За дверью Финеаса ждало помещение, напоминавшее лабораторию. Стены его украшали резные фрески, на которых были запечатлены всевозможные магические существа. Последним из них был василиск — тот самый, с которым Финеас только что столкнулся.
Однако не фрески были главной находкой. Взгляд Финеаса приковала другая дверь, испещрённая таинственной вязью. В её центре виднелся крупный змееподобный знак, а по обе стороны стояли два каменных стража. Мечи их, скрещённые перед каменными вратами, надёжно запечатывали проход. Сомнений не было — это и была сокровищница наследия Слизерина.
Чтобы войти, нужно было заставить стражей опустить оружие. Финеас вспомнил надпись, высеченную на статуе Салазара в Тайной комнате. Она была выгравирована письменами Ниру в укромном месте — то ли на ступенях постамента, то ли за самой статуей. Не обладай Финеас наследием Когтевран, он вряд ли постиг бы её смысл.
— Да здравствует великий предок — Салазар Слизерин!
Ничего не произошло. Ни отклика, ни дрожи камня, ни вспышки магии. Стражи не шелохнулись. Финеас разочарованно вздохнул. Он и вправду лишь попытал удачи — фраза слишком походила на простую дань уважения, а не на ключ.
Что же он упустил?
Финеас вновь обвёл взглядом лабораторию, на этот раз куда внимательнее. И тут же понял, как многого не заметил прежде.
Во-первых, комната была гораздо светлее логова василиска. Её потолок усеивали крошечные магические огоньки, мерцавшие и по сей день. Вероятно, это была какая-то разновидность обнаруживающей магии, что зажигалась при появлении гостя. Тот факт, что она не иссякла за тысячу лет, служил лучшим доказательством могущества Слизерина — или, быть может, всех волшебников той далёкой эпохи.
Под фресками с разъярёнными зверями стояло несколько столов. На них лежали пожелтевшие, сморщенные листы. Бумагой это назвать было трудно. В магическом мире под ней обычно подразумевали пергамент, а эти листы были сделаны из кожи неизвестного животного. Проведя по ним рукой, Финеас ощутил под пальцами слабую рябь чешуи и почти не сомневался — это змеиная кожа.
Содержание не давало никаких подсказок. Наброски, небрежные зарисовки, ошибочные гипотезы об алхимии и магических кругах, обрывки дневниковых записей… Всё это не помогало открыть следующую дверь.
Финеас придвинул пыльный стул, смахнул с него пыль и сел, продолжая осматриваться. Возможно, Слизерин намеренно опустошил лабораторию перед уходом. Книжные полки у стены были пусты. Или же это сделал последний посетитель — загадочный Риддл. Но, вспоминая историю с Миртл, Финеас счёл это маловероятным. Значит, все ценные книги и материалы хранились в следующей комнате.
При этой мысли он разочарованно откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Мозг лихорадочно искал решение, но зацепок было слишком мало. Наследие Слизерина кардинально отличалось от сокровищниц других основателей. Финеас не искал его шаг за шагом — он вообще его не искал. Он попал сюда лишь потому, что знал из первоисточника: в следующем году Гарри, ведомый дневником, найдёт это место.
Поэтому пытаться выудить из памяти новые подсказки было бессмысленно. Оставалось одно — обыскать лабораторию ещё раз.
Финеас вскочил и принялся за дело, на этот раз передвигая столы и стеллажи. Его старания увенчались успехом: за аккуратными рядами книжных полок на стене открылась новая фреска.
Это был не рисунок, а причудливый орнамент из множества переплетённых символов, похожих на маленьких змеек. Узор казался бессмысленным нагромождением знаков. Но едва Финеас взглянул на него, как в его сознании родилось знание. Он не читал слова — он просто понял их. Это было наречие Шелао, язык змей. Смысл отрывка возник в его разуме сам собой, без логики и предпосылок.
Неосознанно, с шипящими нотками в голосе, он произнёс:
— Чудо крови и вина, тайна, сокрытая в крови, ключ к пути обожествления… Начало всего и всех несчастий мира, раскрой мне свои объятия. Позволь мне познать тебя, принять тебя, постичь тебя… и найти путь к самовозвышению.
Едва замерли последние звуки, скрещённые мечи каменных стражей медленно разошлись. Статуи ожили. Убрав оружие, они отступили в стороны и, протянув руки, распахнули тяжёлые каменные врата. Затем оба стража преклонили колено, приветствуя Финеаса, словно хозяина, вернувшегося в свои владения.
За дверью царила тьма, но стоило ему шагнуть внутрь, как комната озарилась светом тех же магических огоньков, что и в лаборатории.
Это место ничем не напоминало лабораторию. Скорее, оно походило на хранилище. Вот только полки здесь ломились не от припасов или алхимических ингредиентов, а от бесчисленных книг.
Финеас осторожно подошёл к одному из стеллажей. Он не без оснований опасался, что Слизерин, подобно Пуффендуй, всё ещё здесь. Слова основательницы при расставании на это намекали. Но тревога оказалась напрасной. Признаков чьего-либо присутствия не было. Защитная магия на многих полках иссякла от времени, и книги при малейшем касании рассыпались в прах.
К счастью, самые ценные артефакты уцелели. Личные записки Слизерина. Финеас чувствовал, что именно они и есть истинное наследие. На полке с ними защитная магия была наложена в несколько слоёв. И пусть некоторые чары ослабли, другие всё ещё оберегали тетради от губительного бега времени.
Он без колебаний взял первую тетрадь. В отличие от книг, в ней не таилось тёмной магии. Его обострившееся магическое зрение — дар исчезнувшей системы — не улавливало в записках ни единого следа заклинаний.
Однако, прочитав несколько страниц, Финеас ощутил разочарование. Это оказались не трактаты о магии, а летопись — тайная, кровавая история происхождения волшебников. С каждой страницей ему открывалась правда, куда более мрачная, чем он мог вообразить.
В них говорилось, что первыми богами этого мира были не люди, а могущественные магические существа: единороги, василиски, фениксы, драконы. Их появление не принесло человечеству блага — лишь бедствия. И тогда слабые люди нашли выход, жестокий и удручающий: жертвоприношение. Юных дев отдавали богам не в пищу, а для забавы, для продолжения рода.
Объятия василиска, пламя феникса, ярость дракона — тела обычных девушек не выдерживали этого. Но некоторым везло. Их забирали божества, и от этого союза рождались дети. Потомство от разных видов выживало с трудом, а кровь многих существ несла в себе жестокость, из-за чего женщины часто погибали, исполнив свой долг. Тех же, кто выживал, снова сводили с людьми. Так, поколение за поколением, в череде бесчеловечных и отвратительных ритуалов, рождались первые волшебники.
Эта мысль леденила кровь.
Многие чистокровные семьи, как выяснялось, были потомками вождей, чьи жертвоприношения оказались удачными. Они жаждали силы богов, и они её получили. Способность Дамблдоров призывать феникса, дар Уизли к светлой магии, огромный магический резерв Блэков — всё это было лишь отголосками божественной мощи.
Как и змеиный язык Слизерина.
Следом за историческими сведениями шли размышления Салазара о пути к обожествлению. Пуффендуй была права: этот путь лежал через очищение крови. Ведь понятие «боги» изначально принадлежало магическим животным. И только тот, в чьих жилах текла их кровь, мог однажды стать богом.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7300521
Готово:
