. Знаете, почему он так редок? Потому что он происходит из разломов времени, он почти не принадлежит этому миру».
Андре скрестил руки на груди, стоя рядом с Роном, его золотистые вертикальные зрачки настороженно осматривали пространство, заваленное странными предметами:
«Может ли кто-нибудь предоставить этот материал? Мы готовы заплатить соответствующую цену».
Мора не ответила прямо. Вместо этого она обошла за прилавок, её сухие пальцы нежно поглаживали ряд флаконов: «Цена… да, у всего есть цена. Но вопрос в том, какую цену вы можете заплатить?»
Она вдруг подняла голову и прямо посмотрела Рону в глаза:
«Молодой ученик, я чувствую от тебя некое… особое колебание. Твоя душа отличается от других».
Сердце Рона сжалось, но внешне он оставался спокоен: «Мы хотим только информацию о Песке Времени, не нужно углубляться в другие темы».
«Слишком нетерпелив, молодой человек».
Мора вздохнула. На её старом лице появилась жутковатая улыбка: «Прежде чем обсуждать столь драгоценный предмет, я хочу убедиться, что вы достаточно ценны».
Едва её слова прозвучали, она вдруг подняла свой иссохший палец и щёлкнула им, издав чёткий звук. Тело Андре мгновенно застыло. Его некогда настороженные золотистые вертикальные зрачки стали пустыми и безжизненными. Весь он замер, как статуя.
«Андре!»
Рон вскрикнул, одновременно его правая рука незаметно потянулась к часам на поясе, а левая крепко сжала железный меч. Ментальная сила быстро потекла по телу, готовясь применить Звуковую Дрожь.
Ментальная сила Рона распространилась, пытаясь определить истинную сущность этой таинственной старухи. Однако в этот момент произошло нечто шокирующее:
Сгорбленное тело Моры начало искажаться и деформироваться. Морщины быстро исчезали, жёлтая кожа постепенно становилась белой, и всё тело преобразилось в совершенно новый образ.
Рон широко распахнул глаза, его дыхание почти остановилось.
Перед ним стояла... госпожа Эллен, и даже её голос был точь-в-точь как у его наставницы: «Рон, дитя моё, не нервничай».
Голос госпожи Эллен был мягким и спокойным: «Я всегда знала твой секрет — у тебя двойная душа, ты не принадлежишь этому миру».
Рон почувствовал головокружение, словно его оглушили. Его второй по величине секрет, скрываемый в глубине души, был так откровенно раскрыт. Это потрясло его гораздо сильнее, чем любое столкновение с могущественным врагом.
«Что ты такое?» — Рон изо всех сил старался сохранить самообладание, его ментальная сила уже была готова к атаке.
«Я — всёвидящее существо, Рон. Каждый твой секрет, каждая твоя мысль для меня ясны, как на ладони».
«Госпожа Эллен» слегка улыбнулась: «Твоя душа, не принадлежащая этому миру, твой мозг, обладающий двойной памятью… Я всё знаю».
Рон почувствовал, как холод пробегает по его позвоночнику и разливается по всему телу. Если это существо действительно знало все его секреты, то все его планы в Лесу Чёрного Тумана рухнут.
«Дитя, тебе лучше уйти отсюда».
Образ «госпожи Эллен» внезапно слегка изменился. В её глазах мелькнула жадность, присущая хищнику:
«Это не то место, куда тебе следует приходить. Некоторые секреты не для таких учеников, как ты. Я сохраню всё в тайне, если ты сейчас… уйдёшь».
Как раз когда Рон собирался вытащить меч, на панели перед его глазами внезапно появилась полупрозрачная подсказка:
[Обнаружен «Редкий артефакт» — Кожа Оборотня (активирована)]
[Эффект:]
1. Потребляя энергию, может имитировать облик и часть способностей выбранной цели.
2. Изолирует от ментального зондирования и обеспечивает идеальную маскировку.
[Текущее состояние заряда: 99% (можно заряжать, поглощая живые души)]
[Примечание: Этот артефакт близок к порогу заряда и развитию в Великое Наследие. Тогда он полностью выйдет из-под контроля и станет независимым существом.]
Прозрачная подсказка была словно маяк, осветивший его разум, охваченный ужасом.
Сложные подсказки быстро соединились в его голове: исчезнувшие люди в Переулке Ящериц, предупреждение Отто, те необъяснимые «испытания» и этот оборотень, способный проникать в воспоминания.
Всё указывало на один и тот же факт: это существо, называющее себя Морой, было лишь редким артефактом, который вот-вот должен был завершить своё развитие. Оно использовало особую среду Переулка Ящериц для сбора душ, и теперь ему не хватало лишь немного энергии, чтобы завершить зарядку. Именно поэтому оно пыталось запугать его, чтобы он ушёл, а затем завершить зарядку оставшейся энергией души и полностью освободиться.
«Какое замечательное представление, Кожа Оборотня».
Он прямо посмотрел на «госпожу Эллен», на его губах появилась насмешливая улыбка:
«Возможно, ты и подсмотрела кое-какие фрагменты из моего сознания, но твоё понимание этих фрагментов далеко не так глубоко, как ты показываешь. Ты не так хорошо знаешь моё прошлое и тот иной мир, как говоришь, не так ли?»
Выражение лица «госпожи Эллен» слегка застыло, она действительно могла читать только самую поверхностную информацию. Она умно не стала прямо опровергать, лишь сказала: «Что ты несёшь, дитя?»
«Если бы ты действительно могла читать мои мысли, ты бы знала, что меня не так легко запугать».
Голос Рона становился всё увереннее:
«Теперь позволь мне угадать твою истину — ты особый сверхъестественный предмет, способный изменять форму и проникать в воспоминания некоторых целей, накапливая энергию путём поглощения душ».
Рон оглядел различные странные предметы, выставленные в ломбарде: «А этот «Ломбард Лабиринт» — всего лишь ловушка, которую ты расставила для сбора необходимых душевных энергий».
Лицо «госпожи Эллен» начало искажаться, и её голос перестал быть мягким: «Умный малыш, намного проницательнее, чем я ожидала. Раз так…»
С жутковатым гулом образ «госпожи Эллен» полностью разрушился, уступив место полупрозрачной, постоянно извивающейся, похожей на кожу субстанции. Она извивалась и деформировалась в воздухе, в конце концов приняв облик Рона: от волос до одежды, даже твёрдость взгляда была точно такой же.
«Я хотел дать тебе шанс уйти достойно», — сказало существо, принявшее облик Рона. Его голос был точно таким же, как у Рона: «Но раз ты настаиваешь на смерти, то…»
Оно резко подняло руку, и волна Звуковой Дрожи устремилась прямо на Рона!
Рон увернулся, одновременно применяя свою Звуковую Дрожь в ответ. Две невидимые энергетические волны столкнулись в воздухе, вызвав видимую рябь. Ударная волна разбила несколько бутылок на стене.
«Бесполезно», — оборотень усмехнулся точно так же, как Рон:
«Каждую твою способность, каждую технику я могу идеально скопировать».
В его руке внезапно появилось оружие, точь-в-точь как железный меч Рона, и на нём даже мерцали те же антимагические узоры: «Пошли, посмотрим, кто из нас сильнее, Рон Ральф!»
Рон быстро отрегулировал дыхание, его тело вошло в оптимальное состояние для «Дыхания Солнечной Короны».
В то же время он заметил, что Андре всё ещё стоит на месте, неподвижный, как статуя, очевидно, скованный каким-то мощным ментальным контролем.
«Не волнуйся, я его полностью загипнотизировал», — сказал оборотень, его голос был точно таким же, как у Рона: «Это наша схватка, посторонние не нужны».
Сказав это, он вонзил свой клинок, используя точно такой же стиль, как у Рона. Рон поднял меч для блока. Два железных меча столкнулись, издав ослепительные искры и резкий металлический звон.
В момент соприкосновения клинков Рон ясно ощутил огромную силу, заключённую в стиле противника. Она была почти такой же, как его собственная сила, значительно возросшая после смены профессии на [Рыцаря Крови].
Каждая атака оборотня была невероятно точной. Остриё меча всегда было направлено прямо в жизненно важные точки Рона, заставляя его постоянно менять защитные позы.
«Каждый твой дыхательный ритм, каждое движение меча мне известны», — голос оборотня доносился сквозь скрежет клинков, в его тоне прозвучала лёгкая насмешка: «Ты не сможешь победить свою тень».
Рон оставался неподвижным. Он крепко сжал рукоять меча, и ментальная сила и сила родословной одновременно бурлили в нём. Он использовал особый ритм «Дыхания Солнечной Короны», чтобы попытаться нарушить наступательный ритм противника и избежать попадания в ритм оборотня.
Оборотень, казалось, почувствовал намерение Рона и трижды подряд изменил способ атаки. Движение меча было подобно яростному шторму, каждый удар нёс в себе алую обжигающую магию, рассекая воздух и издавая пронзительный свист.
Рон был вынужден отступать, пока не упёрся спиной в стену ломбарда, и ему некуда было дальше отступать.
«Загнан в угол?» — оборотень холодно усмехнулся, его меч нацелился прямо в горло Рона: «С такой силой ты хочешь стать моим хозяином?»
Рон спокойно смотрел на оборотня. Он попытался применить Кольцо Света, надеясь пробить оборону противника.
Золотисто-красная энергия сгустилась в его ладони, быстро расширяясь в сияющее кольцо, которое устремилось к оборотню. Кольцо рассекло воздух, подняв волну обжигающего жара, осветившую всё тусклое помещение ломбарда.
Однако, что шокировало, оборотень также создал точно такое же кольцо света. Два энергетических кольца столкнулись в воздухе, вызвав оглушительный взрыв. Они взаимно уничтожились, превратившись в море золотисто-красных искр.
«Я уже говорил, что могу идеально копировать каждую твою способность», — оборотень самодовольно повторял это, чтобы психологически давить на него, на его лице появилась злобная ухмылка, которую Рон никогда раньше не видел:
«Что бы ты ни использовал, какие бы заклинания ни применял, я могу ответить такой же или даже большей силой!»
Сердце Рона сжалось. Он действительно был в невыгодном положении: оборотень скопировал не только его внешность и способности, но даже его образ мышления был имитирован до мельчайших деталей. Хуже того, оборотень, казалось, обладал большим запасом энергии, чем он. Каждая атака была полна дикой силы, и он не проявлял ни малейших признаков усталости.
Их бой переместился из ломбарда в переулок. Звон сталкивающихся клинков отдавался эхом в узком пространстве, а энергетические колебания заклинаний заставляли стены дрожать, поднимая пыль и разбрасывая осколки камней.
Рон применил серию точных ударов мечом. Каждый удар был нацелен в жизненно важные точки оборотня. Стиль его владения мечом был плавным, как течение воды, и непрерывным. Мастерство «Дыхания Солнечной Короны» проявилось в этот момент в полной мере. Клинок, оставляя за собой золотисто-красный след, описывал сложные и изящные дуги в воздухе. Свет и тень переплетались, словно в смертоносном танце.
Но оборотень всегда мог идеально защититься теми же приёмами и даже находил моменты для контратаки. Его движения были настолько плавными, словно он заранее предвидел каждое намерение Рона.
«Ну как, начал отчаиваться?» — насмешливо спросил оборотень, и на лезвии его меча загорелся более тёмный красный цвет — это было проявление полностью активированной родословной Алой Виверны: «У меня есть не только все твои способности, но и силы, о которых ты не знаешь!»
Рон был вынужден отступить. Его одежда была пропитана потом, а дыхание участилось. Он испробовал все свои навыки и заклинания, но оборотень всегда мог отразить их, и даже контратаковать быстрее и с большей силой.
Ещё больше беспокоило то, что он чувствовал, как его силы быстро истощаются. Мышцы и разум начали подавать сигналы усталости, а оборотень, казалось, был полон бесконечной энергии, его атаки становились всё яростнее.
«Ты Рон Ральф, но ты не лучший Рон Ральф», — голос оборотня отдавался эхом в переулке:
«У меня есть вся твоя сила, а также энергия, которую я собрал ранее. Как ты можешь победить меня!»
Мощная Звуковая Дрожь внезапно ударила. Рон не успел полностью увернуться, получил частичный удар и врезался в стену. Огромная сила удара почти лишила его дыхания, и из уголка рта потекла кровь.
Оборотень медленно приблизился. Его шаги были твёрдыми и внушительными, на лице играла победная улыбка. С каждым шагом земля слегка дрожала: «Прими реальность. Ты мне не соперник».
Рон медленно выдохнул. Защита из чешуи и эффект самоисцеления, вызванные активацией родословной Алой Виверны, не позволили его ранам приблизиться к смертельному пределу.
Он незаметно потянулся за пазуху. У него было то, чего у противника точно не было.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6684751
BANAN16 (читатель/заложение основ)
9 августа 2025 в 20:12
0
Готово:
