Финни кивнул, и в его голосе прозвучала тяжёлая уверенность:
— Если раньше это была лишь догадка, то теперь я убеждён. Гарри — один из них. И, возможно, самый важный.
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Воистину худший из всех возможных исходов. Что ты думаешь, Финни?
— А разве у нас есть выбор? — пожал плечами тот. — Но Гарри может стать последним.
— Да, выбора у нас нет, — эхом повторил директор, и в его голосе прозвучала безмерная усталость.
Их худшие опасения подтвердились. Не просто подтвердились — обрели имя и лицо. Лорд Волдеморт. В отличие от Грин-де-Вальда, которого тоже называли Тёмным Лордом, у этого безумца не было ни принципов, ни границ. Грин-де-Вальд, при всём своём сумасбродстве, преследовал искажённую, но всё же цель. Этот же хотел лишь одного — разрушения.
Такого врага нельзя было оставлять в живых. Дамблдор, как страж магического мира, не мог позволить этому злу существовать. Финни же преследовал свои цели: он стремился к божественности, и сумасшедший Тёмный Лорд на его пути был не просто помехой — он был непредсказуемой переменной, способной в любой миг всё разрушить.
Чтобы уничтожить Волдеморта, нужно было истребить все его крестражи. А Гарри, как они только что поняли, был одним из них. Финал был предрешён.
Финни давно подозревал об этом. Он пристально изучал шрам мальчика, надеясь отыскать способ извлечь осколок тёмной души, не причинив вреда носителю. Увы, его познания в магии души были слишком скудны. Эта область была доступна лишь легендарным волшебникам, а он, при всех своих талантах, был ещё далёк от этого уровня.
Решения не было. Оставалось лишь одно: позволить событиям идти своим чередом, направляя их и готовя для Гарри несколько козырей в рукаве, чтобы обеспечить нужный исход.
Следующие дни прошли в обманчивой тишине. Гарри с друзьями притихли, а юные змеи из Слизерина, вопреки ожиданиям Финни, не пытались проверить его на прочность, повинуясь приказам своих семей.
Это затишье перед бурей нервировало Финни. Казалось, единственным делом оставались экзамены, завершающие семестр. Для многих учеников это было настоящее бедствие, но для Финни, блестящего студента, — лишь досадная формальность. Он бегло просмотрел конспекты по истории магии и с лёгкостью справился с тестами.
А вот Гарри приходилось куда тяжелее. Он и сам не понимал, как выдержал эти испытания. Его терзали кошмары, а знаменитый шрам то и дело пронзала острая боль. Гарри боялся, что Тёмный Лорд вот-вот ворвётся в замок. Он вспоминал слова Финни: «Можно испытывать трепет, но не страх. Страх лишает решимости». Но как не бояться, когда враг так близко?
Экзаменационная неделя тянулась бесконечно. Погода стояла жаркая, и в душных аудиториях, где десятки учеников скрипели перьями, воздух казался густым и липким. Специальные перья, зачарованные против списывания, лениво скользили по пергаментам.
Практическая часть для Финни тоже прошла без сучка без задоринки. А вот у Гарри всё было куда занимательнее: заставить ананас отплясывать джигу под надзором профессора Флитвика, превратить мышь в изящную табакерку для профессора МакГонагалл и сварить зелье Забвения под ледяным взглядом Снегга.
Наконец экзамены закончились. Финни вышел из замка и увидел Гарри, Рона и Гермиону под деревом у Чёрного озера. Рядом, на мелководье, лениво грел на солнце свои щупальца гигантский кальмар, в котором, как знали немногие, обитала душа Годрика Гриффиндора.
Внезапно Гарри вскочил, что-то быстро сказал друзьям и бросился бежать к хижине Хагрида.
Финни усмехнулся. Часовой механизм сюжета пришёл в движение. Мальчик наконец-то понял, что с драконьим яйцом Хагрида было что-то не так.
Он покачал головой и направился к близнецам Уизли, которые как раз пытались покормить кальмара. По его расчётам, этой ночью Гарри отправится в запретный коридор на четвёртом этаже. Дамблдор инсценирует свой отъезд, чтобы выманить профессора Квиррелла. Это был шанс и для Финни. Шанс проникнуть в единственное место в Хогвартсе, где он ещё не был.
Тайная комната Слизерина.
— Финни! Иди сюда, поиграй с кальмаром! — весело крикнул Джордж.
Финни отмахнулся и сел рядом на траву.
— Сегодня ночью в Хогвартсе будет весело, — начал он без предисловий. — Но у меня свои дела, и мне нужна ваша помощь.
Близнецы переглянулись.
— Говори, что нужно делать? — хором ответили они.
— Для начала, — Финни понизил голос, — мне нужны петухи Хагрида. Чем больше, тем лучше. Часть оставите мне, остальных раздадите себе и Ли Джордану.
— И что с ними делать? — нахмурился Фред.
— Будете дежурить у туалетов, по одному на этаж. Если услышите внутри подозрительный шум, немедленно заставьте петуха прокукарекать.
Близнецы выглядели озадаченными, но не спорили. Они поняли, что дело серьёзное, раз Финни отвлекает их таким странным образом.
— А что насчёт веселья? — спросил Джордж. — Ты ведь не просто так об этом сказал?
— Помните, что Дамблдор говорил в начале года? Про коридор на четвёртом этаже.
Близнецы на мгновение замерли, а затем убито произнесли в унисон:
— Мы совсем про это забыли.
— Так вот, — продолжил Финни с хитрой улыбкой, — эта комната — ловушка. И испытание для Гарри. Сегодня ночью он отправится туда за приключениями.
— Так мы тоже пойдём! — выпалил Фред, но тут же осёкся. — Погоди-ка… Ты специально рассказал нам, чтобы мы не смогли пойти, а вместо этого караулили туалеты с петухами?
Финни кивнул.
— Разумеется. Но не волнуйтесь, самое интересное вы не пропустите. Когда я вернусь, мы вместе сходим и посмотрим на ловушки профессоров. Мне и самому любопытно.
Договорившись, близнецы отправились выполнять свою часть плана, а Финни начал готовиться к встрече с василиском. Против такого чудовища нельзя было идти с голыми руками. Петухи были лишь одной из мер предосторожности. Он также приготовил особые очки, способные блокировать смертоносный взгляд. На крайний случай был Пафф — если бы Финни окаменел, домовой эльф должен был немедленно перенести его тело в родовой дом Блэков, где хранилось спасительное зелье.
Когда всё было готово, Финни дождался, пока Гарри с друзьями скроются на четвёртом этаже, и направился в заброшенный женский туалет — обитель Плаксы Миртл.
Воздух здесь был холодным и сырым. Из дальней кабинки доносились призрачные рыдания.
— О, ещё один! — прозвенел её обиженный голос. — Что, тоже пришёл поиздеваться? Бросаться в меня вещами?
Слушая её, Финни невольно ощутил укол жалости. Девочка, затравленная при жизни и случайно убитая здесь же чудовищем из Тайной комнаты…
Но он пришёл сюда не ради неё. Он пришёл за чудовищем.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7300494
Готово:
