Фини погрузился в изучение магии коренных американцев, когда дверь его комнаты с грохотом распахнулась. На пороге стоял Стефан, на его лице застыла паника.
— Стефан? Что стряслось? — Фини поднял голову от разложенных на столе бумаг. — Ты чем-то напуган?
Стефан, не говоря ни слова, пересек комнату и протянул ему клочок пергамента.
Это было письмо от Деймона, адресованное Стефану. Однако речь в нем шла не о братских делах, а о последних событиях в магической Великобритании и Европе.
Обмен информацией между американским и европейским филиалами был обычным делом — только так разветвленная сеть Фини могла действовать слаженно и согласованно. Для прикрытия использовали переписку братьев. Их послания, замаскированные под семейные письма, перемежались с настоящими, создавая надежный информационный щит.
Но новость, способная вызвать такую панику у главы целого континентального филиала, определенно не была пустяком.
Фини вчитался в строки, и его брови поползли вверх. На лице отразилось полное недоверие.
— Как такое возможно? — Он поднял глаза на Стефана. — Эта информация подтверждена?
Стефан мрачно кивнул.
— Я уже поручил проверить и отправил запрос Деймону. Но раз он сам об этом пишет, сомнений почти не остается. Он ведь знает, что я с тобой.
Фини шумно выдохнул и тяжело опустился на стул. Взгляд его был устремлен в пустоту.
— Казнить Корвуса публично, а затем тайно уничтожить всю семью Лестрейндж… Как они посмели? Неужели не боятся, что Блэки и Селвины ответят им так же, как род Рич? Это же объявление войны!
Ведь Лестрейнджи — один из консульских родов, фактически правящая семья во французском магическом мире. Почти все чистокровные волшебники Франции были их сторонниками. Уничтожение Лестрейнджей неминуемо ввергнет магическую Францию в хаос. Это совершенно не в интересах Совета Старейшин. Зачем им это понадобилось? Неужели они готовы пожертвовать стабильностью всего магического мира?
— Это случилось вчера, — вздохнул Стефан. — Деймон и сам до конца не понял, что происходит, поэтому…
Фини прервал его взмахом руки и надолго погрузился в раздумья. Стефан молча стоял рядом, терпеливо ожидая.
Наконец Фини заговорил.
— Стефан! Принеси мне всю переписку с Деймоном за последнее время. Мы определенно что-то упустили. У Совета Старейшин должен быть план, который мы не видим, иначе они бы никогда так не поступили.
Он внезапно поднял голову, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность. Фини не предполагал — он знал, что они упустили нечто важное.
Для Стефана слово Фини было законом. Начальник, лидер, наставник — кем бы он ни был, его решения не обсуждались. Даже если приказ вел на верную гибель, Стефан и остальные исполнили бы его без колебаний. Так было заведено.
Так поступал Стефан, так поступал Деймон, так поступала Лиза. Еще подростком, более десяти лет назад, Фини сумел заслужить безграничную преданность этих людей, готовых пожертвовать ради него всем, включая собственные жизни.
Поскольку Фини находился в Америке, Деймон информировал его о ситуации в Европе постоянно, порой отправляя по несколько писем в день. Поэтому Стефан принес не одно письмо, а целую папку, где были аккуратно подшиты все донесения из Европы за последнее время.
Фини с благодарностью посмотрел на Стефана.
— Ты очень предусмотрителен. Наверное, это было непросто.
— Пустяки, — покачал головой Стефан. — Всю тяжелую работу делают наши люди.
— В следующем месяце подними им жалованье. И себе тоже, разумеется.
Стефан лишь кивнул и Фини углубился в чтение.
Большая часть донесений касалась войны между Советом Старейшин и семьей Рич. Поле битвы давно вышло за пределы немецких границ и затронуло соседние страны, а кое-где и мир маглов. Целые магловские поселения, оказавшиеся на линии огня, страдали от последствий магических сражений. Волшебники с обеих сторон не заботились о потерях среди обычных людей, и те гибли десятками под случайными заклинаниями.
Но помимо сводок с фронта были и другие новости. Теперь, перечитывая их, Фини ясно видел, как Совет Старейшин планомерно окружал сферу влияния Лестрейнджей, чтобы нанести удар, лишь полностью взяв магическую Францию под контроль.
«Что и говорить, эти старые лисы не зря прожили свои сотни лет», — с горьким восхищением подумал Фини. Они использовали войну с семьей Рич как идеальное прикрытие, чтобы отвлечь всеобщее внимание и захватить власть во Франции, а затем устранить род, который их предал.
«Интересно, тот волшебник, что сдал Корвуса Совету, сожалеет теперь? Погубил всю семью ради собственного будущего. А ведь именно его поступок привел к нынешнему хаосу в Европе».
Если бы не он, все прошло бы по плану Фини. Скрытно, без лишнего шума. А когда они обрели бы силу богов, их семьи могли бы взять Совет под свой контроль или даже свергнуть его. Как жаль…
— Стоп!
Он скользил взглядом по строкам, пока не замер. Одно сообщение, которое он прежде счел незначительным, теперь заставило все сомнения испариться.
Старейшина рода Селвин тайно встретился с главой Совета. Вскоре после этого было объявлено, что вся магическая Греция переходит под прямое управление Совета Старейшин. Семья Селвин добровольно отказывалась от статуса консульского рода и становилась исполнительной семьей при Совете.
Раньше Фини счел это актом отчаяния, попыткой Селвинов спастись после бегства внуков Элронда. Но если сопоставить это с судьбой Лестрейнджей, картина менялась кардинально.
Селвины полностью подчинились Совету, отказавшись от всего, чем владели. Этим они не только успокоили старейшин, но и избежали ужасной участи, которая постигла бы их за предательство.
Вывод напрашивался сам собой: Лестрейнджей уничтожили после того, как они отвергли такое же предложение.
А значит, семья Блэк — следующая.
Фини тяжело вздохнул.
— Стефан, готовься. Я возвращаюсь в Англию. Нет, не завтра. Сегодня же вечером!
Стефан замер.
— Что случилось?
Фини протянул ему документ.
— Думаю, это была не инициатива Селвинов. Это Совет вынудил их пойти на такой шаг.
Стефан пробежал глазами по пергаменту, и его лицо помрачнело. Он пришел к тому же выводу: Блэкам грозит та же участь.
— Я должен вернуться, — твердо сказал Фини. — Я не могу позволить Сириусу и Хоуп столкнуться с этим в одиночку.
— Хозяин! — Стефан впервые за долгое время обратился к нему так официально. — Мне вернуться с вами? Наши люди давно готовы сразиться с Советом.
— Пока нет, — покачал головой Фини. — Вы не принадлежите к роду Блэков, и я не могу рисковать вами ради дел моей семьи. К тому же, исход может оказаться не таким уж и плохим.
Но оба они прекрасно понимали, что у этого возвращения есть только два варианта развития событий.
Либо Блэки покорятся Совету, как Селвины, и тогда сам Фини станет разменной монетой, которую уничтожат при первой же возможности.
Либо они пойдут по пути рода Рич, разорвут все связи с Советом и вступят в открытую войну.
И Фини, который никогда не умел прогибаться, был почти уверен, что второй сценарий неизбежен.
Тем же вечером, воспользовавшись порталом, организованным Стефаном, Фини покинул Америку — страну, которую многие считали землей обетованной, но для него она стала лишь временным убежищем. Он вернулся в Англию, где прожил больше десяти лет.
И первым делом он отправился в Хогвартс, к Дамблдору.
— Фини? Что ты здесь делаешь? — Директор был немало удивлен, увидев его в своем кабинете.
Фини учтиво поклонился.
— Профессор, вы наверняка слышали о том, что случилось с Селвинами. Теперь Блэкам грозит серьезная опасность, и я пришел просить вашей помощи.
Дамблдор пристально посмотрел на него.
— Фини, ты должен понимать: хоть я и не являюсь членом Совета Старейшин, я не могу так просто пойти против них.
— Я и не прошу об этом, профессор, — покачал головой Фини. — И уж тем более не собираюсь втягивать Хогвартс в войну. Мне нужна ваша помощь совсем в другом.
— В чем же? — нахмурился Дамблдор.
Фини улыбнулся и произнес всего два слова:
— Возвышение души.
Эти слова заставили вечно невозмутимое лицо Дамблдора измениться.
— Возвышение души? Переход на уровень Легенды? Ты… ты достиг его?
— Простая случайность, — скромно улыбнулся Фини.
Дамблдор вздохнул. Он был потрясен. Сам он достиг этого уровня, когда ему было уже за пятьдесят. А Фини не было и семнадцати. Как?..
— Ясно, — произнес он, совладав с собой. — Когда?
— Завтра. В поместье Нико.
— Фини, ты ведь помнишь, что мне неизвестно, где находится поместье Нико?
— Помню. Я пришлю за вами Паффа.
— Хорошо. Тогда до завтра.
— До завтра.
Покинув Хогвартс, Фини забрал с собой Гарри и Лию. Гермиона и остальные, пусть и нашли приют у Блэков, не были их кровными родственниками. Но Гарри и Лия — совсем другое дело.
Лия, как невеста Фини, стала частью семьи. Гарри же, крестник Сириуса и наследник рода Поттеров, был неразрывно связан с Блэками. Оба они могли стать главной мишенью для Совета.
Раз война была неизбежна, оставлять их в Хогвартсе было слишком опасно. Они должны были находиться в безопасном месте, чтобы не стать слабостью Фини и его семьи.
И таким убежищем, разумеется, было поместье Нико. Хотя Франция и оказалась под контролем Совета, местоположение поместья оставалось для них тайной. Оно было самым безопасным местом из всех возможных.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7609765
Готово:
