Глава 118. Хочешь стать королём?!
«Но всё это неважно», — Рон похлопал Андре по плечу, непринуждённо меняя тему: «У меня вдруг возник вопрос к тебе».
«Какой вопрос?» — Андре явно горел любопытством по поводу тайны родословной Рона, но понимал, что расспросы ни к чему не приведут.
«Андре, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать королём?» — Рон произнёс это спокойно, безразличным голосом, словно спрашивал, что тот ел сегодня на завтрак.
Этот, казалось бы, небрежный вопрос, словно огромный камень, брошенный в спокойное озеро, вызвал огромные волны.
Андре, словно поражённый громом, резко остановился. Его золотистые вертикальные зрачки мгновенно сузились до опасных тонких щелей. Он подсознательно огляделся, его шея напряглась, взгляд испуганно скользил по каждой тени на обочине дороги. Мускулы его тела были напряжены, словно он в любой момент готов был отразить атаку убийц.
Через несколько секунд Андре осознал ситуацию, и в его глазах мелькнули смущение и самоирония. Он был уже не во дворце, а в Лесу Чёрного Тумана — месте скопления сверхъестественных существ, где никого не волновали перемены на троне далёкого королевства.
Эта череда подсознательных реакций не ускользнула от взгляда Рона. Он с интересом приподнял бровь. Похоже, тринадцатый принц действительно скрывал некие тайные амбиции. Это было гораздо интереснее, чем он предполагал. Если бы собеседник хотел быть лишь праздным принцем, который после возвращения в столицу смиренно стал бы второстепенной фигурой, то его долгосрочный план, вероятно, пошёл бы прахом.
«Ты… почему ты вдруг спрашиваешь об этом?» — голос Андре был слегка сухим, он дважды сглотнул, явно напуганный этим внезапным вопросом: «Рон, такие шутки неуместны».
Рон пожал плечами, его взгляд незаметно скользнул по его слегка растерянному выражению. Реакция собеседника уже сказала ему всё. Но он всё же решил надавить: «Ты так и не ответил на мой вопрос, хочешь ли ты стать…»
Они незаметно подошли к двери мастерской. Войдя внутрь, они увидели Айлан, которая ждала их в прихожей. Увидев хозяина и гостя, её «одежда», сплетённая из лиан, мягко колыхнулась, безмолвно направляя их в гостиную.
«Добро пожаловать домой, хозяин, господин Андре», — Айлан написала приветствие на листе, её движения были изящными и уместными.
«Спасибо тебе, Айлан», — Рон слегка кивнул: «Пожалуйста, приготовь нам горячего чая».
Айлан кивнула в знак согласия и повернулась к чайной. Её движения были уже очень плавными, почти без намёка на первоначальную жёсткость. Только иногда слегка дрожащие лианы по-прежнему выдавали её растительную сущность.
Айлан быстро принесла чайный набор, подала две чашки дымящегося травяного чая, а затем тихо удалилась, чтобы спокойно постоять на солнечном месте во дворе. Хотя её сознание и поведение всё больше походили на человеческие, стремление к солнцу было укоренившейся, неизгладимой привычкой.
Андре сидел на стуле, его пальцы беспокойно постукивали по столу. Он взял чашку чая, но не спешил отпить, лишь пристально смотрел на колышущуюся в ней воду, словно там скрывалась какая-то непостижимая тайна.
«Если… если ты настаиваешь», — он наконец поднял голову, его взгляд метался, он нерешительно заговорил: «Честно говоря, я никогда раньше не осмеливался думать об этом. Тринадцатый в очереди, дюжина братьев и сестёр, даже отец не помнит моего дня рождения… Я и мечтать не смел о том, чтобы стать королём».
Рон молча смотрел на него, не произнося ни слова. Его взгляд был пронзительным, словно он мог видеть сквозь душу собеседника.
«Но сейчас…»
Выражение лица Андре внезапно изменилось, в его золотистых вертикальных зрачках вспыхнул свет, и в глубине его глаз, казалось, постепенно разгорелся лесной пожар: «Теперь, когда я пробудил родословную, стал настоящим рыцарем и ощутил эту силу, если ты спрашиваешь, хочу ли я…»
Он глубоко вдохнул, сжимая кулаки: «То, конечно, хочу».
Рон понимающе кивнул. Действительно, амбиции человека всегда будут расти вместе с его силой. Подобно тому, как некий человек, когда он только стал северным комендантом Лояна, и не думал, что позже сможет объединить Север и править князьями от имени императора.
Сила меняет сердца людей, это неизменная истина. Раз Андре лелеял такие амбиции, то дела значительно упрощались. Если бы собеседник действительно был праздным принцем, который смирился бы со своим положением после возвращения в столицу, то его долгосрочный план, вероятно, пошёл бы прахом.
«Отлично! Вот это разговор!» — Рон легко хлопнул по столу, в его глазах блеснул острый свет:
«К тому времени, когда я стану старшим учеником, ты уже должен полностью адаптироваться к силе своей родословной и достичь пика силы».
«Полная активация родословной Алой Виверны будет достаточна для соперничества с обычными старшими учениками. А сколько принцев и принцесс твоего поколения смогут угрожать тебе по силе?»
Проницательный взгляд Рона прямо смотрел на Андре, словно он уже видел приближающуюся кровавую бурю в королевской семье. Когда придёт тот день, Ворота Небес… почему бы и нет!
Андре сглотнул и кивнул, его взгляд постепенно стал решительным:
«Действительно, нет. С тех пор как старший и второй братья унаследовали родословную двуногого дракона, остальные братья и сёстры в основном могли пробудить только родословную огненной саламандры или более низкого уровня. Но…»
Он запнулся, в его взгляде читалась нерешительность, очевидно, у него ещё были невысказанные опасения.
«Ты беспокоишься о базе влияния?» — Рон опередил его, словно уже прочитал его мысли: «Действительно, твоя основа в столице слишком слаба, у тебя нет достаточной поддержки со стороны знати и армии. Но об этом не стоит беспокоиться. Когда придёт время, я, как профессиональный зельевар, помогу тебе извне».
Зрачки Андре слегка сузились. Он явно не ожидал, что Рон так прямо выявит его скрытые мысли. На мгновение его лицо стало нечитаемым: удивление, сомнение, настороженность и надежда сменяли друг друга.
«Рон, ты серьёзно? Ты действительно готов поддержать меня?» — он пристально посмотрел в глаза Рону, словно пытаясь найти в них хоть малейший намёк на шутку или обман.
«Конечно», — Рон слегка улыбнулся, его взгляд был спокоен, как вода, но при этом бездонен.
На самом деле, его план по восхождению Андре на престол не был внезапной прихотью, а тщательно продуманной стратегией. В нём было как минимум два важных момента:
Во-первых, если Андре сможет взойти на престол, он сможет защитить род Ральфов. Рано или поздно Рону придётся отправиться в богатые центральные земли, чтобы достичь более высоких уровней силы, и он не сможет долго оставаться рядом с семьёй. Если у них будет король в качестве покровителя, семья сможет оставаться непоколебимой в условиях потрясений.
Во-вторых, что ещё более важно, Королевская семья Фарук обладала полным наследием «Дыхания Солнечной Короны», включая секреты, ведущие к легендарному [Рыцарю Солнечной Короны]. Кроме того, в королевской сокровищнице, несомненно, хранилось немало редких сокровищ и давно утерянных древних знаний.
Захватить эти вещи силой было нереально. Королевская семья Фарук, будучи древним родом, простоявшим несколько сотен лет, по самым скромным подсчётам, имела по крайней мере дюжину бойцов уровня официального рыцаря, а также старшего ученика и немало средних учеников. Не говоря уже о различных козырях, оставленных теми двумя Рыцарями Солнечной Короны. Даже обычному официальному волшебнику это доставило бы немало головной боли.
А путь Андре был идеальным решением в его плане. Внутренние потрясения в конечном итоге остались бы внутри семьи, и борьба всегда оставалась бы под контролем.
«Но прежде тебе понадобится моя небольшая помощь».
Рон взял с рабочего стола изящный серебряный прибор для забора крови, предназначенный для сохранения активности свежей крови сверхъестественных существ:
«Мне нужна твоя эссенциальная кровь для изучения свойств родословной Алой Виверны».
Андре на мгновение застыл, затем расслабил брови и охотно взял прибор для забора крови: «Так просто? Нет проблем».
Он засучил рукав и умело вколол серебряную иглу в вену на руке. Тёмно-красная кровь с золотистым отливом тут же потекла по трубке в пробирку.
На одну лишь кровь было больно смотреть, она словно была не кровью, а текущей лавой. Для уже пробудившегося рыцаря крови такая потеря крови была ничтожной и полностью восстановится за несколько дней.
Рон осторожно взял образец крови и бережно убрал его: «Этот образец крови крайне важен для моих исследований. Спасибо».
Андре махнул рукой, не обращая внимания: «Пустяки. Это ты помог мне завершить активацию родословной и спас мне жизнь. Такая мелочь для меня сейчас ничего не значит».
После ухода Андре Рон тут же погрузился в работу, полностью сосредоточившись на исследовании свойств родословной Химеры. Четыре ядра сознания Химеры, соответствующие трём головам и хвосту, каждое из которых могло независимо реплицировать свойства одной родословной. Теоретически, это давало ему возможность обладать силами четырёх разных родословных одновременно.
Родословная Андре, Алая Виверна, была высокоуровневой, подходящей чистоты, надёжного происхождения и обладала потенциалом для дальнейшего развития, что делало её идеальным первым экспериментальным материалом.
Рон достал флакон с эссенциальной кровью и, глядя на мерцающую странным светом жидкость, почувствовал прилив возбуждения и предвкушения. Если ему удастся успешно реплицировать эту родословную, его боевая мощь, несомненно, снова возрастёт.
Сначала он попробовал самый простой и прямой метод — приложил ладонь к флакону с кровью, пытаясь ментально почувствовать и реплицировать информацию о родословной, содержащуюся в ней. Однако никакой реакции не последовало, словно это была обычная жидкость, не обладающая никакой особенностью.
«Не так просто…» — Рон нахмурился, в его глазах мелькнула мысль. Он осторожно капнул одну каплю эссенциальной крови на ладонь, закрыл глаза, пытаясь активировать энергию родословной Химеры внутри себя, чтобы она вошла в резонанс.
Всё равно никакого эффекта. Кровь просто лежала на ладони, излучая слабое тепло.
«Возможно, требуется более глубокий контакт или даже какой-то ритуальный метод?» — пробормотал Рон, погружаясь в раздумья. Он отложил флакон с кровью, закрыл глаза и попытался ощутить те инстинкты, что таились глубоко в его родословной.
После пробуждения родословной Химеры он смутно ощущал древние воспоминания, текущие в его крови. Это были не чёткие картины или звуки, а смутные ощущения, словно они были покрыты толстым слоем марли — смутно видимые, но трудноразличимые.
Рон попытался погрузить свой разум в это туманное море воспоминаний, ища фрагменты, связанные с «репликацией». Среди бесчисленных хаотичных, разрозненных фрагментов памяти он наконец уловил зацепку: древний ритуал, активируемый самостоятельно, используемый для извлечения и ассимиляции силы родословной других существ.
«Вот оно что…»
Рон открыл глаза, и в его глазах мелькнули понимание и возбуждение. Химера могла реплицировать другие родословные не простым контактом или поглощением, а с помощью особого ритуала, извлекая и рекомбинируя информацию об инородной родословной, а затем интегрируя её в свои ядра сознания.
Он достал маленький нож и осторожно сделал надрез на указательном пальце левой руки, позволяя своей крови капнуть в эссенциальную кровь Андре.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6672421
Готово:
