Семь костей тотемного слона излучали тусклый желтый свет, а затем словно растворились в теле Чэнь Цинсяна. Каждая кость заняла своё место, соответствующее той части тела, откуда она была взята.
Чэнь Цинсян чувствовал, что семь частей его тела, где теперь обитали эти души-кости, получили дополнительную силу и защиту. Он также ощущал, как эти семь костяных слонов-духов, что теперь стали частью его, начали напитываться его собственной душой и телом. Они находились в состоянии гармонии, дополняя друг друга.
Незримым образом, Чэнь Цинсян ощущал, что эти семь тотемных слонов, разных по размеру, обладают ещё и свойством принимать на себя удар, защищая его от смертельных ран.
Посидев некоторое время в медитации, восстановив потраченную жизненную энергию и душевные силы, Чэнь Цинсян почувствовал, как вокруг него заструился всё тот же желтый свет, и сам он исчез.
Он появился на вершине высокой горы в сто метров, что находилась на четвертом уровне Подземного мира.
Его взгляд упал на сотни безумных призраков, что снова собрались за один лишь день у подножия горы, притягиваемые небольшим теневым потоком.
По велению Чэнь Цинсяна из его тела вышли семь тотемных слонов-воинов, разных по размеру. Семь черных слонов появились и окружили его, готовые к защите.
По приказу Чэнь Цинсяна, семь черных слонов, разных по размеру, издали громогласный слоновий трубный глас. Парив в нескольких дюймах над землей, окруженные тусклым желтым светом, они ринулись на призраков.
Они кололи бивнями, хлестали хоботами, топтали лапами и давили телами. Всего за считанные мгновения сотни призраков на горе были уничтожены. Тонкие струйки пепла, оставшиеся от них, словно притягивались невидимой силой, впитываясь в желтый свет вокруг Чэнь Цинсяна.
Чэнь Цинсян был очень доволен тем, как проявили себя семь тотемных слонов. Ведь почти половину времени они потратили на перемещение, иначе скорость уничтожения призраков была бы вдвое выше.
Такие способности полностью оправдывали время, потраченное им на их создание. Теперь каждый тотемный слон-воин был сопоставим по силе с практиками того же уровня, что овладели техниками совершенствования среднего уровня.
А в будущем ещё появится возможность улучшить их. К тому же, пока не разрушены слоновьи кости-духи, которые являются их основой, тотемные слоны-воины остаются неуязвимыми.
И это при том, что Чэнь Цинсян только недавно их создал. Если в будущем ему удастся довести процесс создания до совершенства, то он даже сможет оставлять кости-духи внутри себя. И тогда тотемные слоны-воины по-прежнему смогут появляться, сражаясь с той же мощью. Практически бессмертные создания.
Завершив испытания, Чэнь Цинсян, используя две свои коренные способности Таинственного Слона, набрал достаточно темной энергии земли и Инь у небольшого теневого потока. Затем он исчез, вновь появившись в тренировочной комнате своей резиденции.
Бледный от потери крови, но с лицом, сияющим от радости, Чэнь Цинсян вышел из тренировочной комнаты. Вскоре четыре девушки – Весна, Лето, Осень и Зима – приготовили ему обед, чтобы он мог восполнить все необходимые питательные вещества в организме.
В течение следующих десяти дней Чэнь Цинсян усердно изучал военные знания, знакомился с составом войска, которое готовилось к походу, и встречался с командирами сотен и военачальниками более высокого ранга. Всё остальное время он полностью посвящал улучшению своих тотемных слонов.
Он стремился, чтобы до самого похода тотемный слон, достигший высшей ступени на обычном уровне, ростом в девять чи и всего в шаге от уровня Зверя, достиг этого самого уровня Зверя, обеспечив ему дополнительную защиту.
В суете Чэнь Цинсяна десять дней пролетели незаметно. Наступил шеститысячный восемьсот тридцать шестой год правления Императора И, шестой месяц, двадцатое число. Только-только настало время Мао, и рассвет едва брезжил.
В десяти ли от крупного поселения Цинхэ, располагался огромный военный лагерь с обширным плацем. Бесчисленные факелы горели, освещая плац как днем.
Ровно десять тысяч воинов, полностью экипированных, стояли сотнями квадратных построений, сохраняя идеальную тишину.
В центре плаца, на высоком помосте, стоял Чэнь Вэйяо, дворянин Цинхэ, возглавляя шестерых чиновников – Небес, Земли, Весны, Лета, Осени и Зимы, что стояли по бокам. Их взгляды были устремлены на Чэнь Цинсяна, одетого в золотые доспехи, и Великого Шамана-Стража Цинхэ, облаченного в ритуальные одежды. Они стояли перед огромным костром.
Великий Шаман-Страж Цинхэ исполнял странный древний боевой танец вокруг костра, читая при этом дикие молитвы, наполненные духом битвы и крови.
Черепаший панцирь размером с жернов, принадлежавший зверю уровня Зверя, парил над огромным костром. По мере того как Шаман Цинхэ проводил ритуал, на этом панцире появлялись трещины.
Как только Великий Шаман закончил свой ритуальный танец и чтение молитв, огромный костер внезапно вспыхнул в десятки раз сильнее, а затем за считанные мгновения полностью сгорел, и жар исчез.
Кроме кучи холодной золы на земле, остался только покрытый трещинами черепаший панцирь. Щуплый Великий Шаман-Страж Цинхэ поднял этот панцирь размером с жернов.
Просмотрев панцирь в течение нескольких мгновений, Великий Шаман с силой швырнул его на землю, издав радостный клич, похожий на трубный глас слона, что разнесся по всему военному лагерю.
– Благословение всех духов, великая удача!
Глядя на это, Чэнь Цинсян понимал, что всё было подготовлено заранее. Хотя в этом мире мифов никто не смел лгать, гадание можно было провести заблаговременно.
С тех пор как Чэнь Цинсян принял на себя обязанности командующего, Великий Шаман Цинхэ каждый день в храме Шаманов Цинхэ, в час Мао, использовал важный тотемный артефакт Цинхэ, чтобы гадать о дате похода. Так продолжалось до полмесяца назад, пока гадание не указало, что сегодняшний день будет днём великой удачи для похода. И как только великая удача была предсказана, день похода был окончательно назначен.
…Как только Великий Шаман Цинхэ произнес слова о великой удаче, десятки воинов тут же принесли трех жертвенных животных уровня Зверя, каждое из которых было несколько метров высотой. Эти тотемные звери, хоть и были живы, но полностью усмирены, и их поместили перед холодной золой костра.
Чэнь Цинсян, командующий этим великим войском, держа в руке длинный клинок из слоновьего бивня, под чтение ритуальных молитв Великим Шаманом, поочередно перерезал этим трем животным горло, выпуская их кровь.
Тела трех зверей уровня Зверя тут же словно поглотила невидимая сила. Кровь высохла, а сами они съежились и сморщились, превратившись в черно-красные остатки на земле.
Это означало, что ритуал жертвоприношения перед походом был официально завершен. Чэнь Цинсян, в своих золотых доспехах, поднял в воздух длинный клинок из слоновьего бивня и издал громогласный рык.
– К бою… – его голос загремел.
Сразу же десять тысяч воинов на плацу ответили ему единым рёвом.
– К бою! К бою! К бою!
Десять тысяч глоток единым криком разорвали воздух, собирая воедино безграничную жажду сражения.
Древнее боевое знамя, возвышавшееся на постаменте, под натиском этой необъятной воинственной энергии начало пробуждаться.
Вокруг клубились потоки железной воли и несгибаемой твердости.
***
Красное солнце взошло на востоке.
Три массивные боевые колесницы Черного Слона парили в десяти чжанах над землей.
Чэнь Цинсян и три столетних ветерана-генерала, призванных ему в помощь, находились внутри центральной колесницы Черного Слона.
Десять тысяч воинов, составлявшие восемьдесят процентов постоянной армии Цинхэ, в сопровождении сотни тотемных магов, выстроились длинной колонной и, поднимая клубы пыли, двинулись на запад.
Отсутствие обозов с провизией объяснялось тем, что каждый из десяти тысяч воинов и сотни тотемных магов имел при себе по две тыквы, относящиеся к разряду обычных тотемных артефактов. В одной хранилась шаманская пилюля «Дацзивань», другая была способна самопроизвольно собирать воду.
Проголодавшись, воин глотал «Дацзивань» – одной пилюли хватало на двенадцать часов, чтобы восполнить силы и избавить от необходимости принимать пищу для тех, кто находился на начальной ступени Сферы Смертных.
Испытывая жажду, он открывал базовый тотемный артефакт — тыкву-собиратель воды «Цзюйшуйху» — и пил из нее самонаполняющуюся пресную воду.
Все десять тысяч воинов Цинхэ обладали как минимум начальной ступенью Сферы Смертных. Соотношение мужчин и женщин в их рядах составляло семь к трем, то есть три тысячи женщин-воинов и семь тысяч мужчин-воинов.
Благодаря своей подготовке, обладая как минимум начальной ступенью Сферы Смертных, они двигались по разбитым дорогам с невероятной скоростью — триста ли в день, мчась к направлению вторжения чужаков.
В этом мире, на самом низшем уровне, в небольших поселениях вроде малого города Хуанши, из-за недостатка базовых ресурсов для совершенствования и отсутствия средств для проверки предрасположенности, женщины в начале пути культивации находились в невыгодном положении из-за своих ежемесячных особенностей.
Поэтому в семьях, имевших условия для совершенствования, как и в древнем обществе до перерождения Чэнь Цинсяна, основное внимание, как правило, уделялось мужчинам.
Однако в местах, где базовые ресурсы для совершенствования были относительно обильнее, например, в крупном городе Цинхэ, где существовали разнообразные методы проверки предрасположенности и лучшие условия, к мужчинам и женщинам, как правило, относились одинаково, если женская предрасположенность достигала определенного уровня, и они совершенствовались наравне.
Именно поэтому здесь было так много женщин-воинов.
А в местах, превосходящих уровень крупного города, достигающих уровня «столицы», соотношение совершенствующихся мужчин и женщин могло достигать один к одному, и женщины ничуть не уступали мужчинам.
Как только культиватор развивал жизненную энергию ци и кровь и осваивал управление ею, достигая базовой начальной ступени Сферы Смертных, ежемесячная особенность у женщин также решалась, переставая быть проблемой в походах.
***
50. Глава 50. Перевал Линсян
Спустя полмесяца, пятого июля.
Десятитысячная армия преодолела три тысячи ли и достигла протяжённого горного хребта, который простирался на десять тысяч ли.
Изначально этот хребет на протяжении десятков тысяч лет назывался горным хребтом Длинной Руки.
Однако триста лет назад, после того как клан Чэнь утвердился в Цинхэ, его название было изменено на горный хребет Цинхэ.
http://tl.rulate.ru/book/137283/6913753
Готово:
