Глава 98. Солнечный Дракон. Прощание с прошлым
«Алхимическая взрывчатка» — Рон вспомнил обрывки фраз, которые он видел в библиотеке.
Согласно записям, алхимическая взрывчатка изначально была случайно изобретена волшебником по имени Герман. Когда он пытался соединить магические кристаллы с определёнными минералами, произошёл случайный взрыв, который чуть не уничтожил всю лабораторию.
Мощь одной обычной алхимической взрывчатки была сопоставима с атакующим заклинанием официального волшебника, а в некоторых случаях даже превосходила его — ведь она не зависела от магии заклинателя. Однажды активированная, она высвобождала постоянную силу.
Рон вспомнил описание Андре одного из полевых испытаний. Он видел, как старший ученик бросил невзрачный серебряный шарик в цель, после чего последовал ослепительный белый свет и оглушительный грохот. Когда дым рассеялся, маленькая гора высотой в несколько десятков метров превратилась в пыль, оставив на земле лишь глубокую воронку.
«Но цена просто слишком высока…» — Рон вздохнул.
Говорят, что та невероятно мощная алхимическая взрывчатка стоила старшему ученику месячных накоплений, и её розничная цена составляла несколько целых магических камней. Однако, если её можно было активировать с помощью магического фитиля, то даже младший ученик мог нанести удар, сравнимый с ударом официального волшебника. Это было действительно страшно.
«Андре изначально пробовал путь алхимии…» — Рон снова вспомнил о трудностях, которые упоминал тринадцатый принц.
«Теперь я стал профессиональным зельеваром, и Базовое зельеварение достигло уровня мастерства».
Рон мысленно планировал, его пальцы бессознательно поглаживали поверхность кристалла: «Теперь мне не нужно будет полностью посвящать себя накоплению опыта в зельеварении. Я вполне могу выделить часть своей энергии, чтобы исследовать этот новый путь — алхимию».
Зельеварение и алхимия, хотя и являются разными дисциплинами, имеют много общего в обработке материалов, контроле энергии и других аспектах. Особенно после систематического обучения зельеваром, он уже имел довольно глубокое понимание свойств и реакций различных сверхъестественных материалов, что, несомненно, значительно сократило бы время для освоения алхимии.
К тому же, его «золотой палец» с бесконечными слотами для профессий был создан именно для такого многостороннего развития.
«Позже можно спросить Андре, не может ли он передать мне свои книги по алхимии».
Рон мысленно прикидывал, словно уже видел себя, устанавливающего алхимический рабочий стол в углу своей мастерской: «Многостороннее развитие не только увеличит силу, но и создаст синергетический эффект между различными профессиями, что приведёт к получению большего количества бонусов к характеристикам».
Он уже в полной мере ощутил преимущества синергии [Зельевара], [Рыцаря-Оруженосца] и [Ученика Волшебника]. Что же произойдёт, если добавить к ним [Алхимика]?
________________________________________
Прощание с прошлым
Когда он вышел из учебного центра, закат в Лесу Чёрного Тумана окрасил всё небо в оранжево-красный цвет. Тени деревьев были пятнистыми, как импрессионистская картина. Рон медленно шёл по каменной тропе, размышляя о знаниях, полученных сегодня, и о предстоящем испытании.
Проходя мимо общежития для подмастерьев, он заметил, что весь район был необычайно тих. Обычные звуки смеха, споров или различных тренировок — всё исчезло.
«Почему так тихо?» — Рон был немного озадачен, затем вдруг вспомнил сегодняшнюю дату — это был ежегодный «День Чистки». Те подмастерья, которые не смогли получить повышение в срок, были теперь либо изгнаны, либо выбраны.
Подумав об этом, он невольно ускорил шаг, в его сердце поднялось невыразимое, сложное чувство: «Если бы не мой «золотой палец», я, возможно, сейчас был бы среди изгнанных».
Год назад он был ещё тем наивным юнцом, которого волшебник в белом плаще привёл в Лес Чёрного Тумана, с низким талантом ментальной силы и неопределённым будущим.
Вернувшись в свою комнату, Рон начал собирать свой нехитрый багаж, готовясь окончательно покинуть общежитие. Хотя у него уже была собственная мастерская, последние два дня он был занят различными делами и никак не мог переехать.
«Сегодня я окончательно перееду отсюда».
Он оглядел эту скромную комнату, которая была его домом почти год, его пальцы нежно погладили след от многолетнего открывания окна на подоконнике. В его сердце поднялось чувство ностальгии. Это маленькое пространство стало свидетелем его мучительной борьбы и постоянного роста. Здесь он провёл бесчисленные ночи за учёбой до поздней ночи.
Снова и снова он изучал «Базовую Медитацию», а затем, рискуя получить ментальное загрязнение, усердно тренировал «Шёпот Пожирателя Звёзд». Здесь он зачитал «Основы Зельеварения» до такой степени, что она стала потрёпанной и испещрённой многочисленными подробными заметками.
Как раз когда он погрузился в воспоминания, стук в дверь вернул его в реальность. Рон открыл дверь и увидел Андре, стоящего у порога с холщовым мешком в руке.
Лицо златовласого юноши было слегка уставшим, под глазами были заметные тёмные круги.
«Как раз вовремя», — он с улыбкой уступил дорогу: «Я как раз собирался перенести вещи в мастерскую».
Андре, казалось, немного нервничал. Войдя, он молча помогал Рону собирать вещи, что заметно отличалось от его обычной непринуждённой манеры. Его спина была прямой, а движения — необычайно осторожными, словно он стоял перед начальником. Его взгляд время от времени ускользал, избегая прямого зрительного контакта с Роном.
«Эй, что случилось?» — Рон, заметив необычное поведение друга, небрежно пошутил:
«Ты одержим призраком? Или тебе приснился кошмар?»
Обычно в такие моменты Андре подхватывал шутку, парировал или отвечал ещё более преувеличенной шуткой. Но сегодня златовласый юноша лишь натянуто улыбнулся, его голос был настолько тихим, что его почти не было слышно:
«Ничего, просто… кое-что видел, и меня это задело».
Рон прекратил свои действия и серьёзно посмотрел на Андре: «Это сегодняшняя операция по чистке?»
________________________________________
Андре кивнул, на его лице появилась горечь: «Да, я лично видел, как они расправились с теми… подмастерьями, которые не смогли получить повышение в срок».
«Я встретил нескольких… бывших земляков», — продолжил Андре, его голос слегка дрожал:
«Они опустились на колени, умоляя меня представить их тебе, надеясь стать твоими слугами. Но я… я отказался».
Он поднял голову, в его глазах мерцали сложные эмоции: «Рон… я совершил ошибку? Может быть, мне стоило…»
«Ты поступил абсолютно правильно», — Рон прервал его: «Мне действительно нужны помощники, но не обычные люди без особых талантов. К тому же, ресурсы ограничены, и каждый бесполезный человек, которого мы содержим, будет отвлекать наше внимание».
Лицо Андре слегка изменилось. Он, очевидно, не ожидал, что Рон выразит своё мнение так прямо и хладнокровно. В его представлении, хотя тот и был рационален, он никогда не проявлял такой жёсткой стороны.
«Однако…»
Тон Рона смягчился. Он посмотрел на собеседника, его слова были многозначительными: «Если я встречу по-настоящему талантливого человека, независимо от его происхождения, я готов дать ему шанс. Этот мир таков: только обладая собственной ценностью, можно получить право на выживание».
Андре кивнул, кажется, почувствовав облегчение.
«Не думай об этом так много».
Рон небрежно похлопал его по плечу:
«Помоги мне отнести ту коробку с книгами к двери, и мы вместе отправимся в новую мастерскую. Кстати, у меня есть новая идея, которую я хочу с тобой обсудить, она касается ритуала пробуждения родословной».
Андре тут же заинтересовался, и привычная живость вернулась в его глаза: «Какая идея?»
Рон начал немного объяснять, осторожно складывая несколько книг в холщовый мешок:
«В последние несколько дней я изучал древние тексты о пробуждении родословной и нашёл несколько интересных зацепок».
Он снял со полки старый блокнот и открыл его на одной из страниц: «Знаешь ли ты? Зелье пробуждения родословной изначально было разработано для нелюдей-рабов, чтобы усилить их врождённые сверхъестественные особенности. Но в середине Второй Эры кто-то начал экспериментировать с его использованием на людях, чтобы пробудить древние родословные, скрытые в их телах».
Андре тут же заинтересовался, его жажда знаний временно вытеснила тревогу: «Правда? Я никогда об этом не слышал».
«Потому что большинство попыток заканчивались неудачей».
Рон перевернул страницу блокнота, на которой были плотно записаны различные экспериментальные данные:
«Самые ранние рецепты зелий пробуждения родословной были слишком радикальными, им не хватало тонкой настройки под физиологические особенности человека, что приводило к серьёзным мутациям у большинства испытуемых. Процент успеха был отчаянно низким, около одного процента».
Он указал на текст в блокноте: «Но по мере постоянного улучшения рецептов процент успеха постепенно рос. К началу Третьей Эры уже существовали относительно стабильные зелья пробуждения родословной, специально разработанные для людей. Это и является основой вашей королевской наследственности».
«Тогда твоя новая идея…» — Андре с предвкушением посмотрел на Рона.
«Я думаю, что традиционные ритуалы пробуждения родословной в основном полагаются на внешнюю стимуляцию для пробуждения спящей родословной, но такой способ часто затрудняет контроль направления и интенсивности пробуждения».
Рон объяснил, в его глазах мерцала мысль:
«Если с помощью определённой комбинации зелий мы, возможно, сможем более точно направлять процесс пробуждения родословной и даже вернуться к более древнему и чистому источнику».
Он закрыл блокнот, его выражение стало серьёзным:
«В родословной Королевской семьи Фарук скрыты характеристики Солнечного Дракона, а традиционные методы активации могут пробудить только родословную огненной саламандры или двуногого дракона. Но если удастся приготовить особое «зелье целенаправленной активации», возможно, можно будет напрямую достичь самой древней и чистой родословной Солнечного Дракона».
Дыхание Андре заметно участилось: «Это… это действительно возможно?»
«Теоретически это возможно, но риск также довольно велик», — Рон не стал скрывать: «Любая попытка отклониться от традиционного пути может привести к непредсказуемым последствиям, включая мутацию родословной. Особенно попытка напрямую активировать более древнюю и чистую родословную, реакция отторжения будет ещё сильнее».
Андре погрузился в размышления, его пальцы легко постукивали по столу, обдумывая плюсы и минусы этого предложения.
Но вскоре в его глазах снова загорелся решительный огонь:
«Я готов первым попробовать. В конце концов, родословная Королевской семьи Фарук относительно стабильна. Большинство людей пробуждают родословную «огненной саламандры» или «двуногого дракона», и вероятность мутации низка».
Он сделал паузу, его тон стал решительным, каждая мышца на лице напряглась, показывая почти безумную решимость:
«И я надеюсь стать сильнее, по крайней мере, чтобы иметь достаточную ценность, чтобы остаться здесь».
Рон посмотрел на решимость в глазах друга и в конце концов кивнул: «Хорошо, с завтрашнего дня я начну подготовку. Сегодня ты сначала помоги мне перенести эти вещи, затем вернись и собери материалы из списка. Завтра мы подробно обсудим конкретный рецепт».
Вдвоём они взяли по холщовому мешку и покинули эту скромную комнату в общежитии, которая скоро должна была стать их прошлым. Коридор по-прежнему был необычайно тих, весь район общежития для подмастерьев был окутан жуткой тишиной. Изредка доносившиеся издалека неясные крики ещё больше усиливали удушающую атмосферу.
Выходя из общежития для подмастерьев, Рон в последний раз оглянулся на это место, которое хранит все его воспоминания о пребывании в Лесу Чёрного Тумана. Его взгляд скользнул по знакомым зданиям. Каждый камень, каждое окно, казалось, несли отпечаток его роста. Хотя его стремительный рост был обусловлен дополнительной помощью, по крайней мере, бесчисленные ночи напряжённой работы, пот были настоящими, и боль тоже была настоящей.
«Прощай… нет, никогда больше не увидимся», — сказал он про себя, затем повернулся и ушёл.
http://tl.rulate.ru/book/137326/6663064
Готово:
