После поворота…
Перед Чэнь Цинсяном и его группой из двенадцати человек открылась огромная пещера из жёлтого камня. Её высота достигала около двух с половиной чжанов, длина — семи с половиной чжанов, а ширина — пяти чжанов.
Зайдя внутрь, Чэнь Цинсян ощутил, как в пещере циркулирует некая таинственная ци, густая, чистая, но при этом невероятно бурная.
Пол пещеры был идеально ровным, а по всей его поверхности были начертаны бесчисленные, сложнейшие узоры ярко-жёлтого цвета. Среди этих узоров, через каждый чжан, располагались квадратные плитки из жёлтого нефрита размером три цуня в длину, ширину и высоту, установленные в узловых точках узоров.
Десятки рабов суетливо, казалось бы, напрасно, размахивали тяжёлыми дубинками из жёлтого камня вокруг этих нефритовых плиток. Группа солдат в полных доспехах патрулировала пещеру.
В этой огромной, занимающей более двух му, пещере из жёлтого камня десятки крепких рабов с дубинками из жёлтого камня в руках размахивали ими вокруг трёхцунцовых квадратных жёлтых камней. Используя единородные жёлтые каменные дубинки, они тревожили невидимую, странную ци, чистую, но бурную, заставляя её поглощаться жёлтым нефритовым камнем. Таким образом, эти жёлтые нефритовые камни питались и улучшались.
Именно эти питаемые жёлтые нефритовые камни и были причиной существования Жёлтого Каменного Поселения.
В этом мистическом мире Великая Династия Шан имела две параллельные системы: налогообложение и дань.
С налогами было просто: они взимались с населения по произведённой продукции. Однако это обычно происходило только внутри поселений, уделов и государств. Например, в Жёлтом Каменном Поселении Чэнь Цинсян собирал продукцию с жителей в качестве налогов. Но вне этого, Жёлтое Каменное Поселение не должно было платить налоги своему сюзерену, цинхэскому шифу.
Между различными посёлками, уделами и государствами, как правило, не было необходимости платить налоги. Потому что в этом мистическом мире для правителей эти налоги были лишь сущим пустяком.
Обычная продукция с обычных полей имела значение только для большей части простолюдинов и рабов. Для знати и вышестоящих они были бесполезны, за исключением поддержания жизни простолюдинов и рабов. Как только человек ступал на путь совершенствования и достигал начальной стадии Смертной Сферы, одной лишь продукции с обычных полей ему хватало едва ли для выживания. Чтобы продвинуться дальше в совершенствовании, продукция с обычных полей становилась абсолютно бесполезной. Для этого требовались различные богатые ци продукты и сокровища.
Именно здесь вступала в действие вторая система — дань.
Восемьсот княжеств, подчинённых Династии Шан, платили дань Императору Шан. Цин-дафу и шифу внутри каждого княжества платили дань своему правителю. А вассалы, которым цин-дафу и шифу даровали земли, в свою очередь, платили дань своим сюзеренам.
Эти «подношения», однако, были главной причиной, по которой были созданы поселения и уделы. Большинство «поселений» и «уделов», и даже «государств», создавались после обнаружения определённых ресурсов ци, на основе которых они закладывались. Кроме того, места, богатые ресурсами ци, обычно были пригодны для земледелия. Это было похоже на то, как в древнем мире, до того, как Чэнь Цинсян попал сюда, люди селились возле воды. В этом мире они селились возле ци.
Жёлтое Каменное Поселение не было исключением. За шестьдесят лет, до наступления Цзя-цзы, была обнаружена микроскопическая жила ци под Жёлтой Каменной Горой, а вместе с ней — эта пещера из жёлтого камня.
После обнаружения этого сокровищня, Чэнь Вэй Яо, который только что стал цинхэским шифу, пожаловал своему второму сыну, прадеду Чэнь Цинсяна, земли, центром которых была эта сточжановая Жёлтая Каменная Гора и тридцать ли вокруг неё. Своей властью цинхэского шифу он отделил нить тотемического духа от тотемного изображения клана Чэнь, превратил её в охраняющий тотем Жёлтого Каменного Поселения, основал тотемный храм и послал членов клана стать его жрецами.
С дарованными его отцом, цинхэским шифу, десятками семей простолюдинов и бесчисленными рабами, основа Жёлтого Каменного Поселения была заложена. В последующие годы прадед Чэнь Цинсяна построил Жёлтую Каменную Пещеру, осваивал земли, выгонял и убивал различных диких и свирепых зверей. После шестидесяти лет усилий за три поколения, появилось нынешнее Жёлтое Каменное Поселение.
Каждый год в этой Жёлтой Каменной Пещере питается сто двадцать шесть жёлтых нефритовых камней, но в среднем лишь около шестидесяти процентов из них успешно насыщаются. Успешно питающиеся жёлтые нефритовые камни, которые изначально могли использоваться только для совершенствования Смертной Сферы, становились ценными материалами, достаточными для совершенствования в Звериной Сфере.
Каждые три года Жёлтое Каменное Поселение должно было выполнять свои обязанности вассала, выплачивая дань в сто восемьдесят успешно выращенных трёхцунцовых жёлтых нефритовых камней своему сюзерену – главе рода Чэнь из Цинхэ, цинхэскому шифу.
Если по каким-либо причинам дань не была уплачена в срок, Жёлтое Каменное Поселение могло быть лишено своего статуса. Если же проблемы с самой основой Жёлтой Каменной Пещеры привели к полному прекращению производства жёлтых нефритовых камней, то это означало бы конец существования Жёлтого Каменного Поселения. Именно поэтому Чэнь Цинсян был так расстроен и пришёл в неописуемую ярость.
Чэнь Цинсян подошёл к трёхцунцовому жёлтому нефритовому камню, не обращая внимания на рабов, которые преклонили колени. Он просто коснулся камня рукой. Спустя несколько секунд, сердце Чэнь Цинсяна упало до самого дна. В этом трёхцунцовом жёлтом нефритовом камне не ощущалось ни малейшей частички жёлтой ци. Он был похож на обычный камень, который можно было найти где угодно на Жёлтой Каменной Горе.
Однако этот трёхцунцовый жёлтый нефритовый камень изначально содержал нить жёлтой ци и мог непосредственно использоваться как ресурс для культивирования в Смертной Сфере. Но теперь, не только поглощённая жёлтая ци бесследно исчезла, но и та нить жёлтой ци, которую он изначально содержал, тоже пропала.
Чэнь Цинсян, не теряя надежды, провёл полчаса, поочерёдно прикасаясь и ощупывая все сто двадцать шесть трёхцунцовых жёлтых нефритовых камней в пещере.
К этому моменту, когда ситуация стала ужасающей, Чэнь Цинсян, наоборот, полностью успокоился. Вернув себе самообладание, Чэнь Цинсян с серьёзным выражением лица посмотрел на эту Жёлтую Каменную Пещеру.
И он начал медленно обходить Желтый Каменный Грот, следуя выгравированным по земле тотемным узорам.
Он призвал дух тотема, чтобы взять его под контроль и понять, в чем кроется проблема в этом тотемном образовании.
Спустя полчаса, пройдя несколько раз по тотемному образованию, Чэнь Цинсян так ничего и не обнаружил.
Глядя на Желтый Каменный Грот, Чэнь Цинсян спокойно произнес:
- Чэнь Да, честно скажи мне, когда появились первые признаки этой проблемы?
Чэнь Да, стоявший неподалеку, услышав бесстрастный вопрос Чэнь Цинсяна, тут же упал на колени и, используя свое прежнее обращение раба, с мертвой душой произнес:
- Докладываю, господин, два дня назад во время обхода было замечено, что Желтый Каменный Нефрит стал излучать меньше изначальной энергии. А сегодня изначальная энергия в нем и вовсе полностью исчезла.
Сказав это, Чэнь Да заплакал, полный раскаяния, и тихо прошептал:
- Это я не уберег, господин. Прошу вас, даруйте рабу смерть.
Чэнь Цинсян никак не отреагировал на слова Чэнь Да. Он лишь пробормотал про себя:
- Два дня назад…
Спустя мгновение, словно что-то вспомнив, Чэнь Цинсян поспешно спросил у Чэнь Да, который все еще стоял на коленях, прося смерти:
- Чэнь Да, если изначальная энергия ослабла два дня назад, то прибывал ли сюда кто-нибудь чужой три дня назад, когда ученый-чиновник осматривал поселение?
Услышав слова Чэнь Цинсяна, Чэнь Да словно тоже что-то сообразил:
- Докладываю, господин, три дня назад в составе инспекционной группы действительно был офицер из царства Свирепости, который прибыл для осмотра Желтого Каменного Грота. Этот офицер из царства Свирепости пробыл здесь несколько мгновений, а затем сразу же ушел.
- Где именно этот офицер останавливался?
На вопрос Чэнь Цинсяна, Чэнь Да, указал на место примерно в трех футах от входа:
- Господин, этот офицер стоял здесь несколько мгновений, а затем вернулся тем же путем и ушел.
Чэнь Цинсян направился прямо к этому месту. Он призвал дух тотема, присел на корточки и внимательно стал осматривать каждый сантиметр земли.
Прошло еще полных полчаса. Когда он почувствовал, что дух тотема начал инстинктивно проникать в его сознание, Чэнь Цинсян, тщательно осмотрев несколько раз желтый пол, нашел одну черную крупинку, размером с кунжутное семя, которая отличалась от остальных рассыпанных желтых частиц на полу в Желтом Каменном Гроте.
Превозмогая проникновение духа тотема в его сознание, он внимательно изучил эту черную крупинку.
Через несколько мгновений на лице Чэнь Цинсяна появилась первая за весь день улыбка.
Он почувствовал остаток скрытой изначальной энергии Желтого Камня в этой черной крупинке.
Обычно лишь трехдюймовый Желтый Каменный Нефрит мог естественно содержать в себе нить изначальной энергии Желтого Камня.
Но эта крошечная черная крупинка, подобно Желтому Каменному Нефриту, скрывала в себе нить изначальной энергии Желтого Камня.
С этой точки зрения, даже если это не имело отношения к исчезновению изначальной энергии Желтого Каменного Нефрита, это все равно было сокровищем.
Обнаружив этот потенциальный ключ, Чэнь Цинсян немедленно разорвал связь с духом тотема.
(Конец Главы)
Глава 13: Сила Тотема
http://tl.rulate.ru/book/137283/6907917
Готово:
